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達人專欄
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行動當天的夜晚，作為隊長的真澄最先抵達集合地點，再來是薰、最後則是瑛人。即便如此，全員仍然在預定時刻之前完成了所有的準備。
只見最晚抵達的瑛人手上拿著一杯咖啡，臉色相當憂愁，他說：
「唉......，明明我只是想隨便編個理由早退，結果竟然被主管以『就你這體格也會生病?。?？』的言語吐槽呢?！?/div>
薰及瑛人一見到面，自然而然地用英語交談著，彷彿見到舊人的感覺。若從家族的背景來看，凱斯家族還定居在英格蘭的時期，是屬於哈特家族底下的附屬支派，但自從移民到美國後，這個家族已經獨自發展，自成一派的存在。
舊日情懷，如今不同。
瑛人與薰的對話充滿了彼此對歷史的共鳴，對薰而言，瑛人是一位富有社會歷練的老前輩，對於人性的理解比自己還深，兩人一邊談著彼此在美國的生活歲月，一邊整理著行動裝備。
「卡蜜拉，妳是否曾想過回到曼徹斯特去？」
瑛人在檢查裝備的同時問道。
「不是沒有想過，但我在這裡的生活已經安定下來，而且我能在這裡做更多的事情?！?/div>
薰微笑著回答，整理的動作從未停止。
真澄則再三地翻閱注意事項及地圖，他清楚自己身為領袖的責任重大，這次行動不僅要成功完成任務，還要保證隊伍成員的安全，他是裡頭最年輕的，社會經歷也遠遠比不上其餘兩人，但讓真澄充分感受到的是，兩位前輩認為自己能夠做出正確判斷的心意。
真澄不能辜負他們的期待。
「大家都準備好了嗎？」
他掃視了一眼每個人的裝備，確認一切就緒。
「真澄大人，準備好了?！?/div>
薰首先回答，她的語氣中透露出決心。
瑛人也點頭表示已經準備完畢，他身上的裝備格外齊全，明顯準備充分。
「好，我們將使用傳送術前往蘇格蘭。一旦抵達，我們需要快速行動，利用上弦之夜的優勢，盡可能安全地接近朱月花生長區，並把花安全地運回實驗室?！?/div>
真澄的聲音裡充滿了嚴肅與專注。
隊伍成員聽後，紛紛點頭，每個人的表情都顯示出對即將到來的行動的重視。他們來到傳送區，站定位置，隨著真澄開啟傳送咒語，一道暗紅色宛如閃電的光芒包圍了他們，將他們從楓都的夜晚帶往遙遠的蘇格蘭高地。
在轉瞬之間跨越了八個小時的時差，強大如純血者的軀體也很難抵抗時空的轉換，他們一走出傳送陣，每個人的臉色就像剛從被瘋狗浪肆虐的船上經歷了九死一生，真澄假裝著沒事，但瑛人與薰紛紛摀著自己的嘴，感覺隨時要吐。
站在一片茂密的森林中，濃厚的樹蔭替他們遮蔽了陽光，橘紅的太陽在地平面的彼端載浮載沉，過不久就要落下。
茫茫樹林中，每個人稍作調整後，立刻搭建起了臨時營地。平時很少做粗活的真澄也親力親為，和瑛人一起把附上隱形魔咒的帳篷布架好，並擺好簡易的摺疊桌椅，製造出一個小型會議室的空間。
基地搭建完畢後，薰將保存朱月花的特殊儲藏箱從收納袋之中搬出來，擺在帳篷一角，接著三人各自穿上防護手套、瑛人換上他的防彈背心，而真澄與薰則是披上恆夜集團的黑色斗篷。
太陽正式西沉，上弦月爬上樹梢，長夜之下，他們的任務正式開始。
「大家，準備好了嗎？」
瑛人開口問道，他的神態比真澄更像隊長。
「應該沒有什麼問題，我們可以開始進行朱月花的採集了?！?/div>
「記住，必須在上弦月的月相最滿的時刻採集，這樣朱月花傷到我們的機率會是最低?！?/div>
真澄提醒著，他的眼神中透露出不容有失的嚴肅。
三人裝備好後，便開始小心地移動到先前紀錄的朱月花叢生地。
森林裡的空氣帶有腐植土的味道，偶爾能聽見遠處野獸的嚎叫，時刻提醒著他們：這地方人煙杳然，危機四伏，一不小心就會失去性命。
隊伍慎重地推進，大約走了半小時，終於抵達第一片朱月花的叢生地，在真澄的眼中，這是霧氣瀰漫的一塊草地，月光透過樹梢，將冷淡的光芒灑在那些帶著深紅色花瓣的花朵上，透出一絲神秘而誘人的美。
「這......，這就是朱月花......。」
光是看著深紅色的花瓣，就感覺到有無形的火在眼中灼燒，薰的聲音及眼睛都不自覺地顫抖著，停滯不前的腳步，緊握於手中的剪刀，透露出她的恐懼。
「不用怕，我們都在這裡。」
「別害怕，卡蜜拉，現在的狀況應該是很安全的。」
瑛人在一旁安慰她，並且身先士卒地徒手摘下一朵花放進腰際的花籃中，證明朱月花在這時候並沒有危害。
「薰，沒事的。」
真澄也彎下腰去，用剪刀採了數朵花放進自己的花籃裡。
以這叢生地的規?？磥?，他們只需要再找一個同等規模的花圃，就能夠收集到足夠的量。
看著他們兩人都沒事，薰才放下心中的擔憂，三人繃緊神經，一邊採著花朵，一邊提防可能到來的危機。
很快地，花籃就裝不下了，看著沉甸甸的花籃，真澄提議先折返回營地，將這些花朵放在收納箱內，再前往下個叢生地重複以上行動。
到目前他們還沒遭遇到具有敵意的個體，這場行動比想像中的順利許多，真澄知道以他至今以來的運勢來說，難關往往都在後頭，所以他寧可先回營，也不做多餘的逗留。
「卡蜜拉，妳走最前面，我跟真澄大人殿後?！?/div>
瑛人說，只見他退到最後面，他的一言一行都表現了對兩人的關心。
「麻煩你了，維迦，一定要保護好真澄大人?！?/div>
森林裡的聲音多是風吹草動，每個人都清楚在這樣的環境之中，任何小小的異動都可能預示著大問題。
真澄點頭，跟隨在薰的身後，並伸出一隻手放在薰的肩膀上，目的是讓她安心。他們在夜裡的工作顯得尤其重要，不僅是因為朱月花的稀有，更因為這是他們量產透波藥劑的關鍵。
就這麼回到營地，他們小心翼翼地處理每一朵朱月花，將其包裝成束，一束一束地在箱底擺好。
真澄此刻看著自己的手錶，認為服藥的時間已到，便把純血藥分配下去。
「原來還有這種東西啊......，如果這東西能夠量產就好了?！?/div>
瑛人看著手中的紅色膠囊，覺得很是稀奇。
「銳牙大人有他的考量，所以目前還沒有這個打算，不過這也是我們共同努力的目標?！?/div>
真澄當然也希望純血藥能夠盡快量產，才能讓人類免於純血者的攻擊與威脅。
但若事態演變到了那樣，銳牙和真夜會允許這種狀況發生嗎......？聽到瑛人與真澄的對話，薰看起來有些擔心未來的發展。
「真澄大人提到量產純血藥的部分，但是我們真的準備好面對這個轉變了嗎？我們的世界和人類的世界之間，始終存在著某種微妙的平衡，不僅顯名於力量，更像是一種權力的拉扯。恆夜集團並不是為了打破這種平衡而存在的，恰恰相反，他是銳牙大人在這摩登世界鞏固權力的象徵?！?/div>
平時看起來溫和又和善的薰，竟也會發表這種保守的言論，讓真澄感到不可思議。
就像一葉凜曾經說過的那句話：「銳牙大人的心裡在想什麼，你一無所知?！?/div>
「卡蜜拉說的有道理，一旦純血藥的存在被公開，可能會有更多的敵對力量出現，無論是人類中的激進分子，還是我們自己人中的保守派?！?/div>
瑛人附和道。
他們一邊討論著純血藥的未來，一邊把第一批朱月花全數保存完畢，又啟程前往下一個叢生地。
這次他們往營地的東南邊前行，薰依舊走在最前頭，而瑛人拿著手電筒環照四方，並非是他看不清楚，只是他必須排除那些可能的危險。
越接近下一個目的地，他們越能感受到這裡與先前的不同，一股異於同族的波動蟄伏於周圍，這種彷彿觸電般的麻痺感，使真澄的手臂激起一粒一粒的疙瘩。
「是靈族嗎......？」
就在他們眾人全心警戒之時，近處突然傳來一聲聲噠噠的馬蹄，瑛人立刻豎起耳朵傾聽，並往聲音的方向一看，一道黑影閃過又瞬間消失。
馬經過的軌跡上，閃著細碎的靈火，瑛人卻沒有發現。
「野馬嗎？還是騎兵......？不可能，這什麼時代了哪來的騎兵？」
瑛人百思不得其解，而薰則抬起手，示意大家停止前進。
「注意，有東西接近了?！?/div>
薰的聲音低沉如絲，充滿警戒。
「我記得......靈族有位身騎神駒的首席騎士......?！?/div>
只見瑛人還沒說完這傳說故事，真澄便馬上搶話：
「亞蘭德.斯嘉特？但他已經被胡愷大人擊倒了......，而且銳牙大人說過，他已經回歸虛空了......？」
「胡愷大人出征芬蘭、攻入靈薄獄的傑出一戰，只是讓亞蘭德失去了肉身，但靈族人的靈體是不滅的......，他們能藉由吸收自然能量來重塑自己的肉身，但緊急之餘，他們也能夠透過憑依來奪取生物的肉體，亞蘭德戰敗回歸虛空雖為事實，但以他的性格，很有可能藉由附身的行為，重新回到人界?！?/div>
薰的話音還未落，從樹林深處再度傳來急促的蹄聲，伴隨著一股戰場特有的煙硝味，一匹漆黑、披著舊馬布的戰馬從無盡樹影中奔出，馬背上坐著一位身形模糊的騎士，彷彿投影出來一般，隱約能夠辨識出他留著紫色的頭髮。
騎士在一瞬間到達他們面前，接著疾停。
即便是在月光下，也只能看到其輪廓，而不是具體的面貌。即便肉身已滅，但靈體強大的力量也令真澄渾身寒毛直立。
這位騎士，跟先前對戰的那位靈族女鬥士絕非同類。儼然忘記自己帶著防護手套，真澄下意識地護住左手，避免身分暴露。直覺告訴他，眼前的虛影騎士，十之八九就是亞蘭德的靈體。
他與亞蘭德無仇無怨，但亞蘭德視前代Rook的胡愷為畢生宿敵，有不共戴天之仇。
「吾乃靈族首席騎士亞蘭德，在這禁地踏足，是來者不善？還是無知之人？」
騎士的聲音空靈且帶有一絲威嚴，顯然他沒有對這三人展現出太大的敵意，透過月光的薄霧，他的形象柔軟飄忽，像一塊簾布般朦朧不定。
「我無欲引起爭端，亞蘭德大人?！?/div>
為了薰與瑛人，真澄採取避戰的姿態，好聲好氣地說：
「我們並無意侵擾這片土地，只是為了尋找朱月花，好實現族群共存之道。」
「族群共存......？」
真澄的話語無法使靈族騎士的心動搖，他一早便看穿這三人的身分，一個Rook、一個Knight以及一位無任何職階的純血者。
「繼承了Rook之位的純血者啊，你以為我會相信你的話語嗎？竟不知羞恥地尊稱吾為『亞蘭德大人』??？」
如果今天沒有採取到足夠的量，難保下次靈族不會加強此地的警戒。真澄說什麼也不想在這裡放棄。
上弦月已經越過了天空的頂點，他們能行動的時間也不多了。
「亞蘭德大人，我們聽過你的傳說，對於你的遭遇感到敬重。就結果論，胡愷大人已得到他應得的制裁，而朱月花對我族而言已是不可或缺之物，我們的目的並非侵犯或挑釁，而是希望通過溫和的手段來改善我族和人類的關係?！?/div>
「......。」
亞蘭德的動作停下來了，但是瑛人的直覺卻告訴他們真相並非如此。因為剛剛真澄的那番話無疑是在亞蘭德的傷口上灑鹽。
亞蘭德手指一動，靈槍頓時於空中現形，在幾乎無法反應的極近距離朝著真澄飛去。
「Rook！」
磨練到極致的反應力在瑛人身上完美體現，瞬步向前，以幻形成熊掌的手臂將靈槍迅速擊飛，沒有傷到真澄一分一毫。
「卡蜜拉，我來引開亞蘭德的注意，你們趁這段時間趕快採集朱月花！」
瑛人的腦波傳達給真澄與薰，只見他臉上斑痕顯現，在真澄的面前化身成彷彿銅牆鐵壁一般的灰熊型純血者，在亞蘭德召喚另一支靈槍之前，朝著戰馬的前腳掃擊過去，只見亞蘭德將馬繩一收，前腳抬起，閃過了這一擊。
目睹了真面目，真澄終於明白為何瑛人會以「熊田」為他的姓氏了。
亞蘭德再次舉起右手，在空中凝聚出更多的靈槍，但他的身影比方才更加模糊，看來他的力量與形體的維持息息相關，只要將亞蘭德逼到力竭，他便會自動消散。
「瑛人！我不能讓你獨自作戰！」
真澄展開雙翼，從上空朝地面射出無數羽刃，這些羽刃如箭雨般對準亞蘭德疾射而去，迫使他不得不轉移注意力來擋住這突如其來的攻擊。靈槍的光芒在空中一閃一閃，伴隨著每一聲靈槍破空的響聲，這場戰鬥的氣氛越發緊張。
「卡蜜拉，注意那些靈槍的方向，亞蘭德並沒有完全察覺到妳的行動，一旦他注意到，很有可能會改變戰術?！?/div>
瑛人在心中默默祈禱著薰的安危，一邊繼續與亞蘭德交戰，試圖牽制他的動作。
「我知道，我會注意的?！?/div>
身為一個不擅長戰鬥的醫師，薰的身體幾乎是與地面平行，她快速且小心地採集著朱月花，盡可能確保每一朵花都完好無損。
亞蘭德似乎也感受到了壓力，他的攻擊變得更為急促和激烈，每一次揮動都帶著刺耳的風聲，他的形態逐漸變得越來越不穩定，顯示出他正在消耗大量的能量以維持戰鬥狀態。
「瑛人，撐住！」
真澄從空中施加壓力，同時也不斷調動自己的能量，以確保能隨時支援戰場上的任何變化。
隨著時間的推移，亞蘭德的攻勢明顯減弱，他的身影漸漸變得透明，而真澄和瑛人的聯合攻擊也越顯默契。
隨著每次攻擊的格擋，瑛人逐漸看出亞蘭德的攻擊節奏，藉此尋找反擊的機會。就在下一秒，靈槍回撤的瞬間，化身成巨熊的瑛人躍起龐大的身子，揮出了迅速且猛烈的一掌，直擊靈族騎士的頭部，他重心不穩地從馬背上摔落，而真澄也即刻落地，準備補上最後一擊。
「亞蘭德大人，我無意挑起爭端，就請您先回到靈界吧。」
真澄脫下手套，城堡的紋章回應著他的意識，無數的荊棘從地底竄出，刺穿並限制了亞蘭德的身軀，亞蘭德的靈體瞬間散開，化作無數紫色的靈火消失在空氣中。
「終於結束了......，我感覺不到他的氣息了，真是難以溝通的頑固傢伙......?！?/div>
強敵終於撤退，瑛人一邊喘息著、一邊變回人間體的模樣，他明顯受了傷，雙手都沾滿了血，但無大礙。
瑛人與真澄回頭看向薰的方向，見她雖然一臉疲憊且渾身沾滿土壤，卻也已經收集到足夠的朱月花。
三人抓緊時間，匆匆地回到營地，由薰負責簡易的消毒及包紮，瑛人的右手臂有一道需要馬上處理的穿刺傷，是被亞蘭德的靈槍所傷。
薰毫不猶豫地從急救包中取出止血帶，綁上瑛人的手臂，接著用繃帶緊緊纏住加壓。
其實她有更快更有效的方法，但她不想使用那股以血脈傳承的禁忌之力。由「紅蓮仕女.伊莉莎白」衍生而出，受到家族眾人稱羨不已的煉血之力，在她的身上卻是揮之不去的詛咒。
她十九歲那一年，在與朋友出遊的途中發生了嚴重車禍，薰從後座勉強爬出，但位於副駕駛座的好友卻受到了重傷，血流不止，薰在危急之下，對好友使用了痛覺阻斷及逆脈術，由於薰是第一次對人類使用這項能力，就在這0.1毫秒的猶豫之中，把應該維持在傷口表面的血液重新往體內輸送，導致血液大量逆流，好友的血管系統遭到嚴重損傷，血流徹底失控。
（......為什麼血還是停不下來......！？）
（卡......蜜拉......。）
（不要......醒醒啊......琳賽......?。?/div>
「逆脈術」是她終究無法跨越的魔障，年少心急而害死人類摯友的舉動，絕對不能再重演了。
瑛人感應到薰心中的煎熬，她堅持以人類的方法完成急救的判斷著實值得敬佩，因此強忍疼痛也不吭一聲。
「忍一下，馬上就好了?！?/div>
薰輕聲安慰，她的手法熟練而溫柔，快速地將傷口包紮好，瑛人則以感激的眼神望向薰。
「卡蜜拉，妳真溫柔?！?/div>
「過獎了，我只是遵守一個醫師該盡的職責?！?/div>
「瑛人，很抱歉讓你受傷了。」
真澄一臉愧疚地看著瑛人，但瑛人以爽朗的微笑回應，要真澄不必在意。
「今天確實是剛好遇到了亞蘭德，但亞蘭德再怎麼強大，也僅為單騎。比起以前動輒幾萬人、幾十萬人的戰爭，還真是小巫見大巫呢?！?/div>
瑛人的話語帶來了一種輕鬆的氛圍，讓真澄感到略微寬慰，總能在關鍵時刻提供一種樂觀的視角，這讓整個團隊的士氣都得到了一定的提振。
「確實如此，這次的遭遇雖然驚險，但我們終於安全收集到了朱月花。這是我們向前邁出的一大步。」
真澄回答道，他的語氣中也帶有對未來的堅定與希望。
瑛人點頭同意。
「我們每一次的行動都是對抗過去的恐懼和偏見，每一步都可能是重大的進展。而這次，我們不僅是為了自己，更是為了所有純血者和人類的未來。」
這種深遠的使命感使他們之間的聯結更加牢固，讓他們在未來的路上更有信心地一同前行。
真澄盯著保存大量朱月花的箱子，好奇地問：
「當我們回到楓都之後，上弦月已經落下，那這些花......?！?/div>
「放心，只要不直接與其接觸就沒有危險性，這個箱子為我們提供良好的密閉性及隔離性，而且人族本身不受花的烈性影響，不必擔憂?！?/div>
薰回答道，她清楚這些花並非被恆夜集團所用，而是要交到藍天會那裡去，她心裡則擔心著瑛人的傷勢。
「藍天會將會進一步進行透波藥劑的提煉和擴展實驗，以確保朱月花得到最大效用。」
真澄理解這些步驟的重要性，將其梳理之餘，也感激成員們的付出。
「我們經歷了這麼多困難，終於將朱月花安全帶回，這對於人類和純血者之間的和平有著莫大意義?！?/div>
瑛人調整了一下自己的姿態，確認傷口處理得當後說：「是的，如果這個藥劑能夠成功開發，不僅可以減少我們對人類的依賴，也能改善純血者與人類社會的關係。」
「不過，這個過程肯定充滿挑戰和爭議，尤其是對於傳統派的純血者來說?！?/div>
薰慎重地提醒道。
「那就更能突顯我們的努力有多麼重要。」
真澄回答道，他想起了同樣處在親和立場的祐誠，祐誠雖然沒有加入今天這場行動，但他也一定是站在自己這邊的。
真澄最終決定與麻生茜討論，將這些朱月花隱密地安置在人間工程研究所的秘密實驗室內，隨後三人各自回到自己的崗位，繼續履行各自的職責。
就像一片葉子落在清澈的河水上，只在彼此的人生中留下一小點痕跡。
-To Be Continued
創作回應
時野理奈．りな
你說的某位故人是白峰天斗？
靈族騎士存在的時候，他都還沒出生。
亞蘭德一開始代表的是靈族的首席騎士，而天斗的本名「亞蘭德」，是昂海的母親Diana聽聞了這個傳說才給了他這個名字。
亞蘭德在靈族的語言裡代表的是「勇敢的心」，這在本篇裡有提及，有興趣可以回顧一下後半段的劇情。
靈族騎士存在的時候，他都還沒出生。
亞蘭德一開始代表的是靈族的首席騎士，而天斗的本名「亞蘭德」，是昂海的母親Diana聽聞了這個傳說才給了他這個名字。
亞蘭德在靈族的語言裡代表的是「勇敢的心」，這在本篇裡有提及，有興趣可以回顧一下後半段的劇情。
2024-05-29 23:33:06
時野理奈．りな
順道一提，在凱殷跟胡愷的個人線也提到真正的亞蘭德。
對純血者來說，亞蘭德是個強大的威脅，他利用火靈焚毀了弗格爾莊園，凱殷才會帶著年幼的真夜到賽菲爾家避難。
但是對人類來說，亞蘭德是勇敢對抗純血者及其他種族的象徵，他在被胡愷打倒之後回歸虛空很長一段日子，直到肉身再次重塑（只是這次遇到真澄時還沒完成肉體再生），之後他就不再以首席騎士的身份出征，而是待在靈薄獄裡幫助同族。
對純血者來說，亞蘭德是個強大的威脅，他利用火靈焚毀了弗格爾莊園，凱殷才會帶著年幼的真夜到賽菲爾家避難。
但是對人類來說，亞蘭德是勇敢對抗純血者及其他種族的象徵，他在被胡愷打倒之後回歸虛空很長一段日子，直到肉身再次重塑（只是這次遇到真澄時還沒完成肉體再生），之後他就不再以首席騎士的身份出征，而是待在靈薄獄裡幫助同族。
2024-05-29 23:46:18
時野理奈．りな
原生的靈族僅是由天地間存在的自然能量構成，經過長久的演化變成了具有自我意識的生命體，但他們一旦有了形體就需要透過吸收別的形體來維持自己，所以靈薄獄不至於人口爆炸。
2024-05-30 07:38:04
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