「………………」
杵在海面上二百公尺處的「銀色福音」以猶如胎兒般的姿勢蜷曲著身體。從頭部伸展出來的雙翼護住了它抱膝縮成一團的身軀。
——？
福音突然擡起了頭。下一個瞬間，以超音速飛襲而來的炮彈直接擊中它的頭部，引發了大爆炸。
「第一彈命中——繼續進行炮擊！」
在大約五公里外的礁巖上站著的IS「黑色之雨」，蘿拉正搶在福音反擊之前擊發下一枚炮彈。
黑色之雨的外型與平時的裝備大不相同——只見兩門八〇口徑的磁道加農炮《布立茲》分別安裝在它左右肩膀上。另外，爲了因應遠距離的炮擊及狙擊，四個物理盾牌分別圍繞在它的左右及正面，作爲防護。這正是裝設炮戰套件「裝甲炮兵」的黑雨。
「喝??！」
還沒等到福音追擊黑色之雨，三日月的CA「獵魔」就已經衝到它的面前準備用他的錘矛往福音的頭部一發重擊。
「目標變更，優先擊毀靠近的敵機?！?/div>
毫無情緒起伏的機械聲音響徹在公用頻道，隨後福音以些微的差距精準閃過三日月的攻擊。
「閃過了嗎？」
但是下一秒，福音所在的海面突然隆起，然後爆炸。 飛出來的是深紅色的機體「紅椿」，以及趴在她背上的「甲龍」。
「你哪裡也別想去！」
紅椿朝著福音進行突擊；至於從她背上下來的鈴也讓增強機能的套件「崩山」進入了戰鬥狀態。
配合雙肩衝擊炮的開啓而增設的兩管炮口出現，合計四門的衝擊炮一起開火。
「！」
當正在進行肉搏戰的紅椿瞬間脫離該處後，衝擊炮發射的炮彈便從她的後方同時擊出；不過並不是平常那種看不見的沖擊炮，而是籠罩了一層赤紅火焰，數量跟福音不分軒輊的彈雨。增幅的衝擊炮——真要說的話，應該稱之爲熱殼擴散衝擊炮才對。
「中了嗎？」
「——還沒！」
雖然遭到擴散沖擊炮的直擊，然而福音的機能尚未停止。
「《銀之鐘》最大運轉——開始?！?/div>
福音的雙手朝左右大幅伸展，連雙翼也朝著自己的外側拉起——刺眼的光芒剎那間爆開來，能源彈開始同時射擊。
「唔！」
「箒！到我們的後面！」
根據上一次失敗的經驗，箒的紅椿目前處於機能限定狀態——爲了防止過度使用展開裝甲導致能源耗盡，現在的它被重新設定爲即使防禦時也不會自發性地啓動展開裝甲。當然，之所以會進行這樣的重新設定，是因爲將防禦的工作交給了夏洛特與歐格——這是將團體戰鬥的優勢發揮至最大極限的責任分工。
「盡管如此……這有點棘手耶?！?/div>
「是啊，要是繼續被這種攻擊命中可不是鬧著玩的。」
即使追加了防禦套件的里凡穆在防禦方面大幅提升，但持續承受福音的異常連續射擊還是很危險。有一副實體盾牌在這段時間內已經完全遭到破壞了。
然而，當福音結束攻擊之後，一發光束又直接擊中它，是西西莉亞的「藍色之淚」。
與平時不同，六臺BIT全都化作裙狀接合在腰部，而且塞住炮口，作爲推進器使用。不僅如此，她手上的由兩把具近戰能力的光束步槍所組合而成的大型步槍《星塵射手》全長超過二公尺，補足了BIT被當作機動力後所缺少的火力。且爲了補強超過五百公里時速下的反應，裝設了強襲用高機動套件「攻擊槍手」的西西莉亞的頭部裝上了面罩式的超高感度超高等偵測器《燦爛一掃》；透過它傳來的情報，即使是在凌亂的戰場中，西西莉亞也能清楚掌握福音的位置。
「福音停下來了，鈴音同學，趁現在！」
「受死吧！」
鈴音從福音的正下方進行突擊，藉由雙天牙月使出斬擊後，她立刻發出了近距離的擴散沖擊炮攻擊——目標是與頭部相接的複合推進器《銀之鐘》。
福音也發射了相同的攻擊，盡管能源彈如驟雨般不停地落在鈴音身上，她的斬擊卻從未停止。雙方都受到嚴重的損傷——終於，一個斬擊斬斷了福音的單片翅膀。
「呼、呼……！如何呀——嗚！」
雖然只剩一邊的翅膀，福音還是馬上調整姿勢，給了鈴音的左手腕一記回旋踢；藉由足部推進器加速的這一腳一擊破壞了鈴的臂部裝甲，使她墜入海中。
「鈴音！」夏洛特見狀趕忙上前接住她。
「看我的！」三日月立刻上前給福音一記重擊，福音反應不及，被直接命中。而一旁的箒也沒放過這個機會。她的雙手各持著一把刀，急速地朝福音砍去。由於被獵魔擊中而瞬間失去反應的福音被刀刃砍上了右肩。
（成功了——！）
當箒這麼想的瞬間，無法置信的事發生了；只見福音用手握住了左右兩邊的刀刃。
「什麼？」
從刀身釋放出來的能量足以灼開裝甲，然而福音卻毫不在意地將雙臂張開到最大限度。
隨著刀刃的拉扯，箒被迫跟著張開雙臂，呈現無防備的狀態；福音在此時打開了剩下來的那片翅膀上的炮口，準備擊發。
「箒！快丟掉武器離開它！」夏洛特立刻出聲提醒。但是箒並沒有放下武器。
（……要是在這裡退縮的話，我是爲了什麼……）
裝填完成的能源彈光芒四射，隨後一起迸射而出。
（爲了什麼而想得到力量?。。?/div>
在被能源彈打中的前一秒，紅椿轉了一圈，腳尖的展開裝甲像是響應箒的意志般瞬間展開，産生了能源刃。
「啊啊啊啊啊?。 构佉該]下腳後跟的姿勢使出能源刃的斬擊。終於，福音失去了它的雙翼，墜落在海面上。
「呼、呼、呼……！」
「沒事吧？」歐格立刻上前關心箒的情況。
「我.....沒事?！?/div>
「很好，目前為止都按照斯塔計畫的方向走，看來應該可以順利解決.......」
就像是要違反歐格的話一樣，海面上迸發出強烈的光球。
「什麼！」
仿佛時間霎時停止般，海面凹出一個球狀空間；被藍色雷電所纏繞的「銀之福音」正環抱著自己，蹲在該處正中心。
「這是……？到底發生了什麼事……？」
「糟了！這是——『第二型態移行』！」
就在蘿拉提醒眾人的這一瞬間，福音像是對這道聲音有所反應似地轉向了她。
雖然是無人機，但其身上散發出來的敵意依舊敲響了鐵華團眾人心中的警鐘。
福音突然以超高速衝向蘿拉所在的位置，僅僅一秒就突破了鐵華團的雙層封鎖。
「好快！」
福音一下子就來到蘿拉面前，還沒等到她反應，福音便抓住了她的腳。
接著，仿佛蝴蝶破繭而出一般，福音被切斷的部位開始緩緩地、緩緩地長出能源的翅膀。
「放開蘿拉！」
夏洛特迅速切換武裝，用近身刀進行突擊。不過刀卻被對方用空著的另一只手給擋了下來。
「走開！快逃！這家夥——」
話還沒說完，蘿拉就被那絢爛美麗的能源翼裹住了。
「休想得逞！」
就在能源翼完全包裹住蘿拉的前一刻，歐格迅速衝入其中，硬是把蘿拉與福音之間撞出了一個空隙。
下一秒遭受能源彈雨零距離的掃射，全身布滿彈孔的歐格墜入海中。
「歐格！可惡……！」
夏洛特放棄用刀刃攻擊，喚出霰彈槍，並將槍口對準福音的臉部，扣下扳機。
砰——
然而聲響並非從霰彈槍傳出。
福音全身上下的裝甲仿佛蛋殼一般，從胸部、腹部、背部産生龜裂，長出小型的能源翼；從該處擊發的能源彈不只打飛了霰彈槍，甚至讓夏洛特的身體隨之彈飛。
「那、那是什麼？這種性能……就算是軍用的，也未免太異?！?/div>
當西西莉亞試圖再次以高機動進行射擊時，福音已經來到她眼前了——「瞬時加速」那是藉由雙手雙腳等四個場所同時引燃的爆炸加速。
「咦？」
一旦被對方接近，巨大的槍枝便難以發揮力量；儘管西西莉亞想要分開槍枝進行反擊，槍身卻被從側面踢了一腳。
下一個瞬間，福音兩側的翅膀同時發動射擊；西西莉亞甚至沒辦法做出象樣的反擊，便往大海中沈了下去。
「竟敢——把我的同伴……！」
使用緊急加速接近它的箒持續展開斬擊，並局部性地使用展開裝甲做出特技動作，閃避敵機的攻擊，同時藉由增壓器提高從不安定的身形中發動的斬擊速度。
「哦哦哦哦哦！」
這是一場不停地互相閃躲及攻擊的格鬥戰；緩緩地提高輸出量的紅椿終于開始稍微壓制住福音了。
（好！就這樣下去——）
箒抱持著必殺的信念將雨月刺了出去，但是——
「咦！能量又耗盡了——啊！」
抓住這個空隙，福音的右手扣住了箒的脖子。
它的翅膀慢慢地將箒罩住。
（對不起，一夏……?。?/div>
※
「嗚.....嗯....」
映入眼簾的，是木頭的天花板，身上的被子揭示著自己正躺在床上。
「你醒啦？」
熟悉的聲音傳入耳中，一夏知道聲音的主人是誰。
「斯塔.....我...睡了多久？」一夏緩緩起身。
「大概三個半小時吧?！顾顾贿吇卮鹨贿叿鲋幌钠鸫病?/div>
「其他人呢？」
「去討伐福音了。」
「那你呢？沒有跟大家一起去嗎？」
「這個啊，是因為.....」斯塔把觀星者無法跟上自己反應的事情又跟一夏說了一次。
「原來是這樣啊，那我得去幫忙才行?！?/div>
「你的身體不要緊了嗎？」
「嗯，我現在沒事了?！挂幌纳煺沽俗约旱乃闹?，確定自己沒有問題後說。隨後一夏展開白式。
「好了，身體也確認沒問題了，那我過去了?！?/div>
「等等！」斯塔叫住了一夏，「要走的話，帶上這個吧。」
接著斯塔叫出了「月光」，並將使用權移交給一夏。
「我現在能做的只有這樣了，如果這把刀能派上用場的話就太好了?！?/div>
「謝謝你，我向你保證一定會拿回來還你的?！挂幌陌言鹿庋b到左手臂上，隨著白式第二型態出現的新裝備「雪羅」慢慢與月光合為一體，一夏的左手看起來就像是裝備了一面有著刀刃的盾牌一樣。
※
「呃，唔……！」
箒的脖子被福音勒住，受到壓迫的喉嚨發出痛苦呻吟。福音的手硬是抓住箒的脖子不放，並再度施展出進化至能量狀態的「銀之鐘」籠罩住紅椿全身。
（到此爲止了嗎……真是太丟人了……）
光之翼的亮度逐漸增加。當福音進入同時射擊的倒數讀秒時，箒的腦中只浮現一個念頭。
我想見一夏。
我想馬上見到他，我現在就想見到他。
「一、夏……」
不知不覺間，她的口中喊出了一夏的名字。
面對亮度越來越高的翅膀，箒做好心理準備，閉上了眼睛。
「？」
福音勒住箒的手突然松開了。當因爲突發狀況而陷入混亂的箒睜開眼睛時，看見福音遭到強力光波斬擊轟飛的模樣。
（發、發生什麼——）
不知所措的箒聽見了她不斷思念著的聲音。
「不準動我的同伴一根汗毛！」
視線前方出現了一臺散發白色光芒的機體。
「啊……啊、啊……」箒的眼角浮現淚水。
微微濕潤的視野中所看見的是——包裹在白式第二型態·雪羅之中的一夏。
「一夏，是一夏嗎？你的身體……你的傷……！」看見一夏到來，箒慌張到說話都吞吞吐吐的。
「哦，久等了！」
「太好……太好了……真的……」
「什麼嘛，你哭了嗎？」
「我、我才沒哭呢！」
看到箒用力地擦拭眼角，一夏溫柔地摸了摸她的頭。
「別擔心，已經沒事了。」
「我才、才沒有擔心呢……話說回來，你左手那個是......」箒看向一夏的左手。
「這個啊，是斯塔的月光跟我的雪羅結合而成的樣子?！菇又?，一夏突然想起了什麼，拿出了一條緞帶交給箒。
「給妳，生日快樂，箒。」
今天是七月七號，也是箒的生日。
「那麼，我去戰鬥囉——事情還沒結束呢！」
這麼說著的一夏朝著往這邊過來的福音緊急加速，直接與它正面交鋒。
「再戰吧！」一夏飛上空中，正好與安置好其他人後趕過來的歐格會合。
「你沒問題吧，一夏？」歐格問。
「嗯?！?/div>
「很好，那就上吧！」
伴隨著歐格的射擊支援，一夏使用雪片二型砍過去。面對輕輕往後閃身躲過的福音，一夏使用左手的月光放出光波進行追擊。或許是因為與雪羅結合的緣故，光波的威力比他看斯塔使用的時候還要強。盡管遭到防護能源的阻擋，這一擊仍確實地擊中了福音。
「敵機情報更新，轉換攻擊等級A。」
福音大大地張開能源翼，展開從機體內生出的翅膀，並在躲掉下一道攻擊之後開始進行掃射反擊。
一夏沒有閃避，而是舉起左手做出防禦姿態，雪羅切換至防護罩模式，開始進行相抵防禦。當一聲尖銳聲音響起後，位于左手的雪羅開始變形光膜隨之持續擴張，消弭了福音的彈雨。沒錯，換句話說，它是可以讓能源無效化的零落白夜的防護罩。
盡管雪羅很耗能源，不過只要能讓對方的攻擊徹底無效，己方就能壓倒性地占上風；從斯塔給的資料中，一夏確認過了，福音並未配置實彈武器。
「哦哦哦哦！」
裝設經強化過的四臺大型翼狀推進器的白式·雪羅，可以做出二段式瞬時加速；即使是有能力進行複雜動作的福音也不可能以最高速度閃避，所以這樣應該足以追上它了。
「狀況有變！開始使用最大攻擊力。」
當機械音如此宣告後，福音將一直展開著的翅膀折向自己，並很快地把自己卷成球狀，變成籠罩在能量繭中的狀態。一夏瞬間有股不好的預感。
福音的翅膀在旋轉時一起張開，能源彈如暴風雨般往各個方位落下；也就是說，這些攻擊也會波及到尚未從損傷中恢複的鈴音她們。
「別想得逞！」歐格立刻衝到鈴音等人面前以自身作為盾牌。
「歐格！」
「別管我了，快去解決那傢伙！」
「....我知道了?！?/div>
相信同伴，現在的一夏只能這麼做了。
一夏立刻衝向福音，當福音準備閃避時，三日月突然從福音的下方出現，給福音來了一記錘矛直擊。受到這記攻擊的福音瞬間失去了平衡。
「這次你逃不掉了！??！」
一夏使用雪片二型刺向福音，在高速下，一夏與福音連人帶機衝向一旁島嶼的沙灘，滑行了好長一段距離才停止。
因為雪片二型的刀刃而被固定在地上的福音緩慢伸出右手。試圖做出最後的反抗。看到這狀況，一夏本能性的舉起左手進行防禦。一夏的右手緊緊的握住雪片二型把福音牢牢地插在地上，左手則是使用月光與雪羅變成的盾牌抵擋住福音的手，即使能源即將耗盡，一夏仍然感受到福音的力道有多麼強勁。
啪啦！伴隨著一道清脆的聲響，一夏左手的盾牌應聲碎裂，月光的刀刃也段成了兩截。不過，福音的能源也在這時消耗殆盡。
「確認福音停止運作，辛苦了一夏，這下就結束了。」趕來的夏洛特掃描了福音，確定福音的機能已經完全停止。其他人也趕了過來。
「結束了呢。」
「嗯……終於結束了?！?/div>
一夏與箒肩並肩，一起凝視著天空。
※
「作戰結束——雖然很想這樣說，但是你們擅自行動的這點嚴重違反了校規，回去之後立刻寫悔過書！我也已經替你們準備好懲罰用的特別訓練課程，所以通通給我做好心理準備！」
「……是。」
鐵華團的所有人站在旅館的門外聽著雙手叉在胸前的千冬說教。
「那、那個，織斑老師……差不多也該告一個段落了……畢、畢竟有受傷的人在嘛，好嗎？」
「哼……」
相對於正在氣頭上的千冬，山田老師手忙腳亂的；她從剛剛開始又是拿急救箱、又是拿水分補給桶的，顯得忙碌不已。
一開始西西莉亞還打算替斯塔求情，畢竟他本人並沒有參與對福音的行動，但是被千冬以提供計劃和借武器給一夏視為同罪為理由拒絕了。
「……話說回來，你們做得不錯；真虧你們所有人都能平安歸來呢。」
千冬看起來似乎挺不好意思的；不過因爲她很快就轉過身去，所以眾人看不到她臉上是什麼表情。
總之，這次的戰鬥結束了。
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