按摩結束後女生們心滿意足地回到了各自的房間，但是身為主按摩師的一夏可是累壞了。一口氣幫九個人按摩消耗的體力還是太大了，使得他連一聲招呼都不打就躺在床上沉沉的睡去了。
時間來到了早上。今天是臨海學校的第二天，今天從早到晚都要忙著進行IS的各種裝備實驗運用以及數據採樣——至於擁有專用機的人因爲有大量的裝備等著實驗採樣，對於集中了大部分專用機的鐵華團來說尤其辛苦。尤其是負責後勤的斯塔。
不過幸運的是，除了卡菈的回收者的技術人員外，D.S.S.D.這次也會派人來協(xié)助，為了分析觀星者這段時間內所獲得的資料。這讓他輕鬆不少。
鐵華團眾人隨著千冬來到一處環(huán)形山谷，準備進行特訓，不過沒有專用機的箒也在其中。除此之外，還有兩個除了斯塔以外誰都沒看過的新面孔。
「專用機持有者都到了吧？那麼在開始之前，我先介紹這次的協(xié)助人員。」千冬說完後轉向站在她旁邊的女性。「請，賽蕾妮小姐。」
「謝謝妳，織斑小姐。各位好，我是D.S.S.D.的賽蕾妮．麥格瑞夫，旁邊這位是我們D.S.S.D.的測試駕駛兼我的保鑣，史溫．卡爾．巴揚。」名為賽蕾妮的女性在介紹完自己跟身旁的男性後站了回去。
「那麼，賽蕾妮小姐。雖然有些冒昧，可以請您向他們解釋一下IS的核心網絡嗎?」
「沒有問題。IS的核心擁有各自用來交換信息的數據通訊網路。原本是設計用來在廣大的宇宙空間交換彼此的位置信息，現在則是透過公用頻道與私人通訊頻道的形式，讓操縱者進行對話、通訊……此外，透過近年來的研究得知，核心也會各自進行『非限定信息共享』吸收各種信息，成爲進化的糧食。由於制作者筱之之博士將這些項目都視爲自我進化的一環(huán)，允許其無限制地發(fā)展，所以它現在也還在進化過程當中，以至於尚未掌握其全貌。」賽蕾妮流利地說出了IS核心網路的概念。
「感謝您的解說。不愧是D.S.S.D.的首席研究員。」
「過獎了。在IS方面我還有很多地方要仰賴織斑小姐呢。」
「那麼我向你們介紹一下，這位是D.S.S.D.的賽蕾妮．麥格瑞夫小姐，也是IS學院下學期的交流教師，希望你們跟她相處愉快。」千冬向眾人介紹賽蕾妮的真實身分跟她接下來在IS學院的身分。
「既然是D.S.S.D.的人，想必斯塔你早就知道了吧?」一夏思考了一下子後轉頭問斯塔。
「算是吧，只是我沒想到塞蕾妮小姐會親自過來。」斯塔稍微停頓幾秒後回答一夏。
斯塔並沒有把賽蕾妮就是他目前的法定監(jiān)護人這件事說出來，畢竟沒有必要。
「好了，接下來擁有專用機的人要進行專用部分的測試。所有人動作快！」
順帶一提，眾人現在正位於IS實驗用海灘上，四周被高聳垂直的懸崖包圍，看起來有點像是秘密海灘；半球狀的設計則讓人聯想到學園中的競技場。至於如果要通往大海，似乎必須先潛入水面下，從水中隧道出去——真的很像拍攝電影的外景地點。
「請等一下，箒她現在不是還沒有專用機嗎?」鈴音舉手發(fā)問，一旁的箒則有些尷尬。
「關於這件事情———」千冬正要開口時，一個女聲傳來。
「小～～千～～～～～～～～～～～！」
隨著一陣沙塵卷起，一道人影奔了過來，速度非常之快。
「……束。」
IS的創(chuàng)始人，筱之之束完全無視禁止進入的規(guī)定，正大光明地闖入臨海學校。
「唉呀唉呀！我好想你哦，小千！來，快來抱抱—來確認我們的愛——噗呸！」
千冬以單手箝制住飛奔而來的束，並且是抓住對方的臉，手指毫不客氣地陷入肉裡，還真是不懂得手下留情。
「吵死了，束。」千冬一臉不悅的說。
「唔嗯嗯嗯……你的鐵爪依舊毫不留情耶。」掙脫後的束依然自說自話。
輕喝一聲後著地的束這次轉向了箒。
「哦！」
「……你好。」
「嘿嘿嘿，好久不見了呢！我們有幾年沒像這樣見面了啊？小箒長大了呢～～尤其是胸部。」
鏗！
「揍妳哦！」
「妳、妳都已經揍了才說……而且還是用日本刀的刀鞘打我！過分！小箒好過分！」
按著頭部的束小姐眼眶泛淚地控訴著，在場的所有人則是目瞪口呆地看著眼前兩人的你來我往。除了史溫，他在束過來時就立刻伸出右手護住賽蕾妮，眼睛則持續(xù)盯著束不放。
「妳鬧夠了沒有，束？沒看到別人都把妳當成不明人士了嗎?」千冬看了眼警惕束的史溫，又轉頭對束說。
「小千好過分，我才不是什麼不明人士呢。」
「別廢話了！趕快給我自我介紹一下，我的學生都搞不清楚狀況了。」
「咦——麻煩死了……我是天才束小姐哦，哈囉！講完了。」
她在說完之後還轉了一圈。表情呆滯的衆(zhòng)人此時也總算察覺眼前的人物就是那位開發(fā)出IS的天才科學家——筱之之束的樣子，鐵華團的成員們因此開始騷動起來。
「她就是製造IS的人嗎?」三日月平淡的問。
「跟箒還真是.....差很多啊。」看見束一連串詭異的舉動，歐格實在無法把她跟平日正經的箒當成姊妹聯繫起來。
「唉……你這傢伙就不能好好自我介紹嗎？不好意思，史溫先生，雖然這傢伙的言行舉止都很怪異，但她並不是什麼奇怪人物，可以請你不要那麼警戒嗎？」
「叫我『這傢伙』太過分了啦～～你可以叫我親愛的束啊？」
「吵死了，閉嘴！」
當這兩位舊識正在一來一往時，史溫依舊沒有放鬆警惕。這時賽蕾妮的話打斷了她們。
「放輕鬆吧，史溫。既然織斑小姐信任她，那就不用那麼警惕了。」
「......那好吧。」史溫這才放下戒心。
「抱歉讓兩位見笑了。」千冬趕忙向賽蕾妮道歉。這時束的雙眼突然閃過一絲亮光。
「好了，各位。抬頭看天空吧！」
束指向正上方。眾人聽了她這句話之後，紛紛擡頭仰望天空。
鏗！
突然的，非常突然的——伴隨一陣劇烈的撞擊，某個不明金屬塊掉落在沙灘上。
銀色的金屬塊在下一個瞬間像是一道牆壁般從正面倒下，眾人因此看到了內容物。裡面的東西是——
「鏘鏘！這就是小箒的專用機『紅椿』！所有的規(guī)格都優(yōu)於現有的IS，是本天才束小姐親手打造的IS哦！」
仿佛在回應束說的話似的，那臺全身包覆著深紅色裝甲的機體靠著活動臂移動至外面。紅色的裝甲反射著太陽光，顯得耀眼奪目。
「來吧，小箒！現在開始進行設定最佳化跟個人化吧！我會從旁協(xié)助，很快就能結束啰?」
「……那麼就麻煩您了。」
「真見外呢～～我們是親姐妹耶，應該用更親昵的稱呼——」
「快一點開始吧！」
所謂「唱獨角戲」大概就是指現在的這種狀況吧？箒毫不理會束的話，催促著對方行動。
「嗯～～這個……也對啦。那就開始吧。」
束按下遙控器的開關，紅椿的裝甲瞬間開啓，轉換成操縱者可以進入的狀態(tài)，而且還自動跪下來，擺出讓操縱者容易坐進去的姿勢。
「那麼斯塔，在束博士作業(yè)的這段期間，我們就來分析你這段時間得到的資料吧。」塞蕾妮對斯塔說。
「是。」斯塔集中精神，叫出了觀星者。隨後賽蕾妮將線路插進觀星者的裝甲中，在她的面前立刻浮現出數道投影畫面。
「嗯~~~收集到不少資料呢，觀星者的AI也有不少成長，看來推薦你來IS學院就讀是對的。嗯？這是什麼？」此時賽蕾妮的目光停留在一份謎樣的資料上。
「怎麼了嗎？」當斯塔正想一探究竟的時候，就被西西莉亞的聲音吸走了注意力。本來還在幫箒調整機體的束不知何時完成了作業(yè)，現在的她正在看一夏的白式。
「請、請問！我以前就聽過筱之之博士的大名。如果方便的話，可以請您來看看我的IS嗎？」
大概是站在名人的面前而感到很興奮吧，西西莉亞的雙眼顯得格外閃閃發(fā)亮。但是——
「啊？你是誰啊？我不認識什麼金髮的人哦！而且現在是我跟小箒、小千還有阿一闊別多年的重逢，是這種感人的場景哦！真不知道你憑什麼跑來插嘴。你到底是誰啊？」
她的語氣突然變得很冷淡——不只是內容而已，連視線與口吻都冷冰冰的。
「呃、那個……」
「少囉嗦！閃一邊去。」
「嗚……」
被束如此明確地回絕之後，即使是西西莉亞也徹底地陷入消沈的情緒而退開了……還來不及對束驟變的態(tài)度感到驚訝，就被狠狠打了回票，她的眼眸都泛出淚光了。
「那是什麼態(tài)度啊！？」
「就算是名人，這種態(tài)度也不太好吧？」
眼看西西莉亞遭受如此對待，身為團長的歐格與西西莉亞男友的斯塔自然吞不下這口氣。夏洛特見狀立刻上前攔住兩人。
「冷靜點，歐格、斯塔，不要衝動。」
「對不起，斯塔、西西莉亞，我代替她向你們道歉。束小姐對我跟箒還有千冬姐之外的人全都是那種態(tài)度。不過……呃，她現在這樣已經算是有進步了。」一夏也立刻向兩人賠不是。
「呼——怪金髮，我討厭外國人的厚臉皮啦！還是日本人好，日本人最棒了～～不過我其實也不在乎日本人啦——除了小箒、小千與阿一之外。」如同一夏所說，束對他們三人的態(tài)度跟對其他人的態(tài)度可謂是天差地遠。
「啊——咳咳。我這邊還沒有結束嗎？」箒輕咳了兩聲，打斷了束的話。
「嗯——已經結束了哦，那麼你就當成在嘗試運轉，飛飛看吧！它應該可以按照小箒的想法行動哦～～」
「好的，我試試看。」
伴著咻！咻！的聲音響起，連接的鋼索隨之松開；接著，隨著箒閉上雙眼集中意識，紅椿在下一個瞬間便以極快的速度飛起。
「哇哦！」緊急加速的余波所産生的沖擊波讓沙子隨風狂舞。白式與觀星者的偵測器捕捉到在兩百公尺上空滑翔的紅椿。
「怎麼樣？比小箒所想的還要好活動吧？」
「嗯……嗯嗯，算吧……」
此時的一夏與斯塔同樣接收得到束透過公用頻道所進行的對話。大概是她也裝備著IS。
「那你試著用刀看看——右邊是『雨月』，左邊是『空裂』。我要傳送武器特性的數據囉！」
說完之後，束的手指便在空中躍動。接收了武器數據的箒「咻」的一聲，同時拔出兩把刀，利落的身段讓眾人贊歎不已。
「順便附上親切仔細的束姐姐解說～～?雨月是對付單一目標的武裝，刀刃部分會配合擊刺放出能源刃，連續(xù)擊出的話會讓敵人變成蜂窩！是很棒的武器哦～射程距離大概和突擊步槍差不多吧？雖然沒辦法達到狙擊步槍的射程，不過一旦加上紅椿的機動性就沒問題了。」
雖然不知道是不是在配合束小姐的解說，但箒試著把刀刺了出去——她將右手擡升至左肩的位置，擺出筱之之劍術流二刀型，盾刀的架式；那是可以輕易轉換攻守的防守型姿勢——透過承受刀擊的力道，轉動肩軸進行反擊。
在刀刺出去的同時，周圍的空間出現了數顆由紅色雷射光變化而成的球體，接著它們依序變成光彈，將飄浮在空中的雲朵打出無數個窟窿。
「下一個是『空裂』，是用來應付集團目標的武裝，能配合斬擊使出帶狀的攻擊性能源哦！由于它會在刀揮到的範圍內自動展開，所以超方便的。那麼你試著打下這些吧～～來！」
束突然呼叫出一臺十六連發(fā)的導彈發(fā)射器——當光粒子聚集成形後，它在下個瞬間進行同時射擊。
「箒！」一夏大喊著。
「——沒問題！如果是這臺紅椿的話！」
正如箒所說的，她將備於右腋下方的空裂揮了一圈，紅色的激光束這次便像束講的一樣，形成帶狀擴散開來，將導彈全部擊落。
「好猛……」
緩緩消失的爆炸煙霧當中，箒和她身上那臺深紅色的IS顯得威風凜凜。
在場的所有人都對眼前壓倒性的結果感到既震驚又著迷，完全說不出話來。束心滿意足地看著眼前的光景，點了點頭。
「真強啊......」歐格沒什麼文化，為了不在夏洛特面前出醜只能如此說道。
「確實是遠遠超出第三世代IS的性能，稱做第四世代也不為過。」斯塔也做出評論。
的確，束親手為箒打造的紅椿有著超高水準的性能，不過，在CA的高泛用性下，IS的沒落依舊是注定的局面。除非哪天束突然鐵了心要與CA進行競爭。不過要是像紅椿這樣的機體真的實施量產的話，怕不是會引發(fā)第二次厄祭戰(zhàn)。
「糟、糟、糟糕了！織、織織、織斑老師！」
山田老師突然慌慌張張的跑向這裡， 雖然她總是慌慌張張的，不過這次的模樣很不尋常。
「怎麼了？」
「請、請、請看這個！」
看著山田老師遞出來的小型終端機畫面，千冬臉上的表情爲之一暗。
「A級特別任務，而且要求現在立刻想辦法對付……」千冬看完後收起終端機，並走到完成觀星者資料分析的賽蕾妮身旁進行耳語。
「.....我知道了，我會配合的。」
「感謝您。那麼山田老師，就麻煩妳了。」
「我知道了。那麼塞蕾妮小姐，請跟我來。」山田老師接收到千冬的命令後便帶著賽蕾妮與史溫離開了。三人離開後，千冬對還留著的鐵華團成員開口說道：
「終止啟動測試，有事要你們去做。」
不知爲何，在莫名的不安感驅使之下，一夏的內心感到一絲慌亂。
達人
