英國的競爭與市場管理局（CMA）決定阻止微軟斥資686億美元收購動視暴雪的計畫。昨天的消息讓人意外，因為CMA只關注微軟將主導開始有起色的雲端遊戲市場的危險，而CMA本月早些時候承認這筆合併不會危及更大的遊戲主機市場。
微軟試圖透過與雲端遊戲供應商簽訂為期10年的契約來提前向CMA等監管機構保證，這些供應商包括NVIDIA（GeForce NOW）、Boosteroid、Ubitus和EE，如果這筆交易得到批準，這些供應商將獲得微軟的所有遊戲，包括動視暴雪的遊戲。然而，CMA認為這些交易的影響對英國消費者來說有著“高度不確定性”，因此不符合相關的顧客福利。
在接受 BBC 的 Wake Up to Money podcast採訪時，微軟總裁Brad Smith對CMA的裁決進行了嚴厲批評，他首先對英國未來的科技投資展望作出了負面評價。他還表示，英國的雲端市場非常小，以至於微軟甚至沒有同時向超過 5,000 名消費者提供遊戲串流。
「對於英國來說，這個決定是不好的。全球的商界、投資界和科技界一直在關注這個案子，英國競爭和市場管理局發出的強烈訊息不僅令所有人感到意外，而且會發出一個讓人們感到英國將會減少創新和投資的訊息。因此，這個決定的影響遠比微軟或這個收購本身要深遠得多。」
「不幸的是，這個決定會影響英國的商界對CMA的信心，當我們研究這個決定時，我們認為部分原因是對於市場上的理解極具缺陷或錯誤，完全關注於遊戲的雲端串流可能會出現的問題，但這個業務現在非常小，微軟在整個英國甚至無法將遊戲串流提供給超過5,000個人。因此，對於監管機構介入並試圖以這個如此微小的業務為由破壞一項價值680億美元的全球交易，而且已經拒絕了很多解決方案，我認為這讓人感到擔憂。」
這只是微軟總裁的開場白，與英國相比，接著他讚揚歐盟的監管程序（預計下個月發表自己的裁決），英法海峽兩岸從未像現在這樣如此遙遠。歐盟的監管機構向其選出的領袖負責，願意討論補救措施，而英國的監管機構則是未經選舉，沒有負責人，現在正做出了不明智的決定。
在這方面，Smith表示：
「在我們看來，從市佔率估算到市場規模，再到對雲端技術運作方式的理解，幾乎所有數據分析都是錯誤和不正確的。然而，這個擔憂的整個基礎是微軟可能會收購一家遊戲公司，並且不會在其他雲端串流服務上提供這些遊戲。但事實上，我們已經簽署了合約，將這些遊戲提供給其他服務使用。雖然現在還沒有提供，但我們已經向CMA承諾，如同我們在布魯塞爾所做的，會在其他服務上提供這些遊戲，並且綁定十年。」
「微軟向CMA提供的承諾是，我們所收購的這些遊戲將會在非微軟經營且非微軟銷售的服務中提供。它們將會在其他電腦操作系統和其他裝置上使用，而不是只在微軟的裝置上。我們認為這是好的商業模式，因為這樣遊戲將會被更廣泛地分發，這對玩家來說是有益的。我不認為英國消費者受益於停止在更多平臺、更多服務上獲取更多遊戲的機會，而這正是我們所提供的。」
不過，對CMA最嚴厲的攻擊出現在最後，微軟總裁直接向英國首相Rishi Sunak發出訊息，稱政府應該認真審視CMA的作用。
CNA執行長Sarah Cardell對此作出回應：
「這項決定顯示出支持英國的市場競爭是多麼重要，英國絕對是開放的商業環境。我們花了六個月的時間進行了一項長期的深入調查，微軟有充分的機會向我們闡明他們的立場。我們是通過大量的溝通，查看了一百多萬份文件才做出最終決定。」
毫無疑問，CMA的裁決對微軟收購動視暴雪的計劃造成了重大打擊。然而，兩家公司均宣布願意上訴至競爭上訴法庭（CAT），如果法庭認為該監管機構在作出決定時行為不當或不理性，可以下令CMA重新審議此案，甚至可以推翻裁決，發布自己的決定。
當然，在這個程序中還有可能達成和解。根據Wedbush Securities分析師Michael Pachter（通過Axios的Stephen Totilo）的說法，微軟可以同意與CMA達成協議，永久將Activision Blizzard的遊戲從Game Pass的英國版本中撤下。該過程可能會很漫長，但分析師預測，微軟最終會贏得勝利，因為CMA的裁決是基於一個錯誤的假設，即雲端遊戲市場比《決勝時刻》失敗的可能性更高。
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