死亡章．之四
放下（四）
裡面的房間，簡單來說是一間手術室，房間中央放了一張床椅，就像牙醫診所中能見到的那一款，上方有一盞強力照明的大燈。在椅子旁的矮桌子上，放了一些針狀的工具、各種顏色、不知名的藥劑等。
「這種房間喚起我不太好的回憶嘎。」
「咯咯，希望你以後會喜歡上這個房間。說起來，您身上的傷疤真多哦！」
「我想我沒需要長幾隻深淵之眼嘎。」
我在隔壁的更衣房脫去上衣，進來後先是表達了感想，後又有點吃力地表達幽默，緩解情緒。
我躺上了椅子後，夫人一一介紹了她即將使用的工具和藥劑，老實說，這與我所想像的完全不同。
「——就是這樣，用毒留下疤痕，然後用針刺進皮膚，顏料就會被注射進去哦。」
「聽起來有夠痛的嘎……這就是喀爾登的紋身法嗎？諾爾斯明明是用顏料直接塗上去就行了。」
「諾爾斯的是魔法，但正宗的喀爾登紋身是會痛的！」
夫人一邊咯咯笑著，一邊用仿真毛皮示範紋身的步驟，先是用蟾蜍特有的毒素，弱化皮膚、溶解毛髮，然後在往上面刺入帶有顏料的注射針。終於確定我要繼續時，夫人詢問我想怎樣紋。
這問題有點考到我了：「嘎，一般有什麼選擇嗎，我還挺沒有想法的。」
「那麼……哦。」
夫人上下打量著，尋找空白的地方，最終指著我右胸至肩膀一帶：
「這一部分的毛髮，看起來比較稀疏呢，為什麼？」
「這個嘎，說起來……」
…………
「……咯，還有這種事阿。」聽說我的解釋之後，她會心一笑地點了點頭後，
續向我提議：「這樣的話，讓我在這兒紋上…………如何？」
「嘎……唔，想像不太出來，不過，我信任夫人的想法嘎。」
「感謝您的信任，那麼，就讓我們開始吧？」
夫人二話不說，打開針筆的引擎，嗡嗡作響的震動聲讓我有點緊張。
從以前開始，我就很害怕針了，針刺進肉裡時，有著難以言喻的痛楚。喀爾登紋身的過程則是連續用針重覆在同一個範圍裡不停地刺。剛開始時我就痛得繃緊了肌肉，尾巴不安定地擺著。
犬科都怕針呢，夫人調侃道。為了讓自己能分心，我主動打開話匣子：
「說起來——嗚嘎——夫人是因為什麼才會開始幫人紋身嘎？」
「哦，最一開始，就是為了繼承自母親和家族的使命，從三十多位兄弟姊妹中被選中，真是太好了。」
「三、三十多位？！」
「是哦，蟾蜍族一次會有很多孩子出生，但少數才擁有為他人『刻痕』的資格。」
「是哦——唔嘎——資格是指？」
「咯，那也許有點抽象哦，大概概括的話便是，
聆聽對方的故事、體會對方的痛楚、共享對方的重擔，能夠天生做到這些的，才能夠『刻痕』。」
「嘎哈……我現在就覺得很痛了。」我聽得有點懵懂，持續的痛楚也讓我胡言亂語起來。
「咯咯，我當然能感受得到。」夫人笑著繼續說：「刻痕阿，是在生命上刻下痕跡的意思哦，
痕跡都是痛苦的，是漫長的，但卻是最不想去遺忘的。刻下痕跡，就是為了不讓自己忘記。」
「也許那會喚醒更多不想記起的絕望，但即便如此，也會有些人想要面對。
族徽警醒著作為一族之戰士的責任，戰紋喚醒起作為無懼之戰士的勇氣，刻痕便是為此存在。」
「聽起來，真是複——唔——雜。」
「咯，是的，這就是資格的意義所在，刻痕的工作便是如此嚴苛。
聆聽、體會、共享，身為刻痕蟾蜍，這三種特質是缺一不可的，一切都是為了賦予刻痕生命。」
「『唯有有痛楚的刻痕，才能為被刻痕者展開新的生命』，母親的訓言，至今也在警告著我咯。」
隨著進度進行，紋身的範圍越來越大，針紮的痛楚面積也跟著變大變深，儘管不會讓我痛得昏過去，但這就好比被刀削去皮肉的酷刑。夫人亦在中途開始變得不太說話，全神貫注在工序上，連我更加煎熬，在半醒半睡間，時間已經過得夠緩慢了，沒想到最終整個過程竟長達了三個多小時。
「完成了咯。」
「終於……完成了嘎。」
夫人呼了口氣，抹去額上的黏液，我則是已經被陣陣的刺痛弄得神不守舍了。
當我想低頭看看成果時，夫人卻阻止了我：「哦，想看的話，今晚再看吧。準確來說，在忙碌完一天之後，在休息之前才看。好了，坐起來，要纏上繃帶了哦。」
總覺得有種被詐騙的感覺，我納悶地讓夫人在紋身上纏上了繃帶，在外等候的喀魯也被叫了進來，跟我一起聽了一連串護理、清潔的事宜後，便離開了夫人的房子。
記得到真的要休息時才看哦！直到最後，夫人也在重複地叮嚀。
「大狼，感覺如何？」
「嘎——很痛，直到現在還在隱隱作痛阿，這樣我真的能工作嗎？」
在回到工作崗位的路上，喀魯聽著我的抱怨。
後面是如何度過餘下的時間，我已經不太記得了。自從波絲離開我之後，我便變得特別健忘，誇張一點說，就是沒有活著的實感，只依稀記得喀魯十分盡責在輔助我完成工作、一同吃了飯。
◇
回過神來，我已經回到現在暫時居住的房子。
「大狼，熱水已經備好了。」
「…………」
「大狼？」
「……嘎？喔，是嗎，已經好了，對吧，那我們走吧，去吃飯。」
「……唔，大狼，我們剛剛才從外面吃完回來的。我是說，可以梳洗了。」
「嘎哦……」
我從剛剛起，就坐在桌邊發愣，直到喀魯拉回我的意識。我在擔憂的喀魯的幫助下寬衣。正當我要進浴室時，喀魯叫住了我：「大狼，您的繃帶還沒解下來。」
「繃帶……嘎，對喔，還有這玩意……唔？我是因為什麼而包上的繃帶來著？」
婉拒了喀魯，我自行進了浴室、關上門，然後又一次站著發愣。我也許有在想著什麼，也可能根本沒在想著什麼，不知何時我已經站在鏡子前了。
看見鏡中的自己身上還包著繃帶，我才意識到該扯下繃帶，然後洗澡和休息。
說起來我為什麼會包著繃帶來著，而且整個右胸都隱隱作痛的……
在如此毫無防備之下，我首次看見繃帶底下的黑色紋路，當下彷彿忘記了呼吸，且逐漸想起了自己稍早前的紋身，以及與夫人間的對話。
這一部分的毛髮，看起來比較稀疏呢，為什麼？
這個嘎，說起來妻子很喜歡靠在這上面睡覺呢。
……咯，還有這種事阿。這樣的話，讓我在這兒紋上貴夫人的容貌，如何？
在我的右胸至右肩處，黑色的紋身紋路，畫出了波絲蒂諾的睡臉側面，胸口正面則是她伸出的左手，手上佩戴的戒指亦準確地畫了出來。對於那樣貌，我再也熟悉不過，在過去的六年，每一晚睡在一起時，她總是幸福地睡在這一側上。
我會輕撫她的睡臉，然後會用我的左手，輕握住她的左手。
十指互扣，靜靜看著她平靜的睡臉，那是最讓我感到無比幸福的剎那——
——當我的雙手緊緊抓住紋身時，再度失去，以及失而復得的兩種矛盾心情同時湧上了心頭，同時因為回想起恐怖的燒燃一幕，呼吸都變得紊亂。
那終究只是紋身，手按住的胸口裡空虛無比。
但亦因為這紋身，既溫且痛的暖流流入心扉。
我幾乎能不再回想了。我幾乎能忘記燃燒的屍體了。我幾乎能夠騙過自己了。我幾乎能擠出笑容了。
紋身卻輕易將我那脆弱的心防、將我的偽裝，瞬間摧毀得體無膚。與當晚一樣的錐心之痛襲上心頭，讓我跪倒在地，讓我再次無法自制地失聲痛哭、哭得把身體抱成一團，無能又無力地嚎叫咆哮。
當喀魯進來探看什麼情況時，我泣不成聲地抱住了牠。牠心領神會地拍我的背，安撫著我。父狼曾經也像大狼您這般痛哭，牠說。
過了幾分鐘，我好不容易平復了心情後，茫然地看著鏡中的紋身。的確是我同意了讓夫人紋上波絲蒂諾的臉，但我顯然高估自己的承受能力了，那張紋身彷彿有著魔力，既會讓我在心底裡發狂，又會讓我內心變得軟弱，而視線沒法從它上面移開。
後來喀魯幫我梳洗、清潔、按摩，我都是神不守舍的，直到在床上熟睡之前，腦裡依舊在想著那紋身。
「……你的父親……也是一樣？有了紋身之後痛哭？」
在床上時，我雙眼發直，盯著昏暗的天花板，小聲地問著喀魯。
「情況不太一樣。」喀魯停下家務，坐到床邊的椅子：「在我出生不久，父狼就被奪走族長的位置，讓牠痛哭的那一次紋身，是將族長的印記從牠身上抹去的時候。」
「那是我印象中唯一一次看見父狼痛哭的樣子，所以讓我印象深刻。另一件讓我深刻的事，則是牠之後的改變。牠接受了自己的失敗，忍受著其他勇士對牠的嘲諷與鄙視，二度與時任的族長決鬥。那一次牠明明可以戰勝，卻刻意巧妙地落敗，繼續當著一名被嘲笑的沒落族長。從那決鬥裡，牠達到了某種自己的目的後，便屈居於二位。」
「我問過父狼，為什麼要做這種迂迴曲折的事，不直接奪回族長的位置就好了嗎？那時，父狼答說，因為這樣的話，戰狼族才會更加強盛。」
聽著聽不太明白的內容，我側頭看著喀魯，喀魯則繼續說下去：「父狼以前是勝負心非常重的戰狼，這樣的牠在當上族長之後，就變得更不可一世了，蠻橫、自傲，使牠成為了暴君。」
「所以當牠被一名看不起的小伙子給打敗時，牠顯得怒不可遏，但牠發怒的對象是無能的自己。適逢當時夫人旅行到戰狼族部落了，父狼一氣之下，叫夫人把牠身上的族長印記給抹去了。」
「後來的結果很惹狼發笑，牠在被抹去印記後立馬就後悔了，儘管嘴上不饒狼的氣勢仍在，誰都看得出來牠丟失身為族長的氣燄了。牠在那之後變得低沉，變了另一頭狼般，就像大狼您失去一切之後的樣子。」
「『讓我重新振作的，是那個抹去族長印記的紋身』，父狼說道。牠原本沒法接受變弱的自己，但紋身都已經刻在身上了，每天每晚都在折磨著牠、提醒著牠的失敗和無能。卻正是自己這樣的境況，牠變得冷靜許多，過往看不清楚的事情，現在能看懂了，過往不明白的敗因，現在能明白了。」
「發生了這種改變的牠，如我最一開始說的，再次挑戰了時任的族長，以及選擇了一種戰狼族變得更強大的方式，作為新的狼生目標直到最後一刻。牠說，是這個讓牠痛苦的紋身徹底改變了牠，讓牠能放下自己的執著。」
「嘎，放下……自己的執著？什麼意思？」
「不知道，牠只說我還年輕、沒什麼執著的事物，到我當成成狼時就會明白了。」
喀魯對牠父狼的回憶告一段落，我則像睡前聽故事的小孩一般，睡意侵襲了全身。
在最後，夫人曾說過的一句話，又一次閃過腦海。
「『唯有有痛楚的刻痕，才能為被刻痕者展開新的生命』……嗎？嘎……」
…………
◇
當晚，我作了一個好夢。
夢中不再是燃燒的畫面，而是她睡在我右側身體上的時候。熟悉的重量感和溫暖感，讓已經持續一週失眠的我，久違地睡了一頓好覺。
醒來時，當然她從來都不在我的身邊，其存在的感覺卻依舊真實。我意識到自己走出了某個心理關口。
大狼你的氣息比起昨天好多了。喀魯在替我換上衣服時，鬆了口氣。
如牠所說，我能夠感覺到自己變得不一樣了。
在浴室的鏡子前，我能夠自在地直視著鏡子中的她，以及露出真實的笑容：
「……嘎，早安，老婆。今天，我也會努力一點的，陪著我吧。」
（４０８１字．完）
達人
