達人專欄
※本文為〈神秘女祭司〉衍生作品，但可獨立觀看。
※每周六更新。
※同步發表於Ep艾比索及鏡文學。
記憶裡的白菊花
03
送包裹的過程出奇地順利，尋人不費吹灰之力，當遙情靠近碼頭，立刻有和描述一模一樣的穿著的人朝她走來，看來雙方事先已經說好了。
向男子確認過姓名，遙情將包裹遞過去，對方點點頭，鬍鬚上方的唇勾出一抹友善的笑容，跟崔娜形容的不一樣耶！是個和藹可親的大叔，遙情本來有點緊張，對方的反應讓她鬆了口氣，甚至感到有點開心。
她離開碼頭時步履輕盈，想到下午就可以開始學魔法，忍不住哼起歌來。
忽然，一雙大手冷不防環抱住她的腰，遙情吃痛想尖叫，卻被對方一把摀住嘴拖入暗巷，「臭小鬼，東西呢？」那人惡狠狠地問著。
「什麼東西？」遙情嚇得渾身發抖。
問話的是一個面目猙獰的彪形大漢，他揪住遙情衣領：「少裝蒜了，鑰匙呢？」
「那是…什麼…？」遙情喘著氣問，這名詞她壓根沒聽過。
「也對，史提幻空大人不會對小鬼頭透露這些。」男人冷笑：「我是約翰．伍德，快把東西交出來，我就當做沒看過妳。」
咦？這位才是正牌約翰．伍德？那剛才遇到的又是誰？遙情結巴地說出真相，隨即招來對方「啪」的一個耳光。
「賤丫頭！妳把這麼重要的東西給誰了？蛤？」男人氣急敗壞，對著她的側臉又是一巴掌，遙情雙頰高高腫起，她咬牙忍痛，委屈的淚水在眼眶裡打轉。
「對不起…我什麼都不知道…」遙情低頭道歉。
「操，妳他媽是弗萊曼．韓恩派來臥底的吧？看老子不掐死妳！」男人盛怒至極，掐住她的脖子就是一振狠擰，遙情頓時無法呼吸，五官因痛苦而扭曲。
她以為自己會窒息而死，但下個瞬間，圈住脖子的力道鬆了，她艱難地抬起頭，看見一個身披白袍的女子用魔杖指著男人。
「放手！黑幫的走狗，對孩子施暴無恥至極。」她的聲音並不響亮，傳到耳裡卻十分清晰，字句間洋溢著和煦的暖意，輕柔地帶走遙情內心的恐懼。
「妳才是白巫師的走狗！憑什麼干涉我們的事業？」男人不甘地怒罵著，想朝女子衝過去，卻被對方用禁制咒絆住動彈不得，只能眼睜睜看著手腳被銬上隱形之鐐。
這位拯救自己的大姊姊竟是白巫師的同伴？遙情被弄糊塗了，難道真正跟黑魔法集團沆瀣一氣的，是約翰．伍德嗎？
「無論你所謂的『事業』是竊取時間神殿的鑰匙，還是欺負無辜的孩子，白巫師，不，以修習魔法為志向的人都不會坐視不管！」
女子背上環著一圈金光，像極了天使聖潔的頭箍，對遙情而言，她正是帶來光明與希望的天使，翩然降臨，不染一絲人間煙火。
她拉起遙情，指尖滑過她受傷的頸部、手臂和後背，破皮和瘀青在觸碰時稍微刺痛了一下，痛覺隨即消失，取而代之的是傷口癒合的舒適乾爽，她的手，或者說她這個人本身具有神奇的治癒力，只要靠近她，身心靈都能得到慰藉。
「走吧。」她牽起遙情的手：「我們先離開這裡，師兄弟們的很快就會趕來收拾他。」
遙情乖巧地點頭，儘管內心充滿問號，耳畔卻有個無形的聲音告訴她，這個人值得信賴。
女子露出好看的微笑：「我叫安潔莉卡．蘇維茲，是一名祭司，或稱『治療師』也可以，我是白巫師弗萊曼．韓恩的徒弟。」
遙情瞧著她出神，好一會兒腦筋才轉過來，「那麼…伍德先生是…？」
「他是黑巫師旗下的幫派組織『西獸』的成員，約翰．伍德只是化名，他的真名叫喬治．安德森。」說到這裡，安潔莉卡神情變得嚴肅：「西獸為了讓已逝的首領都柏林．浦朗克復活，不惜盜取時間神殿的鑰匙，分裂薩雷格里的時空。」
西獸是什麼？都柏林．浦朗克又是誰？新名詞太多，讓遙情腦袋打結，接收到她呆滯的目光，安潔莉卡敲敲自己的頭，示意老毛病又犯了：「自顧自地說了許多，沒顧慮到妳，真是抱歉。」
「沒關係，我也想知道鑰匙的事情。」崔娜對她究竟隱瞞了什麼？
安潔莉卡說明，薩雷格里是以布塞儂帝國為中心的魔法群島總稱，綠色島的居民雖然不會魔法，仍屬於其中一環。長久以來，黑魔法集團與其關聯勢力──譬如西獸──不停滲透官方組織，意圖顛倒秩序、掌控大部分地區，後來，黑巫師被一群稱為「英雄」的人聯手制服，設結界封印，沉寂了將近一百年，誰知近日又開始蠢動。
混進時間神殿竄改時空，大概是黑魔法復甦的起手式。
「一個月前，師兄弟追查鑰匙竊賊的下落，竟牽扯到了我的家鄉。」
這句話令遙情十分驚訝：「妳也是這裡人？」
「沒錯，前任村長凡尼拉普．蘇維茲是我的大哥。」
「後來呢？兇手有抓到嗎？」遙情擔心起鄰居們的安危。
安潔莉卡搖頭：「但我們跟她交過手，辨認出嫌犯的特徵，已經能精準鎖定目標，比如說，她的前額上有個凹下去的菱形圖案，那是黑巫師門徒的特有標誌。」
遙情倒抽了一口氣，因為她曾在崔娜額頭上見過一模一樣的記號！
「看來妳一直都被蒙在鼓裡。」
安潔莉卡很體貼地為她開脫，遙情仍感到沮喪，崔娜是壞蛋，她們一家人還好心供她食宿，現在該怎麼辦？別提學魔法了，要是崔娜知道包裹被攔截，後果不堪設想。
「我的師父，就是妳在港口遇見的那個人，已經先行把鑰匙送到安全區；出任務的師兄弟正從各地趕來，預計三天內可集結完畢，展開圍捕。」安潔莉卡語帶懇求：「趁史提幻空還沒發現，得有個人先跟她虛與委蛇一番，情況緊急，只能拜託妳了。」
遙情答應了，內心依舊惴惴不安，她一個普通人能演到什麼時候而不被拆穿？她緊張地掌心滲汗，眉頭高高蹙起，這引來安潔莉卡的一聲莞爾，忽地，遙情感覺身子騰空，發現自己被對方扛在肩上，安潔莉卡熟練地詠唱飛行咒，毋須任何載具，只消雙腳蹬地，身軀就能輕飄飄地騰空飛起。
「把這麼艱鉅的任務交給妳，真是不好意思，師父沒料到史提幻空為了掩人耳目，竟然利用無辜的孩子。」安潔莉卡回頭凝視遙情的雙眼：「做為補償，我載妳去兜兜風。」
遙情在內心吶喊請專心駕駛，飛行時東張西望很危險的！
「去哪？」她尾音甫落，安潔莉卡就開始順風加速，朝更高處移動，彷彿靜止的電梯猛然上升，慣性使她身驅一震，嚇得伸手環住對方的脖子，這讓安潔莉卡的笑容更加燦爛，幾分鐘後，遙情發現只有剛才那一下可怕，接下來的旅程都安穩的如履平地，她敞開雙臂，想像自己是展翅高飛的大鵬，享受與涼風耳鬢廝磨的暢快。
她熟悉的家園──包括房屋、公園、街道、湖泊，全都縮小成迷你版本的樂高積木，精緻的彷彿伸手可拾，尤其是村民活動中心外圍那廣袤的翠綠，俯瞰像極了柔軟的被窩，遙情忍不住想鑽入它的懷抱。
安潔莉卡在接近郊區的地方放她下來，與高處相比，地面的朔風微弱許多，少了侵人肌骨的冷冽，卻多了一份融在陽光裡的溫柔。
「這裡是我的秘密基地哦！」安潔莉卡指著對面山坡，滿山遍野都是彎著腰的白菊花，風吹得腳邊的花朵亂顫，花瓣撓過遙情腳踝，淡淡的香味撲鼻而來，遙情瞪大了眼，覺得這裡像與世隔絕的仙境，美得好不真實。
「凡尼拉普任期結束後，我們就搬離了綠色村，這些花是我母親以前種的，我也很驚訝它們直到現在都沒凋謝。」
「是因為魔法嗎？」
「有可能。」安潔莉卡眉間帶笑：「等到黑魔法勢力被趕出這座島，讓我來教妳魔法，好嗎？」
眼前的孩子雙眼放光，雀躍地在菊花田裡轉圈：「當然好呀！我最喜歡安姊姊了！」比起脾氣捉摸不定、時而透著神祕的崔娜，她更樂意與安潔莉卡作伴。
她們小手勾大手，徜徉在如畫的阡陌中，任白菊花淡雅的清香縈繞身側，彷彿那一刻，所有的骯髒與邪惡都不復存在，天地間只剩下心靈相通的兩人，以及大自然絕美的純白地毯。
***
看見遙情滿足的神情，崔娜以為包裹已成功送達，也跟著露出如釋重負的笑容。
「好啦，小丫頭，該讓妳學習詠唱咒語的方法了。」崔娜親暱地拍她的肩，後者忍不住抖了一下，她還沒想好這幾天要如何應付呀！
「呃，好，吃過午飯就開始嗎？」
「妳如果不餓，現在就來！」崔娜躍躍欲試，她拖著遙情來到後院──當初兩人相識的地方，不知為何，遙情心中湧現一股世事無常的感慨。
崔娜不擅長教學，嘴裡吐出一連串難以理解的招式，就要她立刻死背起來，遙情完全跟不上她的節奏，為求速成，崔娜不惜與她掌心對掌心灌注魔力，希望讓她早點做到自己期望的動作。
魔力強行進入體內的瞬間，遙情感受一股強烈的力量把自己吞沒，那是與安潔莉卡的「治癒」迥異的陰森，像被蟄伏於黑暗中的蛇爬滿全身，揮之不去的黏膩感令她反胃。
但她不能讓崔娜察覺任何異樣，依舊強忍著不適，進行著堪稱折磨身心的特訓，就這樣一路練習到黃昏，終於能拖著疲憊的身軀進去吃晚飯。
「哎呀，魔法課結束了？辛苦兩位了，多吃點。」母親笑吟吟地端上可口的飯菜，遙情卻一點食慾也沒有。
崔娜一言不發，似乎對她的表現不太滿意，姊姊遙羽也識相地保持緘默，晚飯一結束就踮起腳尖溜回房。
母親把遙情拉到角落，心疼地摸摸她的頭：「孩子，妳是不是有話想說？」
遙情愣住，隨即想到自己拙劣的演技肯定瞞不住母親，掙扎許久後，終於把一切和盤托出。
說到黑巫師的陰謀，母親眉頭逐漸加深，她叮囑遙情別聲張：「竟有如此重大的事，唉，實在不該讓妳一個人承擔的。」
這句話是什麼意思？遙情不太懂，崔娜的黑暗力量仍在體內持續發酵，令她頭腦發昏，無法思索。
「雖然不知道妳口中那位蘇維茲小姐說的有幾分是真話，但事關全村的命運，妳姑且先按她說的做吧。」母親將她摟在懷裡，輕撫過她裝載太多秘密而僵硬的背脊，溫柔的大手與魔藥同樣帶著治癒力，濾除腦中所有的雜訊，讓她放鬆地闔上眼皮。
「去睡吧，遙情，媽會保護妳的。」
恍惚間，她瞥見陽光下的白菊花海，一家三口連同安潔莉卡在其中開心的奔跑、嬉戲，花香與無憂無慮的歡笑聲迴蕩著，連空氣也染上幸福的顏色。
在沉睡以前，她依稀聽見母親與人說話的聲音。
