達人專欄
鄭寧與甄璃將往東進，前往山區探訪與甄家大園關係密切的鄒族，提前將誤會說開，以免招致洪門與土著鷸蚌相爭，滿清卻坐收漁翁之利的悲劇。
鳳山縣，兩人搭上前往山區的馬車前，忽然聽市街上鬧哄哄的，靠過去看，才發現是在當市處刑。
無數百姓圍觀著，孩子都被父母叫回屋子裡去，只見綁在木樁上的兩名受刑者已血肉模糊，了無生意，但劊子手仍未打算徹底處斬。一旁，坐陣主席位發號施令之人，是名身穿紫金貴族蛇紋褂，面相看上去神經兮兮，腰際閃光細劍的鳳眼少將。躲到小巷裡竊觀的甄璃與鄭寧，一眼認出那名高貴之將──與風塵酒館上的滅明五大奸畫像相同，那人正是文周兗，他已經來到臺灣了。
鄭寧直罵：「就是他，文周兗！走，咱們現在就上去幹掉他……」
甄璃伸手阻擋：「不可以，現在不是時候。」
鄭寧疑惑：「人就坐在那，頭也擱在那，又不像李武齊伏兵一堆，怎麼就不是時候了？」
甄璃道：「你看，刑場上的犯人被處以的是千刀萬剮的磔刑，可其實他們犯的只是盜竊之罪。說明文周兗雖不如李武齊濫殺無辜，但他對任何輕重罪者，或略有嫌隙之敵，都會以這樣極其殘忍的手段對付。倘若我們出擊失手，很可能就落得這樣求生不得，求死不能的結果，進而成了他威脅舵主和天地會的把柄。」
鄭寧只得遠遠望著刑場，只見刑犯失去了意識，文周兗竟還揮手下令，以燒燙的熱水潑灑刑犯，淒厲嚎叫的嚎叫立即響遍市場一帶。而鄭、甄兩人什麼都做不了，亦不忍心再看，只得回頭上車去。
諸羅縣以東，有座美麗而神秘的山區，東北雙方各接有連綿的山脈，過往所有外來者都因土著強烈抵抗而久久無法侵略。滿清接管臺灣亦是如此，於是清廷只得將此山區依土著語言取「土番之山」之名，故名為「咔里山」，但口耳相傳下，不知為何，這咔里山傳著傳著，漸漸在積非成是下改了名，稱作「阿里山」。
阿里山乃原生土著密集居住之山，整片山域有數之不盡的部落村莊，其中最接近山邊平埔，也接收了最多早年逃亡而來的平埔族的，是為鄒族。
甄璃不是第一次來了，她看了看窗外，便請馬夫停馬，喚醒瞌睡的鄭寧。鄭寧醒來，一看到甄璃已經褪去水鬼服裝，又換上了那身艷麗長袍，一下子便被美醒了。
行之不久，很快來到鄒族部落入口──放眼望去，部落內四周全是土著風情的建築，多以竹板為壁，茅草為頂，門內多有骨牙飾品，甚至掛有乾骷髏頭。
成年男子頭上插有羽毛的勇士冠、身披狩獵戰衣；女子則頭綁刺繡頭巾、藍衣黑裙。氛圍充斥鄉土、熱情、亢奮，但鄭寧總覺有些說不出為何的危險。
甄璃在部落邊遇上一名熟識的鄒族女性，她也會說官話，一見甄璃便欣喜的招呼：「阿璃？歡迎呀！妳怎麼突然來啦，上回妳喝醉後講得那些話，咱們笑到昨晚都還在談呢！」
甄璃忽然抖了一下，所幸背後鄭寧聽不懂鄒族語，她便趕緊轉開話題：「改、改日再敘舊吧！塔妮芙，這回我有緊急正事要找頭目，他在屋裡嗎？」
塔妮芙指著後方：「他在『庫巴』開會。唉，近來實在太多怪事，頭目這都得天天召集各社族人談事。」
她指向的庫巴，是個以五節芒鋪覆的大片屋頂蓋著，以木材搭起的低型塔建築，裡頭還有口火塘在燒著炊煙。
鄭寧不自覺想走去，甄璃發現便趕緊牽住他：「不可以！庫巴乃鄒族的神聖場所，只有族內的成年男人方能進入，女族人、外來人都不能隨意踏入的。」
半晌過，鄒族頭目終於出來，其五官深邃，紅褐繡紋袍，帝雉尾羽冠，看上去並沒有鄭寧想像的蒼老。其名為雅瓦伊亞納．伯由 (Javaiana Voyu)，漢化後的姓名為汪伯俞，腰際一把象徵部落頭目的直刀，迎接到來的甄璃。
汪伯俞以官話道：「阿璃呀，妳又長大啦！怎麼，終於想清了我們部落比甄家更好，要歸族了麼？」這話讓鄭寧聳起了耳朵。
甄璃微笑以待，回道：「頭目先生真愛說笑，此次前來小女有事想請問，還順道待了些禮品要和族人們分享。」
汪伯俞豪氣地揮手：「哎，都是自家人，客氣什麼呢！」連著剛剛那句，鄭寧更好奇了。
甄璃切回正題：「頭目先生近來忙些什麼呢？聽說您已經召集各社的族人開會好幾日了。」
汪伯俞道：「哼，都是那些外來者！好幾個氏族的部落都給萬惡的漢人弄得一團亂，明年二月的戰祭還得延後了……」突然，汪伯俞才注意到她身旁的鄭寧，問甄璃道：「這漢族男人是誰，妳弟弟麼？」
鄭寧不知為何激動地否認：「誰弟弟了！你才弟弟，你全家都……」被甄璃從背後捏了一下，他才立刻轉了口氣：「我是說……因為我們都有淚痣嗎？哈哈──頭目大人真的好愛說笑，我這是長在右眼邊下，她是長在左眼邊下……」
甄璃搖頭解釋：「他叫做鄭寧，雖是漢人後裔，但居心善良單純，是能信得過的夥伴。」
鄭寧抬頭挺胸，想起有什麼沒說：「我差點忘了，『一拜天為父，二拜地』……」
甄璃睜大眼，趕緊又捏了他一下，隨後細聲耳語道：「鄒族並非洪門或天地會的盟友，請不要這麼做。」
汪伯俞看鄭寧的眼神很是懷疑，但面對甄璃，立刻又面帶笑容地說：「既然自家人信賴，我便也信了他。」汪伯俞嘆息，道：「話說回來，不久前有滿清壯士要找我們聯手撲滅你們那天地會，我拒絕他們後，他們竟在山下試圖放火，所幸其他氏族的盟友來援助，才幸能阻止大災發生。」
甄璃點頭：「既然如此，小女便不瞞您了，我們也是從天地會獲訊，聞訊滿清已將爪牙布及民間以追獵天地會，找得都是曾遭鄭成功驅除的平埔土著，以及最鄰近的我們鄒族，此趟正是來探聽此事虛實的。倘若為真，我們希望用盡一切所能補償土著們，尤其是最近發生『誤會』的希萊耶族。」
鄭寧聽完，一時腦子轉不過來：「什麼？妳說鄭成……驅逐……什麼鬼！」
汪伯俞應道：「此言不虛，不少被迫害的部落一直想對明鄭遺臣復仇……不如這樣吧，如要挽救在其他部落的支持，或許還能靠一個辦法。」
甄璃即問：「請頭目先生指教。」
汪伯俞道：「除滿清外，這兩年還有個叛亂軍隊到處強搶其他百姓。許多在疆域邊界的平埔族也都被他們劫掠，甚至放火燒村，若能破獲他們，我就能替妳去找那些部落打好關係，阻止他們幫助清廷捉拿天地會。」
甄璃問：「那麼，該叛軍的領頭是誰呢？」
汪伯俞道：「他叫作劉卻，但他行蹤不定，號召力強大，也不是什麼容易捉的人。」
甄璃原本還要同汪伯俞討論，但鄭寧實在忍不住了，他行個禮道：「失禮啦，有話我們稍微商討商討……」便拉甄璃奔往無人之處。
跑到部落外將近半里的森林，確認四下無人，鄭寧才猶如洪水爆發：「你剛才到底都在說什麼鬼話？我曾祖父迫害過土著？那都什麼意思？」
甄璃一下不知道該先回答什麼，自己也冷靜思考了會：「我會慢慢告訴你的，一直以來，我也確實想找好時機告訴你。」
鄭寧跳起腳：「快點說啊！」
甄璃先說：「但你得答應我，不論如何，都不得因此動怒，或去和蔡舵主爭論是非。」
鄭寧聲量更大了起來：「我說了快說，否則我就自己去探聽，到時候我要所有隱瞞我的人好看！」
甄璃緩了會，深呼吸後才解釋：「你的曾祖父，鄭成功，當年他迫切的想將臺灣納為反清復明的根據地，所以確實驅逐了大量平埔族，不少部落在爭戰之中瀕臨全滅，存留的也被強留下來漢化。」
鄭寧激昂：「可……可為什麼從來沒有人告訴過我這是真的？以前每次我聽到這些，總有人跳出來告訴我這是假的，是清朝的謊言啊！」
甄璃道：「我相信其中有原因，但我現在讓你知道，正是因為我不希望身為鄭氏後裔的你，反而成了唯一被欺瞞的人。」
鄭寧睜大了眼：「所以……前幾天滿清那個細作說的，全是真的？我曾祖……鄭成功真的屠殺了平埔土著，還大幅劫掠了他們的土地？」
甄璃低下頭，抿著唇，沉重的點了點頭。
一時間，鄭寧開始懷疑自己的前半生聽的東西到底有什麼是真，什麼是假：「所以師父他打從我小就每天說的那些……」一時間，他好想和蔡德忠把一些從小到大的所有問題問清，腦子是亂得不行。但眼下兩人還是得先回部落找鄒族長老汪伯俞商談，鄭寧只有沉默難言，甄璃也明白他的心是該有些複雜，便什麼也不再說，靜靜地待在他身後陪他走著。
與此同時，一股殺意在暗處滾動，凝視著他們倆。
阿里山的森林大多未有砍伐，長年生活於平埔的兩人不熟山林路線，一下子繞不回部落去。
過了快半個時辰，鄭寧越走越心煩，還被大樹盤根絆倒，他頓時怒得大罵：「這都什麼鬼樹！為什麼根長這麼粗？我去你……呃啊啊！」他罵著罵著反被嚇著，因為樹下有好幾顆骷髏人頭端正的擺著。
甄璃解釋道：「這是雀榕，鄒族人會在每個部落周遭栽上一棵，他們視雀榕為戰神之樹，會將征戰狩獵的首級埋在樹下一半的土裡，並插上一枝塗血樹枝。若能在此山見著雀榕，說明我們靠近部落了。」甄璃上前扶起鄭寧，此時，她發現此處的雀榕數目略多，喃喃自語：「不大合理……雀榕的排他性強，會侵蝕其他植物的生存空間，常理而言同一片林區不該有這麼多雀榕長在一起。」
她到另一端的雀榕樹下查看，發現這裡不只有半埋的骷髏頭，骷髏頭旁插有的塗寫木籤，上頭還刻有死者的名字。前排的都是其他高山族的土著文字，但越到後排，越多明鄭、滿清的漢人姓名。
一棵雀榕下的最後一處，有片木籤插著，卻尚未塗血，也未放置骷髏或任何死者信物。甄璃緩緩屈身，查看那木籤上的姓名，讓她立馬睜大了眼──「鄭寧」。
她瞪大眼，不敢置信：「這是……」轉頭回去，發現正怒的踢著其他雀榕樹幹的鄭寧，背後已浮現出一道高舉長劍的身影，她隨即驚喊：「鄭寧！當心背後──」
長劍揮下，無情的利刃砍穿了雀榕樹幹。
鄭寧早有察覺而弦月步閃避開，同時掏出雙刀，反身便朝刺殺者揮去。但對方也預料到他的預料，不只一手持劍，另一手也握有匕首。待鄭寧一反攻來，隨即迅刺而出，當場刺穿鄭寧右肩。
鄭寧痛嚎：「呃啊……」但他卻因此怒意更甚，捉住對方手腕，更堅定的以左手匕首猛揮而去。想不到，對方身法神速，瞬間收回長劍迴避，隨後再次將他的左肩也以劍貫穿：「哦啊啊啊！你個混帳──」
他看不清對方面容，但命懸一線下根本顧不得其他，一發頭槌魯莽直上，這下對方未能料及，確實將他給擊退了幾步。
眼見鄭寧雙肩流血，難以作戰，甄璃拔刀便欲上前助戰。而鄭寧即使重傷如此，仍對刺殺者怒吼道：「該死的賤畜、攔路豬、狗屎東西……老子現在心情正差，你想找死是吧？好，我就讓你死──！」縱身上前，瘋狗亂咬般的雙刃狂砍完全不顧自己的傷勢與疼痛，但也確實讓對手沒料到而難以招架。
甄璃趕來，卻見兩人相互打落了兵器，赤手空拳纏在一塊扭打，結果撞上一旁大樹，失足便往小坡滾下去。
甄璃吶喊：「鄭寧！」但這時，他發現地上被丟下的兵器，除了鄭寧的雙匕首外，還有把劍格鑲有「天眼紅石」的長劍、以及熟識的紫漆匕首。
甄璃訝異，這事態似乎將完全出乎料想。
扭打滾至小坡下的兩人，對方掐著鄭寧的脖子，而鄭寧還在無謂的亂拳抵抗著，直到鄭寧腦袋撞上一顆石頭，當場暈的無法施力，任由對方掐住咽喉，逼得致命的窒息壓制。
模糊的雙目，還依稀能看見對方蟒蛇般尖碎的雙瞳。耳朵也能聽見那灰狼低鳴的嗓音，冷血道出：「有任何遺言麼？」
鄭寧想撥開他緊掐自己脖子的粗臂，但側腦流血的他，光是舉起手都很困難。死亡從未這樣逼近過，在清醒都困難的薄弱意識下，鄭寧艱難道出了一句：「娘……保護我……」
這時甄璃終於順著小坡趕來了，她不顧得判斷是否正確，立即高呼道：「請您住手，施瑯公！」
掐著鄭寧的行刺者突然就停下了將致命的施壓。
他緩緩地站起身，身體沒有動，頭已經轉了回去：「甄璃？有趣了，是妳帶著他。」
眼前這名鷹視狼顧的男人，令甄璃不由自主地寒顫起來：「諒小女無知，但施瑯公您不是七年前便在中原病逝了麼？家父甚至還帶我遠赴京城向您祭拜，您是如何……」
那名男人，正是施瑯：「這世上，唯有死了的人才能永遠的活著。」他指向地上的猛咳不止，痰血並出的鄭寧，臉上掛著一股恥笑的問：「這是妳的夫君還是妳的弟弟？」
甄璃無視了問題，又問：「為何您會出現在這？倘若您還活著，那施家府又怎麼會……」
施瑯直言：「蒲察武齊的死，是他本人的決定，我也感到十分痛心，但若能完成他的夙願，藉此將明朝遺留的洪門給徹底殲滅，那也稱得上死得其所。」
一旁的鄭寧並非昏迷或發呆，他一直都聽著，也確認過那男人的面貌，確實就是風塵酒館休憩室牆上「滅明五大奸」的頭號首領，施瑯。只不過現在比畫上還多了幾絲白髮，面容稍微更滄桑了些。他便隨手抓起一根尖銳的樹枝，從背後要插入施瑯後頸：「老不死的傢伙、下地獄去啦──！」但施瑯立馬轉身一掌抓住他的臉，狠狠撞在一旁樹上，再次將其徹底壓制。
施瑯看著他的眼神，盈溢出憤怒與不屑：「你就是鄭克的兒子，鄭寧？呵呵，可見蒲察武齊真的是執意想死，否則不論文韜或武略，他不可能輸給你這種乳臭未乾的小鬼。」
見施瑯又想掐死鄭寧，甄璃再次阻止：「不要！師父，求求您手下留情。」這話鄭寧聽了又更不解，她居然喊施瑯師父？
施瑯才放下鄭寧，往他胸腔狠狠一踢，使其呼吸困難，無法動彈後才轉身，對甄璃說：「當年我送妳離開施家府時，我已經說過，從今往後若再相見，我們仍是死敵，妳無須視我為師，我對妳亦無半分師徒之情可言。」
甄璃道：「您教導我的『打神劍法改』，至今我還在使用。」施瑯這才注意到，甄璃腰間一把長刀與短刀，確實是打神劍法的模樣。
這時，鄒族頭目汪伯俞率著幾名持刺槍的勇士到來，他們追隨兵器與打鬥痕跡趕來，見情況混亂，汪伯俞直問：「阿璃，這兒發生什麼事了，又有漢人來犯我部落了麼？」
鄭寧見鄒族到來，又見施瑯也還在，馬上喊道：「那傢伙是施瑯！滿清的走狗……咳咳……他就是殺害了我祖先，還把東寧毀滅的王八蛋！」
汪伯俞有些訝異，他看向施瑯：「你……你真是施瑯？」
施瑯原先還有些緊張，但此刻，他的儀態和神情都是從容不迫：「施尊侯在此，聽候差遣。」
沒想到，汪伯俞竟向施瑯行禮直呼：「久聞不見其人，拜見施瑯將軍！」此舉不只鄭寧，連甄璃都不明白。但施瑯卻很清楚，一切都在他的計畫之內。
回到了部落，讓鄭寧與施瑯雙雙療傷，並拾回武器後，他們才受邀請入茅屋就坐。其中，鄭寧進去屋裡時還沒見著甄璃，問了汪伯俞：「她人呢？」
汪伯俞回答：「我們族內男女有別，男人和女人進屋的門口不同，她得從後門進來。」
一會過，施瑯和甄璃也分別進到屋內，鄭寧見著這從小他聽到大的滔天惡賊之首，衝動得提刀想上去拚命，一樣是甄璃拉住他，但這回他連甄璃也甩開，還瞪了她一眼。
汪伯俞解釋：「我們部落曾受鄭氏漢人迫害，但施瑯將軍攻下臺灣後反令軍隊不準犯我們土地，也有聽說施瑯將軍攻佔澎湖後，不如其他將領有屠城行為。這是英雄之舉，我們部落族人至今仍紀念在心。」
鄭寧搖頭搖得要把自己脖子給扭斷似的：「不不不不不不不不不不不──汪頭目先生，你口中的這英雄是個從我祖父砍到我爹，只因為他觸犯軍法不敢認罪，害得自己老爹和弟弟被砍，再哭著說我祖先都是惡人的無敵王八蛋！」
施瑯未打算回應他，只有那老謀深算的微笑。
甄璃瞧了眼屋內其他族人，逐回正題：「施瑯公，我能否請問，為何您會親自來到此山，又為何要攻擊鄭寧？」
施瑯笑答：「我原先只是為了悼念蒲察武齊而來，恰好文周兗在抵禦叛軍劉卻上遇到了困擾，我便替他調查一些情報，又正好順著高山族的人線摸出了你們的行蹤。至於鄭寧，坦白而言，我沒打算殺你……至少現在沒有，我只是想先看看所謂的『鄭家後裔』如今長的什麼樣而已。」
鄭寧又呼：「肯定比你的後裔帥氣啦！你個沒心沒肺的假死叛國老狗賊給我豎起那對不忠的臭耳朵聽好了，你破壞了我祖先三代建立的東寧，還殺害我爹鄭克，這些我都知道，但對我來說最重要的，是你害那美麗的娘親孤病至死！我爹被你殺了後她便無依無靠，到病逝前都抑鬱寡歡，悲憤度日。師父還說娘親最後幾個月瘦得不成人形，若非有天地會助她，連我都出生不了。這份傷害娘親的仇我絕對要報，讓我娘親傷心的人必死！」
施瑯聽了這番話，赫然僵住了臉色：「你說……」但很快他又恢復方才老沉的狡笑：「呵呵，隨你說吧。我相信鄒族頭目先生會格外有感，當這群曾經迫害過臺灣土著的後裔，當今居然作出一副被人迫害的模樣，應該比我更有不平吧？」
鄭寧破口大罵：「你少廢話啦！要就抓著武器到外面決一死戰，我去你個狗爹的攔路屍、王八蛋、長瘡怪！」
甄璃按住他，再問汪伯俞：「頭目先生，我們還是談談稍早有關那叛軍劉卻的事吧。我們有信心能夠將其擊破，如若能完成，相信您可以完成我們稍早的約定，不錯吧？」
汪伯俞點頭：「若能擊破劉卻叛軍，那我必會遵守稍早的諾言。」
施瑯點點頭，緩緩起身：「既然劉卻有你們解決，那便沒有我需要協助的事了。」
鄭寧立即怒拍桌也起身：「你以為你能拍拍屁股就說走人麼？你就是讓我們臺灣這所有人水深火熱的原因，也是你殺害我祖先，更害我母親孤病無依的兇手。我告訴你，有一天我會殺了你，聽到沒？我會殺了你！」
施瑯頓時收拾笑容，形容肅殺的凝視向鄭寧：「小鬼，你什麼都不明白。」
汪伯俞與幾名勇士將他們倆分開，勸架著：「諸位冷靜，此處乃我們的部落，作為賓客還請心含敬意。」最終，鄭寧才抱著滿心的憤怒與不甘，隨甄璃離開阿里山上。
回往鳳山縣的馬車上，鄭寧忍沒住又碎碎念起來：「我們居然讓施瑯跑了！他可是滅明五大賊的首領耶，大家都以為他死了，結果他根本還能活蹦亂跳的殺死我，讓他跑簡直是縱虎歸山！」
甄璃按住他的手：「施瑯為人老謀深算，計慮深遠，倘若他在此刻向我們揭露他還活著的事實，代表他必有設下大局，輕舉妄動只會正中下懷，甚至可能禍及洪門。」
鄭寧眼神中掛起了不信二字：「哦？是這樣嗎？還是妳不捨得看著妳那親愛的『師父』死掉啊？怎樣，妳的師父是我的弒族仇人，我看妳就是個間諜，說不定妳就是滅明五大奸裡那身分不明的『未知之女』！」
甄璃隨即道：「絕非如此，我向你說過，十歲時我被送往中原當過人質，正是被送去施家府。但我一被贖回，當下即同施瑯徹底斷絕關係了，你分明也聽見他在森林裡對我說的話了。」
鄭寧又甩開她的手：「那妳為何不敢在一開始就說脅持妳的是施瑯？妳一直都在瞞著我，和師父一樣，這短短的一天突然知道我祖先真有屠戮土著，還有鄒族人竟然尊敬施瑯大過天地會……慢著，到底為何妳和鄒族人關係會這麼友好？要是我的祖先們傷害了鄒族，甄家又是輔佐我祖先們的家臣，他們不是應該也恨妳才對嗎？」
甄璃也怕自己衝動，深呼吸了口氣才答：「這我真沒有打算瞞著你，只是找不到適當的時機告白……當年家父跟隨東寧軍隊來山區探訪土著，恰好結識了我娘親，但前任頭目不同意這門婚事，他便動用天地會之力劫走她回鄉迎娶，所以我體內流著一半鄒族的血。族裡人因此厭惡家父，但相反將我娘的子女，也就是我視如己出。」她拔下自己的髮簪，一瀉如注的烏黑秀髮落下：「這髮簪刻的是金木斛蘭花，是鄒族信仰的戰神象徵，也是鄒族人相認的方式之一。」
鄭寧道：「放屁，妳這長相和膚色根本不像鄒族人！」
甄璃無奈：「我也不知道如何回答你了，我只能說我所言無出一謊……」
鄭寧卻留下一句：「那就別回答了，反正妳大概還會在話裡多隱瞞三千件秘密，我就知道紅顏不可信啦！」隨後一腳踹開馬車車門，跳車，隨後往另一條下山路直奔離去。
甄璃也委屈，孤留在車廂內的她緊閉著眼，輕捶了自己的腿，連嘆氣都小聲，不想讓車前不認識的馬夫也聽見了。
