達人專欄
狼嚎曲．第十一回
獨峯
艾莉點點頭，艾德繼續道：「艾德這個名字，原本屬於召喚出我的那個人類。他在臨終之際，將這個名字託付給我，讓我代替他的位置，照顧他的兄弟。」
「艾德先生？」艾莉不明白。
艾德對她微微一笑，將手中的骨頭拋在地上。
「艾莉，我需要妳的幫助；為了讓這件事成功，妳也必須展現妳身為召喚師的能力才行。」
這是為什麼？她不禁想。眼前的人明明應該是當初在祖父的宅邸內向她承諾的同一個人，有某些地方已經產生了決定性的不同。
但是有一件事她非常清楚，為了幫助拉姆斯和父親，她無論任何事情都在所不辭。
「我該做什麼？」她問。
「東東會告訴妳。」
東東自她肩上跳下，黑貓的瞳孔回望著她，那雙如夜般深邃的眼底似乎有著光芒耀動；艾莉心臟猛地一跳，她第一次感受到，東東身上有股未知的力量，和自己緊緊相連。
——說吧。
東東在對我說話。不知怎的，她如此確信。
「東東，你……」艾莉伸手想碰觸牠，但她隨即了解，過去的時光已經不再，東東正向她展示自己真正的樣子。
於是，她對著魔物祈求。自從她召喚出牠以來，這是首次她如此清楚地意識到自己是個召喚師，並以召喚師的身分說話。
東東，請把力量借給我，幫助我保護重要的人不被鎧鱷傷害。
——我對抗不了妳口中的魔物。
不知何處，好像遠從天邊傳來、又好像來自她的心底，一股聲音回應。
——妳想跨越的阻礙太高，不是我能克服的。
那道聲音輕訴，用她自己的聲音嘆息。
——但是，願意借給妳力量的人，就在眼前。
艾莉看向艾德。她發現東東和艾德也聯繫在一起。
「五年前，在西方的大峽谷中，我和那裡的原住民展開廝殺……雖說是廝殺，但只是為了證明自己的實力，所以我和對方都有注意沒有痛下殺手，直到意外發生。」
——召喚師與魔物的契約，和他們間的羈絆息息相關；羈絆越深，契約越堅固，魔物所能發揮的力量也越強。
「是我的錯。應該更加注意他站的地方……艾德受了致命傷，連原住民的傷藥都無法治好，為了道歉，他們才讓我們帶了全部的藥走。」
——但前提是，召喚師和魔物都必須接受他們身為自己的事實。
「本來艾德一死，我也無法再待在這個世界上；但酋長施展秘術，讓我和臨死前的他簽下最後的契約。」
「艾德先生，你是——」艾莉終於明白。
——當魔物假扮為人，就失去了他原本的力量。
「我變成艾德的樣子，和布蘭登繼續當走私客；真正的艾德，則用我的名字死去。」
東東身上產生變化，無數光點和波紋在牠的黑毛上浮現，好像披上了一張星空模樣的簾幕，只有兩顆眼睛發出炯炯光芒。
——艾莉．摩爾。我的召喚師、我的主人、我魔力的泉源和依靠，當妳的父親前來抓我的時候，我向妳眼前偽裝成人類的存在提議，要牠回到牠原本應有的樣子。
「我真正的名字，其實是哈洛，我原本是名叫艾德的人類召喚出來的魔物。」
——我的真名，叫做賁幻；我是支配魔力之獸；能牽引人和魔物之間的魔力連結，達成暫時性的契約關係。
艾莉看著終於揭露真面目的兩頭魔物，不知該說什麼才好。
「艾莉小姐，在我們第一次相見的時候，我和東東訂下契約，要幫助妳走完這場婚禮；現在，妳眼前剩下最後一道阻礙，將它排除，就是我在這個世界上最後的任務。」哈洛說，對她伸出手。
艾莉伸手和他相握，明確地感覺到，那隻看似是人類的手掌，觸感完全和人類不一樣。
——我的提議仍在，只要妳願意付出魔力。
她下定決心，轉向一旁的東東。
「東東。我的召喚獸、我的半身、我心靈的憑依和最忠實的朋友，如果你所說是真，那就請引導我，讓我以魔力作為代價，和哈洛締結契約。」
——沒問題。
「哈洛。」她也向哈洛說道：「在西邊大峽谷中失去艾德先生，心靈是魔物、身體卻是人類的存在；若不是你，我的這場婚裡將會有完全不同的樣子……現在，如果你願意的話，我將還你真正的樣子，儘管把魔力拿去，完成我的心願。」
——魔物哈洛，你接受這項提議嗎？
「我接受。」
霎時間，一股電流竄過他們相握的手。艾莉感覺到有什麼東西自自己的身體中迅速消失，一股濃霧自他們周圍裊裊升起，遮住了視線，當她察覺過來，手中的肉掌已經改變了形狀。
他是一頭近乎她兩倍身高的野獸，以雙腳站立、淺灰色的毛皮覆蓋全身、可比擬車輪大小的手上有著利爪、隆起的背脊粗壯而堅實，而頭部則猶如狼一般尖銳。他沉著而理智的雙眼直勾勾地盯著她看。
艾莉為眼前的存在奪去目光，不自禁抬起手，想要觸碰他的臉頰；她能夠感覺到彼此的存在，好像肌膚緊貼一般鮮明而溫暖。
這就是和魔物簽訂契約的感覺。這就是召喚師。
「哈洛……」
謝謝妳。他在她心裡留下最後一句話，隨即展開行動。
此時三匹魔物的戰鬥也告一段落，只見鎧鱷身上有多處傷口，血液從裏頭緩緩淌出，沿著骨板形成紋路；但巨魔和飛山蚺的情況更慘，人形魔物的一隻手以不自然的角度扭曲，骨頭刺穿皮膚，已然無法使用；白色大蛇昂然抬起頭部，但後半段身體浸在血泊之中，似乎無法動彈。
正在魔物們各據一方，稍事喘息時，哈洛如影子一般竄進三者中間；賽文和戴倫驚呼聲中，鎧鱷對新出現的敵人發出咆嘯，張嘴便咬；哈洛高高躍起避過，撲上了牠的背。
鎧鱷猛烈甩動身體，但哈洛緊伏在牠身上，絲毫不受影響。怪物索性向旁猛衝，直奔向萊斯家宅邸，牠放斜身體，有如一條粗壯的桅桿，狠砸在建築外壁上；其衝擊力之大，讓牠近乎完全埋進砌牆的磚瓦之中，無數碎屑和煙塵四處飛濺。
哈洛在撞上前一刻已經離開，他攀上起伏不一的牆面，短短幾秒內便爬到頂端，隨後反身墜落，和著全身重量，如同砲彈一般踩在鎧鱷背上。
鎧鱷吃痛下揚起頭部，哈洛一隻手爪倏出，勾住牠上顎，雙腳在牆面上猛蹬，橫向借力，硬是將這足足大了他快三倍的怪物翻了過來，露出柔軟的腹部。
所有人全看得呆了，賽文緩步來到艾莉身邊：「艾莉，這究竟是怎麼一回事？妳做了什麼？」他目不轉睛地看著眼前的戰鬥。
「那是艾德先生。」艾莉回答。
「那個走私販？」賽巴斯不敢相信的說。「這、這是什麼巫術？」
「不是巫術。」艾莉搖搖頭。「他真正的名字是哈洛，艾徳是他死去的召喚師的名字。」
「狼先生艾德。」戴倫靠過來說：「其召喚獸是一匹雙足步行的魔狼，具有統御群狼的能力；我聽說這匹魔狼力量強大，所以不僅名氣很大，更沒人敢隨意招惹。」
賽文皺眉。「牠為什麼會現在出現，還和那怪物打起來？」
「是我拜託他的。」艾莉道：「東東幫我和艾德先生之間締結契約，所以他願意幫忙。」
「妳和牠簽下契約？」賽文轉頭看她，臉色嚴峻。「艾莉，同時和兩頭魔物簽契約是很危險的。」
「我知道。」艾莉自哈洛變回原形之後，始終有一股無力感罩著全身，她知道自己的魔力無法長久同時供給東東和哈洛使用。
「爸爸，讓我幫忙制服鎧鱷吧。」艾莉說。「我已經知道東東是什麼樣的魔物，我也是召喚師，我可以幫忙。」
賽文用審視的眼光看了她一會。
「好吧。」他最後說道：「但只靠那走私販太危險了，把他叫回來。」
艾莉高興的點點頭，隨即叫道：「哈洛！」
正邊閃躲著鎧鱷如長鞭狂掃的尾巴，一邊伺機攻擊牠身上柔軟部位的哈洛聽到，立刻跳出攻擊範圍，回到艾莉身邊。鎧鱷獲得喘息機會，用力翻滾，把自己扳回正面。
賽文看了看哈洛，半是賞識、半是接受的點點頭，轉頭向戴倫說道：「戴倫大人，您的魔物還行嗎？」
戴倫咬牙看向飛山蚺的傷勢，再看向正接受包紮的拉姆斯，啐道：「雖然不能動，但沒問題。」
賽文招招手，巨魔隨即向前一步，放下狼牙棒，哈洛箭步上前，踩著牠的手臂上到肩頭。
「巨魔的右手報廢了，所以那邊就交給你負責。」賽文對著哈洛說。「既然我女兒相信你……我也就暫且相信你。」兩者眼神交會，各自解讀了什麼。
下回待續
