達(dá)人專欄「東亞」?jié)h人社會紮根於儒學(xué)思想的政治體制，儘管一直都有「思想體系未能充分反映社會政治現(xiàn)實(shí)」的問題。（白話：想像中的認(rèn)同成就，跟現(xiàn)實(shí)狀況比較根本兩回事。）
然而幸虧中國有黃河、長江兩大河域，以其為中心的強(qiáng)大農(nóng)業(yè)生產(chǎn)力與工商業(yè)基礎(chǔ)，成就比同時(shí)代其他地區(qū)更亮眼的經(jīng)濟(jì)與文化，使得身為「華」的人們得以保持驕傲。
特別是長江流域，不僅氣候溫和、降雨豐沛合宜，也有適合稻作的廣袤肥沃平原，更省產(chǎn)茶葉、桑樹等高經(jīng)濟(jì)價(jià)值作物，自古以來就是絲織品、陶瓷等輕工業(yè)的盛行之地。作者認(rèn)為，以上這幾點(diǎn)就足以說明，長江可是「東亞」的財(cái)富寶庫與集散地。
與之相比，黃河流域雖然曾是孕育出漢字文明的「中原」地區(qū)（嚴(yán)格來說是秦嶺山脈與淮河流域以北），據(jù)說在遙遠(yuǎn)的古代，這裡更是一塊被蒼鬱森林所包圍的大地，甚至在黃河還有飼養(yǎng)大象的紀(jì)錄（註１．）。然而，經(jīng)過人們以「文明」為口號的濫墾濫伐，黃土高原逐漸失去水土保持力，造成全華北地區(qū)氣候劇變，產(chǎn)生嚴(yán)重的乾燥化現(xiàn)象。在這過程中，淮河以北仍然持續(xù)生產(chǎn)麥、高粱、玉米等作物，但是產(chǎn)量甚至不足以帶來經(jīng)濟(jì)剩餘。
不過即使如此，「中原」地區(qū)並沒有因此失去重要性，反而成為政治勢力的角逐點(diǎn)。導(dǎo)致這一點(diǎn)的原因是，生息在蒙古高原至東北亞廣大的草原中，擅長馬術(shù)的遊牧狩獵民族，這些民族為了更富裕的消費(fèi)生活，謀求漢人地區(qū)生產(chǎn)的貨物，經(jīng)常起兵南下或東進(jìn)。而華北，正好就是他們的必經(jīng)之路。
元末時(shí)期，在反叛者有如狂風(fēng)橫掃的淮河流域中，有一人從中崛起，重新建立了漢人主導(dǎo)的帝國「明」，他就是朱元璋。他從小生活在矛盾最為集中的地區(qū)，強(qiáng)烈執(zhí)著於奪回被蒙古人搶走的漢人文化的榮耀，實(shí)現(xiàn)真正「中華」的理想。
這個(gè)目標(biāo)並非只是恢復(fù)漢人社會的安定而已。既然漢人的「華」是要透過道德的統(tǒng)治而獲得繁榮，讓周邊的「夷」歸心，藉此恢復(fù)一切事物應(yīng)有的狀態(tài)，使得「天理」傳遍天下，那麼各地屬於「夷」的人們，就應(yīng)該歡迎蒙古的統(tǒng)治走入歷史，支持「正統(tǒng)」的明帝國成立，並歡欣鼓舞地奔走至皇帝身邊才是。（筆者ｏｓ：叫你們跟著老大哥一起狂歡，就對了。）
所以朱元璋頒發(fā)詔書，命令所有周邊國家前往新朝的首都南京朝貢。到了十五世紀(jì)國力恢復(fù)，著名的鄭和下西洋，一位出身雲(yún)南的穆斯林宦官率領(lǐng)數(shù)量龐大艦隊(duì)一路航向南洋（今東南亞）、阿拉伯半島周邊甚至非洲東岸。也是為了宣揚(yáng)國威，要求這些國家前來朝貢。
此外，朱元璋亦積極促成內(nèi)亞對明的朝貢，並把重點(diǎn)放在西藏身上。這是因?yàn)槊髟咎幵隈R匹不足的狀況，且在驅(qū)逐了元之後，持續(xù)與蒙古高原的遊牧勢力產(chǎn)生對立，因此西藏產(chǎn)的馬對於明帝國來說相當(dāng)有魅力。另一方面，對於居住在高原、缺乏維他命營養(yǎng)來源的西藏人來說，漢人地區(qū)生產(chǎn)的茶葉，也是不可或缺的物產(chǎn)。
不過，雖然明一直試圖保持在四川、雲(yún)南進(jìn)行的茶馬貿(mào)易的交換比例，但是因?yàn)樗鼊倓偨ⅲ鞑負(fù)碛熊娛律系膬?yōu)勢，因此馬匹的價(jià)格一直居高不下。於是明向他們宣傳說，若西藏人──特別是各宗派、氏族教團(tuán)的高僧──肯向明進(jìn)貢的話，明保證他們能得到元統(tǒng)治時(shí)期的八思巴高僧一樣的待遇。
結(jié)果，明的朝貢國、朝貢僧的數(shù)量不斷上升，南京和之後的北京裏頭，開始出現(xiàn)各種服裝的使節(jié)形成熱鬧的景象。
朱元璋創(chuàng)造出「中華」及其支配天下的理想，將前來朝貢的各國與各集團(tuán)吸納於其中後，大體上便按照以下方式，產(chǎn)生同心圓的階層構(gòu)造，或者說是世界帝國的秩序。
一、作為成功推動(dòng)易姓革命的勝利者，朱元璋以「有德之士」的身份獲得天命，實(shí)現(xiàn)了「理」。他以天子的身份向天祭祀，成為君臨天下的皇帝。
二、敬佩且服從皇帝權(quán)威、向皇帝展現(xiàn)出恭順之意的朝貢國，皇上會封其支配者為「國王」，並給予「印」作為象徵，讓他得以自稱「國王」（朝貢國的國王自稱「皇帝」、或者只用一字皆為僭越之舉，原則上受到禁止）。
三、命令朝貢國奉正朔（皇帝訂定的年號）。如此一來，朝貢國也跟隨了「天」與皇帝意志運(yùn)作的正確時(shí)間秩序。
四、朝貢國遵守皇帝所訂定的間隔（以「幾年一貢」的形式）定期朝貢，而皇帝則依循《中庸》裡的「厚往而薄來」原則，給予其數(shù)倍的「恩賜」。透過這樣朝貢貿(mào)易，皇帝的恩德充分傳達(dá)到了朝貢國，如此更能期待「夷」對「華」的仰慕，積極吸收「華」的文明成果（此既「華」對「夷」的和平「教化」過程）。
五、皇帝為了讓朝貢國在朝貢中確實(shí)獲得利益，從而感受皇恩，因此實(shí)施嚴(yán)格的海禁，禁止私自出海與貿(mào)易行為。
然而，這種伴隨著極大對外出超（筆者：尤其是後面兩點(diǎn)，根本大撒幣）的朝貢貿(mào)易，勢必需要經(jīng)濟(jì)上的後盾。而當(dāng)時(shí)支撐帝國的，正是建國後高速的經(jīng)濟(jì)發(fā)展，尤其是美洲大陸與日本盛產(chǎn)的白銀大量流入，使得這樣發(fā)展得以實(shí)現(xiàn)。
不過，如此的「中華帝國」秩序，終究只是執(zhí)著於「中華正統(tǒng)」的皇帝想法與朝貢過程，所描繪的出的模型罷了。實(shí)際朝貢的各國人們，是否認(rèn)真看待並實(shí)踐這種同心圓的關(guān)係，完全另當(dāng)別論。
只是，像是朝鮮、琉球國都是徹底遵守朝貢禮俗，也因此獲得巨大利益的國家。特別是西日本的武裝商業(yè)集團(tuán)，在吸收朝鮮半島以及部分漢人海商、遊民後成為「倭寇」，大舉擾亂了「東亞」海域世界的商業(yè)秩序。於是，明透過給予朝鮮、琉球等國擔(dān)任仲介角色的特殊優(yōu)待，並實(shí)施嚴(yán)格的民間海禁，打擊倭寇。在這樣的情況下，兩國的確獲取龐大的利益與繁榮景象。
不過事實(shí)上，真正由衷地承認(rèn)自己與明帝國之間從屬、朝貢關(guān)係的國家只有一小部分。足利義滿進(jìn)行了朝貢（一四零七～一四一一年），但旋即又?jǐn)嘟唬词贯醽砘謴?fù)了外交關(guān)係，日本採取的也不是正式朝貢關(guān)係，而是始終堅(jiān)持「互市」這樣有限制的貿(mào)易方式（筆者猜測：這跟日本文化尊嚴(yán)不願(yuàn)低頭有關(guān)？）。
另外，當(dāng)時(shí)的西藏處在各種宗派及氏族集團(tuán)相互對立、陷入混亂的狀況中，要擴(kuò)建自己的寺廟，強(qiáng)化宗派的物質(zhì)基礎(chǔ)，再也沒有比參加朝貢更好的機(jī)會了。畢竟他們能從朝貢貿(mào)易中獲得各種「國師」的封號，以及最少三倍以上的回賜。且許多明代皇帝皆對藏傳佛教為之傾倒，這也代表西藏僧人有大量獲得破格禮遇的機(jī)會。於是前去明帝國朝貢的西藏僧人連年增加，到了一四五零年代後，更是出現(xiàn)每年高達(dá)三千人的數(shù)字。
然而，具有宗教名聲的高僧不可能有如此數(shù)量，這說明其中大量比例，都是俗人假扮僧侶的「假朝貢」；甚至據(jù)說裏面包含了以巨大經(jīng)濟(jì)利益為目的而學(xué)習(xí)藏語、佯裝成僧侶的漢人。既然是「假朝貢」，那麼這些人連表面上對皇帝的恭順都令人質(zhì)疑，他們在前往北京的途中，往往濫用使節(jié)的特權(quán)，不斷作惡。面對如此事態(tài)的科舉官僚們也不免發(fā)出哀號：「蠻夷的淫俗破壞了華夏的美好風(fēng)俗。」
如此的假朝貢，也同樣出現(xiàn)在實(shí)施海禁的海域世界中。就算有國王正式署名公文的朝貢使節(jié)，也經(jīng)常在船上混入商人，超過限定人數(shù)。明帝國試圖以「中華」拼命打造的理想階層秩序，最終仍在人們追求經(jīng)濟(jì)利益的動(dòng)向中被迫改變。而且作者認(rèn)為：高額且不惜代價(jià)的回賜所造成的國庫空虛，更是縮短了明的壽命。
朱元璋自始自終都憎恨元的支配，努力恢復(fù)所謂「中華」的原貌。政變奪權(quán)的第三代皇帝明成祖（永樂帝），為了給予蒙古決定性的打擊，更是舉行了數(shù)次遠(yuǎn)征。然而不僅未能獲得顯著的成果，明成祖本人還在遠(yuǎn)征中於蒙古去世。作者平野聰教授認(rèn)為，作戰(zhàn)失利的原因有二：第一，明太過抗拒於北方蒙古，完全不理會蒙古為雙方之間的新關(guān)係所提出的互市需求。第二，明缺少構(gòu)成機(jī)動(dòng)性的馬匹。
於是，基於華夷思想而對蒙古產(chǎn)生的抗拒與隔離政策，最終變成「難以根除蒙古」的恐懼心理，並且引發(fā)負(fù)面循環(huán)。明特地從南京遷都至元首都的大都，並更名為北京。再將該處作為監(jiān)視北方的軍事前線據(jù)點(diǎn)，便是此種心理的展現(xiàn)。但是這並不代表明具備了足以對抗蒙古的騎兵兵力；重啟與蒙古瓦剌部的交易，也僅維持很短的時(shí)間。之後就是一四四九年，著名的「土木之變」更是爆發(fā)，讓明迫切的修築起長城。
即使後來到了一五七零年，明自發(fā)性的與蒙古新興勢力俺答汗和解，過於嚴(yán)重的財(cái)政惡化，已經(jīng)讓明的體制疲憊不堪了。
如此內(nèi)外相耗，明最後侷限在「保住『華』的顏面，即便這會讓帝國持續(xù)衰弱」或是「在華夷思想中邁向自我滅亡」的兩相選擇的混亂局勢裡，也給予了另一個(gè)全新可能性──清帝國的誕生。
（註１）：《商人服象－－事實(shí)與想像》
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何謂大清？誰是中華？：多民族帝國的樣貌（一）
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