「時間……還沒到嗎？」靜謐的石室中，沉重的聲音迴盪著，像是鐘聲一般持續了一段時間才歸於寧靜。沒有人對答，男人的聲音也沒有再次響起，取而代之的是細小的風聲開始環繞在無人的空間中。
石室中一片黑暗，厚厚的一層灰積在地板以及浮雕的牆面上，數百年間未被叨擾使得這巨大的祭祀堂早就沒有了半分華麗的原貌，反而使得灰暗即無熱情的氣氛掩蓋了原本應當是莊嚴殿堂的神聖感。
如果有光線照進來，大概無論誰都會被這裡的景象所震懾吧。這廳堂兩側矗立著為數眾多的石像，大部分雖然已經崩塌或毀壞卻依然能從殘骸中看出精湛的製造手法及美感，那是現代藝術也無法再次重現的，承載著這裡輝煌卻不被留在歷史紀錄中的奇異時光。
如果你是一名魔法師，你也許會知道這座古城的名字，你也許會知道在遙遠的黑暗之地上曾經盛開過的魔法師之國的美名，你可能將這兩個偉大的國家因為他們不可思議般吻合的信仰而連結在一起。如果你也是一名尋找光的魔法師的話。
跟那遙遠且永遠陷落黃昏的魔法之國相對的，這裡是太陽的領土，日不落的偉大地帶。曾經像是恆星般閃耀光芒，如今卻已死亡，一樣的烈日和一樣的仙人掌花，但這座城已經死了。只有高聳的神殿和無法進入的殿堂中的三百六十五尊巨像依舊注視著過往，即使早已風化倒下。
與那遙遠的黃昏之地相同的是，這裡有著三百六十五尊神像，有著相同的衣裝和容貌──即使那大多已經無法辨清。即使他們貌似少有聯繫，但卻不約而同地，曾經窺視到遠古偉大的一角。
在偉大的觀察之人創造出三個異常的存在前，這裡曾經有著神──真正的神。他們強大又充滿力量與智慧，卻絕非無法推翻，說穿了……那也只是世界構成的一部分罷了。所以他們迎來了終焉，甚至在喪鐘敲響之前，他們自己闔上了棺材。
這座神殿依然被守護著，那是永遠不會背棄忠誠的衛兵，是他們曾經引以為豪的「創作」。但所有偉大創作都有腐朽的一天，就像被黑暗完全吞沒的黃昏一般，烈日以後迎來的卻是另一個黎明，帶著願望與奉獻精神，英雄們敲開了石室的大門，那已是數個月前的事情了。他們埋葬了石像守衛，並在帶走他們需要的預言後離開這裡。
而眾神卻沒有睜開眼睛。彷彿只是經過了必經的流程一般，他們沉默地矗立一旁，直到象徵生命之母的偉大存在犧牲自己的肉身將毀壞的世界恢復生機為止，他們都不為所動。
感到驚訝嗎？沒錯，這個世界曾經一度毀滅過，在驚醒了眾神的少年來到這個世界的三個月前，世界樹的能量曾經被魔族吸收殆盡。但是原應毀滅的世界，卻由生命的超越者獨自的消失而獲得了救贖。她將自身力量的碎片分散到世界各地後消失在眾人的眼前──至少，英雄帶來的消息是如此。
「雖然弱小了許多，妳畢竟沒有這麼脆弱。」沉默了許久，石像再次說出了一句話，對著巨大廳堂中心，不知從何處進入此地的那緩緩飄落的光點。
「畢竟已經沒有力氣控制四散量的值保持平均了，或許不久之後會造成一些意外吧？例如沙漠長出森林或是森林變成荒地之類的……」光點周圍浮現出了比蝴蝶精還小了一點的少女，用困擾的口吻嘆道「我也不是故意的阿，那時候我的力量幾乎都要全部消失了，也只能做到這種程度了?！?/div>
「……」石像沒有回應少女，只是默默地指向了牆面。
「都已經數千年了，原來還能動??？」少女──愛麗西亞的碎片看向了石像所指的方向「這還真是……那位大人做出了行動了嗎？明明在創造世界後都無所作為的?！?/div>
「齒輪還在轉動著，我等三百六十六柱便不會真正消失。說穿了不管是我等抑或是妳們甚至不知名的注視者……連創造神也一樣，都只是渺小的砂礫罷了。但即使狂風颳起，或許會被掩埋沉睡，或許會見到光明，也可能被吹向遠方，卻永遠不會真正死亡?！?/div>
「完全正確?！菇痼尩纳倥蝿又胪该麽輳芳磳⑾У氖持盖纹さ卣f道「但是某種層面上，想要在黑暗中尋找光芒的他，或許才是正確的也說不定？」
「……」又一次的沉默，少女並沒有進一步的詢問，石像也沒有繼續說話，一切彷彿回到一開始的樣子。
光點漸漸黯淡下來，使得周遭緩緩回復了伸手不見五指的空間。只有一句不合時宜的話迴盪著「我要睡了。『他』來時記得叫我?！?/div>
萬物如此寧靜，就像從未動過一般。
在一切歸於沉靜的神殿外，熊熊燃燒的烈日開始變得模糊，夜的顏色開始漸漸在湛藍天空中渲染開來，黃昏的冷風捲起滾滾黃沙覆蓋在沙漠的神殿之上，在遙望著的沙漠的昏君以及黃昏的煉金古都中諸多煉金術師的共同見證下。永恆的白晝迎來了在迎來下一次曙光前，最初的夜色。
為了迎接勇者的到來，開始改變著的世界，最後迎來的是否真的就是勇者呢？問題的答案連眾神都無法預測，此時唯一能夠確定的是，無論是誰因為蛇麼原因而被送來這個世界，就如同大樹的種子一般，即使一開始太過渺小而難以被人注意，最後都注定長成雄偉的巨木。就如同在數不清的時光以前，世界樹也曾經是被某人因為心血來潮而埋下的種子一般。
如同愛麗西亞的預言──或者應該說是一語成讖──世界開始產生了變化。開始綻放花朵的沙漠之城、變得更加茂密的魔法森林、吹起沙塵風暴的荒原古都或是從墜落中停下的天空中的古代大陸。紅髮的巫女或是白髮的巫師，沉默的枯骨或是白翼的天使……許多許多的人們不約而同地望向同一個地方。
然後，在萬里之遙的一棵楓葉樹下，小小的蝸牛帶著祝福與期望誕生了。
至於他所帶來的到底是世界的希望還是絕望呢？世界的未來又會走向何方？既定的故事是否會如第二道門後守望著的追尋完美光明的偉大魔法師的預言相符呢？一切的一切才正要開始，而命運的齒輪才剛剛產生錯動。
．．．．．．．．．．下回待續ＣＯＮＴＩＮＵＥ．．．．．．．．．．
第三卷"古城的守護者"連載開始
創作回應
