０
潘朵拉。
潘朵拉的盒子。
──Pandora's box.
在希臘神話之中，潘朵拉因?yàn)樵诤闷嫘牡尿?qū)使之下，抵擋不了誘惑而打開了裝滿災(zāi)禍的盒子。在那之後，原本和平寧靜而又沒有任何苦難的世界發(fā)生了改變──人類失去了永生、失去了踏上奧林帕斯山的權(quán)利，本與天神間的關(guān)係也產(chǎn)生了巨大的改變。
──潘朵拉的盒子，同時(shí)也宣告著人類黃金時(shí)代的終結(jié)。
不過，那種事或許怎樣都好，神話終究只是神話，姑且聽聽就算了。
總而言之。
潘朵拉的盒子──同時(shí)也代表著無窮無盡的災(zāi)難的意思。
話雖如此。
但潘朵拉的盒子，在後世也被引申為「巨大的變異」。
正如神話之中的闡述那般，一旦打開這個(gè)盒子，世界就會(huì)掀起一股軒然大波。
那麼，對我而言──我的「潘朵拉的盒子」，或許早在佟白雪死去的那時(shí)就已經(jīng)被打開了吧。
不，正確的說──或許佟白雪就是我的潘朵拉吧。
換句話說，早在一開始，我的世界就已經(jīng)產(chǎn)生了變異也說不定。
雖然我這麼說。
儘管我這麼想。
但我卻沒有想過……
──所謂的潘朵拉、所謂的潘朵拉的盒子所代表的真正意思。
１
「──說到底，魔法師到底為什麼會(huì)獵食人類？」
「嗯？」
聽見我的疑問後，魔女──停下腳步，偏著腦袋回頭望向我。
「為什麼突然問起這個(gè)？」
「也不怎麼突然吧。只是靜下心來仔細(xì)想想後，就發(fā)現(xiàn)這個(gè)問題實(shí)在是──相當(dāng)詭異……有種怎麼都無法理解的感覺。」
無法理解。
無法瞭解。
──所謂魔法師獵食人類的理由。
正確的說──是沒有必要。
對他們來說，即便不吃人類也能持續(xù)活下去──站在我眼前的魔女就是個(gè) 絕佳的例子。既然如此，那麼為什麼魔法師要獵食人類呢──這一點(diǎn)實(shí)在是令我百思不解。
儘管感覺這是件沒有必要而且毫無意義的疑問，但無論如何我還是想知道。
「是呢，那麼──該從哪邊開始說好呢？」
魔女將食指放到下顎，仰頭望著天空說道。
「……如果要說得詳盡一點(diǎn)的話，那就要從兩千年前開始說起呢。」
……咦？
「等一下等一下，給我等一下！」
我不自覺地拉高音量，似乎是被我突如其來的反應(yīng)給嚇到似的，魔女向後退了一步。
「怎麼突然反應(yīng)這麼大？怎麼了？小哥你身體不舒服嗎？」
……竟然被反過來關(guān)心了！
不過那種事怎樣都好，重點(diǎn)是──
「這問題是這麼複雜的事情嗎？竟然要從兩千年前開始說起？」
「什麼啊，不是小哥你說你想知道的嗎？」
魔女有些無奈似的嘆口氣說道。
「……算了，總之這也不是什麼很難解釋的事情。」
……既然如此那一開始就不要講得這麼複雜啊！
總感覺她好像很喜歡把事情弄得很複雜似的。
「嗯，是呢，總之──正如小哥你所預(yù)料的，有關(guān)於魔法師獵食人類這件事情，從根本上來說，是沒有任何意義的一件事情。」
沒有意義。
這是沒有意義的一件事情。
──這句話，究竟是什麼意思，我搞不太懂。
既然沒有意義，那麼為什麼──魔法師要將人類作為食物呢？
「正確的說──那是一種模仿行為才對。」
「……模仿行為？」
「對，模仿行為。」
魔女點(diǎn)點(diǎn)頭說。
「小哥你應(yīng)該有聽過類似的說法吧。有關(guān)於生物出生時(shí)，會(huì)將第一眼看見的世界、行為，作為日後生存的價(jià)值──所以，小哥你所提的這個(gè)問題，就跟這件事情是一樣的喔。」
「呃，其實(shí)我搞不太懂妳在講什麼……」
可以把話題回到兩千年前的那件事情上嗎？
……總感覺這樣我會(huì)比較好理解。
然而，魔女只是用著相當(dāng)誇張的動(dòng)作嘆了口氣，然後斜眼看著我。那眼神彷彿像是在說「小哥你真蠢啊，這種事都不知道嗎？」的感覺。
「……」
不過這狀態(tài)並沒有持續(xù)很久，魔女選擇無視我的反應(yīng)，又繼續(xù)開口說下去。
「……總而言之，魔法師獵食人類並沒有什麼特別的理由，只是因?yàn)?/font>──那個(gè)傢伙在誕生的那一刻時(shí)，碰巧看見了這個(gè)景象而已。接著就像是病毒被擴(kuò)散一樣，這樣的行為模式被不斷地傳承下去。最終變成──所有的魔法師都會(huì)獵食人類……如此這般的結(jié)果而已。」
「啊啊，原來如此。」
換句話說，魔法師之所以會(huì)獵食人類，並非因?yàn)樾枰卜潜匾皇菃渭兊?/font>──持續(xù)模仿著這個(gè)行為而已。
相互模仿，持續(xù)成長。
模仿，學(xué)習(xí)，最終──變成了必要事項(xiàng)、必要的行為。
雖然感覺這樣解釋好像有點(diǎn)奇怪，但看魔女的眼神，恐怕她所說的是事實(shí)吧。
話雖如此，不過──還是有令我在意的地方。
比如說……
「那個(gè)傢伙是……」
「……」
瞬間。
僅僅只是一瞬間。
我確實(shí)看見了──魔女的視線從我身上移開。
不過，那只是稍縱即逝的事情，魔女馬上又把視線移回，接著像是故作鎮(zhèn)定似的，繼續(xù)開口說道：
「那個(gè)傢伙叫做尼祿。」
……而接下去的內(nèi)容，則是相當(dāng)令人訝異，而且令人久久無法忘懷的事情。
「……他是這個(gè)世界上最早，最厲害，同時(shí)也是支配著這世界上所有魔法師的──王。」
「……」
咦？咦咦？
剛剛，是不是說了什麼值得讓人感到驚訝的事情？
不，正確的說，確實(shí)是令人感到驚訝吧。
然而，不知怎麼的──不知為何，看見眼前的他（或者該說是她？），我卻沒來由的想起了這件事情。
站在我眼前的，是一個(gè)看上去年紀(jì)只有十一、二歲的小孩子。
與其說是突兀，不如說是突然。
在與魔女還有鄂儚露分別之後，我向著家的方向持續(xù)前行。然後，在家附近的普通公園上，突如其來的，我遇到了這個(gè)孩子。
儘管外表是個(gè)孩子，但神態(tài)與那雙看起來好像在謀劃些什麼的眼神，卻完全不含一絲稚氣，是個(gè)「外表看似小孩，智慧卻過於常人」的傢伙。
「那個(gè)……你是？」
然而，對我的疑問沒有任何興趣，只是一直用眼神上下打量著我。
「嗯，嗯嗯。」
然後像是明白了什麼似的不斷的點(diǎn)著頭。
「……你就是，那女人的選擇啊，總覺得可以理解呢。」
如此這般的不斷說著意義不明的話語。
怎麼說呢，還真是讓人感到不可思議的傢伙。
接著像是突然想起似的，若無其事的開口說道：
「……總之，先自我介紹一下──」
對方嘴角微微上揚(yáng)，然而不知怎的，這模樣令我心頭突然一緊。
……有種，莫名的厭惡感，突然從心底傳了上來。
「……我的名字是──尼祿。是你最厭惡、最憎惡的──魔法師的王喔。」
聽見這話，我不由得向後退了幾步。
「什……」
甚至緊張到連話都說不出來的程度。
如此這般動(dòng)搖、如是這般驚愕──是第一次。
然而，自稱是王的對方──尼祿對我的反應(yīng)卻一副未置可否的態(tài)度，接著緩緩開口道：
「嗯，會(huì)有這樣的反應(yīng)也是正常的呢。」
不斷頷首如此說著。
「……不過，真虧你能打倒我們這邊這麼多人。算上Nightmare的話，已經(jīng)三個(gè)了吧？Crematorium跟Radiation會(huì)輸我倒是不怎麼意外，雖然他們倆也算得上是很強(qiáng)的魔法師，但就是腦子太笨了些，所以我對他們評價(jià)也不怎麼高──但令我意外的是，想不到竟然連Nightmare都輸給了你。雖然你或許不知道，但她的能力在我們之中，也多少能算是『最強(qiáng)』。既聰明又強(qiáng)大的她──竟然會(huì)輸給一個(gè)人類？喀哈哈，當(dāng)初聽見這消息時(shí)，還以為是我聽錯(cuò)了呢。」
……淘淘不絕的說了一長串。
跟那稚氣卻又帶有穩(wěn)重的外表不同，他的言詞之中我只感受到了無窮盡的嘲笑與惡意。
「嗯？哎呀，別擺出這種表情嘛。雖然我是魔法師的王，但實(shí)際上我一點(diǎn)戰(zhàn)鬥能力也沒有，就跟外表如出一轍──是個(gè)柔弱軟弱又無能的小鬼。」
這一點(diǎn)，就跟你沒什麼兩樣──尼祿隨後又補(bǔ)上這句話。
總覺得之後補(bǔ)充的那句話是多餘的……
然而，儘管如此、即便如此，我也沒辦法對他解除警戒──畢竟，對方的來頭、對方的稱號，可不是那種可以輕易笑笑、隨意呼弄過去的程度。
況且，我也不知道他心裡究竟在打什麼算盤。
像這樣，突然其來，毫無預(yù)警地與我接觸，他究竟有什麼打算？
見我遲遲不回話，尼祿有些灰心似的嘆了口氣。
「唉……意外的是個(gè)慎重的傢伙，不過這樣也對呢──應(yīng)該說，倘若你不是這種傢伙，我反倒會(huì)覺得很無趣呢。」
確實(shí)是跟以往的那群傢伙不同呢──突如其來的，尼祿像是自言自語那般的說道。
──以往的傢伙？
這句話是什麼意思？
難道說，除了我以後，還有人曾經(jīng)做過──打倒魔法師的事情嗎？
不，不對，不可能。
因?yàn)楦鶕?jù)魔女對我說的──從古至今，從過去到現(xiàn)在，打倒魔法師的人類就只有我一個(gè)。
……話雖如此，但也不能確定這件事究竟包含多少真實(shí)的成分。
就算我是第一個(gè)，就算不是第一個(gè)，那又如何？
我曾經(jīng)打倒過不少魔法師這點(diǎn)──依舊是事實(shí)。
況且，這段話也有可能是為了讓我動(dòng)搖而刻意說出口的話也不一定──不能就這樣輕易放鬆警戒。
於是，我又將視線移回到尼祿身上，繼續(xù)瞪視著他。
然而，見我這反應(yīng)，尼祿則是喀喀地笑著。
「喀喀，這麼快就回神了啊，我還以為這件事多少會(huì)讓你放鬆一點(diǎn)呢。沒效果嗎？嗯，嗯嗯，真是──讓人有點(diǎn)討厭的傢伙哪。」
關(guān)於這一點(diǎn)。
「關(guān)於這一點(diǎn)──彼此彼此吧。」
無庸置疑的。
打從第一眼看見他的那個(gè)瞬間，我就明確感覺到了──我絕對不喜歡這傢伙。絕對的厭惡感，絕妙的憎惡感──如此明確讓我浮現(xiàn)這種感覺的體驗(yàn)，這還是第一次。
原來這世上還真有那種──打從第一印象就會(huì)讓人感到厭惡的傢伙存在啊。
然而，尼祿卻不以為意地笑著。
「喀喀，無所謂呢。反正打從一開始我就知道──我跟你這傢伙的相性很差。這就是所謂的同類相惡吧，喀哈哈。」
「誰跟你們是同類。」
沒有隱藏一絲一毫，將全身上下的惡意毫無保留地表現(xiàn)了出來。
「別把我說得像是跟你們這些視人命如草菅的傢伙一樣。」
然而。
尼祿對此也沒有表達(dá)任何不滿，只是單純地──如我預(yù)料那般的，笑了笑。
──那是只有惡意，只有深意包含在裡邊的笑容。
彷彿像是在嘲笑，卻又像是鄙笑，但又更像是訕笑。
「──真的是這樣嗎？」
在那一瞬間，我又彷彿認(rèn)為這笑容的背後──隱藏著看穿一切的深意。
「……你這句話是什麼意思？」
然而，尼祿不以為意的聳聳肩，別有深意似的偏著腦袋。
「你是真的沒有意識到嗎？」
那宛如像是在嘲笑著什麼般的嘴角、像是在鄙視著什麼般的眼角──令我有些不寒而慄……就像是伺機(jī)吞噬青蛙的蟒蛇那般。
如此那般顫慄，也如此那般的令人感到──畏懼。
「就很多層面上來說，我認(rèn)為你與我們根本沒有兩樣。哎呀，這麼說你又要不高興了對吧？喀喀喀。」
尼祿發(fā)出了詭異的笑聲，我不自覺地向後退了幾步。
危險(xiǎn)。
危險(xiǎn)危險(xiǎn)危險(xiǎn)。
──這傢伙很危險(xiǎn)！
大腦像這樣不斷地發(fā)出警訊。
然而，雙腿卻像是無法接收大腦發(fā)出的警訊那般──完全無法動(dòng)彈。
像是察覺我的動(dòng)搖那般──尼祿嘴角的笑意更深了。
「……喀喀。這麼說吧，你真的打從心底認(rèn)為我們──魔法師的所作所為，是絕對的『惡』嗎？」
「……咦？」
錯(cuò)誤。
這個(gè)反應(yīng)，是錯(cuò)誤的。
儘管是下意識，儘管是不自覺發(fā)出的聲音，但這卻將我身上的動(dòng)搖──我心底的那股不確定的意志……完全表露無疑。
「喀哈哈哈哈。」
想當(dāng)然爾──這傢伙絕不會(huì)放過如此絕佳，如是絕妙的大好機(jī)會(huì)。
狂笑。
大笑。
鄙笑。
彷彿過度誇耀勝利──那般的笑。
「什麼？什麼什麼什麼？連這種程度的意志都沒有，憑你也想打倒我們？喀哈哈，玩笑，開玩笑開玩笑開玩笑……這種傢伙要怎麼作為對手（Player）啊？啊？發(fā)蠢了，蠢蠢蠢蠢蠢，果然是個(gè)蠢女人啊！喀哈哈哈！」
雖然不清楚他到底在低喃著些什麼，但是不知怎的，在心底深處……有股莫名的情緒湧現(xiàn)了出來。
「……總而言之。」
貌似是回神過來的樣子，尼祿咳了幾聲，接著如此說道。
「其實(shí)我們──魔法師也不全然都是些喜歡獵殺的傢伙。這樣好了，為了以表我作為『那群傢伙』的王者的禮儀──我想跟你做個(gè)交易。」
……交易──這說法彷彿有種要將靈魂賣給惡魔的感覺。
然而。
「……具體來說，是怎麼一回事？」
「嗯？」
尼祿閉上左眼，貌似對我的回應(yīng)感到十分新鮮似的。
「我還以為你會(huì)拒絕呢。」
「拒絕？怎麼會(huì)呢……在還沒有衡量利害關(guān)係之前，輕易將他人推開──這可不是我的作風(fēng)。」
我的作風(fēng)是──能利用就利用、能使用就使用、能運(yùn)用就運(yùn)用。
對我的回應(yīng)很感興趣似的，尼祿發(fā)出了喀喀喀的笑聲。
「你確實(shí)跟過往的那些傢伙不同……不，正確的說，真的太像了──你跟『那個(gè)傢伙』完全如出一轍。喀哈哈，看來我會(huì)討厭你並不是沒有任何根據(jù)哪。」
……那傢伙？
不，那種事怎樣都好，總之絕不能再被這傢伙牽著鼻子走，要將主導(dǎo)權(quán)給奪回來才行。
──如此這般下定決心後，我開口說道：
「所以，你所謂的『交易』究竟是？」
聽見我的疑問後，尼祿像是突然想起這件是那樣，收起了臉上那帶有幾分狂妄得意的笑容，開口回應(yīng)道：
「啊啊，那就是──我可以放你一馬。」
「……咦？」
因?yàn)檫@答案實(shí)在是太過──超出我的預(yù)料之外，我又在不自覺間將自己的驚愕表現(xiàn)了出來。
不過這次尼祿卻沒有刻意表現(xiàn)出什麼，而是宛如全在他預(yù)料之中似的──
「……正確的說應(yīng)該是──我可以承諾從今爾後，任何不屬於你生活之中的魔法師──絕對不會(huì)存在。我會(huì)對魔法師下達(dá)停止狙擊的命令，同時(shí)也會(huì)命令他們不再接近你……怎麼樣？」
尼祿挑挑眉毛，像是在徵詢我的意見。
我故作鎮(zhèn)定，假裝不放在心上似的低頭嘆了口氣。
「……既然是交易的話，那就說明──事情並沒有這麼單純對吧？」
聞言，尼祿愕然瞪大雙眼。
「噢？喀喀喀，沒有被這優(yōu)越的內(nèi)容給蒙蔽雙眼嗎？很謹(jǐn)慎小心呢，喀喀。」
「那是當(dāng)然的。」
我如此說道。
「──你要是用一般人的標(biāo)準(zhǔn)來衡量我，我會(huì)很困擾的。」
「喀哈哈，說得是，就某些方面而言，你確實(shí)是很特殊。我或多或少能明白那蠢女人為什麼會(huì)選擇你了呀。」
面對著那極其狂妄，又極度自傲的笑容，我只是微微聳肩道：
「我不明白你高興的理由。總之，具體來說，你到底要我做什麼──到底要我用什麼條件來交換你口中的『放我一馬』？」
「喀哈哈哈，真心急哪。」
「那是當(dāng)然的，說實(shí)話我根本就不想再跟你們扯上任何關(guān)係。」
像這樣持續(xù)暴露在被獵殺、被狙擊的狀態(tài)之下，持續(xù)暴露在生命時(shí)刻受到威脅的情況之下──我自然是敬謝不敏。
所以，當(dāng)他──當(dāng)尼祿說出打算放我一馬時(shí)的當(dāng)下，我確實(shí)是感到相當(dāng)意外，也感到相當(dāng)開心。
我終於能從這地獄之中解放出來了嗎？
至始至終──我考慮的就只有這一點(diǎn)而已。
說實(shí)話，我並沒有自信能像之前那樣，持續(xù)打倒之後會(huì)接二連三送上門來的魔法師們。終有一天──或許很快，我就會(huì)敗北也說不定。
只要輸了一次，就完全無法翻身──這就是現(xiàn)今我所身處的狀況。
所以，即便只是玩笑也好，只要能讓我從這情況之中脫身，要我做什麼我都絕不會(huì)拒絕。
然而，彷彿像是看穿我想法的尼祿，再度露出了那──極度不詳?shù)男Α?/font>
在那一瞬間，我彷彿看見了這個(gè)世界上──最深層、最陰險(xiǎn)、最黑暗的雙瞳。
「條件很簡單。」
保持著那個(gè)笑容，尼祿如此說道。
「──把那蠢女人的頭帶來給我。」
２
懷抱著諸多思緒，諸多混亂，我在床上展轉(zhuǎn)。
翻來覆去，就這樣度過一晚。
在幾乎可以說是完全沒有入眠的情況下，我就這樣前往學(xué)校。
「……好累。」
不由得如此低喃。
就在昨天，在家附近的公園遇上的那個(gè)幾近瘋狂的小鬼──自稱是尼祿的那個(gè)魔法師之王……對他所提出的提案，無庸置疑的──我選擇了拒絕。
「……果然打從一開始，和平共處什麼的就是不可能的嗎？」
儘管……我想盡量用簡單一點(diǎn)的方式來一次解決所有的麻煩，然而終歸到底──那都只是空想空談，而且相當(dāng)不切實(shí)際的作法。
不存在。
不存在互相廝殺之外的辦法。
不論是殺人亦或是被殺，對這兩件事情我是敬謝不敏。
倘若可以的話，我想用除了這兩件事情之外的方法來解決所有的問題。
然而，即便是我──至今也依然沒有想到任何……能夠輕易解決現(xiàn)今情況的辦法。
當(dāng)然我也曾想過，倘若在那傢伙──在魔法師之王的他面前下跪求饒的話，事情是不是就能夠輕易解決呢？
但馬上我就明白──那是不可能的。
對那個(gè)傢伙，對魔法師之王──尼祿而言，會(huì)演變成現(xiàn)今這種情況的主因並不在我。換句話說，打從一開始，我就不被他放在眼裡。
那麼，存在於他眼中──他想打倒的傢伙究竟是誰呢？
──有關(guān)於這個(gè)問題的解答，甚至連思考的程序都不需要……
沒錯(cuò)，對尼祿而言，我也好，人類也好，都是些無關(guān)緊要無足輕重的事情。他真正想擊倒的──真正視為敵人的打從一開始就只有一個(gè)。
作為與他擁有長久因緣……在那長到我無法估計(jì)無法估量的時(shí)間之中，不斷相互鬥爭的對手──只有一個(gè)。
──魔女。
除了她以外，我想不到任何人。
總而言之，我就單純只是被捲了進(jìn)來而已……作為這兩人糾紛的替代品，我也好魔法師全體也好，都只是單純被捲了進(jìn)來而已。
那麼，想要解決所有的事情、想解決所有的麻煩，最短途徑就是毀掉其中一方……兩虎相爭必有一傷──恐怕對他們而言，這場糾紛勢必得要演變成其中一方消失，才有可能會(huì)宣告落幕吧。
──所以至始至終，我能做的就十分有限。
我能做的就只有──選邊站而已。
是幫助魔女。
或是幫助尼祿。
根據(jù)我的回應(yīng)不同，這場糾紛也會(huì)得到不同的結(jié)果。
倘若，真要解除現(xiàn)今圍繞在我身邊的狀況，那麼選擇投靠尼祿才是最明智的抉擇──然而，這個(gè)可能性就在昨天，被我親手葬送掉了。
沒錯(cuò)──我拒絕了他的提案。
我拒絕了──能夠在最短的時(shí)間內(nèi)解決所有問題的提案。
「……不管怎麼說、不管怎麼想、不管怎麼看──這都不是明智的抉擇啊。」
我，自己選擇了最艱苦最難行的道路。
面對著那極度吸引人，甚至能說是最佳解決之道的提案，我卻連思考的程序都沒有，就直接否決掉他所提出的這個(gè)提案。
究竟是為什麼呢？
我想，答案早已呼之欲出了吧。
「……啊啊，我一點(diǎn)也不想背叛魔女啊。」
儘管不想承認(rèn)，但這無庸置疑──是事實(shí)。
打從一開始，我就沒打算要背叛魔女──當(dāng)然，就算是鄂儚露也一樣。
──我打從一開始就沒打算要捨棄這兩個(gè)傢伙。
這已經(jīng)不是用愚蠢就能夠形容的行為了。
而是愚蠢之中的愚蠢，愚昧之中的愚昧，愚笨之中的愚笨……
總之，既然已經(jīng)選擇了──既然已經(jīng)選擇最艱苦難行的道路，那也只能接受這樣的安排……現(xiàn)今我應(yīng)該考慮的是──接下來的事情才對。
即便過去的那個(gè)抉擇是錯(cuò)誤的，那也已經(jīng)是過去的事情了──就算現(xiàn)在再怎麼煩惱、再如何苦惱也是無濟(jì)於事。現(xiàn)在我能做的就只有──思考接下來的對策。
然而，更令我在意的並不是昨天尼祿對我說的那個(gè)提案，反倒是另外一件事情──
「……哎呀，想不到被拒絕了呢。」
「那是當(dāng)然的吧，我怎麼可能做得出這種事情。」
「真是無能啊。」
「彼此彼此吧。」
「喀喀，那麼，我可以把你對我拒絕的這件事情──當(dāng)成你對我們魔法師全體的『宣戰(zhàn)』嗎？」
「……隨便你吧。」
「喀哈哈，還真是有自信哪。不過可惜的是──等在你前方的，就只有絕望而已喔。」
「……」
「就算不透過你──那個(gè)蠢女人的頭，遲早還是會(huì)到我手上的。」
這種事──
這種事就算不用你說我也知道。
打從一開始，這傢伙跟我們的立場就截然不同。
對手是天賦異稟，且高出人類許多倍的「怪物」……相較之下，我們這邊的情況反倒更加嚴(yán)峻。
那麼。
我想這大概是我在生命的盡頭──所能發(fā)出的最後的悲鳴。
……或者說，我只是單純想在這最終的最後，耍這最後最終的一次帥而已。
「──有本事的話就放馬過來吧……我會(huì)把你們?nèi)苛痰沟摹?/font>」
「喀哈哈哈……好啊。」
３
在前往學(xué)校的路上，我遇見了一同上學(xué)的鄂儚露與佟白雪──也就是 Nightmare與魔女。
該怎麼說呢……雖然剛見面的時(shí)候我還以為她們倆之間的關(guān)係認(rèn)為應(yīng)該是相當(dāng)惡劣的樣子──但現(xiàn)在這樣看起來，又認(rèn)為這兩人之間的關(guān)係好像相當(dāng)親暱……
……所謂的魔法師，還真是讓人難以捉摸的一群傢伙。
不過話又說回來，這兩人站在一起的畫面……還真是意外地搭調(diào)。
一方是擁有宛如模特兒般氣質(zhì)的美女，而另一方則是豔麗到會(huì)讓人忘了眨眼的存在──這樣的兩人走在一起，當(dāng)然會(huì)引起周圍熱烈的關(guān)注。
但身為周圍視線主角的兩人卻絲毫不將其他人放在眼裡，只是不斷地相互嘻笑打鬧著。
關(guān)係真好啊……
總之，我姑且上前去向他們兩人打了聲招呼。
「嗨。」
然而，兩人給我的反應(yīng)卻與我想像中的完全不一樣……
首先是魔女，貌似因?yàn)槲掖驍_到她們的關(guān)係，一臉不悅地瞪視著我。
而鄂儚露看見我之後，臉上的笑意反倒更深了……
「噢，小零！呀呼～」
露出了陽光般的燦爛笑容，相當(dāng)有朝氣地對我揮手打招呼。
相較之下，魔女那飽含攻擊忿恨的視線卻始終沒有從我身上移開過。
喂，妳那飽含惡意的態(tài)度完全表現(xiàn)在臉上喔……
在持續(xù)對我發(fā)出眼神攻擊的情況持續(xù)了一會(huì)後，魔女緩緩開口說道：
「……一大早小哥就一臉呆樣呢。」
「一臉呆樣是什麼意思啊妳！」
我只是打個(gè)招呼而已，妳就這麼不開心嗎！？
或許是見我與魔女之間的氣氛不太對勁，站在一旁的鄂儚露趕緊跳出來打圓場。
「好了啦好了啦……我們待會(huì)再慢慢聊吧，姐姐？」
貌似是因?yàn)槎鮾徛短鰜碚f話的關(guān)係，魔女的態(tài)度稍微有點(diǎn)緩和下來。
「……哼。」
但一看見我的臉後，馬上又別過頭去。
「呃……」
……這女人真讓人火大。
「啊，啊哈哈哈……」
對此，特地跳出來打圓場的鄂儚露則是一臉尷尬的苦笑了幾聲。
真是難做啊……氣氛調(diào)節(jié)劑什麼的。
「那，那麼！」
不過不愧是擅長精神系攻擊的魔法師，馬上又回復(fù)成原本的狀態(tài)……這精神力還真不是普通的強(qiáng)大。
「小零一大早就找我們，究竟有什麼事情呢？」
「啊，這個(gè)嘛……」
雖然有點(diǎn)難以說出口，但姑且還是據(jù)實(shí)以報(bào)好了。
所以，我如此開口說道：
「……昨天，我遇到了一個(gè)傢伙。」
然而，魔女卻像是刻意打斷我的話那般，倏地開口說道：
「我知道──你遇到尼祿了對吧？」
「……咦！」
鄂儚露一臉訝異地睜大雙眼，凝視著我。
「小零你遇到那個(gè)傢伙了嗎？有沒有發(fā)生什麼？哪裡受傷了嗎？」
「為什麼是以我被傷害為前提啊……」
我一臉無奈的說，接著將視線轉(zhuǎn)到魔女身上。
「原來妳知道啊？」
「那當(dāng)然，這世上沒有什麼事情是我不知道的。」
「……還真是讓人討厭的一句話。」
話說回來，這句話很熟悉呢……究竟是在哪裡聽過呢？
「……順帶一提，這句話小哥你以前曾經(jīng)對我說過。」
「……咦？」
我不禁有些傻眼。
然而，魔女卻沒有因此閉口，反而我這反應(yīng)更加助長了她的氣焰似的。
「這是以前──那個(gè)自戀自滿又自傲的小哥對我說的第一句話。」
「哇啊啊啊！不要再說了啊！」
這種被人揭傷疤的感覺真的很可怕啊！就好像骨頭被人從身體裡給強(qiáng)行拔出來一樣！
好可怕好可怕好可怕！
所以說為什麼一大早就攻擊得這麼猛烈啊！
「啊、啊哈哈……」
就連精神力相當(dāng)強(qiáng)大的精神系魔法師都說不出話來了啊！
「總覺得……小零有點(diǎn)噁心呢……」
「唔哇！」
組合技竟然發(fā)動(dòng)了！
話說妳這句話反而更傷人啊！
……總而言之，我將昨天發(fā)生的事情──遇見尼祿的事情、提案的事情，還有宣戰(zhàn)的事情……毫無保留毫無預(yù)留，甚至沒有停留，全部跟她們說了。
在聽我述說的過程之中，魔女臉上的表情也慢慢放鬆了下來，應(yīng)該是心情緩和下來了的關(guān)係吧。
「……也就是說，小哥你並沒有接受他的提案？」
倏地，魔女提出疑問。
感覺眼神有點(diǎn)怪怪的……
大概是錯(cuò)覺吧。
「那當(dāng)然了。」
我如實(shí)說道。
「我怎麼可能會(huì)接受那傢伙的提案。」
「是、是嗎，那就好。」
魔女別過臉去，好像不想跟我對上視線似的。
呃，怎麼了，身體不舒服嗎？
……總感覺她今天怪怪的。
貌似是想將話題拉回來似的，鄂儚露在站在旁倏地開口。
「不過真讓人意外呢……小零竟然會(huì)選擇迴避最快解決問題的辦法。」
「呃，這個(gè)嘛……」
說實(shí)話，我也很意外，不過既然已經(jīng)做了那也沒辦法。
所以。
「──總之，接下來該做的是思考今後的對策。」
「說得是呢。」
魔女將臉轉(zhuǎn)回來，一臉同意的表情。
「……沒錯(cuò)！既然已經(jīng)做了也沒辦法，人不能一直沉浸在過去之中，要展望未來才對。」
呃，所以說，妳在講什麼啊……
看似好像有接上話題，但仔細(xì)一看妳這不是完全牛頭不對馬嘴嘛！
啊啊，算了，總而言之。
「比起這些，我反倒更加在意那傢伙──尼祿口中的宣戰(zhàn)這件事情。」
「……」
「……」
一聽見我這句話，兩人隨即閉上嘴沉默了下來。
呃，怎麼說呢，會(huì)發(fā)生這種情形也是無可厚非的吧。
「估計(jì)，接下來魔法師將會(huì)傾巢而出吧。」
所以我並沒有特別放在心上，而是繼續(xù)開口說下去。
「……小哥。」
魔女此時(shí)突然開口。
「雖然我對你沒有選擇背叛我……沒有選擇捨棄我們這件事感到很高興，但我還是要說──你的這個(gè)選擇是錯(cuò)的。」
「……」
倏地有種──被潑了一盆冷水的感覺。
然而，魔女卻無視我的反應(yīng)，擅自開口說了下去。
「跟尼祿開戰(zhàn)，是最惡最慘──最不應(yīng)該發(fā)生的事態(tài)。」
「呃，這個(gè)……」
彷彿是不想給我有辯駁餘地似的，鄂儚露也隨後贊同魔女的言論。
「嗯，姐姐說得沒錯(cuò)──因?yàn)樾×隳愀静焕斫饽岬撨@傢伙的為人，所以你才沒什麼實(shí)感。但真正理解他的我們──甚至說是魔法師全體都知道……那傢伙，是絕對不能惹上的傢伙。」
「……」
「儘管尼祿本身擁有的能力並不足以構(gòu)成威脅，但他手中握有的權(quán)力──是小哥你完全沒辦法想像的。」
魔女如此說道，臉上依舊保持著那股──完全不容他人置喙的魄力。
「就算加上我們?nèi)怂械牧α浚疾蛔阋耘c他手中握有的那股龐大的權(quán)力相互抗衡……如果再加上『那個(gè)傢伙』的話，或許多少有點(diǎn)勝算吧──不過那是不可能的。」
那種事情。
那種事情──我早就知道了。
然而，更令我在意的不是這件──早就已經(jīng)了然於心的事態(tài)，反而是……
「那個(gè)傢伙是……」
「……」
倏地，魔女方才臉上那股，不由他人分說的魄力完全消去無蹤，取而代之的是──彷彿有著難言之隱的眼神。
……莫非是什麼不該提及的話題嗎？
正當(dāng)我這麼想著的時(shí)候，魔女卻像是投降似的嘆了口氣。
「唉，假如小哥真想知道的話，告訴你也不是不行……」
「姐、姐姐！」
然而，鄂儚露卻在一旁發(fā)出了反對的聲音。
但是，魔女卻摸摸她的頭，安撫著她。
「沒事的，就算現(xiàn)在不說，總有一天──小哥也還是會(huì)去找他的。」
臉上帶著笑容這麼說著，然而那笑容──卻彷彿有種隨時(shí)會(huì)崩壞，隨時(shí)會(huì)消失於此刻的感覺。
如此虛幻、如是不切實(shí)際的笑容──出現(xiàn)在魔女的臉上。
這樣的魔女……表現(xiàn)出這種表情的魔女──我還是第一次看見。
「那傢伙就是──構(gòu)成所有魔法，被稱之為魔法的起源，同時(shí)也是尼祿最強(qiáng)大的敵人──最強(qiáng)的魔法師『Joker』。」
４
根據(jù)魔女接下來所說的內(nèi)容──我就在這裡做個(gè)簡易的整理好了。
實(shí)際上，在魔法師誕生之前，魔法的這個(gè)概念──是還不存在於這個(gè)世界上的。那麼，究竟是從什麼時(shí)候開始的呢？
根據(jù)魔女所言，所有的一切全部都是從這個(gè)叫做「Joker」的傢伙開始的。
實(shí)際上，在魔女出現(xiàn)於這個(gè)世界的那時(shí)──魔法還不存在於這個(gè)世界上。
話雖如此，但魔女被人稱之為魔法師的根源──這點(diǎn)是沒有任何疑問的。
那麼，這究竟是怎麼一回事呢？
簡單的說就是──魔女打從一開始就擁有「魔法」，然而當(dāng)時(shí)魔法的這個(gè)概念卻還不存在。
就在這時(shí)，那個(gè)傢伙──也就是被稱為Joker的這個(gè)傢伙出現(xiàn)了。
他解析了存在於魔女身上的魔法，從中分析了魔法的構(gòu)成，最終──創(chuàng)造出了魔法這個(gè)概念。
也就是說，最初的魔法師──尼祿出現(xiàn)了。
呃，這麼解釋或許會(huì)讓人有點(diǎn)搞混……
總之簡單來說就是……魔女打從一開始就擁有魔法，而Joker創(chuàng)造出了魔法這個(gè)概念……也就是最初的魔法師──尼祿。
換句話說也就是──魔女是擁有魔法的人，而Joker則是創(chuàng)造出魔法這個(gè)概念的人，而那個(gè)概念便是尼祿。
這就是由遠(yuǎn)古到至今，所有魔法師、全部魔法的由來。
無庸置疑的，這三個(gè)人就是現(xiàn)今所有魔法師的起源，甚至說是根源也沒什麼不對。
在那之後，我們?nèi)艘煌巴淌摇?/font>
路上並沒有看見什麼人，就算進(jìn)入學(xué)校之後，也沒有看見半個(gè)學(xué)生。
「……總覺得今天人好像很少呢。」
我不自覺地如此說道。
「……」
「……」
然而，在我身旁的兩人卻不發(fā)一語。
「呃，妳們兩個(gè)怎麼了？」
「……沒什麼，只是──小哥，小心點(diǎn)。」
「……啊啊。」
這種事情不用妳說──我也知道。
面對著這般超常異常的日常，我多少也猜到了。
然而，我卻始終不願(yuàn)相信我所猜測的是對的。
也許在我心中，僅存能對日常保有概念的──就只剩下這裡了吧。
所以，無論如何，我都不願(yuàn)去相信──
因?yàn)橐坏┪疫x擇相信了的話……
那不就彷彿代表著──我的日常就此終結(jié)了嗎？
我之所以還能保有人類的意識，以如此冷靜的想法戰(zhàn)鬥到至今，就是因?yàn)槲艺J(rèn)為我還有歸處，還有可以讓我放鬆的地方。
但倘若那個(gè)地方已經(jīng)不復(fù)存在了的話──我……不知道我究竟會(huì)變成什麼樣子。
儘管我這麼想。
儘管我這麼想。
但事實(shí)卻──所有的一切卻都正如我所預(yù)料的那樣，出現(xiàn)在我的眼前。
「噢噢，終於來了啊……我等你們很久了。」
──紅色。
──紅色。
所見之處全被染上了紅色──
「……為了打發(fā)無聊，所以我稍微跟他們玩了個(gè)小遊戲呢。」
──啊，啊啊……
「……小哥！」
似乎是察覺到我的異樣，魔女趕緊出聲叫我。
然而，我並沒有聽見。
不，正確的說是沒有辦法聽見。
因?yàn)?/font>──因?yàn)槲业囊暰€，始終沒辦法從這景象上脫離。
「小零，這傢伙是……」
「……閉嘴。」
倏地，我發(fā)出了不像是我的聲音那般低沉，那般沙啞的聲音，打斷了鄂儚露的話。
喉嚨在悲鳴。
彷彿像是在顫抖著。
啊啊……雖然早就知道這一天遲早會(huì)到來，但沒想到──就算做了這麼多的心理準(zhǔn)備，一旦真的出現(xiàn)在眼前的時(shí)候……也還是沒辦法接受。
繼佟白雪之後，我又再次體認(rèn)到，自己有多麼軟弱多麼懦弱，同時(shí)又多麼無能的──這個(gè)事實(shí)。
「……還真敢做啊。」
「嗯？」
面對著我那低沉到不能再低沉，宛如悲鳴般的沙啞聲──坐在講臺(tái)上的魔法師只是偏著腦袋。
接著，像是要竭盡全身所有能量，一次性爆發(fā)出來似的──
「……混蛋，我要?dú)⒘四悖 ?/font>
──以此為界，我的日常正式畫上休止符。
Act 2. King is over.
△
究竟是怎麼一回事……我還是搞不懂。
打開教室的門之後，我看見了魔法師，還有染滿紅色的教室。
然而，那並不是重點(diǎn)，因?yàn)樵谀侵?/font>──那個(gè)魔法師像是變魔術(shù)似的，澎地一聲……就這樣消失了。
這並不是什麼形容詞，而是真真正正的──憑空消失了。
雖然當(dāng)下搞不太懂到底是怎麼回事，但我回頭後發(fā)現(xiàn)原本該在我身後的鄂儚露的身影也消失的那一刻──我就徹底明白究竟發(fā)生了什麼事情。
也就是說，將他──將那個(gè)魔法師拖進(jìn)了她的世界（Dream）了嗎？
那麼就不用擔(dān)心了，雖然在現(xiàn)實(shí)中鄂儚露（Nightmare）看起來一副柔弱瘦弱嬌弱的樣子，但在她所創(chuàng)造出的那個(gè)世界（Dream）之中，她毋庸置疑是最強(qiáng)大的存在。
估計(jì)敗北之類的情況──是不會(huì)發(fā)生的。
──然而，真正令我感到不明白的，並不是這兩人的消失，而是方才發(fā)生在我身上的那……無法解釋的事情。
僅僅只是一瞬間。
就在那一瞬間之中，我的左手──爆炸了。
「──啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……」
「……小哥！」
啊、啊哈哈哈……想不到魔女也會(huì)露出這種表情啊……
儘管很想好好嘲笑她一番，但可惜的是，我現(xiàn)在完全笑不出來。
因?yàn)?/font>──
「──來玩吧！」
在不知道從什麼時(shí)候開始──又出現(xiàn)了另一名魔法師。
Act 3. Desperation is about to begin.
