最近因為興起了補小說的念頭，於是打算從口袋名單中挑選幾部我感興趣的題材作品，結果就忽然想到還有幾部VRMMO輕小說可以看。至於為什麼是選出這本的理由是首先它有管道可以取得資源(圖書館)，再來則是雖然之前有看過動畫改編，但因為當時覺得觀感不優所以並沒有仔細看，而且聽說動畫因為經費問題刪了一大堆的劇情，所以這次就打算瞧瞧原作到底精不精采，值不值得追下去。
動畫製作真的是差強人意
讀完第一卷後坦白說我認為還算中規中矩，滿分100我會給到70分。雖然槽點不少，但整體而言是可以感受到男主角玩遊戲時的心境。故事敘述著一位剛考完大學聯考的準大學生玲二，登入了兄長強烈推薦但之前在準備考試一直沒空玩的，真正意義上的第一款VRMMORPG「Infinite Dendrogram」。這是一款沒有主線劇情的高自由度VRMMORPG，最大的特色是遊戲中相當重視每一位玩家的獨特性，搭載了一個名為「創胎」的遊玩機制，玩家在登入遊戲後都會獲得一個獨一無二，專屬於自己的創胎搭檔。而創胎在成功孵化之後會變成符合主人心境的型態(可能是武器裝備，又或者是怪物使魔等等)，並將隨著擁有者一起成長。我個人覺得這是一個蠻成功的故事設定，很清楚的就能知道說這款遊戲到底與眾不同在什麼地方(就像《刀劍神域》的劍技系統一樣有著明顯吸引玩家的要素存在)，而不是看著主角開局在那邊亂點能力值，或隨便套個白癡頭套就當作是本作特色那樣。
玲二的專屬創胎，同時也是本作女主角的涅墨西斯
遊戲開始後遇到的第一個任務是幫忙找尋失蹤的小孩，不過這裡我稍微回頭吐槽一下，我覺得沒有主線劇情的MMORPG注定不耐玩，原因是就算再怎麼高自由度或玩法再怎麼多元，沒有故事主軸(目標)的情況下玩家就很難更深入去體會其中的樂趣。所以我真心認為這種東西不應該被當成是遊戲特色，反而應該視為一種缺點才對。而找尋失蹤小孩的過程就顯得有些老套，總之就是線索大剌剌的寫給主角，然後在緊要關頭時覺醒稀有創胎，並無視角色等差直接秒掉BOSS順利完成任務後，再順便湊齊入職等有利條件，就是這樣子的一個經典套路。話說小說看到現在就會發現動畫真的刪減不少篇幅，直接把前述提到過男主角玩遊戲時的心境給省略得亂七八糟，有一段主角PK死亡下線後的悔恨過程還整段都被砍掉，只能說真的蠻可惜的(畢竟13集的動畫要塞小說五卷的內容老實說是真的不夠)。
沒目標沒主線的網遊個人覺得並不OK
另外我想吐槽的點是這部在某方面感覺或多或少有參考《刀劍神域》的一些設定，最明顯的地方就是關於遊戲的死亡懲罰。「SAO」對於玩家的懲罰是永遠都無法再次登入遊戲，而「Infinite Dendrogram」則是把時限縮短成24小時(遊戲時間三天)。像這類設定的用意無非是希望激發讀者產生出對於VR遊戲真實性的想像，就像現實世界的每個人都只有一條命，發生事故死亡後不會在某個重生點復活一樣。但是按常理來講這種遊戲機制是一定會被玩家撻伐的，畢竟正玩到興頭上時突然被別人偷襲導致HP歸零，或是BOSS戰差一點就贏了之後想調整裝備重新去作挑戰，卻被告知還要再等上一天才可以繼續遊玩，換作是我可能當場就把機器給砸了。所以只能說這部作品可能有點顧著在盲目模仿，卻沒細想兩者之間的差異以及合理性(「SAO」事件在故事上是一樁有史以來最重大的電子犯罪，其它部作者不應該忽視這點)。還有一個覺得相似的地方就是地下迷宮，每一層都有配置樓層怪物，總共有幾層目前小說還沒給出答案。但與「SAO」不同的是「Infinite Dendrogram」是每隔五層地形才有明顯變化。當然其他作品也有類似的部分(例如《在地下城尋求邂逅是否搞錯了什麼》這部也有所謂的地下城設計，有趣的是該部作者大森藤ノ在出道前也看過《刀劍神域》)。小說第一卷的攻略進度是到地下48層，而且是由一位榜上有名的頂尖玩家獨自攻破連攻略組都無法踏足的領域所到達的(望向某位全身漆黑的獨行玩家??)。
大森藤ノ在與《香開》作者硬梨菜的對談中表示《刀劍神域》是促使他寫小說的契機
除了上述提到的諸多槽點外還存在著一些稍微違和的設定，比方說無法課金或沒辦法重製角色等等，但既然前面都打出70分的及格分數了接下來就來談談吸引我的幾個優點。首先是之前提到過極具特色的「創胎」系統，以及地下迷宮的存在讓我看見了未來故事發展的可能性。再來則是故書中關於隸屬國家的設定描繪得不錯，總共有七個不同風貌的國度，玩家可自由選擇自己出生的地方。國與國之間會發生戰爭，而國力的強弱則取決於所屬玩家的實力，以及玩家對於自己國家的忠誠度。像玲二所屬的國家就因為榜上高手拒絕為國效力，慘敗於鄰國敵對勢力，不僅失去三分之一的領土，國王更於戰事當中喪命。順帶一提遊戲中的NPC只有一條命，死了就無法再度復活，算是蠻常見的一個VR遊戲設計。
國家戰力取決於所屬玩家的實力，而玩家的抉擇會決定國家的存亡
整體而言《無盡連鎖》雖然存在著些許瑕疵，但由於作者對於故事的描寫功力可圈可點，再加上遊戲機制不至於太誇張或太偏離常識(沒有像《香開》或《怕痛》那種很明顯只有主角在爽，其他人都去旁邊玩沙的設定)，所以還是值得多多關注。目前小說有打算繼續看下去，也期待後續動畫未提及劇情會越來越精彩。而對於想入坑這部的觀眾個人強烈建議請直接去看原作，動畫的部分可以略過不看沒關係！
小說第一卷，必須很誠實的說寫得還不錯
