達(dá)人專欄
Proceed to Eliminate
Into the Woods
Jonathan Morali｜Life is Stange 2｜2021
聯(lián)邦貴族銀曦侯的護(hù)衛(wèi)官卡斯托迪亞與我就冒險(xiǎn)者的社會(huì)身分展開一場(chǎng)辯論，辯論主題在於認(rèn)定冒險(xiǎn)者究竟屬於「平民（civilian）」或「軍人（soldier）」。她對(duì)我的標(biāo)準(zhǔn)意見：「冒險(xiǎn)者的社會(huì)身分為冒險(xiǎn)者（adventurer）」不太滿意，瞧，那微皺的劍眉與抬手的速度……我把話講完，瞥了她一眼，接著把臉埋到望遠(yuǎn)鏡後方。超沒禮貌對(duì)吧？沒事，至少迪亞不介意，因?yàn)樗灿型h(yuǎn)鏡，更長(zhǎng)、更窄、更致命的那種。
此刻，我們身處稀樹林中，趴在樹木之間開闊、濕潤(rùn)、鬆軟的枯葉地上。時(shí)間是清晨，些許晨霧瀰漫著，濕沼味灌滿鼻腔，直到被偶爾的瞬間風(fēng)吹散。幸好今次的任務(wù)不怎麼要求嗅覺。
迪亞沉著的手指半含著狙擊槍板機(jī)，另一隻手精準(zhǔn)微調(diào)瞄具上的轉(zhuǎn)盤。低光環(huán)境需要夜視模式，但晨霧變濃會(huì)讓夜視鏡一片白，但她善於尋找兩者之間的平衡，就像任何其他平衡一樣，長(zhǎng)又緩的呼吸、保持不動(dòng)的身體、與我交談時(shí)語風(fēng)裡的犀利……不是每個(gè)冒險(xiǎn)者都能做到的。
「目標(biāo)地Ｋ１靜默，沒有敵蹤。」我說。
「收到。」她動(dòng)也不動(dòng)。
這位出身貴族世家的年輕正規(guī)軍軍官曾看不起領(lǐng)取公會(huì)酬勞過活的人，認(rèn)為他們?nèi)狈M織紀(jì)律，不該被委以重任。迪亞曾舉出實(shí)際案例支持這個(gè)看法，例如：某些外國(guó)人懷抱著滿腔仇恨來到阿斯嘉特，妄圖利用這座美麗城市的資源與信任滿足其自私的復(fù)仇慾望，並絲毫不在乎自身作為對(duì)城市幾無貢獻(xiàn)的事實(shí)。據(jù)說那種人曾經(jīng)一度是迪亞所屬單位奉令剿滅的對(duì)象，也難怪她有理由鄙視我們這群老外。
在被指派成為銀曦侯亞茵的護(hù)衛(wèi)官，與義勇軍（很遺憾，全是冒險(xiǎn)者）共同經(jīng)歷整個(gè)宏偉的四災(zāi)時(shí)代之後，卡斯托迪亞對(duì)冒險(xiǎn)者的印象有了大幅改觀。現(xiàn)在的她友善多了呢，可以承認(rèn)他們之中有救世英雄，或帶著指示走進(jìn)他們的公會(huì)大廳與主官要求的人面對(duì)面聊天套取情報(bào)。但要迪亞閒暇時(shí)自己走進(jìn)去喝咖啡？有點(diǎn)難，她沒興趣，而且她不閒。
「距公審部隊(duì)突擊行動(dòng)開始尚餘三小時(shí)整，白先生。」迪亞瞥了錶。她分秒必究，真的不閒。
「收到，玟。沒有任何更新指示，所以我們繼續(xù)維持狩獵。」
現(xiàn)在我得學(xué)她的口吻。除了像是德聖卿那種仍保有軍職的人之外，迪亞依然非常在乎冒險(xiǎn)者與軍人之間的實(shí)際差異，亟於區(qū)分兩者，所以原本打發(fā)時(shí)間的聊天才會(huì)演變成辯論。我把這種現(xiàn)象歸類為她的矜持。
身為亞茵的……嗯，結(jié)義大哥，在迪亞眼中我的身分當(dāng)然不一般，但仍（幾乎）是一介平民；我還沒有告知她或任何人自己過去曾為外域國(guó)度的太空軍開過戰(zhàn)鬥機(jī)的計(jì)畫。目前我就是個(gè)代打選手，因?yàn)樗匠５膽?zhàn)鬥搭檔薛莉芯．琪歐朵芙今天生日，直接就被閨蜜──和我的愛人──薇塔要求一起回喀爾登老家慶祝。當(dāng)她們兩個(gè)精靈少女抱在一起轉(zhuǎn)圈圈時(shí)，在場(chǎng)負(fù)責(zé)攝影的我恰好最有條件當(dāng)觀測(cè)員。
所以我也趴在這裡。
為什麼她不跟軍隊(duì)裡的同袍來作戰(zhàn)？難道不會(huì)更專業(yè)、更有效嗎？
沒有命令，軍人才不會(huì)行動(dòng)。
這是六座協(xié)議的任務(wù)，執(zhí)行人必須是簽約的冒險(xiǎn)者，也多虧了亞茵，迪亞才順利得到了這個(gè)身分，成為其曾經(jīng)鄙視的對(duì)象的同類。得說這位阿兵姐心理素質(zhì)實(shí)在堅(jiān)強(qiáng)，明明早就「倒戈」，還是能理直氣壯地辯論。
幸好，她深刻明白這種身分此時(shí)此刻的重要性。因?yàn)椹ぉ?br>
「看見動(dòng)靜，Ｋ１地點(diǎn)，距離１５０，Ｃ樹木左後，２點(diǎn)鐘方向。男性，騎乘載具。」我報(bào)告。
「是『古斯塔夫﹒瓦連京』。」
「確認(rèn)，準(zhǔn)備殲滅。」她回答。
──因?yàn)閿橙艘彩敲半U(xiǎn)者。
俗話說的好：自己，才是最扯的對(duì)手。
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＂古斯塔夫．瓦連京＂
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完整的狙擊小隊(duì)編制原則上要有三人。一名主狙擊手，及他的觀測(cè)員，還要有一名以步槍為主武器的陣地護(hù)衛(wèi)，並同時(shí)擔(dān)任狙擊手擊殺目標(biāo)紀(jì)錄的見證者。再怎麼精簡(jiǎn)也得有兩人，並且要能夠輪流擔(dān)任狙擊和觀測(cè)／護(hù)衛(wèi)。
我的狙擊技術(shù)肯定不如迪亞（而且手段也不同），但是當(dāng)作戰(zhàn)中發(fā)生突發(fā)狀況，例如敵人忽然把龍頭一扭，加大馬力催使引擎爆出「轟隆隆隆喀喀喀喀──」的怒吼聲並正面加速衝來時(shí)，有沒有我這個(gè)陣地護(hù)衛(wèi)就是生與死的差別。
「目標(biāo)高速接近，白先生！」迪亞飛快地說，眼埋在接目鏡後盡力追逐對(duì)手。如果在平原，她早就射擊了，但那個(gè)衝鋒飛車會(huì)左右閃避樹木，加速度越拉越高，無法狙擊。
我也架好自己的傢伙，一把外型近似突擊步槍的經(jīng)改造震波投射器。我朝它射擊隱形但會(huì)「pow pow」叫的波動(dòng)能──通常能夠衝倒甚至擊退運(yùn)動(dòng)中的目標(biāo)好方便我的搭檔將之狙殺。但這個(gè)特定目標(biāo)太快了，動(dòng)能砲紛紛擦過兩側(cè)，效果不彰。轉(zhuǎn)眼間，距離就拉近最初的差不多一半，直直衝向卡斯托迪亞。神才知道它是怎麼發(fā)現(xiàn)我們的。
距離大概剩６０。
一路輾過落葉枯枝的重機(jī)「轟喀喀喀喀喳喳喳喳──」地嘶吼。
大概剩５０。
女上尉不換副武器去射輪胎，她對(duì)自己太有自信了。這也許會(huì)害死同袍，但這不是一般的戰(zhàn)場(chǎng)。
「玟，瞄準(zhǔn)正上！我協(xié)助妳。」
不等她回應(yīng)，我瞄準(zhǔn)前輪前方即將撞上的那個(gè)橫倒粗枝，扣板機(jī)，然後「pow!!」的一響，粗枝先被震波撞擊，騰飛起來，帶著大部分震波動(dòng)能殘餘將機(jī)車前輪頂高。
大概剩４０，還４５？
不用望遠(yuǎn)鏡也能看見被掀起的目標(biāo)瘋狂扭轉(zhuǎn)龍頭，下一刻，重機(jī)開始變形，看上去像極了戴可．貝（Dichael Bay）最愛拍的機(jī)器人電影中的反派變形時(shí)的特效那般──我辨識(shí)出是ＭＲＣ的車頭輪廓，看見騎士那件品味堪慮的灰黑風(fēng)衣──
下一刻，騎士有如被看不見的線扯住後背，整個(gè)朝後騰飛而起，它在被拋飛的過程中扭曲、退色，變成一個(gè)被捅破所以棉絮亂飛的白色人偶，很快消失在其製造的塵絮之後。與它分手的載具也在解體，碎成更多更多棉絮，尚未完全解體的殘餘團(tuán)塊掠過我們頭頂，撞到後方的樹幹上。
迪亞的槍口噴出白煙，剛才引擎怒吼蓋過被消音的槍響，趁著重機(jī)騰空無法轉(zhuǎn)向之際扣下板機(jī)。她實(shí)在非常自信。
「……好傢伙。確認(rèn)目標(biāo)沉默。」我拿出戰(zhàn)鬥水壺，透過吸管喝涼茶壓驚。迪亞注視著前方依然紛飛的棉絮雲(yún)，沉默半晌後，說了一句意想不到的話。
「機(jī)車是個(gè)謊言。（The bike is a lie.）」
「嗯？妳也懂這謎因？」我轉(zhuǎn)頭看她：「以為妳沒時(shí)間玩遊戲呢。」
「沒錯(cuò)。不過薇塔小姐向我介紹過那款受歡迎的作品，她生動(dòng)的描述令我充分感受到作品張力。」迪亞退出彈匣，將新的裝進(jìn)去。「現(xiàn)在我突然喜歡這句話。」
「為什麼？」
「因?yàn)椤顾従彽恼f：「盜名者盜用冒險(xiǎn)者的臉，但其謊言已經(jīng)被識(shí)破了。為此，他只好竊取更強(qiáng)的面貌，構(gòu)築更多更多的謊言，就像古斯塔夫的機(jī)車，只會(huì)往前拼命加速，而不懂原地靜止的人是如何看它。」
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＂克利風(fēng)＂
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狙擊手基本上不會(huì)瞄準(zhǔn)目標(biāo)的頭。他們不但面積小，而且總是扭來扭去，繞著準(zhǔn)星左右跳舞，就跟塞在他們裡面的齷齪想法一樣。但是它不同。它不但毫無想法，而且寬度夠?qū)挘€超級(jí)厚，6.8甚至7.62 mm可能都不甚理想。
「距離２００，１點(diǎn)鐘方向，風(fēng)速３，左橫風(fēng)。男性，近戰(zhàn)類型，有裝甲。『要塞騎士克利風(fēng)』。」
「確認(rèn)，準(zhǔn)備殲滅。」
為了這個(gè)特定目標(biāo)，迪亞必須更換主武器，架設(shè)那挺本來我們都覺得大概用不到的.50口徑反器材步槍。這玩意兒無法使用消聲器，所以觀測(cè)完距離的我必須放下望遠(yuǎn)鏡，抄起自己的武器做好陣地掩護(hù)準(zhǔn)備，護(hù)衛(wèi)亞茵的護(hù)衛(wèi)。
除了那個(gè)「砰轟」，和一串小動(dòng)物逃竄的唏囌聲響外，我們很幸運(yùn)地沒遇到其他意外訪客。也許目標(biāo)超大的噸位讓盜名者必須用上兩具──甚至三具人偶，所以只來得及搞出這一尊吧。它爆得非常劇烈，我數(shù)不清到底掉出幾具。
「目標(biāo)已沉默。」狙擊手面無表情地開始拆卸大砲。
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＂薇塔．阿露西安＂
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嗯。這其實(shí)不是一個(gè)難對(duì)付的目標(biāo)。我很明白。
甚至我知道得太多了，只需瞥一眼，就能預(yù)測(cè)它抬腳的習(xí)慣動(dòng)作，或翅膀輕微晃動(dòng)時(shí)該有的幅度。一眼就夠了。我放下望遠(yuǎn)鏡，偷偷陷入思考，去回憶中擷取正版的她的模樣。
「……白先生？」
身在遠(yuǎn)處的目標(biāo)移動(dòng)了，粉紅髮絲晃蕩，翅膀緩緩張開，右手伸向了樹幹表皮。我重新拿起望遠(yuǎn)鏡觀察它，根據(jù)所見報(bào)告：「Ｋ２地點(diǎn)，距離１８０，Ａ樹木右側(cè)，１１點(diǎn)鐘方向。女性，遠(yuǎn)攻類型，身高１６０，有翼。」我停頓一下，挪挪望眼鏡，作勢(shì)看得更清楚一點(diǎn)：「『薇塔．阿露西安』。」
任務(wù)經(jīng)驗(yàn)告訴我們，這個(gè)盜名者搞出來的冒牌貨具有跟模仿對(duì)象一模一樣的能力，以及一切裝備。儘管迪亞強(qiáng)調(diào)過機(jī)車是個(gè)謊言，但也確實(shí)是臺(tái)會(huì)超速的謊言沒錯(cuò)。然而，我們往往只需擬定消滅它們的計(jì)畫，測(cè)量距離與彈道，並輕輕的壓住板機(jī)；我們通常沒想過要流連於目標(biāo)表面質(zhì)感與細(xì)微肢體動(dòng)作，因此經(jīng)驗(yàn)不足以解釋，當(dāng)遠(yuǎn)處的這個(gè)目標(biāo)缺乏可打擊的對(duì)象時(shí)，伸手撫摸樹幹的輕柔動(dòng)作，能跟她有多麼像。
真見鬼。
「您確定嗎，白先生？」迪亞悄聲說，手指含著板機(jī)。不用看也知道。
「殲滅嗎？確認(rèn)。這不是個(gè)難對(duì)付的目標(biāo)。」我說。
不過，還是花了比計(jì)畫中還多的時(shí)間觀察它。我發(fā)現(xiàn)，對(duì)此目標(biāo)越是想證明恐怖谷理論，就越難分辨真假。理智上雖然明白這些「冒險(xiǎn)者」都是用白人偶偽裝的，但情感上仍想去瞧瞧它今天怎麼樣的衣服，帶哪種款式的包包，以及用於飛行的羽毛有無整理好。目標(biāo)依然再觸碰樹木，就跟真正的她在花園裡放空發(fā)呆時(shí)相同。假如它有思考能力，會(huì)不會(huì)也正在想像小紫花果球的形狀呢？
它始終沒察覺我們存在，頭轉(zhuǎn)過去，粉紅捲鬢隨微風(fēng)晃顫著。幸好它沒讓我清楚對(duì)視那雙水藍(lán)的眼睛──
「玟，」我掰過吸管，吸口水壺裡的涼茶。「動(dòng)手吧，我聽不見它的心聲（echoes）。」
「好，準(zhǔn)備殲滅。」她回答。
接著就傳來「咻」的一聲。望遠(yuǎn)鏡視線裡，它翅膀中間背部位置出現(xiàn)一個(gè)洞，那個(gè)洞迅速擴(kuò)大，把兩片羽翼和上下身體撕扯開，而粉紅頭髮與天藍(lán)衣衫的顏色飽和度瞬間減退，幾乎變成一團(tuán)灰白炫影。一個(gè)幾乎被分裂成兩半的人形往它的前方撲倒，接著被勾在樹上的右手拉往右邊，消失在樹幹後方。但是那些羽毛般的棉絮狀物仍在翅膀原本的位置飛轉(zhuǎn)、浮動(dòng)著，像極了賽那法西（Sinevvars）詩(shī)歌裡描述天空女戰(zhàn)士殞落的那片情景。
6.8 mm口徑通用步槍彈通常不會(huì)直接在穿入目標(biāo)的前入口就立刻挖出一個(gè)大洞，但是我們都明白它不是人體，結(jié)構(gòu)密度不一樣，當(dāng)然也就聽不見屬於她的心聲。
我放下望遠(yuǎn)鏡，拿出手機(jī)，再加密頻道上傳出一段文字訊息，眼角瞅見迪亞相當(dāng)罕見地也轉(zhuǎn)頭盯著我看。這就是她表達(dá)關(guān)心的方式吧。
一分三十九秒後，手機(jī)收到一張照片。畫面裡，厄伊萊峽谷壯麗的森林峭壁與喀爾登那兒晴朗藍(lán)天形成鮮明對(duì)比。應(yīng)該是巨大樹藤的粗葉陽(yáng)臺(tái)邊上，薇塔和薛莉芯對(duì)著鏡頭開心地大笑，手裡各抓著吃到一半的紫花汁冰淇淋，還有不少黏在嘴角上。粉紅色與金色的髮絲被風(fēng)吹得糾纏在一起，就像兒時(shí)玩伴間的牽掛一樣──嗯，搞不好「兒時(shí)」根本還沒結(jié)束。
取景有點(diǎn)歪，畫面有些失焦，衣服穿得頗為隨便。嘿，對(duì)，這才是完美的她。
「祝妳生日快樂，薛妹。」我又吸了一大口涼茶。
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＂阿達(dá)歐．延續(xù)者＂
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「白先生，我們?cè)撘苿?dòng)位置了。」迪亞果斷地把臉從瞄準(zhǔn)鏡後移開，嚴(yán)肅表示：「我認(rèn)為這是優(yōu)先事項(xiàng)。」
「理由是？」
「直覺告訴我精確射擊對(duì)這個(gè)特定目標(biāo)起不到作用。」上尉開始收腳架，動(dòng)作迅速，而且無聲無息。
「又一句俗話說，『不要挑戰(zhàn)老兵的直覺』。妳說服我了，玟。撤吧。」我把喝光的水壺塞回野戰(zhàn)包裡，而她欣慰的點(diǎn)頭。她眼角角度微妙的改變，呼吸變得長(zhǎng)緩，這位總是專注且緊繃的軍人難得能夠鬆一口氣。
「請(qǐng)您將目標(biāo)最後位置向大隊(duì)回報(bào)。」她轉(zhuǎn)眼收好了所有東西，站起並閃身到樹後。我也是。
「當(dāng)然。」
遙遠(yuǎn)之處，目標(biāo)散發(fā)著太陽(yáng)般耀眼的光線，將凌晨的森林從微光的黑暗中拯救出來，並且肯定吸引一大堆昆蟲飛去繞圈吧。那個(gè)世界傳奇威名之大，事蹟傳播之廣，就連幾乎沒共同冒險(xiǎn)過的陌生人，也都叫得上那些絕招的名字。
終焉銀星、延續(xù)之環(huán)、還有萬千種型態(tài)的日輪。亞茵以前跟我開過玩笑，說我那麼愛算數(shù)，要不要也算一算延續(xù)者的招式排列組合數(shù)量。就為了她，我花兩天時(shí)間發(fā)明出一個(gè)函數(shù)算式去嘗試求解，終於把解寫出來時(shí)，公主卻不怎麼笑了，反而變得有些……嗯，神往？
迪亞此時(shí)的眼神也很像。縱使明知目標(biāo)是ＨＰ只有１點(diǎn)的虛假人偶，但它正在模仿的名字是冒險(xiǎn)者們共同的英雄。不難想她為何希望戰(zhàn)術(shù)性撤退。
不過我的理由跟她的並不同。
確認(rèn)座標(biāo)訊息傳出後，我們轉(zhuǎn)身離開，準(zhǔn)備前往Ｋ５那個(gè)比較熱鬧些的交戰(zhàn)地。迪亞問我如何看待剛才那個(gè)目標(biāo)，我想了想，用一句老話回答。
「自己才是最扯的對(duì)手。他本人應(yīng)該不想錯(cuò)過吧？」
（完｜FIN）
－ PLACE －
邊境黑森林
－ MISSION －
| 【欺世盜名】 |
| 冒險(xiǎn)者將被要求前往西北國(guó)家哈札的邊境黑森林，該處為盜名者藏身的陣地，當(dāng)中存有一定存量未流出武器與自律守衛(wèi)人偶，亦有可能遭遇為保障武器來源而妨礙之犯罪組織。黑森林設(shè)有結(jié)界防護(hù)，然而若能準(zhǔn)確破壞陣地儀式器物，將可削弱一應(yīng)造物之強(qiáng)度。因黑森林屬當(dāng)?shù)刂匾Яγ}絡(luò)之一，禁止對(duì)環(huán)境進(jìn)行大幅破壞。 |
－ IMAGE CREDITS －
| Commons | ｜ | Midjourney |
| 卡斯托迪亞 | ｜ | Niji Journey |
| 白流羲 | ｜ | 可拉斯尼格拉斯（maxeggq2000） |
| ＂古斯塔夫．瓦連京＂ | ｜ | Niji Journey Cred. 可拉斯尼格拉斯（maxeggq2000） |
| ＂克力風(fēng)＂ | ｜ | Niji Journey Cred. 天樞（a0961168268） |
| ＂薇塔．阿露西安＂ | ｜ | Niji Journey Cred. 幽零（zero0813） |
| ＂阿達(dá)歐．延續(xù)者＂ | ｜ | Niji Journey Cred. 可拉斯尼格拉斯（maxeggq2000） |
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