達人專欄 大家好，這裡是化風。
哭啊，假日一開始，就被偷偷更新成win11。還在想為什麼開機那麼久。
呃，我只是比較習慣用win10，再加上目前win11其實偶爾會有輸入法切換問題……
唉。既然都換了，那就算ㄌ。只是我還是很不喜歡這種突襲行為，還是記得把更新關掉吧。
那麼，延續(xù)上次的前傳故事，請欣賞本日的文章！
跟往常一樣，前往探索家工會的餐館、飲酒作樂的諾曼德，在座位上等待著某兩人的到來。
不過今天有點反常——之前，都是自己入座後不久、西克便會跟佛斯一起到來；又或是兩人早已開喝，自己最後加入。
可等了約莫數(shù)十分鐘，諾曼德都遲遲未見到兩人。久違地獨自飲酒，令他感到少少的孤獨。
「他們……怎麼了嗎？」
注意到這點的其他常客，於是上前搭話。
「呦，這不是常來喝酒的士兵小哥嗎？」
「啊，你好。」
這名常客腰後掛著劍柄與劍身同長、頗為奇怪的劍形兵器，熱情程度與他那頭金辮子相襯不已；諾曼德因為已經(jīng)跟大家打好關係，所以也漸漸放開心懷、跟他們隨時會聊聊。
「嗯？那兩個，還沒回來？」
聽聞常客口中的訊息，諾曼德於是追問。
「這什麼意思？請問，你知道他們?nèi)ツ牧藛幔俊?/div>
見對方心急如焚的模樣，常客先是擺出和藹的笑容，然後以言語安撫：
「別緊張啦！他們也是老手了，沒事的。
聽老闆娘說，這兩個接到要調(diào)查某迷宮的委託，詳情我不太清楚，但應該不是什麼困難的事啊？」
「既然如此……那為什麼……」
諾曼德臉色更加沉下的模樣，令常客察覺自己似乎沒有成功達到安慰目的、臉色慘白。
「啊，那個……總、總之，他們一定沒事的！嗯！那我先告辭了！哈哈哈……」
目送金辮子的常客離去後，對於兩人的擔憂，還是在諾曼德心中揮之不去。
「真的嗎……唉……」
那天，一名孤獨的士兵，獨自在單桌喝酒吃飯點，直到打烊時間、才默默地離開。
※ ※ ※
「我說……我們是不是真不該接這個委託的啊？」
在委託目的地迷宮、其中段「休息點」紮營的兩人，正在營火旁邊閒聊。
這個「休息點」其實還沒有被發(fā)現(xiàn)，所以自然是毫無基礎建設，充斥著荒廢的建築，只能算是個勉強的安全野營地；兩人帶來的食糧，僅供一天左右行動，根本沒考慮到過夜。
「或許吧。這個時間點，那個士兵、大概在工會裡孤零零地等我們到來吧。真是對不住了。」
佛斯喝下隨身準備的粉末、泡開之鹹香濃湯，並遞給了西克剩下一半部分。「要喝嗎？保存點體力。」
「你才是要保存體力的那個。」西克則用有厚繭的掌、把濃湯木碗推回去。「你體力比我還不足哩。」
「那就不客氣囉？你哭我也不會給囉？」「誰會哭啊！話說回來，你也沒有了吧？那個粉。」「當然。誰想到要過夜。」
望著各自見底的糧食，連水都有一點不夠，讓西克嘆起氣來。
「唉——這下可不妙啦。我去那邊的水井、看看有沒有水。」
佛斯則待在原地，隨時添加柴火。「你可別跌入井裡了。也別沒確認毒性就喝！知道嗎！」
「你是我母親嗎！我可是老道獵人！」
回嘴過後，西克離開營火，來到稍遠的古井、朝裡頭一看。
「嗯……是還有水啦……不過……」
見一旁有破舀水桶、繫著的麻繩，西克於是閉上眼、動用起自己的「能力」。
「告訴我吧，『對話之靈』……這裡最近、有人經(jīng)過嗎……？」
儘管無法以實際的畫面訴說，西克確實感受到了，最近有人在附近遊走；而且似乎、對水井投了些什麼。
「……呿。」
張開眼後，西克皺著眉間、回到營火旁。
「如何？」
佛斯簡單的問句，得到獵人無奈的搖頭。
「跟我想的一樣——被人投毒了。看來，這委託跟以前一樣、是人為的事件吶。」
「又是那種事？這些探索家，為什麼總是有白癡啊？非得動些謀財害命的主意？」
說到這裡，西克不禁提起往事。
「或許，人這種生物、就是沒有辦法學到教訓吧？現(xiàn)在的我們、可跟那時候不一樣了。
話又說回來，要不是這些混帳，我可能也不會跟你相遇吧。」
「……你說得對。」
於營火的照耀下，兩人想起以前、相遇的事蹟。
※ ※ ※
【諾曼德來到島上之前】
「這裡就是，那個公爵的……」
踏上探索家工會所在的小鎮(zhèn)，頭次離開部落的獵人?西克，緊張地望著周遭的人們。
儘管不是相當迫切需要金錢，可在部落裡、沒有太多賺錢機會的他，還是硬著頭皮、來到鎮(zhèn)上。
他很清楚，沒有錢在這樣的社會裡、還是很吃虧的。為此，就算不惜背離部落耆老的指示，他也要離開部落。
然而，在這充斥著大量非當?shù)厝四樋住⑷藖砣送慕值郎希麑嵲诓磺宄⒂惺颤N可以賺錢的行業(yè)。
漫無目的、逐漸被喧囂聲包圍的西克，最後不知不覺、來到某座木造的大建築物前。
上頭的牌匾，寫的是「探索家工會」。西克曾經(jīng)聽聞，解救部落於疾病危機、資助大家的島上某公爵，似乎跟什麼探索家有關；既然如此，這應該是他的資金來源之一。
「……好。」
做足覺悟後，西克推開木建築物的大門，獨自走入。
一進到裡頭，迎面而來的是，絡繹不絕的人潮、以及喧鬧十足的餐館景色。
先不論一旁的大樓梯、還有不少人在上上下下，光是一樓餐廳、聚集大量人士吃喝的場面，就令他震撼不已。
長年待在部落中，根本沒見過如此多人、聚集在一處的西克，還以為鎮(zhèn)上那樣的人數(shù)、已經(jīng)是最熱鬧的模樣；殊不知，這裡擁擠的程度、超乎他的想像。
送餐的服務生、總是得大聲呼喊，才可以勉強擠過桌邊、順利送餐；桌子有大有小，最小的木桌甚至只能容納兩人共桌；明亮的天花板燈光，照耀著每個客人的面孔，卻因過於擁擠、難以讓所有人的衣著都被看清。
「……這是……」
完全呆在站門口的西克，很快就被後到的其他客人推擠入場。
「嗚啊！？」
連忙走前好幾步、才保持住平衡後，某個服務生來到這位身穿麻織短袖、一臉困惑的青年面前。
「您是頭次來嗎？」
多虧服務生搭話，西克總算回到狀況上、開始詢問：
「這裡……是探索家、工會，對吧？那個，看起來──」
沒把話說完，服務生立刻知道對方的問題，於是劈哩啪啦地解說起來。
「啊，是要成為探索家的人、對吧！那請上那邊的樓梯、到二樓櫃檯去吧！
這裡的一樓是餐館，以後成為探索家之後，也歡迎常來恢復體力！探索家的話，是伴隨著高風險、與高報酬的驚人職業(yè)！還請您不要輕言放棄、好好加油！
那麼，我還要送餐點去，就等您之後來光臨了！先這樣，掰掰！」
見證服務生一股腦地說完自己的話、便匆忙回到一樓木櫃臺前，西克儘管話都沒聽太進去，也理解了自己目前的需求。
「……二樓，總之是去二樓，對吧？
那麼，看來得擠過這陣人潮了……！」
西克活動了下他那身麻織短袖下、健壯的身軀後，立刻原地起跳──
「嘿！」
瞬間，他就躍至某個客人的餐桌上，然後觀察起四周。
「喂喂喂！」那桌客人自然大聲抗議，「你幹三小！我的食物啊！」
「抱歉！借我看一下！」「看三小！給我下來！」
「欸，別這樣，我現(xiàn)在就──」
隨口回應後，西克沒等對方伸手將他抓下，他便腿力發(fā)勁、猛然跳出！
「還你了！」
「匡噹！！！」
過於巨大的力道，迫使那張木桌上的餐點全部打翻、還把木桌整個翻倒！
「嗚啊！我、我的食物啊！！！快抓住他！」
無視起對方的吼叫，西克下個落點、同樣是其他客人的餐桌。
「啊！你給我下來！」「下次再說！」
就這樣，西克持續(xù)故技重施，在眾多的餐桌上、左跳右躍、東飛西跑，順利地在壅擠的餐館內(nèi)快速前進；當然，客人們的罵聲此起彼落，全都一窩蜂地朝他殺來！
「呦，到了！」
等他總算抵達樓梯前時──
「混帳，逮到你了！」
那些被他踩過桌子的其他客人群，已把他往上的樓梯包圍、刻意不讓他上樓。
「哎呀，所以才說這些外地人跟平地人。真是，沒有點包容心嗎？我趕時間！」
「誰管你趕不趕啊！」其中一名客人已經(jīng)拿起武器，明顯有了敵意，「沒賠我餐點、不會讓你過的！」
眼看事態(tài)一發(fā)不可收拾──
「唉，我賠就是，起碼讓點路給我吧？」
西克身後、某個聽來有些中氣不足的男音，傳入他的耳中。
受到吸引而轉過去看，他發(fā)現(xiàn)那是個身形過於瘦長、感覺弱不經(jīng)風的中分髮型男子，男子一頭白長髮，更是加深了這樣的形象；可其眼神中、與口氣不相符的傲氣，卻一點都不輸在場其他魁梧的探索家，手中錢袋筆直伸出、示意要眼前大夥離去。
「嗯，拿去吧。我經(jīng)過精算，這些錢應該是夠再來一份的。」
先不說這男人、到底是如何在短時間計算完所有遭殃餐點的價格，光是他敢為惹事而遭到群眾包圍的人出聲，就引起不少關注。
更多與事件不相關的人潮、漸漸聚集於樓梯旁，連原先沒有要湊熱鬧的其他探索家，也被迫堵在了現(xiàn)場。
氣氛上，幾乎大家都在看，雙方人馬何時大打出手。
「要是只收錢就摸摸鼻子走人……」
只見某人大聲吼出後，以此為信號，所有堵路者一擁而上！
「那我們的面子放哪去！！！」
「——果然啊，這群腦袋裝肌肉的。」
誰知道，那白髮男立刻丟下錢袋，如快槍俠般迅速抽出口袋短魔杖，朝衝來的人群大力揮出短杖！
「安分點！！！」
瞬間，一股強風無中生有地、從毫無入風口的樓梯旁猛烈殺出，一口氣把所有人都吹得東倒西歪、跌坐於地！
完全沒人知道原理的情況下，所有在場者鴉雀無聲、死寂不已。
直到一段時間後，才又有人爆出驚呼。
「……哇、哇！是、是法師！」「好久沒有法師啦！」「新人！期待你！」
唐突出現(xiàn)的群眾歡呼聲，讓白髮男人完全錯愕在原地。
「蛤、蛤？等等，莫非，這裡、法師很稀有？搞什麼，我不是聽說前輩們都來這島上打工嗎——
啊，那傢伙！你給我等一下！」
於白髮男被熱議包圍之際，西克早已穿過人群，悄悄走上了階梯。
「……謝啦。」
西克回頭以手勢致意後，馬上走上二樓，頭也不回地消失蹤影。
「——那個臭土著！
唉、唉！你們在摸哪啊！那是我的法杖，還我！唉！我不過就是來找個容身之處，怎麼會變成這樣啊！？」
多虧大夥的歡呼，當天一整日，這名為「佛梭斯?耶克夫」的白髮男法師，都沒有成功註冊為探索家；等到他於櫃檯前大吐苦水時，已經(jīng)是第二天的事了。
這也是他與當?shù)厝恕肝骺?飛雁的特瑞斯」的頭次會面。或許是兩人這般的相遇，所以下次某個要求兩人行動的委託，他們——成為了夥伴。
【待續(xù)】
