達人專欄 大家好，這裡是化風。
越來越熱，實在是很難受。
就算剪了頭髮，也還是很熱。夏天真是難熬啊。
那麼，延續上次的前傳故事，請欣賞本日的文章！
「嗯……幾點了……」
隔天，不知不覺中回到士兵宿舍的諾曼德，完全記不清昨晚的實際經過。頭痛得要命的原因，很明顯是宿醉。
昨天鬧得太過了——身體各處的痠痛，也時時刻刻提醒著這個事實。
看著機械鐘、緩慢逼近自己上工時刻的他，拖起沉重的身軀、把裝備穿上，前往崗位。
只是，他才剛到使館門口站崗，很快就被同樣站崗、於另一側的士兵同事挖苦。
「呦，昨天喝很多？去哪喝啦？」
「這個嘛……」
諾曼德撇過頭去，實在不想說出那個敏感的地點；更重要是，那是個可以迴避同僚的好去處，他可不想被輕易奪去這點好處。
見諾曼德不願提及，同事也就搖搖頭、繼續說下去：
「不願意說，也是可以啦。只是有些可惜了。
可以讓你喝得如此爛醉的好地方，我也想去啊——更不用說，還有願意背你回來的好酒友在！真是羨慕啊……」
「……哈。」
這樣一提及，諾曼德才想起，自己是被某兩人抬回來的。那個身穿麻短袖的男人、與披起紫藍袍的瘦弱男子。
與他們意外結下的緣分，現在想想、可真是奇妙。
——欠他們一回了。這下子，又得要回餐館報答了呢。
想到這裡，諾曼德不禁偷笑出聲。
「嘻嘻。」「怎麼了？有好事情？」「沒有啦。哼。」「唉，分明就有！」
以此事為契機，三人之後就時常聚集在餐館裡，也總是被安排於同一桌喝酒用餐了。
儘管不知道為何會被這樣安排，久而久之，諾曼德也就習慣了。
※ ※ ※
【時間點回到現在】
「當初就不該跟你們同桌……」
回想起這一切的諾曼德，低下頭來、臉色十分難看。
「哎，別這麼說！」
西克此刻把手中長袍放在其肩頭上，又吐出一口含著酒氣的惡臭。「嗝——多虧你，我們才有多一點刺激與樂趣！來，喝啊！」
「這次難得我也同意。」佛斯也露出笑靨，「喝吧！把難過的事忘了！」
「你們最沒資格說這種話！」諾曼德大聲駁斥，又吞下一口啤酒。「唉！我就是衰小、被你們盯上了！氣死我了！」
明顯意氣用事的發言，讓佛斯與西克、匆匆相視而笑。
「沒事、沒事！繼續喝、繼續喝！反正你明天沒有班，對吧！」
「既然都要放假了，那就放開心懷吧。若是在意錢包，我今天幫你付吧。」
「呦，佛斯！豪氣男子！」「呦，西克！懂禮節者！」
兩人唐突一搭一唱的對話，諾曼德沒有注意，只管繼續喝啤酒。
「既然你這樣說──那就繼續拿酒來！可惡！士兵的死薪水，一晚也不能喝多少酒啊！我還要寄錢回老家！
那些幫忙寄錢的混帳銀行，還會收貴得要命的手續費！真是，我哪來那麼多油水、給他們榨啊！我家人也是人、需要用這些錢啊！這些魔鬼！」
聽聞此番抱怨，只見西克點了點頭、佛斯也露出微笑，開啟另一個話題。
「這樣啊。士兵的死薪水、不夠用？」
「對啊！怎麼夠用……我現在是駐外士兵，加成卻少得可憐！都還不知道、家裡有沒有辦法繼續維持……！」
眼見話題真的轉到經濟問題上，佛斯強忍住自己的笑意、繼續引導。
「哎呀，這可真是不幸！要養家族，薪水又不夠，這該怎麼辦？」
那根本是敷衍至極的說法，使一旁的西克、撇過頭去偷偷笑出聲。
「這樣吧！不如來臨時做點探索的委託！
現在探索家的委託，有很多簡單又安全的！就算是你這樣的士兵、應該可以勝任啊！」
「咦……？」
儘管有些遲疑，但酒精影響腦袋的情況下，諾曼德選擇點點頭、繼續聽下去。
「放心吧，這件打工、就是一下下，不會暴露給使館知道的！就算知道了，又如何？那是你耗私人時間、去處理的『興趣』，幹嘛說三道四的？
真的擔憂的話，我跟你說！我，佛梭斯?耶克夫，跟這邊這位、老練探索家的西克，一同陪你！絕對安全！
吶！就明天！擇日不如撞日！說好囉？」
「……啊，好……」
於是如此這般，懵懵懂懂下，諾曼德、掉進了不得了的大陷阱。
※ ※ ※
隔天。
從宿舍起床、來到大街上的諾曼德，為了解除昨天喝過頭、帶來的身體不適，前往當地藥草店尋找藥物治療。
「嗚……雖然沒損失多少錢，但感覺、失去了什麼重要的東西……」
等他抵達藥草店時，馬上發現、昨天同桌的兩人，現在瞇著眼、對他擺出頗令人發寒的笑容。
「嘻嘻嘻……」「哼哼哼……」
下意識覺得大事不妙的他，開始朝後方退去。
「呃，兩位……你們好啊……」
當然，沒有成功逃走。他的手腕、被兩人死命抓住。
「聽說你昨天、答應我們要組隊了，是吧──」「您就別害羞了，都請您那麼多杯酒了──」
此刻，諾曼德赫然發現，自己失去的東西，正是──寶貴的假日。
被兩人胡亂地、把大量藥草塞入隨身包包後，諾曼德一臉慘白、被兩人架起、前往了探索家工會。
「等等，我沒有，我不要！老闆，救命！那邊的路人、還是誰也好，快救救──我──啊──！！！！！！」
士兵的哀號，傳遍了整個市街。
※ ※ ※
「……」
不久後，與兩人一同來到某處迷宮的諾曼德，手中大方盾與短劍、不斷顫抖。
相較於此，已經熟悉了迷宮探索活動的兩人，紛紛摩拳擦掌、準備好展開探索。
今天，兩人承接的委託是「確保樹根迷宮的休息點」，不過由於樹根迷宮、算是新開放的未探索完成迷宮，所以有些危險、工會因此限制需要三人組隊。
由於西克與佛斯這兩人、組隊時總是吵架，所以已經沒有老手想跟他們行動了；新手也不會傻到被拐進這這種高難度委託，這導致兩人、把歪腦筋動到諾曼德身上。
至於諾曼德根本就不是探索家、是怎麼進來的？
佛斯對守門者「施了點法」，讓他們誤認其為老練探索家；也就是說，他們兩人、只是需要人頭充數。
順利進入迷宮後，他們相視而笑，接著——直接把諾曼德扔在原地，打算就此展開探索。
「哎，我們兩個就夠了！去他的狗屁規則！」西克大步踏上前方的懸空大樹根，「爬樹嘛，獵人專門的！說實話，連佛斯你都不需要吧？」
「閉上你的狗嘴，獵人。」佛斯則謹慎挑選下方還有交錯數層的樹根，穩穩走著。「要是你遇上棘手魔物，我還是要出手的。」
兩人過於游刃有餘的態度，讓諾曼德兩眼空洞、完全不知所措。
「呃，我、我該做些什麼……？」
關於這點，他們倒是挺有默契、同時回頭應聲：
「確保自己不要死！（保住您的全身！）」
「哈……」
說是這樣說，可光是眼前、這些在巨大空間內交錯複雜的樹根群，就足以把有如陽光般灑落、照入樹茵的人造光線，其帶來的溫暖給完全淹沒。
那怕只是一個腳滑，都足以讓人類摔死；更別說，其中還有西大陸未曾見過、傳說中的怪物「魔物」橫行於其中。於其中探索，對諾曼德來說、跟在地獄接受刑罰沒兩樣。
「哎，別緊張！」
西克此時提醒，「你就待在原地好了！我們去。如果還是會怕摔下去，吶、迷宮入口就在後方，進去躲一躲。不過會不會有守衛抓住你、我就不知道啦。」
透過其手指一比，諾曼德回頭看去，迷宮入口象徵的漆黑長走道、就在身後。
儘管不能確定完全安全，起碼不會摔落、倒是真的。
「——不！」
只是，諾曼德卻做了其他的選擇。
他腳步不穩，卻硬是踏上眼前的樹根、並往前走了幾步，最終來到兩人身旁。
「都、都，都來了！我、我也是有士兵的驕傲！和自己的骨氣！
儘管是趁酒意！我還是上吧——這面盾，多少可以防禦的！起碼是我自己掏錢買的！」
意想不到的舉動，迫使兩人瞪大眼。
「沒想到……」「您……你，真不錯。」
他們態度一轉，開始對諾曼德勾肩搭背。
「我欣賞你！不如，就跟著我們做這行吧？收入還算不錯的！」
「有勇氣的人，我有所敬佩。不過，大盾行動不方便，還是先放在這裡吧？換我給的小圓盾、可是方便許多。」
熱情招呼之下，諾曼德也放下心防、肩頭漸漸鬆開。
「啊，那、那就恭敬不如從命、讓我拿那面小圓盾吧！」
於是如此這般，三人頭次組成團隊、展開在樹根迷宮的探索。
【待續】
