小說(shuō)
達(dá)人專欄
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咕嚕——
「艾希莉，餓了就去吃點(diǎn)東西，沒必要這麼熱情地盯著我吧？」
「不行，如果我離開這裡，妳絕對(duì)會(huì)亂翻。」
「又沒關(guān)係，反正這本冊(cè)子也只有我會(huì)看。」
「我說(shuō)不行就是不行！天曉得妳又會(huì)幹出什麼事。」艾希莉回憶起前幾次的經(jīng)歷，這次無(wú)論說(shuō)什麼她也不打算讓愛麗絲踰矩。
「我就這麼不值得信任嗎？」
「是妳自己破壞了我們之間的信任。」
「．．．．．．」
擅長(zhǎng)反駁的愛麗絲難得踢到鐵板，她沒想到艾希莉這次會(huì)那麼固執(zhí)。
艾希莉火熱的視線讓愛麗絲備感壓力，且對(duì)方因空腹所發(fā)出的咕嚕聲也一直影響著她的思緒。
覺得這麼下去不是辦法的愛麗絲，從自己的兔子包包中翻出幾顆南瓜糖送給了艾希莉，說(shuō)：「我這沒什麼吃的，妳先拿這幾顆糖果腹吧。」
「如果是一般的糖的確不會(huì)有飽足感，不過(guò)既然是南瓜糖的話那就另當(dāng)別論了！」喜歡南瓜的艾希莉開心地接過(guò)糖，笑著說(shuō)：「我這個(gè)人也沒那麼小心眼，就不跟妳計(jì)較剛才的事了，愛麗絲。」
「是是是，希望妳的肚子等下不會(huì)再叫了。」
「蛤？原來(lái)妳不是為了跟我道歉才給我糖的啊！這麼在意就直說(shuō)，害我忍得那麼辛苦！」
「我有講啊？不是妳自己要盯著我看的嗎？」
「還不是因?yàn)閵厔偛艁y翻的關(guān)係！」
「好啦好啦，這次真的不會(huì)了，妳先去填飽肚子後再回來(lái)吧。」
「呃，可是．．．．．．」
咕嚕——
肚子又發(fā)出咕嚕聲的艾希莉害羞地低下頭，為了掩飾自己的尷尬，她對(duì)著愛麗絲虛張聲勢(shì)說(shuō)：「好吧，妳這一次最好別騙我，不然我可真要生氣了！」
艾希莉臨走前還比出「我會(huì)一直盯著妳」的手勢(shì)，這幼稚的行為讓愛麗絲有些哭笑不得，但她還是強(qiáng)忍住笑意目送艾希莉離去。
少了噪音干擾，愛麗絲終於能集中注意閱覽有關(guān)那三個(gè)商團(tuán)的訊息。
愛麗絲屬於那種非必要時(shí)絕對(duì)不會(huì)去蒐集情報(bào)的人，加上自己沒有閱讀新聞報(bào)紙的習(xí)慣，所以她對(duì)進(jìn)駐蘭德城的商團(tuán)可以說(shuō)是一無(wú)所知。
不過(guò)其中當(dāng)然也有例外，那就是與愛麗絲有過(guò)節(jié)的泰德商團(tuán)。
過(guò)去雙方合作關(guān)係密切，但因泰德商團(tuán)內(nèi)部疏失導(dǎo)致悲劇發(fā)生，使得愛麗絲與他們反目成仇，要不是當(dāng)時(shí)有奧茲阻攔，不然被仇恨沖昏頭的紅心死神可能真的會(huì)在西區(qū)掀起一場(chǎng)腥風(fēng)血雨。
在那之後，泰德商團(tuán)聲譽(yù)跌落谷底，加上常年赤字讓他們面臨解散危機(jī)，但在奧茲的解囊相助下，他們以拋售西區(qū)地產(chǎn)為代價(jià)成功保留泰德之名，商團(tuán)也得以繼續(xù)經(jīng)營(yíng)。
然而因?yàn)槭?jù)點(diǎn)的緣故，泰德商團(tuán)注定得另起爐灶，而這一切全都在大魔女的計(jì)畫之中。
奧茲並不是因?yàn)槟钤谂f情上才幫助泰德，而是打算將他們永久驅(qū)離才伸手援助，她先是誘騙泰德商團(tuán)放棄西區(qū)的地產(chǎn)，而後又在雙方簽訂的合約上動(dòng)了手腳，經(jīng)過(guò)幾番操作，泰德的勢(shì)力被徹底趕出他們商團(tuán)起家的西區(qū)。
被玩弄在股掌之間的泰德敢怒不敢言，畢竟從根本探討確實(shí)是他們自己造的孽，大魔女沒放任紅心死神屠戮他們商團(tuán)已經(jīng)是仁至義盡了。
因?yàn)槿绱耍G野仙蹤的成員對(duì)泰德商團(tuán)都十分熟悉，不過(guò)愛麗絲也不會(huì)藉此公報(bào)私仇，畢竟她很清楚綁人這檔事所要付出的成本，絕不是這種三流商團(tuán)能承擔(dān)的。
所以愛麗絲老早前就將泰德排除選項(xiàng)之外，「伊索商團(tuán)」和「紅帽商團(tuán)」的情報(bào)才是她此次前來(lái)拜訪艾希莉的主要目的。
伊索商團(tuán)：
由伊索男爵建立，據(jù)說(shuō)其活動(dòng)範(fàn)圍涵蓋整個(gè)大陸，商團(tuán)旗下包攬的業(yè)務(wù)包括農(nóng)作、畜牧、成衣、運(yùn)輸以及金融業(yè)等，只要是能與金錢沾邊的生意基本都能看見伊索商團(tuán)的影子。
不過(guò)此等規(guī)模的商團(tuán)在蘭德城的口碑卻不怎麼好，負(fù)責(zé)人大衛(wèi)．賴亞的行事風(fēng)格被多數(shù)商人所詬病，加上異邦人的身分使其遭受許多非議，導(dǎo)致伊索商團(tuán)在蘭德城的業(yè)務(wù)難以拓展。
然而伊索商團(tuán)不受待見的原因似乎是有人在從中作梗，有傳言指出他們?cè)谌腭v蘭德城前曾與警衛(wèi)隊(duì)起過(guò)衝突，過(guò)去也有不少目擊者看見大衛(wèi)．賴亞頻繁出入伯爵府，所有線索矛頭全部指向蘭德城主，很難不讓人對(duì)其產(chǎn)生質(zhì)疑。
看到這裡，愛麗絲不禁笑出聲來(lái)，說(shuō)：「哈哈，看來(lái)又是一個(gè)被渾蛋城主搞到的可憐人，這種感覺我懂我懂。」
身為過(guò)來(lái)人，愛麗絲對(duì)素未謀面的大衛(wèi)深表同情，但還沒可憐多久，她就注意到伊索商團(tuán)的某場(chǎng)交易日期有艾希莉塗改過(guò)的痕跡，倘若只是修正一次也就罷了，但來(lái)回更改五、六次的話就顯得有點(diǎn)詭異。
況且艾希莉是個(gè)很細(xì)心的人，沒有百分百把握的事她是不會(huì)記下來(lái)的，紀(jì)錄失誤對(duì)她而言簡(jiǎn)直就是天方夜譚，會(huì)修正一項(xiàng)資訊那麼多次，背後肯定有什麼原因。
正當(dāng)愛麗絲納悶的同時(shí)，艾希莉從廚房端了兩盤羊排回到臥室，她一進(jìn)門看到愛麗絲在冥思苦索，便好奇地問(wèn)：「怎麼，幹嘛擺著一副苦瓜臉？」
「艾希莉，這些日期為什麼要塗掉，妳平常不會(huì)這樣吧？」
「嗯？哪裡？」
艾希莉放下手上的盤子湊到愛麗絲身旁，想知道究竟是自己的什麼「失誤」才讓她如此苦惱。
「哦，原來(lái)是這個(gè)。」
「妳為什麼要改這麼多次？」
「我也不想，但每次確認(rèn)完情報(bào)的真實(shí)性後，隔幾天又會(huì)聽到臨時(shí)更改的日期，似乎是有人在故意散播假訊息來(lái)混淆視聽，保密工作做得這麼嚴(yán)，想必伊索那邊十分重視這筆交易。」
「妳對(duì)交易內(nèi)容掌握多少？」
「只有四、五成，關(guān)於這筆交易的消息很少，所以我才只記錄個(gè)大概。」
「艾希莉，把妳知道的都告訴我。」
「其中有我不少的個(gè)人推測(cè)，能否參考妳可要自己斟酌。」艾希莉從書櫃中取出前幾日的報(bào)紙攤在床上，說(shuō)：「妳知道近期蘭德城的肉品短缺嗎？」
「知道。」
「好，有風(fēng)聲透漏，城主這次想要透過(guò)其他城市進(jìn)口肉品來(lái)彌補(bǔ)減少的產(chǎn)量，而目前城裡有涉及畜牧產(chǎn)業(yè)的商團(tuán)只有伊索，所以這次交易很有可能就是由伊索那邊包辦的。」
「如果只是這樣那幹嘛搞得這麼神秘？」
「這項(xiàng)目的規(guī)模不同於以往，伊索商團(tuán)是有機(jī)會(huì)藉此壟斷肉品貿(mào)易的，如此好康自然也吸引到不少商人，為了避免第三者攪局，他們的保密工作才做得這麼嚴(yán)實(shí)吧。」
「有必要嗎？」
「誰(shuí)知道，或許他們的考慮方向跟我們不同。」艾希莉擺出無(wú)所謂的態(tài)度說(shuō)。
「那這筆交易的負(fù)責(zé)人是誰(shuí)？」
「不清楚，但沒什麼意外的話，應(yīng)該就是大衛(wèi)．賴亞吧。」艾希莉翻了下報(bào)紙，指著一名長(zhǎng)髮男子的照片說(shuō)：「就這個(gè)穿著南方服飾的型男。」
獲得艾希莉認(rèn)證的大衛(wèi)長(zhǎng)得確實(shí)英俊，那頭飄逸的長(zhǎng)髮有著放蕩不羈的野性，但他的五官輪廓卻又帶給人風(fēng)度翩翩、氣宇非凡的感覺，只可惜報(bào)紙上的照片是黑白的，無(wú)法完整體會(huì)大衛(wèi)本人的魅力。
「老爹帥多了。」對(duì)男人沒什麼興趣的愛麗絲一臉嫌棄說(shuō)。
「嘖，妳這死父控，多去看些美男子吧。」艾希莉翻了個(gè)白眼，接著說(shuō)：「對(duì)了，愛麗絲，還有個(gè)跟伊索商團(tuán)有關(guān)的謠言，但我覺得有點(diǎn)浮誇，妳想聽嗎？」
「什麼？」
「據(jù)說(shuō)啊，伊索商團(tuán)販?zhǔn)鄣牟皇瞧胀ㄈ馄罚恰簝赡_羊』。」
「『兩腳羊』？魔物嗎？」
艾希莉又朝愛麗絲翻了個(gè)白眼，說(shuō)：「妳是裝傻還是真傻？?jī)赡_羊就是被眷養(yǎng)的人類和亞人啊。」
「呃，那妳的早餐該不會(huì)──」愛麗絲看著放在櫃子上的羊排有點(diǎn)反胃，這讓她想起稍早前在童話世界討論的事。
「怎麼可能！白癡嗎？」
「哈、哈哈。」愛麗絲尷尬地笑著。
雖然反感，但兩腳羊的傳聞跟約翰的推測(cè)過(guò)於雷同，這讓愛麗絲不得不關(guān)注伊索商團(tuán)與城主的這筆交易，她可能得親自去調(diào)查一趟了。
「話說(shuō)，為什麼紅帽商團(tuán)的情報(bào)這麼少啊，艾希莉？」
「畢竟是去年才脫離克洛斯的新商團(tuán)，情報(bào)少很正常。」
「既然是從克洛斯商團(tuán)獨(dú)立出來(lái)的，那他們賣的是衣服囉？」
「對(duì)啊，紅帽是販?zhǔn)鄢梢潞途返纳虉F(tuán)，最近他們?cè)谥醒雲(yún)^(qū)有開設(shè)新店，有興趣的話可以去看一下。」艾希莉翻了下自己的衣櫃，說(shuō)：「妳看，這條狐皮圍巾就是在紅帽服飾店買的，如何？」
「嗯，很適合妳，但這狐皮的品質(zhì)．．．．．．以?shī)叺氖杖胭I得起嗎？」
「哼哼，因?yàn)榧t帽服飾店是最近新開的店鋪，所以他們給的優(yōu)惠很多，我這條狐皮圍巾的價(jià)格可還不到十銀幣呢！」
「真假？那我之後也去看看好了。」
「想去的話就叫上我吧，我已經(jīng)辦好他們的會(huì)員了。」
「好，那下次在約個(gè)時(shí)間吧，我得先走了。」
「那麼突然，不一起用個(gè)早餐在走嗎？」
「我沒什麼胃口，妳還是留著自己吃吧。」
「唉咿——妳這小鬼，姐姐我都特地做好兩份了。」艾希莉看著放在櫃上的兩份羊排，無(wú)奈地說(shuō)：「唉，算了算了，妳去忙妳的吧，但可別惹出什麼大麻煩啊，愛麗絲。」
「不會(huì)啦。」
「別嘴硬，我可是很擔(dān)心妳的。」艾希莉輕輕捏了下愛麗絲的臉頰說(shuō)。
「知道啦。」
看著愛麗絲離去的背影，艾希莉無(wú)奈地笑著，說(shuō)：「還是跟以前一樣沒變啊，真是個(gè)隨心所欲的人。」
