達人專欄
一回到童話世界，沃魯夫就注意到店裡除了店長之外，還坐著一位全身被黑色斗篷覆蓋，臉上戴著鳥嘴面具的神秘人。
正當他還在思索那名神秘人是誰時，對方卻率先開嗓高歌：「哦？你就是沃魯夫夫夫夫夫——先生嗎？」
「啊！我的耳朵、耳朵！」
「醫生，你的報酬我就拿去幫他付醫藥費了。」
「哈哈，抱歉抱歉，情不自禁。」
「愛、愛麗絲小姐，這位是？」
「協助者，叫他醫生就好，你不用擔心錢的事，我們已經談好了。」
「哦、好。」
「就是這樣，沃魯夫先生，還請您多多指教。」
約翰禮貌性地向沃魯夫點頭示意，倘若不是剛才的歌聲太瘮人，不然沃魯夫對他的第一印象其實還蠻好的。
過了一會，腿終於能發力的沃魯夫拉了張椅子坐下，再將精靈墜鍊還給店長後，他從自己的包袱中拿出許多關於哥哥的個人資料，這是他稍早前回到家努力翻找出來的結果。
這裡除了日記、存摺以及身分證明外，還有許多零碎的的證件，有關沃魯夫哥哥的資料這裡應有盡有，就差把本人直接帶過來了。
「這些應該足夠了吧？」
「夠不夠等看完後再說。」
愛麗絲打算從最貼近生活的日記開始調查，雖然紀錄斷斷續續的，但從近期內容和用詞語氣上的改變多少能看出些端倪。
對數字較為敏感的約翰，詳細瀏覽著銀行存摺和帳本上的收支紀錄，倘若上頭出現微妙的金額變化，那必然逃不過他的法眼。
而看似沒參與其中的店長，則在一旁默默閱讀從報社和警衛隊那蒐集來的資訊，他將近半年跟失蹤案件有關的新聞統整起來，試圖尋找其中的關聯。
三人各司其職不發一語，不曉得自己能幫上什麼忙的沃魯夫，只能獨自看著證件照祈禱，希望他們能盡快找出家兄的下落。
鐺、鐺——
渾厚的鐘聲打破了酒館的寧靜，自從愛麗絲他們取得情報後，店裡就只剩下翻閱紙張的聲音，連點細微的氣息也聽不見。
這期間他們沒有任何交談，就算發現有用資訊也只是先標記留意，三人很默契地不去打擾對方的閱讀進度。
而沃魯夫因為工作一整天的緣故，稍早前就已經闔上眼睡著了。
雖然愛麗絲很想說些什麼，但她知道把沃魯夫叫醒不僅毫無幫助，甚至還會影響到自己調查的進程，就索性不管他了。
幸虧沃魯夫睡覺時是屬於比較安分的類型，既然不會發出噪音干擾，那也沒必要特別去喊他起床。
反正醒著也只是看些沒用的證件發呆，那乾脆讓他休息一下也好。
「我看完了，你們呢？」
「差不多了。」
「我也是。」
歷經一小時的瀏覽，愛麗絲與約翰整理了沃魯夫哥哥近期的相關資訊，而店長則獨自將蘭德城這半年來所有失蹤案件列舉出來。
三人看著統整完的情報相互對比，他們想先確認其中相符的訊息，在從差異性較大的部分深入探討。
等情報整合到一定程度後，約翰拿起他們這小時來的心血，將會議推進到了討論階段。
「首先是基本資訊，失蹤者名叫賴肯，今年二十二，是有向蘭德城官方註冊的正規獵人，此人經濟狀況並不富裕，但不到無法生活的地步。」
「有欠債嗎？」店長向主持會議的約翰提問。
「不清楚，帳本上沒有和債務有關的紀錄，存摺裡也沒什麼奇怪的金額流動，但並不排除賴肯有私藏借據的可能性。」
「光從現有訊息上來看，賴肯這人應該和自己的弟弟一樣，只是個普通平民而已。」愛麗絲看著手上資料說道。
「是的，那既然了解賴肯大致上的情況了，我們就接著進入正題吧。」約翰將存摺上的金額和被店長忽略的新聞攤在桌上，說道：「近年來，西利法獵場因為過度狩獵的緣故，野生動物群體急遽驟減，導致城裡的獵人們收入不斷下滑。」
「但城裡的肉價卻沒因為產量的減少上漲。」馬上意識到問題所在店長接著補充。
「那是因為城主的貿易政策造成的結果，他沒有因為產量下降而去調整肉的價格，反而藉此從別的城市進口更便宜的畜牧肉來做平衡。」
「以客觀的角度上來講，這做法對一般民眾是好的，只犧牲獵人族群的權益就能穩住市場經濟，甚至還能從中賺取不少利益，換作是我也會這麼做。」
「你還真是個徹底的效益派啊，店長。」愛麗絲調侃道。
「如此劃算的交易，只要是個理性的人都會這麼選。」
「是啊，而且城主應該也有暫時停用西利法獵場的想法，才會不顧獵人們的權益從其他城市進口肉品。」
「所以那些獵人才會冒著風險，偷偷前往尚未開發的黑森林嗎？」想起日記內容的愛麗絲將線索連結起來後說道。
「應該沒錯，這是城主的過失，倘若他願意給予獵人們補償，那後續也不會有這麼多事。」
「先不論城主的作為，你們看一下這個。」約翰將店長整理好的資料攤在桌上，那是近幾個月來從警衛隊那裡公布的失蹤人口名單。
乍看之下只是張很普通的公告，但仔細一看便會發現其中的端倪。
近期的失蹤人口清一色全是獸人，而且大多數都是有在城裡登記過的正規獵人，其餘案例因為過於分散而不列入統計，剩餘的人大概是跟此事無關的零星個案。
「如果是要暗中處理抗議的獵人，那為什麼城主只針對獸人？」
「我能想出的可能性有兩種，第一種假設是預設城主就是幕後黑手，第二種則是城主並未參與其中的狀況。」
「如果是前者那也沒什麼好討論的，況且約翰先生你稍早前不就有說城主最近在忙其他事業。」
「是沒錯，但保險起見我還是把全部的想法告訴你們吧。」
約翰把手中的其他資料擺在兩人面前，自己則拿出了一張新的白紙，他打算以圖文並用的方式來說明他的猜測。
約翰清了清嗓子，準備用歌聲來當作解說的開場，但一看見愛麗絲用兇狠的眼神瞪著他，想胡鬧的約翰便馬上打消了這個念頭。
「咳咳，首先呢，我們都知道蘭德城主是名貪婪之徒，因為沒有補償損失的關係而跟獵戶們槓上，既然雙方結下了樑子，那城主勢必會想方設法除掉他們，但他為什麼只對獸人獵戶動手呢？」
「歧視？」
「那或許是其中一個原因，愛麗絲，但並非是重點，妳想想雙方為何會發生爭執。」
「不就是因為錢。」
「沒錯！就是錢，既然獵人們是為了錢的關係和城主起了口角，那城主當然也能用錢讓他們閉嘴，但我們都清楚城主是個小人，他肯定不會就這樣白白把錢交給他們。」
「我明白了，城主利用錢去分化獵人群體，讓他們互相猜忌，最後在彼此信用破產的情況下，導致了獵人群體的分裂，我的理解沒錯吧，約翰先生？」
「是的，加上獵人其實是比較獨來獨往的職業，他們不過是因為自身利益受到影響才會聚在一起，這種團體的向心力一定不強，只需要一點裂痕就足以使他們分崩離析。」
「可是這樣還是沒說明為什麼失蹤人口全是獸人啊。」
「確實，如果要用同族情誼來強行解釋也不是不行，但剛才也說獵人算是比較孤僻的職業，繼續深入探討只會產生更多的矛盾。」
「那約翰先生所想的第二種可能性呢？」
「這個嘛．．．．．．我其實也沒太大的把握。」
「沒差啦，多一種假設也好。」
約翰沒了先前的那種自信，扶著面具上的鳥喙不確定地說著：「第二種就真的只是假設，我在想會不會是一些有心的獵人或者第三方勢力，開始狩獵綁架外型與動物較為相似的獸人，並從中賺取利益。」
「．．．．．．你是認真的？」
「這推測有點讓人感到不適呢。」
愛麗絲和店長面面相覷，他們兩人都沒辦法接受這種過於獵奇的想法。
雖然獸人的確和動物長得十分相似，但以生物學的角度來說他們與人類的關係更為貼近，何況獸人還能正常用語言與人類溝通。
「不過比起被狩獵，我認為被人販子綁走的可能性比較高。」
「可是現在進駐在蘭德城的奴隸商會，不是只剩夢幻妖精了嗎？」
「那如果他們不是在城裡被綁架的呢？」
「不在城裡？等等，難道是黑森林！」
「恩，賴肯的日記中有提到，因為近期獵物減少的緣故，有許多獵人開始將活動重心轉移到尚未開發的黑森林。」
「那裡的獵物雖然很多，但卻沒有城主管制的保障，以獸人為目標的人口販子可能利用了這一點，綁架那些闖進黑森林的獸人獵戶。」
「加上城主本來就想除掉城內的不穩定因子，所以才放任那些在黑森林動手的人販子不管。」
「既然是這樣的話，那警衛隊沒理由不受理沃魯夫哥哥的案件啊？」
「我想他們或許是近期才剛進駐蘭德城的商團，為了省去不必要的麻煩有特意塞給警衛隊不少封口費。」
「店長，目前進駐在蘭德城的商團有哪些？」
「印象中有三個，從蘭德城本土起家的『泰德』，還有跨領域最廣的『伊索』，以及半年前從克洛斯商團中自立門戶的『紅帽』。」
「我想泰德那群蠢貨應該沒膽做這種勾當。」愛麗絲語帶嫌棄地說。
「恩，雖然他們有黑道的背景，但終歸是不入流的小商團。」
鐺、鐺、鐺——
外頭傳來的三道鐘響打斷了會議的進行，有了行動目標的愛麗絲起身走出酒館，臨走前她只留下一句「我去找艾希莉」，人就消失的無影無蹤。
會議並沒有因為愛麗絲的離席而中止，畢竟這兩人都非常熟識她的性格，這樣我行我素的行動他們也不是頭一次見。
報備完注意事項後，約翰收拾了散在桌上的資料，說：「我去調查那三個商團，其他瑣事就麻煩你了，店長先生。」
「知道了，我會特別留意那些來酒館用餐的獵戶。」
語畢，店長目送了約翰的離去，隨後他站起身子伸展了有些僵硬的筋骨。
店長輕拍了下還在睡夢中的沃魯夫，感受到外力的他很快就醒了過來。
剛睡醒的沃魯夫揉了揉雙眼，意識還有些許朦朧，他看自己並非是睡在熟悉的環境，便睡眼惺忪地問道：「這裡是？」
「這裡是童話世界，沃魯夫先生。」
「咦？啊！我該不會是睡著了吧！」
「是的，但不要緊，沃魯夫先生你只要記得明天晚上再來一次就行了。」
「這、這樣啊．．．．．．」
沃魯夫覺得有些尷尬，在把哥哥的相關證件收回包袱後，他便匆忙地離開童話世界。
