「無(wú)法遵守誓言對(duì)騎士來(lái)說(shuō)是最嚴(yán)重的罪過(guò)。比未盡義務(wù)而亡還要屈辱！」
格雷從地上爬起，盤腿而坐。伸出的手像是要挽留，但最終還是默默看著同伴走遠(yuǎn)。
高文將一切看在眼裡，對(duì)懷亞特的處境十分同情。他扶著長(zhǎng)槍蹲下，掀起眼睛部位的面甲，盡量用溫和的語(yǔ)氣說(shuō)道：「他只是擔(dān)心你。等你能走了最好去道歉喔！」
「我不能理解。」格雷的語(yǔ)氣既懊惱又焦慮。「擔(dān)心又解決不了問(wèn)題，不如採(cǎi)取行動(dòng)。」
覆蓋半臉的粉紅疤痕隨著他說(shuō)話微顫，像某種奇異的蠕蟲(chóng)。高文看著眼前身材瘦小、坐著時(shí)幾乎只有他小腿高的少年，心裡有點(diǎn)懷念。
衝動(dòng)、精力旺盛，還有堪比野豬的固執(zhí)，都讓高文想起老家那個(gè)讓人苦惱的麻煩人物。
「抱歉，我該怎麼稱呼您？」格雷轉(zhuǎn)頭微微傾身，問(wèn)道。
不過(guò)格雷有禮貌多了。
高文無(wú)奈，但又忍不住嘴角上揚(yáng)。
「叫我高文就好。」他該對(duì)這個(gè)時(shí)期的頑劣份子說(shuō)什麼呢？「我知道你對(duì)自己的力量很有自信，實(shí)際上面對(duì)魔獸也不落下風(fēng)。說(shuō)實(shí)話以你的年紀(jì)來(lái)說(shuō)非常了不起。」
聽(tīng)了他一番恭維格雷的表情果然軟化下來(lái)，只是還保持著鎮(zhèn)定，沒(méi)讓自己喜形於色。
高文微笑，繼續(xù)說(shuō)著：「不過(guò)魔獸是十分狡詐的，戰(zhàn)鬥時(shí)雙方的條件也千變?nèi)f化，即使是經(jīng)驗(yàn)豐富的騎士也不敢保證每次都能預(yù)測(cè)到魔獸的下一步。你有能力，懷亞特先生應(yīng)該只是希望你在行動(dòng)前能多想想。」
「我不懂。」格雷沉默了一會(huì)，語(yǔ)氣如高文所料有些憤慨。「我能治好自己的傷，也能自己收拾殘局，又不會(huì)麻煩到他。」
就是這副模樣。高文噴笑，格雷一臉莫名其妙地瞪著他。
這個(gè)年紀(jì)的男孩子都有種錯(cuò)覺(jué)，認(rèn)為自己獨(dú)一無(wú)二、與眾不同。失敗是意外，挫折是天妒英才。要等現(xiàn)實(shí)像巨鎚一遍遍砸下，才能將這頑劣的生鐵打成堅(jiān)韌的精鋼。
格雷被他看得很不自在，轉(zhuǎn)過(guò)頭張望著遠(yuǎn)方。巨大的魔獸幾乎已分解完成，騎士們正把殘餘的部位在空地上堆起。
貨車變沉不少，包鐵的車輪微微陷進(jìn)土裡。威佛闔上一個(gè)漆黑的木箱，遮蔽魔獸核心耀眼的紅色光芒。
格雷喃喃說(shuō)著好可惜，立起膝蓋想靠近點(diǎn)。但他瞥了眼不遠(yuǎn)處同伴的身影後，就乖乖待在原地。
高文輕撫臂中剛才給了巨蛛致命一擊的長(zhǎng)槍，感受著金屬冰冷的觸感。巨大的長(zhǎng)槍十分沈重，同時(shí)也威力強(qiáng)大，要順暢揮舞臂力、體力、掌控力缺一不可。
但如果問(wèn)高文是什麼讓他能面對(duì)巨蛛，他會(huì)說(shuō)是那些讓他能放心衝出去的夥伴。
「那換個(gè)角度想吧？」高文說(shuō)道：「如果是懷亞特先生不顧你的勸阻擅自行動(dòng)而受了傷，你也會(huì)難過(guò)的吧？」
「如果他是評(píng)估過(guò)才決定行動(dòng)，我不會(huì)怎麼樣啊？」格雷歪頭，「人要為自己的決定負(fù)責(zé)，不是嗎？」
「我不是這個(gè)意思。」格雷完美地誤解了。高文伸手想搔頭，碰到冰冷的金屬才意識(shí)到自己還穿著盔甲。看來(lái)他還是得直接一點(diǎn)，否則這遲鈍的少年大概想到晚上都不明白。「懷亞特先生會(huì)生氣，是因?yàn)椴幌肟吹侥闶軅！?/div>
「為什麼？」
格雷反問(wèn)，碧綠的雙眸靈光閃動(dòng)，專注地凝視著高文，像是想從雙眼裡把他腦袋裡的東西給挖出來(lái)。
一股莫名的怒意湧上心頭，高文按著長(zhǎng)槍緩緩起身，居高臨下地瞪視格雷。
「你真的不懂嗎？拿自己當(dāng)作誘餌的行為，就等於是在說(shuō)你認(rèn)為自己是可以犧牲的。對(duì)於想要保護(hù)你的人來(lái)說(shuō)，對(duì)重視你的人來(lái)說(shuō)，這種行為就是在唾棄他的決心。無(wú)法遵守誓言對(duì)騎士來(lái)說(shuō)是最嚴(yán)重的罪過(guò)。比未盡義務(wù)而亡還要屈辱！」
我怎麼了？
迴盪周身的澎派情緒裡，高文逐漸回神。首先映入眼簾的是格雷震驚又惶恐的表情，少年以手撐地後退，發(fā)現(xiàn)沒(méi)辦法離得更遠(yuǎn)後，就低下頭縮進(jìn)自己的大腿間，雙肩顫抖。
「對(duì)不起！我不是在生你氣……真奇怪——啊，莫頓大人！」
在因他的咆哮而沈寂的氛圍間，老騎士面帶微笑，漫步走來(lái)。他在格雷身旁蹲下，笑著說(shuō)道：「真有你的，我是僱你來(lái)當(dāng)治療師的，可沒(méi)包括要你讓騎士們『坦承』一點(diǎn)。」
格雷的身軀震了一下，默默從手臂中抬起頭，露出滿懷戒心的眼睛。
「我相信你不是故意的，別擔(dān)心。要是讓你被吊死，你的同伴可會(huì)跟我拚命呢！」
嘴裡說(shuō)著玩笑話，語(yǔ)氣也很親切。但格雷還是一臉懷疑。良久才重新直起背脊，對(duì)著高文深深鞠躬：「是我的錯(cuò)，請(qǐng)您原諒我。」
「你做了什麼嗎？」高文依然困惑不已，但他看見(jiàn)莫頓大人朝他比了個(gè)噤聲的手勢(shì)，便把疑問(wèn)吞下肚，點(diǎn)頭接受格雷的道歉。「剛才我太激動(dòng)了，不過(guò)那就是我想說(shuō)的話。你等一下要記得跟懷亞特先生道歉喔！」
格雷掙扎了一下，還是答應(yīng)了。
「坦白說(shuō)，我沒(méi)想到您這麼容易就……」
他在最後關(guān)頭打住，沒(méi)把可能讓自己被處刑的詞彙說(shuō)出口。高文終於消化了莫頓大人剛才的一番話和示意，吃驚地瞪大眼，來(lái)回打量著兩人。
「我也挺意外的。高文你一向意志堅(jiān)定，我以為你多少有辦法撐個(gè)幾秒，這不把你知道的都說(shuō)出來(lái)了嗎？」
莫頓大人依然笑嘻嘻的，說(shuō)著責(zé)備的話，高文卻聽(tīng)出那是在給格雷臺(tái)階下。他欣慰之餘也感到非常尷尬，臉都紅了起來(lái)。
他伸手抹去滑下鼻樑的汗珠，怔怔地說(shuō)：「可能因?yàn)闅赓|(zhì)很像吧？我大概是把你當(dāng)成了我弟弟，不小心就鬆懈了。」
「原來(lái)如此。」格雷摸著下巴，膽怯一掃而空，雙眼霍然發(fā)亮。「出於對(duì)胞弟的愧疚於是希望我做到他沒(méi)做到的事。出於手足之情把我歸類於『可以信任的對(duì)象』。這很有趣啊！」
他的身體似乎完全恢復(fù)了，俐落地原地躍起，跳到高文面前，仰頭逼近。
「說(shuō)到抵禦催眠與暗示，會(huì)強(qiáng)調(diào)要保持精神集中，或是採(cǎi)用虛幻的信念學(xué)說(shuō)。不過(guò)因?yàn)閭惱砩系膯?wèn)題在學(xué)院不被視為正道，幾乎沒(méi)有人以此為題鑽研，但當(dāng)然不可能毫無(wú)接觸。解除戒心的方法有很多，跟勸說(shuō)與威脅的方式大同小異，基本上——」
「他被你嚇到了。」
在格雷身後忍耐許久的懷亞特一把按住他的肩膀往後拉。明顯沒(méi)注意到他接近的格雷手臂一揮就要戳向懷亞特的眼睛，在最後一刻煞住，尷尬地笑著。
「你回來(lái)啦！」
「我一不在旁邊就到處惹事，你什麼時(shí)候才能讓我安心啊？」
懷亞特哭喪著臉，輕輕拉起格雷的手，把又鬆脫的亞麻布小心地塞回去。
「這次要多久？」
「大概三天吧？」
格雷不假思索地回應(yīng)懷亞特語(yǔ)焉不詳?shù)膯?wèn)句。年輕男子嘆口氣，轉(zhuǎn)身對(duì)著莫頓大人與高文鎮(zhèn)重行禮。
「大人，請(qǐng)容我提出一些建議。」
「說(shuō)吧！」
老騎士揮揮手，讓他盡管說(shuō)。
「這次算這傢伙擅自行動(dòng)，契約內(nèi)也沒(méi)寫(xiě)明萬(wàn)一受傷的責(zé)任歸屬，我認(rèn)為這不算是違約。不過(guò)希望今後不要再有讓格雷直接面對(duì)魔獸的狀況。能否請(qǐng)您給我個(gè)保證呢？」
懷亞特的眼神堅(jiān)定，語(yǔ)氣強(qiáng)硬，彷彿根本不是在徵詢他們的意見(jiàn)，而是在威嚇?biāo)麄冸S時(shí)可以用格雷受傷為價(jià)碼，要求更不平等的條件。高文板起臉，但懷亞特毫不退縮，定定地看著神色沉著的老騎士。
「這恐怕無(wú)法如你所願(yuàn)。」低沉的嗓音響起，方才慈眉善目的老者瞬間變得冷酷。莫頓大人臉上的笑容收起，細(xì)長(zhǎng)的藍(lán)眼凝視著似乎有些動(dòng)搖的懷亞特。「這裡是最前線。是人類與魔獸鬥爭(zhēng)的前緣。既然你們來(lái)到了這裡，就表示已經(jīng)做好了付出性命的覺(jué)悟了吧！我無(wú)法給予保證。」
「我當(dāng)然也希望你們能平安抵達(dá)目的地，不過(guò)如果我現(xiàn)在的感受不是錯(cuò)覺(jué)，那恐怕你們自己要付更大的責(zé)任。」
他看向格雷，眼神有些猙獰。
「您說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)。」懷亞特僵硬地低下頭，瞥了正用拳頭遮著嘴的格雷一眼。「我當(dāng)然明白。」
魔獸會(huì)追逐魔力。高文默默地想著，也把視線移向格雷。
雖說(shuō)眼神接觸是精神系魔法成功的重要關(guān)鍵，但剛才他幾乎毫無(wú)抵抗之力。過(guò)去這麼多年遇到的魔獸或魔法師，沒(méi)有一個(gè)能讓高文如此動(dòng)搖。
現(xiàn)在格雷似乎有在壓抑，所以感受並不強(qiáng)烈。不過(guò)……他嘗試伸展意識(shí)的枝枒，感到如果他敢更進(jìn)一步，就會(huì)落入無(wú)底的深淵、化為碎片。
「探察任務(wù)、緊急出動(dòng)、卻及時(shí)趕到？小部隊(duì)、危險(xiǎn)的前線、行進(jìn)緩慢、等待、尋找、引誘？」
少年突然出聲，像是在對(duì)眾人說(shuō)話，又像是在喃喃自語(yǔ)。
莫頓大人瞬時(shí)變了臉色，眼神兇險(xiǎn)了起來(lái)。格雷繼續(xù)說(shuō)著，似乎渾然不覺(jué)：「意料之外、意料之內(nèi)。你在懷疑我，所以用重金誘惑讓我們待在咫尺。魔獸如果沒(méi)有攻擊就是正。那麼這個(gè)能證明我的身分嗎？」
他伸手探進(jìn)皮甲，撈出一面銀白色的金屬牌。
「那是——」高文震了一下，忍不住踏步湊近。「女神護(hù)符？」
金屬牌用同樣材質(zhì)的細(xì)小鎖鏈串著，邊緣呈弧形，狀似上下略長(zhǎng)的六角形。微微突起的表面刻著一朵花苞，沒(méi)有任何文字或銘文。莫頓大人雙目微睜，但馬上恢復(fù)冷靜，接過(guò)護(hù)符仔細(xì)端詳。
與騎士團(tuán)帶著的五瓣白花不同，那是僅有三瓣的花苞。代表的是正式教士的前一個(gè)位階，女神教的見(jiàn)習(xí)教士。
高文屏住氣，漸漸也不再那麼驚訝。想想剛才引誘魔獸追逐的聖光有多強(qiáng)烈，格雷的真實(shí)身份也不是那麼可疑了。但為什麼他不一開(kāi)始就拿出來(lái)？同為女神教徒，這會(huì)是最有力也最能取信於人的身份。
他看向表情平靜，彷彿什麼都沒(méi)在想的格雷。少年仍穿著那身簡(jiǎn)樸的服裝，手上纏著繃帶，神態(tài)悠哉愜意，彷彿跟那名朝著魔獸興奮吶喊的冒險(xiǎn)者，還有剛才膽怯瑟縮的少年是完全不同的人。
護(hù)符佈滿像是敲擊過(guò)的凹痕和擦傷，看起來(lái)配戴已久，且沒(méi)怎麼被珍惜。莫頓大人舉起護(hù)符在陽(yáng)光下晃盪，沉聲說(shuō)道：「你要怎麼證明這是你的？」
「不能證明。」格雷微微一笑。「出於個(gè)人原因其實(shí)我並不想拿出來(lái)。格雷這個(gè)名字也隨你們要不要相信，畢竟我也不知道你們到底是不是真的騎士團(tuán)。」
「這裡可沒(méi)人敢冒用大公的家徽。」
高文聲音顫抖。他並不知道團(tuán)長(zhǎng)為什麼瞬間充滿敵意，但格雷後半段的話讓他感到?jīng)@辱，忍不住提高了聲調(diào)。
「格雷！」懷亞特嘶聲叫著，抓著格雷的手臂就往後拉。「非常抱歉，他沒(méi)有惡意。」
四周一片沉默，整裝完畢的騎士們都停留在原地，一行人的對(duì)話不曉得有多少人聽(tīng)見(jiàn)。威佛站在裝載好的貨車旁，身軀僵硬，目露兇光。
「真是被你打敗了。」老騎士詭秘一笑，將護(hù)符還給格雷。「有護(hù)符，加上剛才的神蹟，我就相信你吧！」
「感謝您的寬宏大量。」格雷接過(guò)護(hù)符，「啪」一聲塞回皮甲，誇張地行禮。「治療的工作我還是會(huì)好好做的。騎士團(tuán)珍藏的魔獸機(jī)密……這麼有趣的東西我可不會(huì)輕易放棄！」
達(dá)人
