達人專欄
26. 意亂情迷
勸服堂的達代堂牧過了一個不愉快的大公節，原先騷動只是從南邊傳來的一陣雜音，可是誰知道太陽下山之後，騷動的聲音完全沒有平息的打算，反而愈演愈烈。休假的消防隊隊員紛紛回到隊上報到，受過訓的義工成群結隊來到會堂前，詢問有什麼需要幫忙。
「洗衣碼頭出事了。」達代告訴前來詢問的人說：「叫大家把燈點亮，今天最好輪班守夜。叫大橋醫院，還有其他診所準備好，衛生處今天不上班，要是出事得靠我們自己的單位。會堂、廣常通通清空，說不定會派上用場。然後你們這些小夥子出發的時候行行好，哪個蠢貨設路障在路邊，把人和路障都給我推下離離河！」
明明是非常時期，偏偏還是會有許多不知輕重緩急的傻瓜，在緊要關頭做出傻事。洗衣碼頭過去出事不外乎鐵頭幫和鎖鏈幫的爭執，現在鐵頭幫已經式微了，那會鬧事的就是鎖鏈幫內部有矛盾。普萊黑白兩道通吃已經不是新聞了，只不過近來從洗衣碼頭傳來的消息，變得有些微妙。達代不認為普萊會輕舉妄動，打壞多年經營的布局，鎖鏈幫的領頭也沒有理由和自己的合作夥伴過不去。如果兩邊都沒有問題的話，那就是來自更高層的指令，或是底層有人作亂。不管是哪一邊，問題在大公節後終於爆發。
達代拉了一張椅子坐在會堂前，就著路燈翻閱經書。過去當兵要穩定軍心的時候他時常這麼做，久而久之讀出心得，居然也在退役之後讓他掙到了堂牧的位置。世事難料，誰猜得到前半輩子以殺人為業的他，居然會變成勸人向善的堂牧，腳上、臉上的疤痕成了勸世的教訓。
「堂牧。」
出聲喊人的奈羅斯分局長，年方三十的他年輕有為，已經是西六分局的分局長了。達代知道奈羅斯背後一定有人撐腰，人生難免妥協，目前他還找不到換掉奈羅斯的理由，除非山羊鬍看起來很蠢這個理由足以服眾。
「我們局裡的警員已經全都召回，正在銀行前等著我下令。」奈羅斯走到他跟前說：「我聽說你不許其他人設路障，可以請問理由嗎。」
達代闔上經書。「鎖鏈幫內部鬧事，會逃到我們這邊來的一定是受到波及的無辜百姓。擋住他們逃生的路沒有好處。」
「可能有人會有不同的意見。」
「別是你就好。」達代咕噥道，奈羅斯忍不住笑了出來。
「你老人家真是看得開。」他說：「消防隊那邊我也派人通知，要他們做好萬全準備，隨時開進洗衣碼頭支援。」
「叫他們小心安全，天知道洗衣碼頭現在是什麼鬼樣子。」
默契讓兩人不約而同瞥向南方的天空，那昏紅的顏色和夕陽毫無關係。奈羅斯清清喉嚨，繼續說下去。
「我剛剛去了一趟碼頭和車站，大雨讓鐵路毀損，搶修至少要一個禮拜。離離河水位暴漲，沿線所有的船隻暫停行駛。」
「驛馬站呢？那兒的人怎麼說？」
奈羅斯調了一下頭上的大檐帽才說話：「恐怕他們給不了我肯定的答覆，希望沒消息就是好消息。我更好奇的是，為什麼堂牧會想知道這些事。」
「沒什麼，只是以前當兵的習慣，有狀況就先考慮交通和後勤，這麼多年來都成本能啦！」
他的本能會在危機發生時大聲尖叫，要達代去注意不尋常的跡象。當然那只在他的內心世界發生，外在達代還是成熟穩重，經驗老到的堂牧。奈羅斯又看了一眼南方的天空，顯然沒有達代這般自信。
「如果需要的話，我有個叔叔在驛馬站支援。我可以派個人去問問看，說不定他知道些什麼。畢竟需要外援的話，多一些總是比少一些來得可靠。」奈羅斯說。
「俗話說得好，有備無患，你放手去做吧。」
奈羅斯拍胸行禮後帶著手下散開各自行動去了，達代再次翻開經書，雖然天曉得他其實一個字都讀不進去。這可真是水深火熱，進退維谷了。邁格林怎麼會突然踩進這一池泥淖裡？過去的經驗告訴達代，看不見的危機往往比看得見的敵人還要兇惡，動盪來得快又不自然，也許這次真的要天翻地覆了。達代老了，突然間覺得自己沒有把握能撐過這次危機。
該怎麼辦呢？
那獰笑的惡魔坐在他面前，說出他的心聲。
這次你覺得自己能救下幾個？
達代沒有答案，或許根本就不會有答案。由遠而近的身影匆忙混亂，看看他們慌張的腳步，達代認為自己的答案對他們而言毫無意義。像他這樣的老人，了解世道有時僅僅是埋頭苦幹而已。收穫什麼的輪不到你，也等不到你。
「堂牧，能在這裡見到您實在太好了。」
「米希太太，真是久違了。」達代今晚第二次闔上經書，向碎步奔向他的女士舉手致意。「這位是……」
「溫琳。」
米希太太一手抓著布包一手牽著女孩，語調顯露出些許困窘，那女孩不是普通的孩子。達代不動聲色，掃過她的獨眼獨臂，以及月亮般的圓臉，當然也沒放過他們身上稱不上整潔的衣物。
「這麼晚了還急匆匆出門，發生什麼事了嗎？」
「這件事說來實在是讓人難過。」米希太太的臉紅了起來。「我實在是看不下去了，才會把溫琳從我的雇主——也就是她叔叔那兒帶出來。她受到些不好的待遇，要不是今年的雨下得及時，她叔叔就要把她賣到人口販子手上了。」
根據達代過往的經驗，這樣的女孩要是真的落進人口販子手裡，恐怕不會有什麼好下場。
「我想幫她找個能暫時安身的地方，好聯絡上她姊姊把人接走。」米希太太焦急地說：「除了堂牧之外，我實在是想不到誰能幫這個忙了。」
「我懂了。」能讓平時冷靜嚴謹的米希太太慌成這個樣子，恐怕溫琳的叔叔不是什麼省油的燈。要是庇護溫琳，達代得想想可能招致的後果。如果是平時，達代可能會勸米希太太將人帶回去，尋求正常的管道申訴，或是等溫琳的姊姊回來再處理這件事。法理上這才是正確的作法，只是看看南方躁動的天空，達代不認為今晚還有人在乎法理。
「請跟我來。」
「謝謝！謝謝您！」
達代帶激動的米希太太和眼神渙散的溫琳走進會堂，讀經室後給行腳僧掛單的房間還空著，暫時安置兩人不是問題。好奇的鳥兒繞他們飛，啄一下達代手上的煤油燈又飛上屋簷，對牆上映著火光的玻璃窗轉圈。
鳥？
達代應該是眼花了。
※
不管魏爾森怎麼極力挽留，蕾米達堅持離開。明知綠蒔路十七號暗藏危機，還留下來就太不智了。蕾米達盤算著要快快回到美心之家和三位看護商量下一步，必要的話還得請他們走一趟綠蒔路幫幫魏爾森。情況不妙，在最緊急的時候，最可靠的幫手居然出了差錯。
「我送李陶芬小姐回去。」最後是潔梅茨自告奮勇。「今天路上不太平靜，要是出意外就不好了。」
喋喋不休的魏爾森總算閉上嘴巴，不再堅持要蕾米達留下。孟羅夫婦帶著小孩上樓休息，魏爾森借了一盞提燈給他們，再送人送到門口。
「蕾米達，你真的不留下來？」
「太晚回去媽媽會擔心我。」蕾米達小心掌握力道，將魏爾森的手從自己手腕上扳開。「謝謝你的關心，羅基叔叔，快點進去休息吧！」
魏爾森從來不曾握住她的手，用言語強迫她留在某地。黏膩的感覺在她指尖上糾纏不去，好像她剛剛扯開的是一隻不懷好意的章魚，而不是熱情過頭的老叔叔。
「魏爾森醫生很關心你。」
離開綠蒔路之後，是潔梅茨率先打破沉默。和白日的喧囂比起來，入夜的街道靜得可怕，一盞盞燈火下好像都躲著怪物，巷弄牆垣下的陰影有邪演窺伺。潔梅茨找話和她攀談，只是蕾米達實在無心細聽。剛剛醫生絕對有古怪，被人掐住喉嚨的感覺還在，蕾米達甚至浮現不可思議的想法。
魏爾森用她無法說明的方法，影響孟羅說話思考。
「我先前都不曉得你們認識，而且關係這麼好。」潔梅茨還在說話。
「他是我爸爸以前的長官。」蕾米達回答說：「從以前就是這樣，晚輩有事情他總是會熱心幫忙。」
「真是令人羨慕。」
蕾米達不太確定他是真心還是假意，過去只是公事往來沒有多加注意，今天一下子出了這麼多事，他冷漠的面具好像裂了一條縫，讓人很不自在。薄明跟在他們身邊，脖子上那顆嚇人的紅眼珠不知道什麼時候又會出現。她已經明白油嘴滑舌的薄明可不好玩，必要時懷疑也能變得嚇人且致命。
「潔警官是洗衣碼頭的人嗎？」蕾米達問道。
「叫我潔梅茨就好。至於你的問題，沒錯，我是洗衣碼頭出身的人。」
「弗拉吉林警官出事你一定很難過。」
「我不只一次懷疑過我的記憶，幻想他依然平安健康。」潔梅茨苦笑問道：「你也曾幻想過什麼事嗎？」
我幻想中的朋友現在睜大了紅眼珠，告訴我它滿腹懷疑憋到快要爆炸了。
當然蕾米達話沒說出口。只不過為什麼薄明又睜開那隻紅眼珠了？蕾米達想制止牠，一時間又想不到方法該怎麼在潔梅茨面前不露破綻做這件事。那隻紅眼睛好可怕，好像薄明懷疑潔梅茨做了什麼十惡不赦的事。
薄明就是懷疑。
蕾米達在懷疑什麼？
魏爾森操控孟羅，那又是誰在影響蕾米達？
脫離險境之後腦子冷靜下來，簡單的推理就能想通是誰出了問題。孟羅夫婦為了兩個孩子焦慮狂躁，魏爾森言行異常，如果這是他一手設計的局，那蕾米達就是他沒料到的變數。正因為如此情急之下潔梅茨犯了大錯，咒語粗糙蠻橫，讓接觸過靈薄的蕾米達識破了，也想到方法繞過咒語扳回一城。她這次運氣好，只是想到先前很可能任他欺騙擺布了好幾回，蕾米達就不禁噁心想吐。他為什麼要這麼做？誤導孟羅和蕾米達去調查普萊對他有任何好處嗎？那些死掉的警員，難道不是他的朋友嗎？
不能帶他回美心之家。
他沒見過紀雪，想必認為美心之家如今還是只有老好人可可和布莉姬焦頭爛額，以為那裏只有手足無措的女人和小孩。這是他大意失察之處，是他們反擊的起點。蕾米達要小心，身心靈都是，如果潔梅茨能夠接觸靈薄，會不會他和布莉姬一樣擁有靈敏的感應？潔梅茨看得見薄明嗎？潔梅茨跟著她轉進另一條道路，看上去沒有絲毫防備蕾米達的意思。
「我到現在還是想不通為什麼是他。」
「瘋霾的恐怖之處在此。」蕾米達說：「能夠無聲無息奪走一條性命，又能無止境折磨一個人。看看孟羅兩個可憐的孩子，他們沒有做錯任何事，邪惡的疫鳥同樣沒有放過。如果世上真有個幕後黑手，我會竭盡全力將他拖出巢穴，吊在噴泉廣場上空燒死昭顯正義！」
薄明猛力拍動翅膀，蕾米達好像有點太過興奮了。
「抱歉。」
「請別說抱歉，我可以理解你的心情。我也不斷自問為什麼壞事總是會找上好人，從以前到現在都是這樣。而每次當我覺得自己找到答案時，又會有人無情否決一切。」潔梅茨說：「你聽說了嗎？關於康索小姐的事？」
「康索……」
「她死了，而且死狀悽慘。」
只有一瞬間，要不是薄明動作更快，惡毒的咒語會命中她的眉心，瞬間擊潰她全副心防。驚愕的蕾米達踉蹌兩步，她沒料到潔梅茨居然這麼肆無忌憚，如此心狠手辣。
「怎麼了嗎？」潔梅茨作勢要扶她，蕾米達趕忙拒絕。一旁的薄明張開長喙，將蟲子吞入腹中。
「沒事，只是有些嚇到了。」
「有些嚇到？」
蕾米達深吸一口氣。「畢竟我們在同一個辦公室上班，她又是我助理。真可憐，漂漂亮亮的女孩子就這麼走了。」
「我以為你們很要好。」
「艾麗絲和辦公室裏每個人都很要好，她是那種會讓你打從心底呵呵笑的女孩。」
「你不難過？」
「我當然難過，全南區檢察法庭辦公室，所有人都會為她難過。」事實是她心如刀割，艾麗絲無辜慘死，而兇手就站在蕾米達面前。
「我以為你們是很親密的朋友。」
「朋友？我和她——喔，我懂了，你可能有些誤會。我們只是工作上熟識而已，要說有私交實在是太勉強了。」蕾米達說：「不過她的父親是位局長，我想我可以動用一點關係和他搭上線。說不定女兒的死，會讓他站在我們這一邊，一起揪出兇手。」
「我們得快點對普萊展開行動。」潔梅茨陰鬱地說：「我很怕我們已經慢了一步。」
「怎麼說？」
「我在現場都看到了，煽動洗衣碼頭暴動的就是普萊，孟羅的女兒受到暴民波及才會變成這個樣子。」
「他為什麼要這麼做？這麼做對他有什麼好處？」蕾米達忍不住問道。她的口氣有些太激動了，聲音傳出兩人踏步的光圈之外，在黑暗的街道上激起回音。蕾米達沒注意到四周什麼時候變得這麼安靜，好像有顆黑色的枕頭壓在城市上方，眼去所有掙扎吵鬧的聲音。南方的天空還有火光，隱約透出的不安色彩，她身旁只被燈火映出半邊容顏的警官變得加倍嚇人，光圈外沒有四肢的形體蠢蠢欲動。
「我猜他想要更多，多到可以保護他的地位。」潔梅茨冷冷地說：「你很清楚假道學的人會說出什麼話，做出什麼事。聖蘇南文講師病逝之後，勢必要有新的講師來到洗衣碼頭。按照規矩，新講師上任要選新的堂牧，普萊很有可能因此失勢。」
「他在意的是這個？」蕾米達不禁啞然。「一個他自稱毫不戀棧，為了民眾才留任的職位？」
「我只是猜猜而已。」
這個答案有些避重就輕的味道，蕾米達忖度他剛剛說的話有幾分是針對普萊，又有幾分是自己心中的想法投射在他人身上。
「如果他和鎖鏈幫有勾結，那是怎麼做到的？」她問道：「一個堂牧和船運公司、苦力幫派能有什麼掛勾？」
出乎她意料之外，潔梅茨居然笑了。
「你真的不了解離離河對吧？」
蕾米達忍住反駁的衝動。「我承認我認識不多。」
「古河船運認識城外的大公，知道船要去什麼地方搬東西換黃金。鎖鏈幫知道怎麼管船管人手，幫忙拉起一條條航線，確保雀金福銀不會斷貨。他們生意愈做愈大，需要更多更便宜的人手，外鄉人和破落客是最好的招募目標。想想這些人來到邁格林，還有誰會比古道熱腸的堂牧更適合招攬他們？」
那藥紅花又是從哪個環節進入這個系統中？是古河船運授意，還是鎖鏈幫的外快？又或者，是大公和堂牧另有盤算？
「這一切都連結在一起，邁格林是一個大城市，想在其中生存你總得扮演什麼角色才行。」潔梅茨說：「普萊他……我認為他的野心變大，不再滿意自己原先的角色，從八年前開始一步步走偏，直到現在終於無法回頭。」
「好嚇人。」蕾米達搓搓上臂，雖然是夏夜，可是衣著單薄的她還是感覺得到涼意。今晚的風不甚友善，搖曳的燈火沒有一絲溫暖。「真不知道我是扮演什麼角色，才會落到現在遭人懷疑又失業的下場。」
「你不懂嗎？」
潔梅茨突然停下腳步，蕾米達一時來不及反應多走了兩步走出光圈外，就這麼站在黑暗中回頭望。光圈照出薄明的影子，還有一隻沒有頭的大鳥，在潔梅茨身後張開翅膀對峙。只要再過兩個路口就是李陶芬家了，可是在這當下，蕾米達突然很害怕自己永遠沒辦法抵達，沒辦法回家見爸爸、媽媽最後一面。潔梅茨看著蕾米達，所以他應該沒注意到自己的影子變形了，沒注意到天上的月亮和手裡的燈火聯手背叛他，照出靈薄中的真相。
界線愈來愈薄弱，怪物隨時都會脫出獸柙。
「我以為你會了解。」潔梅茨笑了。「當普萊、鎖鏈幫、古河船運這些自私的小人，像瘋狗一樣為了保護自己的利益不惜殺人放火，只有你願意幫別人著想，幫忙為美心寡婦和弗拉吉林平反。你和他們不同，獨一無二。」
恐怕他想的比他說的還要多出幾千幾萬倍，無首的惡鳥伸出利爪，擺動身上的羽毛招搖威嚇。羽毛晃動的樣子令人心生恐懼，仔細看能看出一根根都像蟲子巴附在骨架上，一齊搖動著尾部展示身上的色彩。陰影混著黃光，陣陣波動隨潔梅茨的腳步逼向蕾米達。薄明再次生出紅眼，這一次沒有猶豫，不再慌亂搜索，兇手就在眼前，刀片般鋒利的羽毛豎直向著敵人。
蕾米達打了個冷顫。
「怎麼了嗎？」潔梅茨停下腳步問道。
「我沒想過你居然是這樣看我。」冷靜，爸爸教過她，下棋時被對手低估總比被人摸透好。「我……怎麼說……有點受寵若驚了。」
潔梅茨苦笑。「抱歉，我不太會說話。」
「千萬別這麼說，有你的鼓勵，我會繼續堅持下去。天知道我差點就要放棄了，不過衝著你剛剛那番話，還有孟羅和艾麗絲，我覺得我應該繼續努力。畢竟除了我們之外，還有誰關心可憐的弗拉吉林和美心寡婦呢？」
「事情不能就這麼算了。」潔梅茨說。
「沒錯，事情不能就這麼算了。時間不早了，你請先回去休息吧。我家就在前面，明天我們再回綠蒔路碰面，和醫生一起商量下一步該怎麼走。」
「不用我送你嗎？」
「沒關係，請留步吧。」
潔梅茨舉拳拍胸，他身後的影子已經恢復原狀，蕾米達碎步快走離開現場時，薄明緊追在她身邊。
「他走了嗎？」蕾米達輕聲問道。
「他站在原地看著你。」薄明迅速回頭望了一眼。「我快吐了。」
「別吐在這裡。」蕾米達告訴自己別走太快，不能讓人看穿她正在逃跑。逃跑會讓掠食者以為有機可趁，她現在又餓又累，沒有半點力氣和心理準備對抗來自靈薄的怪物。她得知道更多，掌握更多，要是因為大意讓害死艾麗絲的兇手逃跑，蕾米達餘生都不會原諒自己。要有證據，找到證人，等她準備好，就是潔梅茨的末日。眼淚滑下臉頰，蕾米達趕緊用手背擦掉，家門就在眼前，不能讓媽媽看見她難過的樣子。薄明跑到前頭，拉長頸子替她守望四周。
李陶芬家沒有燈光，裏頭的人應該都睡了。
蕾米達拉了一下鈴繩，心裡想著等等會被罵些什麼字眼。衣衫不整、擾人清夢、孤身在夜晚的暗巷遊蕩。不過這些話現在傷不到蕾米達，她有遠比母親的嘮叨更嚴重的事要處理……
門鈴沒響？
情況不大對勁，蕾米達又試了一次。剛剛心太亂沒有注意到，這次她發現門鈴確實不會響，取而代之的是又悶又頓的敲擊聲，好像有人掐住了門鈴的鈴舌。發生什麼事了？
「媽媽？」
蕾米達舉手推門，發現前門根本沒有鎖。這不像媽媽的作風，蕾米達頓時背脊寒毛倒豎。她回來得太晚了嗎？忍著心中的恐懼，蕾米達踏進家中，循著記憶的指引將手探向門後。很好，拐杖還在原來的老位置，蕾米達抽出杖中劍，雙手握緊兵器慢慢往前走。劍可能有段時間沒有保養不夠鋒利，但遇上竊賊、搶匪要嚇嚇人還不成問題。蕾米達真正憂心的是別的東西，在這荒唐的一天最後的一小段夜裡，天知道還會發生什麼事。薄明壓低身體，縮起脖子準備出擊。
「媽媽？」
蕾米達把聲音放輕，輕到好像她根本沒有發出聲音，而是透過薄明將訊息從靈薄送出去。她的呼喚只有李陶芬夫人聽得到，是他們母女專屬的信號。二樓有個很重的東西踩得地板嘎滋作響，蕾米達開始嚴正考慮在上樓之前，先繞到後院去找斧頭。到底是怎麼一回事？今天全邁格林的人都瘋了嗎？蕾米達穿過客廳，有人躺在廚房前。她忍住衝上喉頭的驚呼聲，快步向前就著月光檢查一番。
不是李陶芬太太。
灰髮、矮小、瘦巴巴的拉維斯太太躺在廚房的門口，平時和藹可親的她滿臉驚恐，像死人一樣一動也不動。蕾米達放下手上的木鞘，蹲低伸手確認脈搏。
不是像死人一樣，拉維斯太太真的死了。廚房後門有個持斧的人影，睜大眼睛瞪著蕾米達。
「媽媽？」
李陶芬太太迅速向前，豎起左手食指要她壓低聲音。
「你在這裡做什麼？」
「我、我回來……」
「快走！」
李陶芬夫人抓住蕾米達的手腕，一邊拖著她走出後門，一邊頻頻回頭看向身後。蕾米達一時間還不知道發生什麼事，接著才想起母親注意的方向正是樓梯的位置。
「爸爸？」蕾米達焦急地問道：「爸爸怎麼了？」
「他瘋了。」李陶芬夫人在發抖。「要不是我把要給拉維斯太太的蘋果醬放在倉庫，我們都已經死了。」
「你說什麼？」蕾米達一時間難以消化媽媽說的話。「可是爸爸他……」
「那不是你爸爸，那是別的東西。」李陶芬太太拉著蕾米達來到後院的小門，將蘋果樹下的包裹塞到她手中。「拿著快逃，裏頭是拉維斯太太做的鬆餅，看你這一身就知道你今天又沒好好吃飯。鬆餅省著吃，吃完就沒了。」
月光下，蕾米達看見多年來獨自撐持家計，照顧臥病在床的父親，始終不曾示弱的母親留下眼淚。
「殺千刀的，我和拉維斯太太約好要一起吃鬆餅，喝下午茶。」她說：「那個老不死，居然趁我不在屋子裡的時候下毒手。」
「媽媽？」
「他還在找我。」李陶芬夫人抹去眼淚。「只要我待在這附近，那個怪物就不會離開房子。我和他周旋一個下午了，我可以和他繼續耗下去。」
「媽媽，我——」
「我知道、我知道，你又闖禍了，警察今天來過家裡了。」李陶芬夫人語帶無奈說：「天知道這些破事是怎麼找上我們家。」
「我很抱歉。」
房子的方向傳來沉重的腳步聲，李陶芬太太立刻抓緊手上的斧頭。
「你該走了。」她說：「別讓那個怪物發現你，快走！」
蕾米達還想說些什麼，想和媽媽約定好之後再見面，想留下來母女一同面對困境。可是媽媽沒有給她機會，推著蕾米達離開房子，不顧又餓又累的她淚流滿面。
「你有你該做的事。」
她的父母都是一樣的傻瓜，蕾米達帶著拐杖和鬆餅從後門離開，氣憤地踏著月光疾行。難怪他們會配成一對，遇上生死關頭傲慢的夫婦倆都把她當成小孩子，大手一揮要蕾米達滾得遠遠的。炸彈、斧頭、怪物，天知道他們下次還有什麼花樣。邁格林要完蛋了，逞英雄還能逞到幾時？蕾米達萬萬沒想到今天一早離開美心之家，到了夜裡居然會變得無家可歸，在街頭哭泣遊蕩，身邊只有一隻活在虛幻中的怪鳥。
「我們要到哪裡去？」薄明問道：「我懷疑這個城市還有哪裡稱得上安全。」
蕾米達走在前方不發一語，她從小到大記性就非常好。今天發生的事她點點滴滴都記下來了，現在她只需要一個地方重整腳步，準備好未來要把帳全都收回來。得走快點，她落後對手三步，藏了一張王牌，這一局誰輸誰贏還沒分曉。
※
和蕾米達分開後，潔梅茨獨自回到住處。在今天以前，他從沒想過能夠走這麼遠。礙事的亞歷斯終於死了，和弗拉吉林、麥多佛一樣徹底死去，身心靈全都毀了。李陶芬婆娘是他的了。
不能相信任何人，亞歷斯金傑就是忘記這句箴言才會惹來這麼多麻煩。美心之家的兔崽子吃錯藥弄死自己本來只是一件小事，幫忙掩蓋也只是件小事，偏偏這件小事千不該萬不該惹來弗拉吉林注意。他會向誰報告可想而知，在他眼裡當笑話看的蠢事，另一個經驗老到的屁精可不這麼想。麥多佛，自作聰明的麥多佛，只差一點就揭穿真相的麥多佛。
他該死，通通該死。
月光照不進公寓外的巷弄，潔梅茨每次晚歸都得摸黑前進。好在他已經習慣了，就像他習慣人生中每個令他期待的人事物，最後總會讓人失望。漸行漸遠的弗拉吉林，表裡不一的麥多佛，自以為是的馮齊格。分局長？真是笑話，要不是手裡握著麥多佛的把柄，他憑什麼？
所以潔梅茨設了一個局給他，讓他去找退休閒居在綠蒔路瘋老醫生。魏爾森在莊園區和廣場區四處探問，追著偶然散落出來的藥紅花不放，已經讓鐵爵老爺不開心了。就讓他和馮齊格去窮攪和，再把南區檢察法庭的婆娘拉進來，把孟羅派出去到處問話放消息瞎忙，然後多嘴的美心寡婦死了，下一個是多疑的普萊。所有人都沒有注意到潔梅茨真正的目標是誰，隨著時間過去李陶芬婆娘愈來愈信任他。
潔梅茨拾級走上樓梯，不遠處的天井照出一塊潔白的方鏡。鏡中有雲影漂浮，滑動宛如長蟲。
普萊變得太貪心，想趕在聖蘇南文死之前掌握更多，以免未來失勢。不過改朝換代在所難免，潔梅茨猜得出鐵爵老爺的意思，這次事件是好機會，他要把握機會。處理掉西南二分局的蠹蟲，釣出古河船運的內鬼，洗衣碼頭天下大亂。看著南方躁動的火光，聽進妖言陷入瘋狂的普萊想必和亞歷斯同樣離死不遠。聖上真神的好運氣彷彿也在暗中幫助潔梅茨，孟羅的女兒和魏爾森一起發了瘋，落入他的掌握之中。
最後是那個傲慢的女人。
「啊！大爺用力、大爺用力——不、嗯嗯、啊——英雄！你是英雄！用力！」
潔梅茨站在自家門全身僵硬。有可能嗎？在這惱人的噪音中，他想起那個李陶芬婆娘在魏爾森的住處，放下身段全力支持他和魏爾森編出來的瘋話。目中無人的傲慢女人居然贊同他，即使落魄潦倒還是願意幫忙？潔梅茨的咒語終於成功了嗎？還是李陶芬婆娘不同於他人，那些咒語對她釋放了不同的東西，有了不一樣的效果。比起他計畫的還要順利，當邁格林陷入混亂的當下，只有他們才是彼此堅實的戰友。其他選項全被一一排除，潔梅茨沒留其他選擇給她。
「沒錯、沒錯！好、好、好！幹！」
潔梅茨呼吸變得淺而急，剛剛一路上好不容易消退的熱血又重新湧起，高溫燒得他的手臂連彎一下從口袋取出鑰匙都沒辦法。上天詛咒他的硬骨頭，還有這不合身、綁手綁腳的制服褲。他想起麥多佛的醜態，當然他必須死，還有妄想靠著接近助理吸引李陶芬注意力的亞歷斯，自詡李陶芬好朋友的醜女助理，多管閒事的弗拉吉林……
「到了、到了！」
對面門中的噪音終於停了，接下來是一連串模糊的碰撞聲，他能想像尷尬難堪的兩人正在想辦法將床單、枕頭歸位，意亂情迷的夜晚結束了。逃亡般奔進家門的李陶芬婆娘像他們一樣，此時此刻還沒有辦法面對真實的情感，接下來還有待潔梅茨努力爭取。他掏出鑰匙打開房門走進住處，思潮爆發過後腦中一片空白。接下來該做什麼才好？那些浮動的影子不斷給出建議，潔梅茨一則一則細聽，關上房門將外頭的噪音隔離。洗衣碼頭到處都是孔洞，要說全塌了也不為過，恐怕往後再也沒有清靜的日子。
<待續>
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