科幻迷之間流傳著一個趣談，即是關於一個「生命、宇宙以及任何事情的終極答案」（Answer to Life, the Universe, and Everything）而這終極答案則是為「42」，以及當你把這個問題使用google搜尋引擎中，google竟也會告訴這麼一個答案。而這個答案的來由，就來自於這本由道格拉斯.亞當斯（Douglas Adams）於1979所寫的科幻喜劇小說—《銀河便車指南》
為什麼為「42」呢？其實書中並無給予詳細的解釋，但令人更好奇的是，是什麼樣的狀況，讓宇宙某一族群耗費了七百五十萬年來追求這一個終極答案，又是什麼原因讓主角群們不小心知道了這個答案 這則問題的被發現可推至於一場被迫的宇宙間搭便車旅行，再往前推一點是一場宇宙都更案（其目的是拆除地球，建造一條星系超空間快速道路），更往前推一點即是外星人福特，為更新《銀河便車指南》這本工具書，遊走宇宙間，卻因故滯留於地球，並跟地球都更受害者亞瑟成為了好朋友。一切就是那麼的碰巧，那麼的不幸。總之，一場最荒誕爆笑的宇宙旅行就這麼展開了！
《銀河便車指南》原自於廣播劇。描寫地球被迫拆除後，地球亞瑟也被迫與福特一同旅行於宇宙間，在旅行的過程哩，他們遇到了各式各樣倒楣、難堪、悽慘的狀況，還遇到了比地球上的官僚更官僚，商人更商人，學者更學者的外星人。作者像是對讀者與宇宙大開玩笑，毫不掩飾諷刺與嘲弄。在書中，外星人沒比地球人優越，也沒比地球人糟糕，他們就像是我們生活周遭最不喜歡遇到的那些，我們想逃卻逃不掉，只能硬著頭皮跟他們打哈哈的人群。除了麻煩的外星人外，亞瑟與福特還遇到了四位夥伴，雙頭的柴法德、亞瑟曾追求但失敗的人類女子崔莉恩、憂鬱的機器人馬文、可以變換人格的黃金之心號的電腦。他們各有長處與問題，使得整部小說充滿了笑聲與驚奇。
雖然它是一部無厘頭笑鬧型的科幻作品，但其中也可以看到作品內的諷刺性。像是作風官僚的拆遷，追求無意議答案的且充斥利益的老鼠（為什麼是老鼠，就請大家去看小說！），女人總是喜歡怪人，宇宙旅行一定要帶毛巾之類的玩笑。宇宙的問題沒比較少或是有水準，它就像是地球混亂生活的縮影。在地球生活一團糟的亞瑟，在宇宙中竟比外星人福特更能面對那些糟糕狀況，就像是在宣告說「只要你能適應地球，就能適應宇宙」這樣篤定的生存口號。當然要是想來輕鬆閱讀小說，《銀河便車指南》的絕對也沒有問題。
