「對不起，安潔??對不起，這完全是我的責任，妳不應該受到這般待遇??只是，我們都經歷過米德加爾特的『諸神黃昏』，妳能理解的??我必須過去，如果??」
「其實妳不須要解釋這些，唯，我信得妳。相信妳總是為了拯救更多、相信妳總是信守承諾。能夠成為妳救世之路的初步助力，是我的喜悅與榮耀——請儘管前進吧，我的勇者，願戰神加護予妳。」
「我??我一定會回來。解決世界災難後回到這裡，解放、報答妳。我們會一起找到讓大家恢復原狀的辦法、讓世界變得更加美好。」
「當然可以，我就在這裡，等妳。」
「一言為定。」
「以戰神之名。」
那時候異大陸的海潮聲與鹹腥氣味，如今盡是懷念又苦澀的芬芳。
唯看著曾經的自己與那位高挑金髮修女道別，她清楚明白這是無法改變的過去，只是還想再仔細看看摯友的臉、還想再親口對她說聲「對不起」??
才要試圖動作，似乎染上一層灰褐的回憶迅速消失，意識又回到漆黑的房間。
閉著雙眼，唯享受柔軟被褥的擁抱。她的專屬臥室安靜、舒適，又隨時能感覺到許多同伴就在附近，且他們大多願意幫助她、包容她、關心她??其中不乏一片赤心者。
她不寂寞，儘管眼瞼內側經常浮現無法再見的面容，耳裡也不時迴盪他們曾經的話聲，她胸中積聚的悶疼並不難忍。
沒事的，今天也會努力。
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「主人，早安。您交代的起床時間到了。」
「早安，米娜。」
同樣的時間、同樣的腳步聲，那逐漸熟悉的淡漠語調中仍能察覺到溫度。唯待米娜語畢才緩緩睜眼，對總是盡職的貼身祕書投以感謝的微笑。
即使鐘上顯示早晨時間，拉開窗簾，屋外仍是黑暗如夜，這是全民常識，於是燈被點亮。米娜一如往常，身著保守典雅的連身長裙款女僕裝，手裡捧著潔淨熨平的正規軍服對唯行禮，待唯起身洗漱時，又俐落為她整理床鋪，在詢問主人意願後前去準備和式早膳。
唯平時更習慣穿著「舊時代」的輕便冒險戰裝，但今天結束團體晨練後她還得離開營區開會、面對那些從舊時代開始就有權有勢的長官，她得守規矩。房內全身鏡裡映照的自己，身穿合身的全黑軍服，肩上、背後是純白披風，以代表「六座」的六角型紋章固定，軍帽上也有相同圖樣。還好，只要搭配指定劍掛，她還是能隨身佩帶長年使用的愛刀。
義勇軍解散了，她也不再是自由傭兵。這身筆挺軍裝，讓唯聯想到曾經被囚禁在私立艾格羅夫圖書館的歐爾佳。然而籠中的金絲雀與路邊餓死的野狗，又有誰能定義哪一邊更為幸福？
這裡是以埋入地下三分之一的世界樹為中心所建立的地底都市「央」，是世上最後的安全區。雖說央城規模是阿斯嘉特城的兩倍大，但容納央城的地下空洞全給算上，也只有半個聯邦大小，這裡就是生物最後能賴以生存之處。
「六座」是「六座議會」的略稱，他們握有管理「央」的各方面職權，分別是負責政權體系的議長，「樹王」尤克?特拉希爾；大多在地下空洞之外獵殺仿災的「光王」希莉卡?派克斯特；管理交易與種族共存的「冰王」瑪奇?喀爾登；制定、嚴格執行律法的「狼王」左嚴寧寧；組織「央」城系統與發展科技的「鐵王」阿貝爾?薩勒曼；唯一能發揮、運用陽光在郊區掌管農牧的「日王」天照大神。曾經的各方領導如今齊心維持、延續世界最後的希望，「舊時代」的國家競爭概念已不復存在，捨去過往曆法，現在是「啟示曆」的新時代。
倖存者們最後的家園，儘管沒有敵國，卻仍有「仿災」，「四權空殼」這種類似四災的外患威脅。城外的空殼交給光王，城內的則由央城正規軍應對。正規軍總長由大家熟悉的文森?瓦倫西亞擔任，「舊時代」諸國軍閥權貴理所當然佔據其次高位的掌旗人位置，意外的是唯這種民間戰士、初代小貴族，有部分竟能藉義勇軍功績被提拔為千人長階級……雖然這也表示她軍旅生涯會更加複雜。當初一起奮鬥的同僚們，志願入伍者多數獲得了大眾稱羨的高薪職位，倒很值得欣慰。
唯管轄的營區設立於中央城區與外圍城區的交界處，利於應對兩邊的突發狀況，儘管位於複雜熱鬧的地區，為容納多元兵種與軍備，這裡仍是佔地相對廣大的軍營，自然也是各方能力備受期待的據點。
集合場上，軍中夥伴們精神奕奕的面容與宏亮答聲，督促唯全程參與晨訓操練，之後簡單整理儀容後就搭上米娜駕來的車趕往總部開會，並在短短車程中又將報告資料複習個遍。當然，一介千人長就是準備再充分，會議時間仍與空殼來襲的頻率一樣不可控……
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「大家不會因為妳傍晚沒出現在訓練場就心生怨恨啦，如果真的有誰覺得妳不夠重視士兵，那他們鐵定先會被霸凌一頓。別撐了，妳還沒吃午餐呢。」美艷法師比唯高出十公分，上班走起路來卻鮮少快得過唯。
「回來的路上我喝過能量飲，沒事，晚餐一定吃回來。」唯自信地對她的第一騎士豎起拇指。
「那晚餐想吃什麼？ＬＡ的牛排肯定營養滿分又能滋潤心靈。」夜臨婕對唯期待地眨了眨眼。
婕說的是國營餐塔「饕餮」六樓的高級洋風牛排餐廳，央城的肉類資源並不充裕，這讓原本就要價不斐的美食又變得更不親民。
雖說高收入的她們不至於難以負擔這種等級的餐食，唯的回應仍缺乏夢想，「嗯??營區餐廳？」此時已經開始翻起行事曆筆記的唯如此回答，顯然沒把心思放在浪漫晚餐上。
「妳又來了??至少在馬拉松會議後吃些放金屬盤子以外的料理，不為過吧。」
「曼迪歐聽到這種話會生氣哦？」
四災期間擔任唯主治醫的曼迪歐，後來也留在唯身邊。他和婕都是百夫長階級，只是相較於戰鬥任務，大多數士兵對曼迪歐的印象大概是「對食物無比挑剔的料理長」吧。多虧有曼迪歐的堅持，營區伙食從湯、副菜、主菜、主食開始，甚至點心、飲料，論味道那肯定都是星級餐廳水準。就算想吃素菜，也還有專業的言呢。
「噢，相信我，妳顧著關心士兵，晚上不睡覺處理行政文件他才會生氣。」婕聳了聳肩，不以為然道。
「唔??」
補充，曼迪歐的形象還得加上「對養生之道特別囉嗦的醫官」這部分。無故熬夜是禁忌，每晚查房幾乎是他的興趣。對上唯，曼迪歐更是嘮叨模式全開，老實不客氣的。
唯很感謝他們關心，但最後還是堅持陪著士兵們完成下午訓練，當她和大家一起來到餐廳時已經是正常晚餐時間。雖然餐廳還是簡約單調的室內佈置，但絕對衛生清潔，自助式吃到飽的美味菜色肯定能滿足各種族文化戰士們挑剔的味蕾與空虛的胃袋。
對外雖然偶爾得做做樣子，對內和夥伴相處時，唯是儘量不擺架子。她有獨立辦公室、起居室等高隱私空間，為了公務安排，許多時候確實就在自己房裡用餐、待客更適切，但她有時也想和基層處在同樣的空間、吃相同的食物。
這頻率不易拿捏，畢竟唯知道再如何表現親切、和善，長官的存在就是會帶來壓力，因此留些給大家喘息、抱怨的空間還是頗為重要。還好她那些手足般親近的義勇軍夥伴遍布在營中各階層，有大隊長、百夫長，當然也有隊長、伍長、班長與上兵，目前從他們分享的情報中能得知這方面她做得還不差。今天就是適合在公共餐廳用餐的日子。
「我開動——」
可惜就在唯給自己夾了滿滿一盤佳餚，才要動筷，她的魔神PDA就傳來警戒通知——空殼來襲。
唯和婕對看一眼，有默契地同時起身。
「請問距離ＪＺ８區３公里內的百夫長有哪幾位？」唯走出餐廳一邊仔細確認來敵情報，神情嚴肅，頭也不抬就這麼問道。
「我瞧瞧——」婕的眼中也多了份認真，她一邊操作平板電腦，一邊流利地回答：「嗯，史丹利、長生都在，我猜妳還想知道Ｅ０９區和支援請求的ＮＨ４區，所以得遺憾的告訴妳，那附近沒有其他我們的人。妳想怎麼辦呢？」
「請聯絡瑟普和安東尼奧各帶５名支援ＮＨ４；Ｅ０９就麻煩婕帶３班戰鬥員應對空殼，並請晴香讓醫療班一起過去。」總算抬頭望向婕的唯恢復少許淺笑。她自己容易緊張，本性難改，卻越來越明白上位者展現自信、從容的重要性，至少看起來該是那樣。
「是的長官。那慶功宴，我就先預約ＬＡ囉？」婕眨了一眼，對唯笑道。
「訂後天晚間一點以後，今晚得把盤裡的食物吃完，明天要開檢討會。」
「呵呵，一言為定哦。」
「以德聖卿之名保證。」
一個走向指揮室、一個走向停機棚。她們確信，再會，就在不久的將來。
