第一章

　　

　　火藥爆炸的那一瞬間所帶來的威力實在美麗又可怕，沒有人會了解我冒著多少風險，以及付出多少辛勞，才掌握這些過激武器。但面對他人那些羨煞的讚嘆，只能用我唯一能展現的表象來埋藏如此矛盾的情緒，那就是自負。

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　　田村三木衛門從忍術學園畢業後兩年，靠著過激武器的知識以及忍者的技能，是遊走在各個城池之間的自由忍者。

　　在這戰亂的年代，他的能力很受用，也許不用多久，就會同山田利吉般炙手可熱。

　　「田村君，這次多虧有你，為我方帶來勝利。」

　　「是我的功勞嗎？」三木衛門說話的同時，他的杯子已經被對方斟滿酒，「哈，畢竟我以前在忍術學園，不僅容貌一流，學業優秀，火器方面更是一級棒的偶像！」

　　「喝吧，喝吧！這次田村君可是立了大功。」

　　少年就著旁人的鼓吹，一飲而盡。

　　這是大名招待手下將士的宴會，慰勞在戰場上賣命的部下，三木衛門雖然身為外聘的忍者，卻又立下大功勞，因此也受邀出席。

　　「田村君這麼厲害，只憑幾樣的物資採買，就可以推測軍隊武力規模。」

　　旁人拍拍三木衛門的背，附和道：「是啊，這下省了雇用其他忍者的經費，可以專心準備戰事！」

　　「我對數字比較敏感嘛。」三木衛門答道。

　　對於數字的敏感度訓練得歸功於曾經加入的會計委員會前輩——潮江文次郎的指導。忍術學園基本上也算是一方勢力的武裝單位，為了要讓有限的經費用在刀口上，前輩對於預算的審核很嚴格，耳濡目染之下，三木衛門也建立起很精明的金錢觀念。

　　「田村君對火器的建議也很受用。」

　　「是啊，我們轟得敵人措手不及！」

　　話題中的少年沒有為此多做回應，他大口吃下食物，聽著旁人討論戰況，又配了好幾口酒水。

　　「田村君，田村君！你聽見了嗎？」

　　「唔！」旁人突如其來的拍肩，使得三木衛門差點噎到。

　　「城主問你話呢。」

　　少年抬起頭，面對坐在主位的城主，後者便問道：「田村君娶妻了嗎？」

　　「娶……娶妻？」三木衛門驚訝地重複城主的問題。元服之後就是成年的男子，論他的年紀擁有婚配對象，不是什麼稀奇的事情，但對總是將火炮視為情人的三木衛門來說，此類話題的確猝不及防。他只得木然答道：「還沒有。」

　　城主闔上手中的扇子，並敲著掌心，說：「那正好！我有年紀和你差不多大的養女，有沒有意願成為我的女婿？」

　　「啊，這……」

　　「田村君，這是好機會！」

　　「是啊，要飛黃騰達了。」

　　旁人見狀起鬨，三木衛門只是乾笑著回答：「謝謝城主大人的好意，在下還不打算娶妻。」

　　「是嗎？希望田村君可以在思考一下，這是難得的機會。」

　　城主說完，話題轉變為其他的方向，三木衛門作為一個外人沒有再參與。

　　自應仁之亂後，各地政局紛擾，群雄割據，天下戰國之上（註1）。

　　三木衛門專注享用眼前佳餚，默默聽著城主以及其部下討論的內容。

　　戰後勝利方，不外乎就是清算、掠奪敗方的資源及分封領地。

　　除了戰爭中的死傷，還會有多少人因此流離失所，甚至是喪失性命呢？

　　仁慈的君主再統領新的地盤時，只要當地勢力俯首稱臣，便不會趕盡殺絕，且會採取較為寬鬆的治理，以獲取百姓的信賴。

　　然而這麼做，也有可能留下日後反叛的隱患，不但稅收容易減少，統治起來也降低效率，稍不注意很可能會被反咬一口。

　　眼前的城主處理方式很普通，他處死了原本的統治者及幾個比較有影響力的領袖，重新將土地分配給信任的部下，如此保有下面階層的運作，可以確保資源穩定收入。

　　出自於忍術學園的訓練，三木衛門將這些資訊一一記下，這對於未來分析戰況和政局發展十分重要。

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　　直至宴席散會後，幾個部下來問三木衛門，到底有沒有打算娶城主的養女。

　　「我要學習的地方還有很多，目前還不打算定下來。」三木衛門統一答道。

　　「田村君，這樣多可惜啊！」

　　這門婚事無疑地是高攀，很有可能的結果是他改姓入贅，被提拔下士，只要在戰場上建立功勞，未來能過上很優渥的生活。

　　這是個雙贏的局面，城主一方面能夠培養忠心又善於用火器戰鬥的部下，另一方面，三木衛門得到了比守城忍者還要核心的身分。

　　然而，將火器的技巧單純運用在戰場上，真的是他想要的嗎？

　　田村三木衛門醉意很深，他起身後走得搖搖晃晃，拒絕旁邊侍者的協助，堅持獨自走到寢室。

　　他想百合子了。

　　起初只是單純的很喜歡過激武器，在忍術學園學習時期，拼命鑽研，甚至將火炮當情人——百合子就是最受到他寵愛的小型加農砲。

　　在忍術學園時期，他不是沒有使用火炮加入戰鬥的經驗，只是那時候開炮總是為了守護什麼。

　　守護飽受欺凌的原田村、守護忍術學園抵禦入侵者、守護附近被侵略土地的百姓們。

　　那時候可以沒有顧慮地開炮，是因為他相信這麼做是正確的，然而畢業之後，他遇到更多的時候是迷惘。

　　鐵炮是強大的武器，火炮更是戰場決定勝敗的女神，他們被創造的目的就是要奪走敵人的生命。

　　忍術學園教導過如何利用手邊的情報做出政治判斷，但所謂的公理是建立在對於他人立場的漠視；每一次的行動，更是牽扯到不同勢力的利益。

　　忍蛋時期仰慕的照星和山田利吉，是否也曾經如此煩惱，周旋於各個城池之間？

　　「晚安，百合子！」

　　醉意促使著他今夜早早就寢，三木衛門認真向寢室裡火炮百合子問候後，闔上眼睛。

　　可是不久之後，屬於慾望的熱潮，卻惱人地湧了上來。

　　身為男人的三木衛門並不陌生，他踢開被子，意圖使這股熱意消退。

　　然而事與願違，酒精使他更加口乾舌燥，體內的慾望熊熊燃燒。

　　此時，不熟悉的香味充斥室內，三木衛門的醉意全都消退了。

　　「你是誰？」

　　三木衛門迅速起身，點了燈以後，一名少女慌亂地駐足在他面前。

　　來者的身分不難猜，那是城主的養女，這座城的姬君。

　　而將這些事情串聯起來，也許在宴席飲下的酒水，早就被下了東西。

　　「啊，那、那……我是……！？」

　　三木輕而易舉就抓住姬君的雙手，妝粉的香味撲鼻而來，這就和學生時代那些女忍者身上的美好味道一樣。

　　如果是被欲望支配的男人，很容易就順水推舟，辦成大事。

　　「怎麼可以在百合子面前……如此失禮，百合子會不高興的！」可是已經出社會兩年的三木衛門，心裡面還是十分純情。

　　「百合子？」姬君疑惑重複，「這房間除了你和我，沒有任何人。」

　　「不，百合子就在這裡。」

　　三木衛門鬆開束縛，姬君順著他的目光，看向置於室內且突兀的小型加農砲，試圖理解一般人領會不了的邏輯。

　　城主安排姬君誘惑的手段，可見對於拉攏三木衛門是十分急迫的，這地方是無法繼續停留，三木衛門就著昏暗的燈光收拾裝束，決定要馬上離開。

　　姬君見狀，慌亂地抱住他，甚至將手伸向腰帶。

　　「三木衛門大人這是要做什麼？不要不理我啊！」

　　「真過意不去，敬請您諒解。」三木衛門輕握住她的手，並且誠心說道：「這種事情，對象最好還是要找心愛的人。」

　　姬君愧疚地低下頭沒有回話，，她放棄對少年的攻略，向後退開。

　　三木衛門收拾完行裝，滿是歉意地看一眼姬君將頭低下來後的髮璇，接著一手扛著小型火炮百合子，從窗戶一躍而下。

　　

　　※註1：此辭彙出自武田信玄所制定的分國法《甲州法度次第》第二十條中出現的「天下戰國之上（天下戦國の上は）」一句。換言之，生在被後人稱為「戰國時代」的人們，當時已有「如今是戰國之世」的認知了。這個「戰國」無疑是受了中國歷史上「戰國」一詞的影響。資料來源為維基百科。