第15 章讚美
回到教會的洛薩因，雖然感覺不虛此行，卻也深深體會到自己雖然不笨，也不再像過去那樣一無所知，但是要跟這些長年混跡於黑暗世界的人物勾心鬥角，還是稍嫌嫩了點。
他對於第一罪在眾罪之間暗伏人手的推理雖然大致無誤，但是採取行動的過程委實太過粗糙躁進。如今他仔細回想，便覺得當中有諸多環節可能出錯。這回能夠平安歸來，可能真是上帝的庇祐…當然也有第一罪生死未明，有心人還不敢驟然下手殺他的成份。
經過這番劫後餘生，他對第一罪的敬佩更加深了幾分。對比於他的莽撞，第一罪在他身邊一待十多年，卻在暗中左右大局，城府之深沉和操作之細膩，確實無愧於立足黑暗世界的第一人。
在退位之後，第一罪的處境十分尷尬。如果只是暫退一步、回頭去當「驕傲」的首領，那麼他依舊是地獄之中最具實力的派閥頭目，其餘六罪無論如何不敢與之爭鋒，也就失去「把他們引來留在地獄中爭權」的意義。所以他必須退得徹底…至少表面上得像是這麼回事。
儘管同一時間外頭的世界也起了天翻地覆的變化，但是他知道自己必須留在地獄。這裡是組織的核心，以政治來比諭，這裡就是首都、就是廟堂。在外頭就算擺平了再大的事件、建立了再大的功勳，輸了此處的角力仍舊是一場空。換個角度想，如果真有陰謀家在背後策動一切，最終的目標也是這裡，他只需要在此守株待兔即可。
但是他也清楚不論是潛藏的陰謀家，還是意圖上位的眾罪，都不希望他留在地獄。雖然他可以選擇轉明為暗，但是躲躲藏藏既不符合他的個性，本身也不是件容易的事。所以他需要找到一個光明正大留在地獄、四處晃盪的理由，卻又不能在明面上與眾罪的任何一方勢力有所瓜葛。
就在這個時候，二個怪人闖進了地獄，而且過不久就以真相不明的霹靂手段便讓巴比倫塔半毀。地獄l立刻對這二人高度關注和忌憚，認為他們居心叵測。於是退位後賦閒遊蕩的第一罪，過來「關心」一下也不為過。
其中一人在事後行蹤不明，而另一人卻更加古怪，表面上看來本領低微，卻聲稱想在地獄裡「建立教會」。消息在地獄傳開，沒有任何人肯相信，理所當然被視為「謊言」。而第一罪則巧妙的利用了這一點，從此待在這個怪人的身邊。
第一罪的動向看在眾罪的眼裡，對這個來路不明的人物當然更加猜忌，不知道此人究竟是外來的侵略者，還是第一罪安排的暗樁。第一罪也巧妙的維持這層迷霧，讓眾罪因為摸不透真相而不敢冒然行動，又為自己爭取到待在地獄的理由。
洛薩因回想起種種跡象，恐怕在初次見面、確認他本身並不構成威脅之後的短短時間，第一罪就已經設想好要如何利用這樣的局勢。
此刻的洛薩因總算摸透了第一罪的用心，也漸漸理解這十多年來的際遇。一開始第一罪總是冷眼旁觀，眾罪派人進行過諸多試探，他即使在場也擺出一副事不關己的態度，只有真的危及生命時才巧妙的出手相助…畢竟他也想徹底掌握洛薩因的底細，可是洛薩因要是真死了，他還得大費周折的另施障眼法。
在徹查洛薩因、排除掉其他的可能性之後，第一罪總算開始相信：「這人就是個不知天高地厚的笨蛋！」於是態度上也開始有了微妙的轉變，開始跟洛薩因有了一些以嘲弄為主的互動，有時甚至會出手幫點小忙、給點意見。
然後看著洛薩因歷經挫折卻不改初衷的韌性，也許是漸漸多了幾分「無法認同的認同」，也許是譏刺的話語也講膩了，第一罪很少再出言不遜，頂多就是三不五時給個不以為然的白眼。他也開始給洛薩因一些建議…雖然語氣上比較像是教訓或是指使；背後的用意可能也只不過是要洛薩因按照他的意思行動，但比起早先的漠不關心畢竟頗有不同，同時對外也漸漸形成一種「這群人由我罩著」的氛圍。
落難少女的加入，使第一罪的態度再度產生微妙的變化。洛薩因自己也說不上來，只覺得過去第一罪才是隊伍的主導者。平時雖然不管事，但只要第一罪表示意見，包含洛薩因在內的成員都只能凜然遵從。第一罪既沒把他放在眼裡，也不曾徵詢過他的意見…至少不是真心誠意的詢問。但是在落難少女加入之後，第一罪開始把他當成個人物看待。只要他的意見在第一罪眼中看來不是蠢得無藥可救，多少就會參考一下。這使得他更加想要弄清落難少女到底有何特異之處。
在他快步衝入教會時，迎接他的除了少女等人如釋重負的神情之外，還有鑽地鼠帶來的消息：「您到底上哪去了…？好好好…先不問，等您喘口氣再說。這幾天一切正常，還有…『種馬』和『倔驢』來了。」
洛薩因愣了一下。也許是因為自己被人起了個動物綽號，鑽地鼠也喜歡用動物來稱呼別人。比如洛薩因，過去鑽地鼠要不是稱他為「神棍」，就是稱他為「羔羊」。雖然洛薩因說自己應該是「牧羊人」，但鑽地鼠還是翻了翻白眼，始終以「羔羊」來稱呼他。只是這個綽號後來被落難少女佔用了，所以鑽地鼠只剩下「神棍」可以用。
他口中的『種馬』和『倔驢』是二個人，這二個人給洛薩因的印象，就跟他們到來的消息帶給洛薩因的感覺一樣，全然相反。
『種馬』指的是史塔利恩，雖然這些年在他的隊伍來來去去，但洛薩因早就預料到他很快就會出現。而『倔驢』名叫「帕什維爾 (Percival)」，他的出現則讓洛薩因大感意外。因為帕什維爾還活著這件事就已經足夠讓他驚訝，而在逃出生天之後再度回到地獄，並且來這裡找他，更是讓他料想不到。
但是這消息確實讓他精神一振，這二人的到來將是新的契機。於是顧不得一一回答「您還好嗎？」、「您這幾日去了哪裡？」等等問題，交待眾人去拿取他此行的收穫之後，只簡單留下一句：「蒙神庇祐，我很好，請大家安心。」便前去與二人相見。
會客室裡，『種馬』和『倔驢』的形象一如既往，同樣南轅北轍。史塔利恩打扮得光鮮亮麗，流露著玩世不恭的品性，而帕什維爾風塵僕僕，臉上卻清清楚楚的刻劃著剛毅木訥。
洛薩因：「好久不見，蒙上帝庇祐，二位一切安好。」
『種馬』史塔利恩朝他揚了揚眉，舉起手中的酒杯對他晃了一下，像是在回應「真是好久不見啦」，又像在說「謝謝你的好酒啦」。『倔驢』帕什維爾正襟危座，對他點了點頭，深陷的眼窩中目光閃動，像是有話要說卻不便出口。
看了二人的神態，洛薩因心中若有所悟，於是對帕什維爾說：「我想先跟史塔利恩先生單獨談談，麻煩您先到偏室等候。」
帕什維爾微微頷首，二話不說便走了出去。
史塔利恩拿起酒杯一飲而盡，嬉皮笑臉的對洛薩因說：「喲！先生什麼的，可不敢當吶……一聽說您總算如願成立了教會，我立刻就趕來祝賀。我早就知道您一定會幹出番大事業，這可不是應驗了嗎？哈哈……鑽地鼠那傢伙說什麼我只是來混吃騙喝，您可千萬不要聽他瞎扯淡，哈哈……」
洛薩因知道史塔利恩的『種馬』之名，正是來自那副玩世不恭的花花公子形象，而這些年來確實也都在洛薩因的情況比較好、行有餘力的時候才來蹭點好處；只要風頭不對就立刻不見人影，因此鑽地鼠會有這樣的評語並不奇怪，於是微微一笑說：「哪兒的話，歡迎歡迎。現在教會剛建立，要做的事情很多，正是缺人手的時候，如果您願意留下來，那真是求之不得呢。」
史塔利恩深知他的為人，對這番應對毫不意外，於是大喇喇的拿起酒壺為自己倒了滿滿一杯，又扯了隻雞腿塞到嘴裡，口齒不清的說：「那我就不客氣啦，哈哈……」
洛薩因也坐了下來，不著邊際的跟他聊了幾句，然後聽到史塔利恩不經意的詢問：「聽他們說，您這回跟一個新信徒出去，一去就是好幾天，有撈到什麼好處嗎？」
洛薩因笑著回答：「也沒什麼，就是聽那位新信徒說他那邊有不少人對這邊感興趣，於是我就跟他走一趟。」
史塔利恩喝了口酒，同樣漫不經心的說：「喔？那可真是辛苦您啦。想不到這裡居然還有想要信教的傢伙…是說他們當真是想要信教嗎？還是有別的心思呢？您可要小心別被騙了才好，不然要是有個萬一，好不容易到手的一點好處可就飛了，嘿嘿……」
他說話的時候雙眼盯著酒杯，像是在說手中免費的酒水，又好像另有所指。洛薩因嘆了口氣說：「唉……只要有人心向上帝，我們就該前去提供指引。至於是真心還是假意，實在也不好妄加揣測。」
史塔利恩說：「喲！原來如此，我還以為您的工作，就是去讓不信的人相信呢？」
洛薩因搖搖頭說：「有些事情信者恆信，不信者恆不信，原本就勉強不來。」
史塔利恩歪過頭、用一隻眼睛瞄著他說：「像是至高無上的存在是不是真的還在？」
洛薩因回視著他，堅定的回答：「像是至高無上的存在是不是會再度歸來。」
史塔利恩目光閃爍，旋即拍手大笑：「說得好！說得好！說得好像死人都會復活呢…別誤會，我說的當然是基督。既然這樣，我就在這裡先待著吧，說不定會有好戲可看呢。」
說完站起身，手裡還拿著半滿的酒杯，等走到門口的時候停了一下，頭也不回的說：「您多保重，千萬要小心那些不信的傢伙吶。」然後就晃了出去。
洛薩因靜坐著整理了一下思緒，然後起身走向隔壁的偏室。
如果要從『種馬』史塔利恩和『倔驢』帕什維爾身上找到什麼共通點，那麼洛薩因只想得到一個，那就是這二人都曾經被第一罪真正的讚美過。
老實說，第一罪並不會吝於稱許別人，洛薩因就被他「讚美」過許多次。例如「像你這樣的本事和智慧，居然能活到現在，當真不容易。」、「這種事情我連試都不會去試，你居然能堅持十幾年，也算是讓人開了眼界。」、「別人設計好來表演給你看的東西，你能看得目不轉睛，然後就相信了，確實了不起！」…，諸如此類，不勝枚舉。
至於其他成員，大多入不了他的法眼，通常在初見面時給個精準的「讚美」之後，就不會再理會他們。「像這種混吃等死的宵小，生存能力反而特別驚人，就像那些打不死的害蟲。」、「手抖成那樣，你應該不用擔心同伴裡有人被他殺了之後毀屍滅跡。」、「她那族被羅馬洗屠了多少次都沒滅絕，就算跟著你應該也死不了。」等等。
但是如果要說不帶反諷、發自真心的讚美，洛薩因印象中只有三次。
第一次是瑪門，第一罪曾咬牙切齒的說：「好手段！真是好手段！老夫當年真是看走了眼吶！」
第二次就是史塔利因，洛薩因認為第一罪對他的態度就跟最終對待自己差不多，大概就是「還算個人物，但也沒什麼大不了」那種感覺。直到有一次他帶了二件東西回來，第一罪看過之後，私底下喃喃自語的說：「也許真是年輕人的時代了…」
第三個是帕什維爾，第一罪曾對洛薩因說：「如果你要學什麼人的話，就學他吧。」
對於帕什維爾，洛薩因確實也是深感敬佩。他是個虔誠的基督徒，而且不貪圖世俗物慾的享受，只求貫徹自己的信念和目標，這些方面都跟他自己很合得來。不同之處在於帕什維爾武藝高強，孤身闖盪江湖多年更磨礪出謹慎老練的行事風格，洛薩因完全可以理解第一罪為何會如此評價。
然而過去洛薩因始終沒有跟他交心，甚至小心翼翼的保持距離，這得要從帕什維爾的出身說起。
舊羅馬帝國版圖最北邊的大島，最早的住民是凱爾特 (Celt) 民族的一個分支，被稱為布立吞 (Briton)，因此那座島被稱為不列顛 (Britain)。但是在舊羅馬帝國時期，日耳曼民族的一個分支盎格魯-撒克遜 (Anglo-Saxon) 人入侵不列顛島，並且在環境較好的中南部建立了大大小小的勢力，統稱為英格蘭 (England)，這個名稱正是從「盎格魯」演變而來。
不過在比較先進的羅馬文明熏陶下，盎格魯-撒克遜漸漸放棄原本信奉的異教、改信基督，羅馬教皇「格里高利一世 (Gregory Ⅰ)」還曾經派遣佈道團跨海前往該地。其後基督教傳遍了不列顛島，盎格魯-撒克遜人所據有的英格蘭也從小國林立漸漸演變為七雄爭霸。
七國相互消耗使得英格蘭遭受維京人劫掠，這群異教徒來自更北的地方，憑藉著輕快的船隻和卓越的航行技術，可以說只要有水的地方他們就能到得了；各國的海軍船隻大、吃水較深，只能在港口停泊，在機動性方面徹底落於下風，加上維京人身強體壯和好戰嗜血的信仰，靠海的地界無不受到他們的威脅。
直到英格蘭的一位國王「阿爾弗雷德 (Alfred)」在劣勢下奇蹟般的打敗維京人、逼使他們和談，才使得局勢穩定下來。之後阿爾弗雷德再度打敗維京人，收復倫敦並建立城池，成為盎格魯-撒克遜的共主。此人文治武功都很厲害，不但建立海軍抗擊維京人，還引入羅馬文明教化百姓、編篡史書和法典，被後人尊為「大帝」。
他的後代仍持續與維京人糾纏，可惜王位傳到了一名既沒足夠實力，又愛惹事的昏君；在屠殺境內的丹麥人引來維京人震怒、大興復仇之師之後居然丟下人民逃走了。王位最終落入當今威震北方的維京國王克努特 (Canute) 之手。
帕什維爾來自英格蘭，這些歷史典故也是他告訴洛薩因的。洛薩因當年聽了只覺有趣，便問他：「那你到底屬於哪一個民族？」
帕什維爾只淡淡一笑：「經過這麼漫長的時間，英格蘭多個民族雜處，老實講我也分不清到底該算哪一邊比較多一些，我只記得祖先留下的使命。」
而帕什維爾的使命才是過去洛薩因對他敬而遠之的理由，因為從教廷的角度來看，他是個異端。
達人
