達人專欄
「今天真他媽夠倒楣的了……」
將蘿拉送回她的住處後，諾亞便馬不停蹄的趕回了自己的家中，他今天實在是受夠了，先是遇到個莫名其妙的修女，然後又被一群不知打哪來的烏鴉啄了個滿頭包，如果要論諾亞的人生中哪一天最倒楣的話，那麼今天的經歷肯定可以名列前三名，只比自己無意間撞見蘿拉換衣服的那天遜上一籌，那才是一切惡夢的源頭。
待到諾亞拖著疲憊的身軀走回家裡時，外頭已是月亮高掛、滿天星斗閃爍的時候了，假如是其他的青少年的話，他們或許還會擔心是否會因為自己的晚歸而遭到父母的責難，然而諾亞卻從來不曾為此煩惱過，原因十分簡單。
「我回來了……」諾亞有氣無力的說著，然而他的聲音很快就被從客廳傳來的各種聲響給淹沒了。
「是的，新的系統運作十分穩定，是，各項數據顯示一旦這套系統上線的話，將帶來比現在任何作業系統更快百分之五十的效率，這樣的優勢足以主宰未來十年的市場，不，目前還不能對外公布，我的產品一向是零缺點的，但這套系統還有些需要改進的地方，對，延後發售時間是肯定的，此外……」說話的是一名戴著眼鏡的中年男子，在他的面前正擺著三臺電腦螢幕，男子的手上也正在操作一臺筆記型電腦，耳朵上則佩戴著一只耳機，隨著男子的雙手不停在四個鍵盤上來回敲打著，各式各樣的數據和代碼也不斷在螢幕上閃動著，男子的眼睛眨也不眨地來回看著那些數據，偶爾口乾了才拿起一旁的馬克杯啜上一口，接著又繼續沉浸到了手邊的工作中，顯得十分專心的模樣。
「沒錯，下個禮拜前我要看到這筆案子的企畫書完成，而且要在我進公司前就擺在我的桌上，不，時間不夠不是我的問題，我付錢請你是來替我工作的，所以你要嘛按照命令在規定時間內完成工作，要嘛現在就收拾東西立刻捲舖蓋走人，你辦不到的話還有一大堆人搶著要辦！」另一個聲音則是來自一名留著俐落短髮的女子，隨著她強勢的結束了手邊的通話，女子又立刻拿起另一支手機撥打起另一通號碼來，彷彿隨時有著講不完的電話一般。
看著眼前這兩個無視自己，只專注沉浸在自己的世界中的大人，諾亞似乎也見怪不怪了，他連象徵性的嘆口氣做做樣子也沒有，只是拖著書包便從兩人中間穿過，準備回到自己的房間裡。
「等等，經理，請稍等一下，諾亞？諾亞，是你回來了嗎？」正當諾亞爬樓梯到一半時，從他的身後忽然傳來了呼喊聲。
「嗯。」諾亞則是隨口應了聲，轉頭看著從客廳的門廊探出上半身，但一手仍拿著電話的女子。
「今天回來的比較晚呢，不好意思，媽媽還在加班，晚餐已經請人買好放在冰箱裡了，你洗完澡後再自己熱來吃可以嗎？」女子說道，也不等諾亞回應，她便又將注意力放回到了電話中，繼續講她的生意經，絲毫沒有注意到諾亞的臉上剛綻放便又凋謝的希望表情。
「不了，我還不餓。」看著女子邊講電話邊走回客廳的背影，諾亞雖然早習以為常了，但他的內心依舊忍不住有些失落，只不過他從未將這種失落展露出來過，倒不是因為他能夠體諒大人們的工作辛苦，而是諾亞很清楚，他的家庭之所以會少了普通家庭該有的溫度，根本原因就是因為自己並不是他們的親生孩子。
是的，諾亞是被這對夫妻領養的，他從未見過自己的生母，也不知道她的名字是什麼，只知道他的母親在生下自己後沒多久，便因為生產時流了太多血而死了，父親也是下落不明，因此諾亞從小便是在孤兒院裡長大的，但奇特的是，在孤兒院時他卻經常收到一些不具名的禮物，諾亞並不知道這些東西是誰送的，只當大概是某個企業家在做慈善之類的。
而就在諾亞七歲的那年，一對中年夫婦忽然某天忽然出現在孤兒院的大門前，而當時的諾亞只是一臉懵懂的看著眼前的這兩個陌生人。
「諾亞，恭喜你，已經有人願意領養你了，在院中你一直是個乖巧的孩子，到了新的家庭，你也一樣要和你新的父母親好好相處喔。」院長一邊摸著諾亞的頭，一邊和藹地和他說道，而諾亞只是呆呆聽著，似乎還不明白發生了什麼。
「你就是諾亞吧？果然和院長說的一樣，是個可愛的孩子呢！」女子微笑說道。
「是啊，真是太好了，這樣一來我們終於也有一個兒子了，真是太好了。」另一個男子也附和著，開心的情緒溢於言表。
「父親？母親？」但，即使這對夫婦一見面就對諾亞釋出善意，可諾亞的表情卻是一點變化也沒有，他只是低頭看著自己的鞋子，咀嚼著口中這兩個陌生的字詞所代表的含意。
坦白說，諾亞並不討厭這對夫婦，他們都是各自領域中的頂尖人物，男子是設計電腦程式的專家，女子則是掌控多家大公司的強悍企業家，能被這樣優秀的父母領養，應該是不少孤兒最大的願望吧？而他們也確實是盡可能地滿足了諾亞的一切要求，吃就是吃最好的，穿就是穿最好的，這可是過去的諾亞連做夢也不敢想的。
但，這也就是他們唯一能夠給予諾亞的了。
「抱歉，諾亞，爸爸晚上要加班，和媽媽說我今天不會回去了，你們晚上就自己到餐館吃飯吧！」
「不好意思啊，諾亞，媽媽這周末要出差一趟，有一筆很重要的工作要談，週末你就和爸爸一起待在家好嗎？」
「園遊會？噢，噢對，我都忘記了，但是你看，爸爸的工作還有很多沒有完成，所以這次恐怕沒辦法參加了。」
「對不起啊，諾亞，媽媽今天和一個客戶談了很久，結果不小心就忘記你的表演會時間了，真的很抱歉啊。」
「對不起，諾亞…」
「抱歉，諾亞…」
「不好意思，諾亞…」
這些已經是諾亞幾乎聽到膩的話了，起初他還會勉強克制內心的失望，臉上堆笑的說「沒關係，下次還有機會」，但這種狀況持續的時間一久，諾亞也漸漸的不再偽裝了，雖然還不至於到惡言相向，但諾亞和他們說話的次數也愈來愈少了，他甚至也不再叫過他們父母了，而或許也是因為看到諾亞這樣的反應，才讓這對夫妻誤以為是不是自己做錯了，於是他們更加努力的工作，甚至連下了班回到家後也繼續工作著，就是希望盡可能滿足諾亞的各種需求。
但換來的，卻是讓他們本就不多的家庭時間變得更加稀少，他們從來不會全家人坐下來一起吃頓飯，也不會在週末的時間到動物園或兒童樂園過，更不會在運動會時，站在場邊替自己的孩子加油打氣過。
在諾亞的眼中看來，工作彷彿就是他們的一切，而自己，不過只是這個家中一個微不足道、可有可無的存在罷了。
「唉，想那麼多幹嘛呢？反正也改變不了，還是趁早洗洗睡吧！」諾亞嘆了口氣，擦著還沒乾的頭髮坐到了書桌前，正當他打算和平常一樣，打打電動後就上床睡覺時，放在一旁的手機卻忽然發出了震動，諾亞隨手拿起來一看，卻發現上頭居然有十多通的未接來電，他平常在班上就是默默的那一個，自然也不會有什麼朋友，再聯想到今天發生的事情，那麼唯一會在這個時間點打給自己的人，答案就只有一個了。
諾亞嘆了口氣，隨手按下了回撥鍵，接著便盡可能地在能聽到電話聲的前提下，將手機拿得離自己的耳朵愈遠愈好。
「呃，喂？」不多時電話便接通了，諾亞試探性地說了句話，卻沒想到從電話的另一端忽然傳來一陣爆炸般的嗓音。
「喂你個大頭鬼啦！諾亞，你是睡死了嗎？知道我總共打了幾通電話給你嗎？整整十三通啊！而且我從半小時前就開始打了，結果你到現在才接，知不知道現在都幾點了啊？我可是擔心你擔心到快死掉了啊！」而這陣嗓音的主人不是別人，正是白天時將諾亞折騰個半死的蘿拉，電話一接通，她立刻便劈哩啪啦的對著諾亞一頓連珠炮似的碎念，吼得他的耳膜差點就要被震碎了。
「呃，耳朵好痛，我說妳的反應也太誇張了吧？我不過只是幾通電話沒接到而已，有必要發這麼大的火嗎？」諾亞挖著嗡嗡作響的耳朵，過了半晌後才回應道。
「況且現在都已經半夜三點了，平常人這時候應該早就已經睡死了，誰還會在這時候特地起來接電話啊？」
「唔…這麼說好像也是，但、但是，我就是擔心你嘛，畢竟今天遇到了那麼多糟糕的事，你還為了保護我被烏鴉攻擊，我擔心你會不會一時想不開而做出什麼傻事來。」蘿拉聞言愣了愣，一時有些語塞的說道。
「想不開？我還能怎麼個想不開法呢？況且既然想不開的話，那就乾脆不要想了，這種作法也比較符合我的個性吧？」諾亞失笑道。
「噗，說得也是，這確實比較符合你這懶惰鬼的個性。」蘿拉聞言也噗嗤一聲笑了出來，語調也不像一開始時那般擔憂了「不過先說好哦，你當初可是答應過要成為我最好的朋友的，在那之前我可不準你中途消失知道嗎？」
「是是是，我當然不敢了，畢竟我的小命可還掌握在妳手上呢，還請妳高抬貴手，別太折磨小人了。」諾亞自我嘲解著，蘿拉一聽忍不住跟著笑了出來，兩人的氣氛一時間變得輕鬆了不少。
兩人漫無目的的閒聊著，說也奇怪，雖然諾亞的內心是想盡早和蘿拉撇清關係的，可不知為何，在聽到羅拉剛才說出了擔心自己後，諾亞的胸口卻是感覺到了一絲暖意，儘管他很清楚會有這種感覺的原因，不過只是因為平常在家中得不到關心，才會對蘿拉這樣隨口的問候產生反應的補償心理在作祟罷了，但諾亞卻出奇的不討厭這種感覺。
「對了，下周的座談會，你的爸媽會來嗎？」正當諾亞有些睡意時，蘿拉的一個問句卻讓他忽然清醒了過來。
「他們？大概不會吧，畢竟他們平常白天工作已經很忙了，晚上時也多半都在加班，應該沒有那個美國時間能來看我吧？」諾亞自嘲著。
「欸，怎麼會呢？就算我爸媽平常工作也很忙碌，可他們也都會盡力抽空來呢。」蘿拉不解道。
「家家有本難念的經。」對此，諾亞只能無奈的說道，畢竟他剛才還有特地去看了下信箱，那封邀請函依舊躺在信箱裡，上頭都佈滿了灰塵，絲毫沒有被拆開過的痕跡。
「你還是沒有和他們談過嗎？」
「有什麼好談的？畢竟我又不是他們的親生兒子，他們還願意提供吃住給我就要偷笑了，再要求更多不就顯得太得寸進尺了嗎？」諾亞嘆了口氣，忍不住羨慕起了蘿拉的家庭，他曾經在學校的活動中看過蘿拉的父母幾次，雖然不見得是大富大貴，可每次看著他們一家人幸福的模樣時，諾亞就不禁感到一絲失落。
「要是我的家庭也像他們一樣就好了呢……」
○
與此同時，正當諾亞和蘿拉在電話中有一搭沒一搭的閒聊著時，在客廳工作的中年夫婦也暫時加班到了一個段落。
「呼，累死人了，這樣一來今天的工作也完成了。」中年女子長吁了一口氣，這才放下了發燙的手機，逕自拉了張椅子坐下休息。
女子的名字叫貝莉，旁邊的男子則是她的丈夫艾倫，兩人都是社會上著名的成功人士，可以想見，當兩人宣布結為倫理時，外界有多少人對他們投以羨慕的目光。
「只是，那些傢伙大概沒想到，婚後的我們居然會是這樣吧？」貝莉苦笑道，透過手中的紅酒杯看著坐在她對面的艾倫。
「很意外嗎？這不就是我們一開始的目的嗎？」艾倫聞言這才抬起頭，瞥了正在喝酒的妻子一眼，後者聞言雖然翻了個白眼，但心裡卻無法反駁艾倫的話。
是的，表面上他們看起來是一對令人稱羨的夫妻，但實際上，構成他們婚姻的基礎卻不是愛情，而是單純的利益交換：貝莉可以獲得艾倫設計的所有程式的使用權，而艾倫則可以從她手上得到大量的資金援助，雙方各取所需。
「但就算是這樣，你也多少該有點父親的樣子吧？孩子回來了連聲招呼也不打，而且之前明明說好了該輪到你參加諾亞的運動會，結果你也沒去，那天下雨你也沒派人接孩子回來，你到底在幹嘛啊？」貝莉抱怨道。
「我有什麼辦法，新的程式就要上線了，偏偏在前一天出現了嚴重的問題，我如果不及時修復的話，妳知道問題會有多嚴重嗎？我設計的產品可是不容許有一丁點瑕疵的！」艾倫聞言也毫不退讓，當即便反駁了起來。
「是是是，你的產品確實是沒有一點瑕疵，因為最大的瑕疵就是設計者本身啊！」貝莉譏笑道，而這一下顯然戳到了艾倫的痛楚，只見他電腦也不打了，操控著電動輪椅就滑到了貝莉面前。
「妳再說一次試看看，妳以為我很樂意變成這樣嗎？妳知不知道為了完善那些程式，我付出了多大的犧牲，我每天不眠不休的工作，甚至還賠上了一雙腳，就是為了要讓這個家能有更好的生活！要不是我這樣做，妳公司的市值早就被其他同行甩在好幾條街之後了，真正沒有對這個家庭付出過的是妳才對！」艾倫大吼著，怒氣沖沖地指著貝莉的鼻子罵道。
「你說什麼？我沒有對這個家庭付出？你也不想想看，當你每天在敲打鍵盤的時候，是誰在努力讓這個家運轉下去的，還有，你明明保證會在月初就完成最新版的程式，但現在都已經超過預定日期多久了，我的客戶卻連試用版都還沒拿到，你知道我因此損失了多少客戶和收入嗎？還不都是你害的！」貝莉見狀火氣也是上來了，一把拍開了艾倫的手指就反嗆回去。
「哈！那些只知道急功近利的傢伙，不和他們做生意也罷！那些傢伙都是不懂我產品真正價值的蠢蛋，我才不會把自己的心血交給他們呢！」
「你怎麼還在說這種話？有時候我都快搞不懂，到底是家庭還是工作對你比較重要了，我看你乾脆和那些電腦程式結婚算了。」
「夠了，我懶得和妳耍嘴皮子了，我還有工作要做，與其在這裡浪費時間做這些沒意義的事，倒不如多修復幾個ｂｕｇ比較實在，妳也是，好好慎選我們的下一個客戶吧，可不要再讓我的產品落入那些不懂得欣賞的白癡手中了。」
「你說什麼？喂，你要要去哪？我跟你還沒完呢，你給我回來！」
「好吵啊……」樓下的兩人不停爭吵著，而樓上的諾亞只是靜靜聽著他們傷害彼此的話語，他突然開始有點後悔，早知道就不要那麼早掛蘿拉的電話了，這傢伙的聲音雖然尖銳了點，但至少比起那些爭吵聲要好聽多了。
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「諾亞，媽媽等等還要出門一趟，有個很重要的客戶必須要在今天拜訪才行，所以……」
「我知道，午餐已經在冰箱裡了吧？我會自己熱來吃的，也會幫＂他＂多熱一份。」
貝莉聞言後微微有些詫異，她抬頭看了諾亞一眼，而後者只是默默坐在空空的餐桌前，表情漠然的看著準備出門的貝莉。
「諾亞…」
「怎麼了？妳不是還要趕著出門去見重要的客戶嗎？再不出發的話可是會遲到的。」諾亞淡淡說道。
「不，沒什麼。」貝莉搖了搖頭，強自將內心那種奇怪的感覺壓抑了下來，總覺得這是自己和這個孩子到目前為止，說過的話最多的一次了。
「對了，諾亞，你們學校最近有什麼需要爸爸媽媽出席的活動嗎？像是運動會、園遊會之類的…」
「運動會已經在三個月前結束了，園遊會則是上個月前就舉辦過了，要說
還有什麼活動的話…」諾亞頓了頓，忽然想起了那封還躺在信箱裡的座談會邀請函，但過了半晌後他依舊搖頭「不，最近沒什麼特殊的活動。」
「這樣啊，真是抱歉，諾亞，最近媽媽的工作比較繁重，所以才會一直抽不出時間來。」
「沒關係，反正也不是什麼重要的事，好了，妳不是還要出門嗎？再不快點可是會遲到的。」
「等等，諾亞，我的話還沒…」
「我下禮拜還有考試，我先回房間看書了。」諾亞話音一落，也不等貝莉回應，逕自便跑上了樓梯，接著碰的一聲將門給關了起來。
「說完…那孩子真是的，怎麼都不好好聽人講話呢？」貝莉皺起了眉頭，抬頭瞥了眼依舊專注在電腦螢幕上的艾倫，一股無名火頓時又湧了上來。
「不行，現在沒時間和那傢伙吵架了，今天的會面十分重要，一定要準時出席才行！」然而貝莉畢竟是幹練的企業家，事情的輕重緩急她還是分得清楚的，眼下並不是糾結在這些家庭瑣事上的時候，她還有更重要的事要做。
可即使我們已經將狀態調整到最好了，但有時事情的結果，就是不會按照預期的那樣發展。
貝莉的會談過程十分不順利，對方同樣是資產雄厚的企業，再加上態度也十分強硬，這讓她在談判時一點好處也佔不到，半天的時間過去了，會談的情況依舊是一點進展也沒有。
「這樣下去可就麻煩了啊，要是不能在今天吃下這個商案的話，等到了明天，肯定會有其他同行搶著要的。」貝莉想著，眼看距離會談結束的時間只剩幾分鐘了，無法可想的情況下，她只好使出最後的殺手鐧了。
「你開價吧，要多少錢你才願意把這個案子轉給我？」貝莉直接攤牌不演了，而對方顯然也早就在等她這句話了，隨著貝莉一說完，他立刻拿出了一張契約書來。
「五百萬，只要妳付得出這個金額，那麼這個案子就是妳的了。」對方的代表微笑著說道，將契約書推到了貝莉面前。
「五、五百萬？」貝莉聞言頓時瞪大了眼睛，這可是一筆不小的金額，幾乎是自己名下總資產的一半了，可要是不趁現在接下的話，以後可就沒機會了……
「當然了，如果妳接不了大可拒絕，畢竟就算你們接不了這筆案子，可還有其他人等著接呢！」
「這…好吧，我知道了，我願意接下這個案子，但是五百萬可是不小的數目，能給我一點時間準備嗎？」這一句話明顯刺激到了貝莉的倔脾氣，她思索了片刻後，果斷咬牙說道。
「沒問題，我給妳一個禮拜的時間，一個禮拜後的今天，希望能看到妳帶著錢出現在我面前，動作要快，記住，時間可是不等人的。」
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「一個禮拜內要湊到五百萬嗎？」就在那場談判結束後，貝莉坐在街角的咖啡廳一邊喝著黑咖啡，一邊思索著該如何在這麼短的時間內湊到這筆錢，這種感覺彷彿讓她回到了過去，自己被母親逼著要在一個晚上記住所有考題時的情況。
「不行啊，就算現在把一半的公司和土地全部拋售掉，也不可能在這麼短的時間內就有五百萬轉進來，可惡，好不容易就快成功了，難道我只能眼睜睜看著這個機會落到別人手裡嗎？」貝莉抓著頭髮不停思索著，可卻沒有一個計劃是行得通的，這讓她愈發煩躁了起來。
「可惡，難道真的沒別的辦法了嗎？」就在貝莉感覺自己的腦袋快要思考到過熱時，一道靈光卻忽然閃過了她的腦海中，貝莉連忙拿出了自己的皮夾，接著從皮夾的暗袋裡小心翼翼的取出了一張黑色的名片，上頭既沒有印製公司的名稱，也沒有發名片者的頭銜，甚至連一個簡單的商標設計也沒有。
有的，就只有一片純淨的黑而已。
這張看起來毫不起眼的名片，卻是十多年前貝莉以自己的生育能力為代價所換來的，當時那宅邸的主人用神奇的力量讓貝莉獲得了如今的地位，還在她臨走時，贈與了她這張卡片。
「就當作是妳我的臨別禮吧，如果未來妳還有想實現的心願，只要拿出這張邀請函，本店的大門就會再度為您開啟的。」宅邸的主人當時是這麼說的，還對著貝莉露出一抹神秘的微笑，彷彿篤定了未來她還會再度上門似的。
好吧，貝莉不得不承認，還真被那傢伙給說對了。
「我知道該上哪去籌錢了。」貝莉握著手中的卡片喃喃自語著，心裡暗暗下了決定。
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「這樣、這樣、然後再這樣……搞定！」
與此同時在諾亞的家中，艾倫正一臉狂熱的敲打著鍵盤，他已經一天一夜沒有闔眼了，在連續四十八小時不眠不休的工作下，也終於到了最後的驗收階段，隨著艾倫將啟動的指令輸入進去，那個螢幕上立刻出現了一個讀取的進度條，看著那個進度條緩緩往１００％靠近，艾倫的一顆心也逐漸懸到了喉嚨，直到他看到程式顯示成功執行，螢幕上出現自己產品的標示後，艾倫當場便舉臂狂歡了起來，原本懸著的心也漸漸放下來了。
「太好了！太好啦！新的程式終於順利啟動了，這樣一來就能趕在交件日期前上線了，就說老子是天才吧！哈哈！」艾倫激動地大喊著，他下意識的想要跳起來大聲歡呼，可從下半身卻只傳來一陣僵硬的麻木感而已。
「是呢，最近我只專注在工作上，差點都忘了自己的兩條腿早就瘸了。」艾倫露出了苦澀的表情，他已經不記得自己是從什麼時候開始過著與輪椅相伴的生活了，可能是在研究所的電腦機房裡，可能是在公司的實驗室裡，也可能是自己還是小孩子時，每天被那個酒鬼父親喝醉後用棍子痛打時，但不論是哪一個結果都是一樣的，艾倫這一輩子都注定再也無法站起來了。
「哼，站不起來又怎麼樣？現在的我就算只能靠輪椅，照樣也能站得比任何人都高！」艾倫倔強的想著，沒錯，靠著與生俱來的電腦天賦，他獲得了一切足以讓人直流口水的東西，車子、房子與銀子，這些他通通都有了，要說唯一讓艾倫遺憾的事，那便是他沒有孩子，一方面是因為自己的殘疾，另一方面也是因為蘿拉被診斷出罹患了不孕癥，才會導致艾倫都年紀一大把了卻連個能繼承家業的子嗣也沒有，這也是他一直以來的遺憾。
不過這一切都在諾亞的出現後有了轉機，艾倫和記得，那時的他還能靠拄著拐杖行走，也還能勉強一手抱著諾亞，另一手摟著妻子，在鏡頭前擺出開心的笑容，是因為自己熬夜太久了的關係嗎？總感覺這一切彷彿離自己已經是好久以前的事了呢。
「對了，怎麼今天都還沒看到諾亞呢？諾亞？諾亞！」艾倫想著，放下跑到一半的電腦，逕自便滑著輪椅來到了樓梯旁，朝著諾亞的房門喊了幾句。
但回應他的，卻只有空洞的沉默而已。
「不在嗎？或是還在睡覺？這孩子也真是的，都已經中午了還不起床，唉，這可不是什麼健康的生活方式啊。」艾倫嘆了口氣，再度回到了電腦前，看看程式的安裝還需要幾分鐘才能完成，艾倫索性就坐在輪椅上打起盹來，不多時便傳來一陣熟睡的鼾聲。
諾亞事實上還在自己的房間裡，也並沒有睡著，他之所以沒有回應艾倫的叫喊，只是單純的不想自找麻煩而已。
「唉，是在喊什麼呢？明明又還沒到吃午飯的時間，還是說那傢伙又想叫我看他設計的程式了？明明知道我對那東西不感興趣的。」諾亞撐著頭，一臉無聊的碎念著，是的，你沒有想錯，諾亞現在又陷入跟在學校時一模一樣的放空狀態了，桌上的書本也是擺著好看卻從來沒有翻過一頁，畢竟那些東西他早就已經都會了，會了東西就算再看第二次也不會有什麼新的體會，因此諾亞很自然的又開始神遊了。
正當諾亞想著是要繼續這樣裝死下去，還是乾脆找個藉口溜出去時，一陣電話聲卻忽然響了起來，是諾亞的手機響了。
「不是吧？還來啊？」諾亞看了看來電，最後還是只能無奈接起了電話，而電話的另一端也不出他所料的傳來一陣熟悉的聲音。
「喂，諾亞，你應該睡醒了吧？」蘿拉。
「這時間還在睡的應該只有貓頭鷹吧，怎麼，今天還想要我怎麼陪妳啊？」
「嘿嘿，這個嘛，你看看窗外吧！」
「窗外？」諾亞狐疑道，他照著蘿拉的指示走到了窗邊，可這不看還好，一看卻把他嚇了個半死，因為蘿拉竟然親自殺到了他的家門前，還衝著站在窗戶邊的自己不停用力揮手著。
「喲！我看到你啦，還不快下來幫你最好的朋友開門嗎？外面的太陽可是快把我給烤熟了啊！」蘿拉興奮的大喊著，而諾亞只是嘴角微微抽搐著，表情僵硬的揮了兩下手，看來他這個周末也別想平穩的度過了。
「哦，這裡就是你家啊，好大的房子啊，我還是第一次看到。」蘿拉站在諾亞家的客廳裡，忍不住嘖嘖稱奇道。
「一般般啦，對了，妳怎麼會來這裡？等一下，別告訴我我連週末都得陪妳哦，先說好，平常的星期一到星期五我就已經夠累的了，週末還要陪妳瞎搞的話，我遲早會暴斃的。」諾亞擔心的說道。
「你這麼說也太過分了吧，本小姐我今天可是特地來幫你的忙耶！」蘿拉插著腰，略帶不高興的嘟嘴說道。
「幫我？」這倒是讓諾亞有些好奇了，他可不記得自己有請蘿拉幫忙過任何事啊。
「沒錯，一方面是還你昨天幫我趕走那些烏鴉的人情啦，畢竟我們是朋友嘛，不能總是我單方面的接受你的幫助，有時也得換我幫你一把才行。」蘿拉說道。
「呃，好吧，那妳打算幫我什麼？還有怎麼幫？」
「答案就是…鏘鏘，我要來幫你修復你和你父母親的關係，聽起來是不是很棒……喂喂喂，你幹嘛推我啦？」
「我很感謝妳的好意，但是這次不必了，不，以後也不必了。」諾亞斬釘截鐵的說著，雙手還使勁地將蘿拉從客廳中推出去。
「怎麼？都已經過了那麼久了，你還是跟他們處不好嗎？」蘿拉不解的問道。
「並不是相處的問題，而是…唉，該怎麼說呢，有時候我都會懷疑他們到底為何要收養我。」諾亞嘆了口氣，和蘿拉坐在玄關邊發著牢騷「別誤會，我很感激他們願意把我從孤兒院領出來，還能讓我過上這麼好的生活，可是…」
「可是？」蘿拉歪著頭，示意諾亞繼續說下去。
「可是，我住在這裡，卻從來都沒有感受過家的感覺。」諾亞嘆了口氣，回頭看了一眼身後寬敞的客廳「每天我回到家，看到的東西永遠一樣，永遠都是空蕩蕩的餐桌，永遠都是沒坐人的位置，以及他們永遠都有加不完的班，妳知道那天送完妳後，我回家時他們連看我一眼都沒有嗎？」
「以前還在孤兒院的時候，我一直都幻想著有一天能脫離那個地方，可現在我的美夢確實成真了，然而讓我沒想到的是，這裡不過只是另一個更大、更豪華的孤兒院罷了，我在這個地方依舊是感覺不到一絲家的溫暖。」諾亞低著頭，難掩失落的說著，而蘿拉則是坐在一旁靜靜聽著，兩人的角色不知何時對調了過來。
「你有和他們說過這些事嗎，關於你的感受？」蘿拉想了想後問道。
「如果說了有用的話，我現在還需要這麼煩惱嗎？更何況他們平常那麼忙，根本不可能會有時間聽我抱怨的。」諾亞則是苦笑著回答。
「這麼說你還沒有和他們談過囉？」蘿拉忽然問道，諾亞聞言後淡淡點了點頭。
「既然都還沒試過的話，那麼試一次不就得了嗎？就試著和他們說說你的感受，讓他們了解你的真正想法吧！」蘿拉提議道，但卻馬上被諾亞給否決。
「沒用的，我剛才不是說了嗎？他們平常工作都沒時間了，怎麼可能還…」
「問題是你不是連試都還沒試過嗎？如果你連嘗試都不肯的話，那又怎麼會知道結果如何呢？」蘿拉說著，她的話語確實有幾分道理，讓諾亞居然一時間難以反駁。
「但是，我幾乎從來沒和他們好好說過話，我應該怎麼打開這種僵局呢？」諾亞沉思了良久，終於忍不住問道。
「嘿嘿，這你可就問對人囉，有時候想和一個人聊天，不見得只能透過聊天的辦法啊，而且我剛才經過客廳時有偷看到，那個人應該就是你的父親吧？我看他似乎很累的樣子，你不妨這麼做……」蘿拉在諾亞的耳旁小聲說道，後者則是專心聽著，時不時露出驚訝的表情來。
「如果是這樣的話，說不定可行！真有妳的啊，居然能想出這種方法！」諾亞聽完後心情一振，如果這招有效的話，那麼或許真的能解決他一直以來的困擾。
「嘿嘿，那是當然的啦，朋友有難，作為你最好的朋友，我自然有義務跳出來幫你囉！好了，廢話不多說，我們趕緊開始吧！」蘿拉輕笑道，和諾亞輕輕擊了個掌。
數分鐘過後，艾倫終於是從午睡中醒了過來，不過他卻訝異的發現，自己的身上居然不知何時披上了一件毛毯。
「嗯？奇怪，我不記得自己睡著前有蓋這件毯子啊？」艾倫疑惑的打了個哈欠，以他對貝莉的認識，那個傢伙也不會幹這種婆婆媽媽的事，那麼會是誰呢？
「難道說是…諾亞？呵，想不到那小子還是有可愛的一面嘛，不但怕我著涼替我蓋上被子，甚至連午餐都幫我準備好了。」艾倫笑了笑，看了眼正擺在他面前的各種食物，雖然只是些冷凍食品，但在艾倫的眼中看來，此刻這卻是比任何山珍海味都還要美味的大餐。
正當艾倫準備拉開毛毯，準備好好飽餐一頓時，他卻奇怪的發現似乎有什麼東西正壓在自己的胸口上，艾倫下意識的伸手拉開毛毯一看，卻從裡頭忽然彈出了個巨大的鬼臉玩具來，那個鬼臉上還連接著一條彈簧，怎麼看都是從玩具店買來的劣質整人玩具。
可對於一個剛睡醒、什麼都還沒搞清楚的人來說，哪怕只是這麼個十幾塊就能買到的玩具，也能產生十足的殺傷力了。
只見艾倫忽然發出了聲慘叫，接著整個人便從輪椅上摔了下去，過程中還把擺在一旁餐車上的食物和飲料全給打翻，而其中一個裝滿了飲料的杯子在翻倒後，就這麼好巧不巧的撒在了艾倫的電腦上。
「糟了！」
正躲在一旁偷看的諾亞和蘿拉見狀，頓時心頭大驚，他們本來只是想給艾倫一個驚喜而已，可卻沒想到變成了現在這樣。
「你沒事吧？撐著點，我現在就扶你起來，蘿拉！快來幫我！」諾亞大喊著，抓著正倒在地上呻吟哀嚎的艾倫試圖扶他起來，此刻他的身上沾滿了各種食物和飲料的污漬，整個人看起來狼狽極了。
「對不起對不起對不起！我不是故意的，我沒有想到會變成這樣！」蘿拉驚慌的不停道歉著，和諾亞合力將艾倫扶了起來，剛才從輪椅上摔下來時他似乎撞到頭了，一時間有些迷迷糊糊的，可當他看到自己的電腦被飲料給弄濕，正不停從機殼上冒出焦煙和火花時，艾倫整個人頓時被驚醒了。
「不！不不不不不，你們幹了什麼好事？！」艾倫大吼著，他一把將兩人推開後，拼命便朝那幾臺電腦爬去，可還沒等艾倫爬出多遠，從那臺電腦忽然竄出一連串的火花，接著便當著三人的面整個爆炸了開來，螢幕碎片、鍵盤碎片和各種晶片線路等像是煙火般從機殼中炸了出來，落到了一臉呆滯的艾倫眼前。
「這下慘了……」諾亞暗自叫苦著，一旁的蘿拉則是早已臉色慘白，嘴裡不停重複著「對不起」三個字。
「……」而艾倫則是呆呆地看著散落一地的電腦殘骸，整個人徹底陷入了當機狀態中。
「對不起，我們真的不是故意的，我們只是想給你一個驚喜而已，對不起，都是我的錯！」蘿拉不停道歉著，只不過艾倫似乎已經聽不到她說的話了，他只是呆坐在地上，整個人彷彿連魂都丟了。
「呃，雖然情況看起來不太妙，但是諾亞有說過，叔叔是很厲害的電腦高手，要再重新設計一臺新的電腦應該不是難事吧？」蘿拉尷尬的說著，一聽到「重新設計」四個字，艾倫的身軀明顯抖了一下，他姿勢僵硬的扭過頭來，臉上的表情忽然變得猙獰無比。
「重新設計？妳知道這臺電腦是我花了多少時間才做出來的嗎？！裡面的所有程式都是我一手製造的，很多甚至都還是其他電腦都還沒有使用的！這是我數十年的心血結晶啊！只要再過幾分鐘，我或許就有機會成為下一個比爾蓋茲了，結果居然被你們兩個傢伙…被你們兩個傢伙給……你們這些混蛋！」艾倫嘶吼著，他一把從地上抓起了個馬克杯，接著猛地便往蘿拉的頭上狠狠砸去，只聽見匡噹一聲，馬克杯當場就被砸了個粉碎，可蘿拉卻一點事也沒有。
因為就在千鈞一髮之際，諾亞及時伸手推開了她，但換來的卻是那只馬克杯直接砸在了他的頭上，鮮血頓時從他的頭上噴湧而出。
「諾亞！」蘿拉驚叫了聲，但諾亞卻只是搖搖頭，示意她別插手。
「是你…對了，這一切都是你搞的鬼對吧？你這忘恩負義的小混蛋，虧我們平常待你不薄，可你連聲道謝都沒有就算了，居然還破壞我畢生的心血！你這該死的骯髒雜種，早知道當初我們就不該領養你的！」艾倫大聲咆哮道，指著諾亞的鼻頭就是一陣痛罵著「你滾！你給我滾出去，我再也不想看到你了！」
「不是的，請你聽我解釋，這不是諾亞的錯！我們只是…」
「夠了，別再說了。」
「諾、諾亞？」蘿拉還想解釋，可卻沒想到諾亞直接拉著她的衣袖，轉身就往大門走去，任憑艾倫如何在他們身後叫罵，諾亞從頭到尾都沒反駁過任何一句，只是安靜的悉數承受著，彷彿他的心也跟著那只馬克杯一起，被砸得支離破碎了……
○
「諾亞，你的傷口得要包紮一下才行。」
「我沒事。」
「但是你剛才可是直接被打中了啊，而且傷口還一直在流血，這哪裡是沒事了？我還是帶你去一趟醫院吧。」
「我說了我沒事！」
兩人從艾倫的家中離開後，諾亞便一直低頭不停走著，蘿拉則是緊張地跟在他身後不停勸說著他去醫院，然而諾亞就彷彿鐵了心似的，任憑蘿拉如何說著，他的腳步都始終沒有停下。
「妳知道嗎，我受夠了！」直到兩人走到一處河堤邊後，諾亞終於是停下了腳步，他回過頭，用一張被血染紅的臉孔怒目瞪著蘿拉。
「欸？什、什麼？」蘿拉愣了愣，似乎被諾亞的樣子嚇到了。
「我說我已經受夠這樣的生活了，每一次，只要和妳扯上關係的事情準沒好事：第一次遇見妳，我差點被妳用椅子殺了；上一次陪妳去買東西，結果卻害我被一群烏鴉攻擊；然後是剛才，這麼一弄後我估計連那個家也沒辦法回了，而這一切都是妳害的！」諾亞低吼著，壓抑了已久的怒氣徹底宣洩了出來「如果…如果妳可以多少聽聽人家的想法，而不是整天一直說個沒完，把自己的意志強加在別人身上的話，或許今天還不至於弄到這個地步！」
「對、對不起，我真的沒有想到會變成這樣，嗚，我是真的想幫你的忙啊！」
「夠了，妳每次都說對不起，但每次的結果還不是都一樣！我已經沒辦法再這樣下去了，我不幹了！」諾亞大吼了聲，一把將蘿拉從自己的身旁推開。
「欸，什麼意思？什麼叫你不幹了？」
「意思就是我沒有辦法再假裝自己和妳是朋友了，這場鬧劇我已經不想再演下去了！」諾亞瞪著蘿拉，咬牙切齒地說道「我不在乎妳是要公布那天的影像還是什麼的了，要散播我是變態、偷窺狂之類的謠言也隨便妳了，只是…拜託，就請妳幫我最後一個忙，離我遠一點吧！我不想再和妳有任何交集了！」
「這就是你想說的話了嗎？在我們經歷了這一切之後。」蘿拉沉默了片刻，這才語帶艱澀的問道。
「沒錯，這就是我想說的了，去他的，我應該打從認識妳的第一天就這麼說的才對，省得我還要每天花大量的精力陪妳，這簡直比聽那些無聊的課程還要折磨人！嗚…」諾亞罵著罵著，他忽然額頭一痛，整個人膝蓋一軟跪了下去。
「諾亞！」
「別靠近我！」蘿拉見狀，連忙驚慌的想伸手扶他，可卻被諾亞粗暴的推開，是剛才被砸得太用力了嗎？還是失血過多了？諾亞感覺自己眼前的視線已經開始模糊了。
「我拜託妳，快點消失在我眼前吧！就…拜託，不要再糾纏我了，去找其他願意聽妳抱怨的人吧，我已經不想再當妳的朋友了！」諾亞大吼著，然而在看到蘿拉只是眼眶泛淚的站在原地，可卻一步也沒有離開的模樣後，諾亞的內心卻反而更加煩躁了。
「滾啊！我叫妳快滾聽不懂嗎？還是妳非要逼我動手才肯離開？快滾，快滾啊！給我滾的愈遠愈好，妳怎麼不去死一死算了，把我害得這麼慘，妳去死好了，不要再出現在我眼前了！」諾亞咆哮著從地上抓起一根樹枝亂揮著，那瘋狂的模樣終於是嚇跑了蘿拉，可這個女孩卻在跑出了一段距離後忽然停了下來，她回過頭來，最後瞥了諾亞一眼。
一瞬間，蘿拉的眼眸中似乎閃爍著什麼，但諾亞卻讀不出來。
「拜託妳，就這麼消失吧，我已經無法再忍受下去了……」諾亞只是抱著彷彿快裂開的腦袋，痛苦地蹲在地上，那陣痛苦愈來愈強烈，以致於他甚至覺得自己開始產生幻覺了。
隱約中，諾亞彷彿看到了一個穿著黑色洋裝的紅髮少女正站在自己面前，一臉笑吟吟地望著自己。
「我們終於…又見面了呢。」
○
「我們終於又見面了呢，尊貴的客人，如何？還滿意您的新生活嗎？」
依然還是與此同時，在一處名為暗宅的異度空間中，黑羽璃正坐在椅子上，笑容滿面地看著和她隔了一張桌子的貝莉。
「勉勉強強吧，還算可以接受。」貝莉隨口說道，忽然四下張望了起來，接著喃喃自語著：「這裡還真是一點都沒變呢，就和十多年前一樣，所有的擺設都沒有改變過，甚至連妳也幾乎沒什麼改變，彷彿永遠都不會衰老一樣。」
「哪裡，您過獎了，畢竟本店的一切都是為了實現客人的心願而存在的，那麼自然就得要先提供一個舒適的環境給客人使用囉。」黑羽璃微笑道。
「哼，我看妳是為了讓我們卸下心防，好讓妳更容易拿到自己想要的東西吧？」貝莉聞言忍不住冷笑了聲，和黑羽璃打過幾次交道，她深知這個少女的可怕，一不注意的話，自己隨時就有可能會被她的甜言蜜語給牽著鼻子走。
「您要這麼想的話我也不會阻止，但就像我之前說過的一樣，在這裡的買賣全都是由客人自己的意願所完成的，我們不會強迫客人進行交易，那樣有違我的原則。」即使聽出了貝莉話中帶刺，但黑羽璃的臉上依舊掛著完美無瑕的笑容，還順勢將一只斟滿了紅茶的茶杯遞給貝莉。
「哦？想不到今天居然是店主人親自泡茶啊，那個平常都會站在妳旁邊的管家呢？今天怎麼沒看到他？」貝莉倒也不客氣，接過了茶杯後就啜飲了起來，接著忽然好奇的問道。
「客人說的是別西卜吧？真不巧，他這幾天正好外出一趟了，我有些工作需要他去完成。」
「工作？我看是妳派他去物色下一個上門的倒楣鬼了吧？」貝莉挑了挑眉，語調尖銳的問道。
「關於這點，請恕我就不方便透漏了，這是本店的商業機密。」黑羽璃則是依舊面帶微笑，回答的滴水不漏。
一盞茶的時間過去後，兩人的茶杯也見底了，該是來談正事的時候了。
「那麼，這次我能怎麼替您服務呢？」黑羽璃放下了茶杯，用專業的商人口吻問道。
「我需要一筆錢。」
「了解，金額是多少呢？」
「五百萬，這點錢以妳的能力而言應該不成問題吧？」
「五百萬可不是一筆小數目啊，那麼客人有什麼能交換的籌碼嗎？」黑羽璃問道，而關於這部分，擅長買賣的貝莉自然是早有準備。
「上次我用十年的壽命，妳就讓我獲得如今的地位了，那我這次加碼，用十五年的壽命如何？十五年的壽命換五百萬，對妳來說應該很劃算了。」貝莉自信滿滿的開價道，想不到在下一秒卻直接被黑羽璃給打槍：「很遺憾，妳的籌碼還不足以支付妳想實現的願望。」
「為什麼？妳不是說過壽命一直都是買賣排行榜的前三名嗎？為什麼上次妳可以接受，但這次卻不行了？」貝莉瞪大了眼睛問道。
「壽命確實是熱門的交換物沒錯，但客人難道沒聽說過物以稀為貴嗎？當愈來愈多的人選擇拿壽命當籌碼做交換時，壽命本身作為籌碼的價值自然就會被壓低了。」黑羽璃解釋道「況且，暗宅對於每個客人都有規定不同的收取壽命額度，簡單來說，我們不能從一個客人身上收取超過他命數的壽命，畢竟我們的本質還是商人，自然希望客人能有更多的機會和我們做更多的交易，而不是做完一次買賣後就死於非命了。」
「妳這傢伙，還真是懂得放長線釣大魚。」貝莉聞言，不禁挖苦道。
「過獎了，這只是基本的供需法則而已，那麼客人還有其他能夠替代的籌碼嗎？」黑羽璃微笑道「容我先提醒客人一句，妳從本店獲取的東西，可是無法作為支付的籌碼的哦。」
「這我當然知道，別把我當成第一次買東西的小孩子了，這樣的話…有了，我把親情賣給妳吧，妳看怎麼樣？」貝莉思索了良久，忽然靈光一閃提議道。
「恕我直言，客人妳的父母應該都已經過世了吧？妳也沒有其他的兄弟姊妹，而且因為之前拿生育能力作為籌碼，妳也不可能有自己的孩子，既然一切可以稱之為家人的元素妳都沒有，那妳又怎麼能說擁有親情呢？」黑羽璃微笑道。
「呿，果然還是不行嗎？」貝莉扁了扁嘴，不甘心的說道。
「是的，本店雖然標榜能實現客人的心願，但若您拿不出相對應的籌碼的話，我也無能為力，等價交換的原則在這裡一樣適用的。」黑羽璃搖頭說道。
「好吧，既然妳都這麼說了，那我也想不到還有什麼是可以交易的了，我看這筆交易就此作廢吧，錢我會另外想辦法籌的，就不勞煩妳了。」
「或許…客人身上還有別的東西，是暗宅想要的。」
然而就在貝莉即將轉身走出門口時，黑羽璃忽然輕聲說道。
「是什麼？先說好，我可還不打算出賣自己的靈魂。」貝莉皺眉道。
「當然，靈魂可是一個人所能提供的最貴重的籌碼了，用如此珍貴的籌碼只為了交換區區的五百萬，哪怕客人肯的話，這樣的買賣暗宅也是不會同意的。」黑羽璃輕笑著說道「我們想要的是…您的幸福，沒錯，就拿您的幸福來當籌碼作交換吧！」
「幸福？什麼意思？」貝莉不解道，雖然她知道這間商店可以交換任何東西，但＂幸福＂這種商品她可還是第一次聽過。
「人們活在這世上所作的一切努力，說穿了都是為了滿足自身的慾望，而當慾望獲得滿足的那一刻，所能體會到的感受就是幸福，而我們要的正是客人您的這份感受。」
「意思是說，一旦我把幸福賣給妳，我就再也無法體會到幸福了是嗎？」貝莉問道。
「不是這樣的，我們要的是客人您的幸福，而不是感受幸福的能力，兩者有本質上的不同。」黑羽璃解釋道「典當了幸福，只是讓妳在慾望滿足的當下，無法體會到任何感覺而已，但妳依然能透過除了滿足慾望以外的方式感受到幸福，我們並沒有剝奪您感受幸福的權力，只是稍稍改變了方式而已。」
「那，如果不能由滿足慾望的方式感受到幸福的話，我要怎麼樣才能感受到？」
「這就要客人自行體會了，畢竟每個客人的狀況都不一樣，我們沒有一個可以當作基準的參考值。」黑羽璃搖頭說道，另外又補充了句「看在客人您是本店的老顧客份上，這已經是我能作出最大的讓步了。」
「幸福是嗎？」貝莉沉吟道，看著黑羽璃擺在自己面前的契約，她再三思考了幾遍後，最終還是提筆在契約上簽了名。
「想要的話就拿去吧，反正那種東西我也從來都沒有感受過，只不過這玩意兒真的值五百萬吧？妳沒騙我吧？」
「當然，我們可是十分重視契約內容的，一旦定下了契約就絕不會反悔，客人會失去所支付的東西，但相對的也會獲得所要的，這就是契約。」黑羽璃微笑道，將那只契約捲起後收進了抽屜裡。
「那麼契約正式成立，請好好享受您的新人生吧，期待客人下次光臨。」黑羽璃一揮手，貝莉的身影瞬間就消失在了她眼前，只不過她還沒來得及喘口氣，宅邸的大門就又被人給敲響了。
「看來今天的生意還是一如既往的繁忙呢。」黑羽璃笑了笑，伸了個懶腰後重新作回了椅子上，幸虧之前有和別西卜學過泡茶的技巧，否則他一不在身邊，黑羽璃別說是接待客人了，甚至連照顧自己都有問題。
而就在黑羽璃擺弄著茶具時，新的客人也已經抵達了，他似乎是第一次見到如此奇妙的空間，先是在門邊謹慎觀望了一陣後，這才戰戰兢兢地推著輪椅，進到了黑羽璃的房間。
「我聽說，這裡有可以讓人實現心願的方法，是真的嗎？」
「正是如此，本店存在的目的就是為了實現人們的心願，只要你還有能支付的籌碼，那麼暗宅就能實現您的願望。」黑羽璃微笑說道，將一杯冒著熱氣的紅茶遞給了坐在她對面的男子。
「那麼，您有什麼心願想實現的呢，艾倫先生？」
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