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〈面對(duì)出乎意料的發(fā)展，翊鳳將會(huì)遇上什麼樣的事態(tài)？突然遇上的新的妖異，又會(huì)是什麼樣的存在？〉
曾經(jīng)體會(huì)過孤獨(dú)的人，不發(fā)生什麼都不會(huì)想要再次孤獨(dú)給吞沒。這是明明是人們熟知的話語，卻只有人們真正體驗(yàn)到的時(shí)候才會(huì)想起來——
《第四回 玄貓，尋人》
不尋常的強(qiáng)烈反應(yīng)在術(shù)式建構(gòu)完成的那一霎灌入腦海，意識(shí)宛如被鐵錘重?fù)粢话愕牧钗視烆^轉(zhuǎn)向、頭皮發(fā)麻；我將尾巴擺向後方維持平衡避免跌落在地，然後開始追查被觸發(fā)的符咒。
受到大量靈力刺激的符咒離這裡不遠(yuǎn)，就在當(dāng)前大街的路口右轉(zhuǎn)向北約莫二分鐘腳程的地方。如果沒有記錯(cuò)，那裡的符咒應(yīng)該是貼在超商旁邊的電線桿上。
等等，剛剛翊鳳是不是說了要去一趟超商？
——糟糕！
身上擁有術(shù)式殘留的人類對(duì)於任何種類的妖怪來說都是稀奇的東西；通常人類身上不可能擁有施術(shù)痕跡，因?yàn)槿祟悂K不能使用術(shù)式；有些與神明建立溝通的人類，像乩童等等，確實(shí)會(huì)有神明用以連結(jié)的痕跡存在；不過那會(huì)以靈魂的痕跡這樣的形式存在，而不是術(shù)式的痕跡。
——千萬不要給我出什麼亂子啊！
我攀上一旁的電線桿，再跳上高度差不多的二樓透天屋頂；這一帶的低矮透天厝數(shù)量不少而且分佈密集，它們高度差不大的屋頂是最佳的捷徑。
伴隨著耳邊銳利的風(fēng)聲，我不出一分鐘就到了能夠目視超商的地點(diǎn)；我從屋頂上躍下，匆忙地往超商門口跑去。
——裡頭瀰漫著什麼東西燒焦了的味道。
「李翊鳳！」
我大聲喊出他的名字，不過周圍卻安靜的可怕；店員癱軟的倒在收銀臺(tái)內(nèi)，似乎是暈倒了。店內(nèi)監(jiān)視器的支架連同電線一起被截?cái)唷⑶邢聛淼谋O(jiān)視器集中棄置在收銀臺(tái)旁。
——可惡！還是來晚了一步……！
我將拳頭砸上地面洩憤，但是這樣也無法改變翊鳳已經(jīng)被誰給截走的事實(shí)。該怎麼辦？我現(xiàn)在到底該做些什麼？
無力感與焦躁湧上心頭，激動(dòng)得幾乎都要哭出來；不對(duì)，這個(gè)時(shí)候的翊鳳會(huì)怎麼做？
——我深深吸了口氣。
冷靜。如果是他的話，這個(gè)時(shí)候一定不會(huì)急躁的……約定的束縛依舊存在，也就表示他還沒有大礙……！
我把視線轉(zhuǎn)向一旁最不尋常的那堆監(jiān)視器撿起其中一個(gè)來觀察。這間店所採用的是標(biāo)準(zhǔn)型監(jiān)視器，外觀上沒有特別的變化或設(shè)計(jì)。
視線掃過去一看就知道是監(jiān)視器材的外觀通常可以達(dá)到赫阻犯罪的作用——之前當(dāng)漫畫家時(shí)為了繪製監(jiān)視器，稍微做過一番粗淺的調(diào)查。
支架的斷面都有著燒焦的痕跡，看上去是被什麼高溫且削鐵如泥的東西給切穿的。之所以會(huì)下這個(gè)結(jié)論，是因?yàn)閷?duì)方在極短的時(shí)間內(nèi)就完成了消滅影像紀(jì)錄的工作；如果不是用了什麼特別鋒利的東西，大概是做不到這一點(diǎn)的。
雖然監(jiān)視器的錄像很可能還保存在什麼地方，不過從監(jiān)視器並不是燒焦味的源頭這點(diǎn)來推斷，就算有紀(jì)錄到什麼，應(yīng)該也被燒得一乾二淨(jìng)了。
這次的痕跡殘留是靈力，也就表示對(duì)方應(yīng)該是類似於我的存在而非邪魔；像這樣把心思放在消除可能破壞平衡的因素上，代表對(duì)方非常清楚自己的存在定位。
總而言之，是那種非常清楚分寸在什麼地方的妖怪。但這也就表示，我沒有辦法向其他維繫平衡的存在求助。
臺(tái)灣每年都有為數(shù)不少的失蹤人口，如果只是一個(gè)人不見了的話是不會(huì)造成騷動(dòng)的；就算店員看到了什麼，說出去的話最多也就成為新的都市傳說而已吧。
——這次的問題，必須要由我親自來解決才行。
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這裡似乎是類似倉庫一樣的陰暗空間，只有遠(yuǎn)處微弱的光源在閃爍。我直到剛才似乎都是意識(shí)不明的狀態(tài)，自然也沒有辦法得知這裡究竟是什麼地方。
我似乎坐在一張椅子上，試著起身，但是整個(gè)人似乎被緊緊的綁在椅子上。
既然事情已經(jīng)發(fā)生了，那麼現(xiàn)在需要思考的僅有解決之道；至於發(fā)生了什麼、為什麼來到這裡，恐怕也只能歸功於那個(gè)小女孩了。畢竟開口就是術(shù)式痕跡什麼的，絕對(duì)不是普通人類該知道的事。
「喔？醒過來了嗎？呼吸的節(jié)奏改變了喔～」
這個(gè)聲音，與在超市門口聽到的如出一轍。仔細(xì)一看，忽明忽暗的光源，原來是那個(gè)小女孩玩弄掌心的火焰而發(fā)出的；澄澈碩大的雙眼甚至沒有眨過，直勾勾的看著我。
她的說話方式，就像鳥鳴一樣拖著長長的音，語調(diào)也輕飄飄的。
但是在閃爍火光的映照下，場面多了幾分即使聽著那悅耳鳥鳴卻依舊難以忽視的詫異詭譎。
「這裡是什麼地方……不，妳是什麼？一般來說，就算是有術(shù)式殘留的普通人，也不是能夠隨便擄走的對(duì)象吧。妳是哪裡來的妖異嗎？還是另一種維繫平衡的角色？」
如果對(duì)方先開了口，那麼我或許有機(jī)會(huì)攀談——總之，先試著搞清楚必要情報(bào)吧。
「哇～身為人類被我抓住啊，居然比之前被我抓住的妖怪還要更冷靜呢～那麼我問你喔，為什麼會(huì)這麼問呢～」
她沒有直接回答。這是在試探，還是單純好奇而已？照現(xiàn)狀推測，還是先別刺激到她才是上策。畢竟她的存在究竟是什麼樣的定位，我也還不清楚。
「妳手掌上的火焰是術(shù)式的一種吧？人類是無法做到把手心上下翻轉(zhuǎn)就生出火焰的。然後，妳大概是想著要利用我引出施術(shù)的妖異並且履行維繫平衡的職責(zé)，所以才會(huì)這樣做的吧？」
「真是厲害呀～幾乎都答對(duì)了喔～！不過啊～我雖然想要引出在你身上留下術(shù)式痕跡的東西，不過我並不是出於職責(zé)才這麼做的喔～」
不是出於職責(zé)……？那為什麼想要引出對(duì)我施術(shù)過筱雨？是為了避免後續(xù)造成失衡所以擅自逾越職權(quán)，還是……
「……自願(yuàn)做出維繫平衡的行為，而不是被指定成為這樣的角色嗎？」
「沒錯(cuò)～完全正確喔～」
這點(diǎn)倒是史料未及，筱雨雖然能夠遵照自己的意願(yuàn)討伐邪魔，不過那可是基於必要的義務(wù)。這種討伐的行為難道真的可以自己說做就做嗎？
不，就算可以，筱雨也不是什麼需要討伐的邪魔啊。
「那麼，妳為什麼會(huì)認(rèn)為對(duì)我施術(shù)的妖異就是妳要討伐的對(duì)象？難道不會(huì)有其他的可能性嗎？」
總覺得背後一定有著更不單純的原因，所以我決定在看似基礎(chǔ)提問的對(duì)話中試探。就算是自願(yuàn)者，應(yīng)該也知曉隨意與人類有所牽扯並非良策。
「你身上的靈力痕跡雖然是正向，但是卻是來自已經(jīng)死去之物～我雖然一樣是維繫平衡的那類妖怪，不過方法跟其他人不一樣～我的方法，就是消滅所有不應(yīng)該留存在人間的東西喔～」
「……等等，不應(yīng)該留存於人間的東西不一定有消滅的必要吧？妳該不會(huì)，連守護(hù)人類的陰神都要討伐吧？」
這傢伙……！是打算干擾我的冷靜判斷嗎……？但是語氣與眼神看不出任何的變化，似乎就只是講起話來裝模作樣的讀稿機(jī)一般的，根本沒有辦法判讀她的思考。
她這次並沒有回答，只是掛著異樣的微笑離去；我還沒來得及開口，周圍就再度陷入一片黑暗之中——。
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躂、躂、躂——
我在城市裡林立的堅(jiān)實(shí)混凝土屋舍頂端奔跑著。冰冷的寒風(fēng)流竄過臉頰，冰冷麻痺了感觸，只感覺如同刀剮般的刺痛。
距離翊鳳失蹤已經(jīng)過了半個(gè)小時(shí)，但來自襲擊者的灼熱靈力卻飄忽不定。就像是微風(fēng)中的蠟燭一般；存在著，卻難以掌握。
那股力量實(shí)在太過的自然，就好像單純只是沒有雜質(zhì)的澄淨(jìng)火焰。靈力完全與自然元素混雜在一起，根本就沒有辦法判別，自己所感受到的究竟是普通火焰還是靈力的來源。
靈力引起的火焰並沒有燃料的存在，即使在真空中也能夠熊熊燃燒；如果能夠有什麼方法可以更細(xì)微的觀測那些反應(yīng)，我現(xiàn)在應(yīng)該已經(jīng)趕到他的身邊了才對(duì)。
心煩意亂，著急湧上心頭；我曾經(jīng)認(rèn)為自己習(xí)慣了一個(gè)人的生活，但是現(xiàn)在想想，我也只是忘記了有人伴隨在身邊的溫暖而已。
我在一棟大樓的邊角停下，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的觀望著沉靜的夜景。
翊鳳他這個(gè)時(shí)候，又會(huì)說些什麼建議呢？
我在心頭想像他就在身旁、回憶他的話語；這個(gè)時(shí)候，我應(yīng)該要……
「如果說全域探查的術(shù)式負(fù)擔(dān)太大了的話，只要縮小到特定範(fàn)圍……」
自己脫口說出的話語，正是翊鳳這個(gè)時(shí)候會(huì)說出的話——冷靜下來，仔細(xì)地從所有記得的部份之中洞察、揪出任何可行的方案。我試著學(xué)他用這樣的方式思考；內(nèi)心平靜的毫無波瀾，答案從曾經(jīng)的對(duì)話中浮現(xiàn)。
雖然不清楚他是怎麼無時(shí)無刻都用這種方法思考的，不過至少，我還能夠模仿他得出現(xiàn)在最需要的答案！
我快速的在空中畫出術(shù)式，從最外圍的靈力反應(yīng)開始著手探查；僅僅將範(fàn)圍壓制在觀察反應(yīng)本身的話，就算全力施展也不會(huì)給施術(shù)的我造成太大的負(fù)擔(dān)。
加總起來總共八十一個(gè)反應(yīng)；只有一處火焰似乎是憑空燃起的；連續(xù)的施展術(shù)式再限縮範(fàn)圍使我像是剛跑完馬拉松一般的疲憊，不過我還是不自覺地透出了微笑。
——等著我吧，李翊鳳！我現(xiàn)在就趕過去那裡！
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不知道又在黑暗中過了多久，前方看似車庫鐵門的構(gòu)造膨脹通紅，接著整片燒熔、液態(tài)金屬平鋪在不遠(yuǎn)的地面上；隨之升起的火焰之牆將我包圍，阻絕了往外看去的視線。
意外的是，我卻連一絲絲的熱量都沒有感覺到。這也是那個(gè)女孩的術(shù)式嗎？還是說用靈力構(gòu)成的焰原本就是這樣的呢？
「不會(huì)太燙吧～？因?yàn)槲也恢廊祟惖某惺芏龋跃桶褌鬟f過去的溫度抑制到最低了喔～」
小女孩從火牆之外探進(jìn)來，那副微笑與水亮的大眼還是令我不免有些毛骨悚然。在動(dòng)畫裡大概會(huì)是那種非常有特色的設(shè)定吧，但是在現(xiàn)實(shí)世界裡就只是純粹嚇人而已。
「……抑制溫度……妳的術(shù)式也能夠做到這一點(diǎn)嗎？是因?yàn)闆]有這樣做的話自己也會(huì)受到傷害嗎？」
「要說的話，就是那樣吧～其實(shí)呢，沒有抑制溫度的術(shù)式的話～我也是會(huì)被自己的火焰弄傷的喔～」
既然滿不在乎的把這件事告訴我，就代表對(duì)她來說即使被知道也沒什麼影響吧。如果真的有什麼辦法利用這個(gè)弱點(diǎn)，或許就能夠做點(diǎn)什麼。
「好了～場地已經(jīng)佈置完成了，就算是再怎麼遲鈍的傢伙也應(yīng)該察覺到這麼龐大的靈力了吧～或者是，已經(jīng)在路上了呢～」
小女孩似乎對(duì)筱雨會(huì)過來這個(gè)判斷非常的有自信，雖然我也認(rèn)為她會(huì)過來，但是為什麼能夠這麼肯定？跟術(shù)式殘留有著什麼樣的關(guān)係嗎？
「妳，為什麼覺得對(duì)我施術(shù)的妖異會(huì)過來？」
「很簡單呦～你身上的術(shù)式痕跡是正向的術(shù)式，像是不妨礙自由、生命的契約或是保護(hù)之術(shù)等等～但是呢，我對(duì)你施加沉睡的術(shù)式帶到這裡來的時(shí)候卻沒有受到任何保護(hù)術(shù)式的干擾喔～那麼答案，就只剩下契約術(shù)啦～」
「妳沒有回答到問題。為什麼認(rèn)為施術(shù)的妖異會(huì)過來？」
「因?yàn)槁铩隳軌蜃屇憧谥惺┬g(shù)的妖異委屈自己訂下契約的話，肯定是絕對(duì)不能供手讓人的重要存在啊～」
原本以為眼前的孩子只是單純擁有強(qiáng)大的術(shù)式，但這次似乎是我輕看她了。不只是毫無變化的表情令人難以看透，對(duì)自己的判斷也有著絕對(duì)的信心；更重要的是，她的判斷確實(shí)沒有錯(cuò)。
——這下不妙，筱雨有能夠擊退這樣的對(duì)手的術(shù)式嗎？不只如此；用火牆圍住我之後，更可能讓她處於急躁不安的狀態(tài)、更別提那滾燙的熔化鐵捲門了。所謂的場地佈置完成就是這個(gè)意思嗎？不但封鎖視線讓我沒有辦法從第三者角度觀察並給出指示，更用鐵漿限縮了能夠移動(dòng)的空間。
如果再算上那能夠燒熔金屬的火焰，正面衝突的贏面實(shí)在令人堪憂；筱雨的特點(diǎn)是貓的靈活敏捷，要是被術(shù)式阻擋住，連碰都碰不到對(duì)方的話就沒有勝算了。
「那麼就先不打擾你啦～」
小女孩退到火牆之外，此時(shí)一切聲響彷彿斷絕般，只剩下喧囂不只的寂靜。可惡，連聲音都要封鎖起來嗎？
我靜靜地盯著沒有溫度的火牆，思考著筱雨究竟會(huì)怎麼與這次的對(duì)手戰(zhàn)鬥。我從頭到尾見識(shí)過不少綁走我的小女孩的術(shù)式，但都不像筱雨一樣需要在空中畫出符文；是成因不同嗎？還是與小術(shù)式不需要特殊手法就能夠執(zhí)行是一樣的道理？
不對(duì)，那些很明顯不是小術(shù)式的程度了；筱雨已經(jīng)是維繫平衡的存在，應(yīng)該是妖異之中十分強(qiáng)大的存在了；不過操使火焰的小女孩卻能夠屏除特殊手法就施展比起筱雨展示過的所有術(shù)式都還要更強(qiáng)大的術(shù)式，這其中必定有什麼特別的原因存在，只是我還不清楚而已。
在這之中，我究竟漏掉了什麼？
靈力不會(huì)枯竭，因此理論上來說每一種妖異在擁有靈力的前提下，實(shí)力都是一樣的；真正區(qū)分術(shù)式強(qiáng)大與否的是施術(shù)者本身一次性能夠提取並使用的靈力多寡。筱雨每次所能夠匯聚並且控制，用以施展術(shù)式的靈力，就她所說是所有妖異中數(shù)一數(shù)二的等級(jí)。
我不認(rèn)為筱雨說的話是假的，那麼操使火焰的小女孩肯定是有什麼方法，能夠使自己超越足以維繫平衡的強(qiáng)大存在。
還有什麼是能夠左右妖異間的實(shí)力的因素？訓(xùn)練？不，不可能。那麼施加增益的術(shù)式呢？或許是吧，但是這樣一來就處於一刻都無法休息的狀態(tài)了——雖然不清楚是不是真的有這樣的增益術(shù)式，但若是要施展術(shù)式就必須全身貫注。因此一直都附加著增益術(shù)式的話，甚至連施展其他術(shù)式都很難辦到。
那麼最後一個(gè)，知名度。
說到耶和華這樣廣為人知的神，大家都會(huì)理所當(dāng)然認(rèn)為祂有著全知全能；至於阿胡拉?馬茲達(dá)這樣並不出名的神，大多數(shù)人的第一反應(yīng)，往往都是懷疑這個(gè)名字是不是根本就不存在於歷史中，而不是認(rèn)為祂同樣有著全知全能。
操使火焰的小女孩有著鳥一般的形象，如果就這樣當(dāng)成火鳥來解釋的話，囊擴(kuò)古今中外傳說的她擁有的實(shí)力簡直無法估量；相較之下，玄貓則沒有太多人知曉。
假如知名度與傳說真的會(huì)對(duì)妖異造成什麼影響，玄貓是沒有辦法施展出比火鳥要威力強(qiáng)大的術(shù)式的；更甚至，火鳥還能夠從古今中外的傳說裡取出自己希望的能力作為術(shù)式使用出來。
該死，這不是所有的棋步都被封死了嗎？
不，還沒。還有那麼一個(gè)能夠給予筱雨強(qiáng)大術(shù)式的機(jī)會(huì)。
我拼盡全力扭動(dòng)身體，如果要抓住這最後一根稻草般的機(jī)會(huì)，我就必須要盡快掙脫出來，然後拿出我的電子筆記本才行！
——我要，讓貓成為鳥的天敵！
《第四回 玄貓，尋人》
〈幫玄貓對(duì)抗火鳥，究竟該如何達(dá)成？火鳥與筱雨的戰(zhàn)鬥，又會(huì)是怎麼樣的展開？下回《貓鳥，天敵》，將在二天後接力連載！〉
