達人專欄
【五章之二：活死人之夜（二）】
蒼色光矢以驚人的氣勢劃破空氣，射向這場災難的始作俑者。
貫穿血肉人牆的強勁射擊，被長有厚繭的蒼白手指輕易擋下，針一般的光矢化作光粒消散。
位於二樓的龍裕緊接射出三箭，這次屍影連人牆也沒有使用，箭矢在碰到他之前便自行衰減四散。
龍裕不得已放棄射擊，將目標轉向沿著電扶梯走上來的屍鬼。
梅塔莉大樓內，龍裕與屍影正在一樓大廳交戰。
避開屍群抵達屍影所在地的龍裕，二話不說對他進行了狙擊，箭矢卻一律在碰觸到屍影前消失無蹤。
從剛才開始，他就覺得射擊的手感不對勁，凝聚的影之力難以維持，箭矢飛行軌跡更像被某種力量牽引似的難以控制。
「齁齁，黔驢技窮了是嗎？名滿天下的蒼影不過爾爾。」
壓制住龍裕的鐘道慕，得意的笑出聲來。
極具盛名的真弓一族，絕對是不容小覷的對手，只可惜他運氣不好，遇上能夠吸收影之力的道具。
對凝聚外在影之力戰鬥的蒼影而言，可以說是相性最差的對手。
「很遺憾，這裡不歡迎活物入內。」
屍影右掌一伸，從地面血泊中升起的屍橋，往龍裕所在的位置迅速逼近。
龍裕踩上護欄高高跳起，一個後翻來到三樓走廊。
撲空的屍橋撞破二樓護欄，透亮的磁磚地板瞬間塗抹大量血肉，衝擊向上傳導晃動地面。
「還沒分出勝負就想逃跑，給我回來。」
他讓屍橋後退的同時緊握手掌，接著大大張開，持續增高的血屍橋瞬間長出五根手指，宛如一個巨大的手掌。
躍至四樓的龍裕，險些被攀上護欄的指尖抓住。
「入侵者，排除。」
將巨型手臂當成踏板跳上來的薊，從手背一躍而下，落在龍裕跟前。
龍裕手指搭上光箭，急忙拉動弓弦，極近距離下的射擊未能命中，僅僅擦過薊的左肩。
「嘖！」
無視箭矢，專注於目標的薊，右拳如火箭噴射往前擊發，一舉突破龍裕的格擋，紮實打中他的腹部橫膈膜。
因為這一擊雙腳離地的龍裕，肺部空氣因壓縮無法呼吸。
超乎常人的怪力將對手直接打飛，撞破玻璃帷幕，強行驅逐至大樓外頭。
頭暈目眩的龍裕正在往下墜落，這點高度雖然著地不成問題，但是正以四肢朝天的他，難以調整成不會受傷的姿勢。
無法估算落地時間的他轉動身體，打算直接犧牲一邊的肩膀。
低空掠過的烏鴉，在空中變化成人形，及時阻止了龍裕差勁的受身。
順勢往前滑落的兩人，重摔在路邊停靠的汽車上，撞出大大的凹陷，無法承受負荷的玻璃碎裂四濺。
「痛痛痛……下次提醒我，不要嘗試接住從樓上掉下來的人。」
躺臥車頂的祭影，表情難受的按住側腹，絲毫沒有要起來的模樣。
「快起來，除非你想成為怪物的晚餐。」
滾到引擎蓋的龍裕，起身後快速檢查身體各部損傷，基本活動沒有大礙。
血界中心點的梅塔莉大樓，屍鬼的數量自然最為密集，街道的屍群朝著兩人聚集過去。
「別催促我，烏鴉是日行性的動物，平常這時間我早該睡了。」
沒空搭理祭影的玩笑話，龍裕隨手放倒離自己最近的屍鬼，接著往附近一棟矮房前進，一路跳至屋頂躲避屍鬼的追逐，變化烏鴉的祭影隨後跟上。
「箭矢一接近就會消散，我無法攻擊那傢伙。」
「我先行派來的影鴉也是，不曉得為什麼，這一帶影之力的消耗速度比平常快幾十倍，最好的戰術是採取白兵戰。」
面對預料之外的棘手敵人，一向我行我素的龍裕，不得不和祭影進行情報交流，組成臨時陣線。
「在那個死人成群的室內打接近戰無疑是送死，必須想個辦法把他引出來才行。」
「不，他不會出來的。」
盯著梅塔莉大樓的祭影，從懷裡拿出一張皺巴巴的地圖。
「屍影所在的位置，是赤東影之力聚集的中心。」
這兩天讓鴉群反覆偵察的結果，不規則的形狀戰場，其中央位置正是梅塔莉大樓一帶。
「影之力聚集的中心？」
「與其用說的，不如讓你的身體去實際感受。」
龍裕集中精神，注意空氣裡影之力的流動，之後便皺起眉頭。
正常情況下，影之力在空氣及土壤蘊含的量都是相同的，但是梅塔莉大樓底下卻積蓄異常龐大的影之力，形如一座地底湖。
身體就像被放置湖面的海綿，不用特別吸收，影之力就自然流入體內。
數天前還不存在的能量，只有可能是絕為了十影戰爭，利用某種方式收集而來的。
同樣察覺到這點的屍影，利用惡影的頭骨吸取影之力，將血界術式的範圍擴張了數倍以上。
大批屍鬼攀在建築物外側爬了上來，它們從白霧盤據的街道湧出，看起來就像冥界的亡者大軍。
兩人跳到隔壁大樓屋頂，原本所在的矮房外觀已被屍群徹底吞沒，祭影嘆為觀止的吹了聲口哨。
「再不想點辦法，這座城市就要被活死人淹沒了。」
面對永無止盡的屍海，古川夏櫻和安東尼神父，兩方人馬遲早會敗潰。
更別說市民注意到屋外的現狀後，究竟會引發多大的混亂。
若是無法及時打敗屍影，大霧消散的那一刻起，便是竭力維護城市安危的龍裕等人敗北。
「見兩位愁容滿面，想必是苦無對策呢。」
在屋頂落腳的第三道身影，令兩人同時轉身，舉起武器警戒。
伴隨木屐清亮的踏步聲，來者從陰影處走了出來。
「小女子不才，特此獻上一計。」
為了避免再遭巷子裡的屍鬼暗算，夏櫻轉移陣地來到空曠的大街。
她注意到幻霧正在逐漸變淡，為了維持霧的濃度，不得已收回迪爾穆拉，並祈禱不會有失眠的倒楣鬼半夜到外頭遊蕩。
兩位老人家依然在持續奮戰，無主的殘肢斷骸遍佈街道，隨著時間恢復成一灘爛泥。
斬鬼低姿避開襲來的手臂，左手切斷對方的膝蓋使其下跪，右手向上貫穿腦門，接著又快速轉身，切斷另一名屍鬼的脖子。
「哈哈哈，這源源不絕的數量，大軍壓近的緊張感。」
相較動作敏捷精準的斬鬼，男爵倚靠蠻力，舉盾撞倒前方三隻屍鬼，直接用騎士槍將他們捶爛。
「讓人想起與南大陸聯軍決戰當日。」
「是啊，也讓人憶起不愉快的鳥事。」
斬鬼輕撫凌亂的鬍子，斜視身後的男爵。
「沒意外的話，應該和我所想的一樣。」
男爵也用鼻子吐氣，面露不快地瞇起雙眼。
突然間兵刃相向的兩人，以輕劃過對方護甲的攻擊軌跡，同時幹掉對方身後的屍鬼。
「「那就是你這混蛋（蠢蛋）不肯先倒下這件事！」」
那天，兩人的主君在戰場前線遭到斬殺的消息傳來後，相互較勁半輩子的他們，決定在掩護部隊離開的撤退戰中，分出人生最後的勝負。
浴血奮戰的斬鬼與男爵，直至最後都沒有倒下，屍體就這麼聳立戰場，抬頭挺胸迎接了死亡。
生前未能一較高下的兩人，死後仍在等待較勁的機會，沒分出勝負便不肯昇天。
之所以會成為夏櫻的助手，也是為了能在戰鬥中分個高下。
當然，這只是表面的藉口。
實際上是因為，他們找到了另一位值得侍奉的新主君。
「武士豈有後退之理，前進！」
「倘若想奪取我主的性命，得先跨越這面盾牌！」
兩人認同夏櫻的崇高理想，因此決定助她一臂之力。
削肉、斷骨，斬鐵，奔馳於戰場綻放朵朵血花，曾被譽為風神的雙刃。
堅實、剛毅、不破，隨著戰線推進的移動要塞，阻絕一切攻擊的鐵壁。
化作修羅的兩人，以橫掃千軍的氣勢壓制屍群，所到之處血肉橫飛。
好不容易止住血的夏櫻，抬起手腕確認錶上的時間。
凌晨三點半，就算讓斬爺跟男爵回來，幻霧也頂多再維持半個多鐘頭。
焦急萬分的夏櫻，忍不住跺腳低喃：
「模範生，就不能再快一點嗎……」
濃霧邊緣的南區山丘坡道上，倒著一位褐髮少年。
背後有刀傷的他，明顯硬撐著走了一段路才力竭倒下。
深色西裝的中年男子，靜靜站在他的面前。
「受不了，鬼之一族都是血氣方剛的蠢蛋。」
他從口袋拿出打火機，甩開蓋子點了一支香菸，在淡淡的薄霧中吐出白煙，腦中憶起遙遠的往事。
從前從前，人類尚未擁有歷史概念的上古時代，十二名惡魔降臨澳丁格爾大陸，在此生活了許久。
專精不同領域的他們，盤據一方各自為王。
十二名惡魔之中，其中一名被後世稱作魔物之父，他的名字是『不變的修卡爾』。
專精基因操作和物種結合的修卡爾，致力創作出完美的物種。
起初，他融合野生動物的強項，創作出各式各樣的魔物，其後更誕生了『龍』這種強大的生物。
違背自然法則的魔物到處肆虐，人類視它們為天災，所到之處無不帶來莫大災害。
修卡爾並不在意人世間的苦難，他只為作品爬上生物鏈頂端沾沾自喜。
經歷數個世代，持續創造新種魔物的修卡爾，某天驚覺魔物不但沒有稱霸大陸，數量反而逐漸減少。
他沒料到人類這個弱小的種族，竟然戰勝了天災。
屠龍者、碎牙王、討魔隊，摧毀他心血的少部份人類，被冠上英雄之名，廣受到世間愛戴。
起了濃厚興趣的修卡爾，轉而將人類作為研究對象，結合野獸創造出獸人這個強悍的種族，希望能夠取代普遍弱小的人類。
歷經幾個世代後，修卡爾又一次嚐到了失敗。
身體機能優於人類的獸人不如預期，沒有取代現有的人類，反而在數量成長至一定程度後停滯，最終只成為大陸上一支少數民族。
不明白原因為何的修卡爾，決定到大陸的另一端重新開始他的計劃。
他以先前魔物及獸人的研究為基礎，創造出近百種不與自然衝突的新生物，這類多元的物種被當地人稱為『妖怪』。
將妖怪帶入東方大陸的同時，他自己也進入其中一隻創作物體內，透過近距離觀察互動，了解妖怪對於環境的適應力，以及如何與該地的人類進行生存競爭。
之後又經過了數百年的光陰，有一支表現特異的妖怪種族，吸引了修卡爾的注意。
在極度排斥異類的東方大陸，它們非但沒有敵視人類，反而融入人類社會，憑藉不斷建立戰功穩固一族的地位。
被稱作『鬼』的這支妖怪，擁有紅色的瞳孔，額頭長有似牛的尖角，外貌大致與人類無異。
力大無窮的鬼，幼童便可單手抬起四十斤重的石頭，成人更能將馬車輕易拋擲出去。
不僅擁有天生的怪力，法術方面也堪稱一流。
許多年輕時因戰爭傷殘的鬼，為證明自己還能繼續戰鬥，轉而進行起法術修練，因此族中擁有不少優秀的術士。
第二次南大陸聯軍時，鬼之一族的族長率領先鋒部隊，擊敗了修卡爾的惡魔兄弟，並斬斷他的右臂。
創造物擊敗造物主一族，讓修卡爾感到相當欣慰，鬼證明了自己的價值，是極其完美的物種。
就在此時，以妖怪之軀活動的修卡爾，不慎在未解除靈魂附身的狀態，中了術士的圈套遭到封印。
惡魔固然不滅，卻可以將其靈魂禁錮，他為此在甕中受困了數十年之久。
直到某位周遊大陸的行商少女，為尋找甕中的寶物將其摔破，受困的修卡爾才得以脫困。
重返外面世界的修卡爾，立即向少女打聽有關鬼之一族的消息。
他從少女口中得之，南大陸聯軍過後，鬼之一族雖功績彪炳，卻礙於世間輕視的妖怪血統，當權者沒有授予高官厚祿。
隨著時間推移，與人類通婚的鬼，血脈一代比一代淡薄，最後變得與常人無異。
綜觀長遠而言，鬼之名遲早會消失，人類這個物種又再度獲得了勝利。
弱小物種就該被強大物種支配，這樣才合乎常理。
然而人類戰勝天災、馴服猛獸，克服一個又一個的困境。
難道渺小無力的人類，才是世上最強悍的種族嗎？
百思不得其解的修卡爾，滿臉懊惱的盤坐在地，一度放棄了思考。
──你自己當當看人類不就結了？
少女提出了這樣一個有趣的建議。
跟在她身邊，學習人類生活的種種。
親身體會比生存更加困難，不講理的嚴苛社會。
感受人與人之間的交流，明白弱小人類之所以強大的理由。
修卡爾接受了這個極具吸引力的提議，雖然他認為沒有必要，但是少女仍替他取了個叫作諾德曼的新名字。
就這樣，寄宿在狐妖體內的惡魔，伴隨少女展開旅途。
當然，那又是另一個漫長的故事。
現名羅賓斯的這個男人，正是歷經了數段人生，至今仍在進行人類體驗的修卡爾。
鬼之一族的末裔，渾然不知造物主來到了自己面前。
羅賓斯緩慢地蹲了下來，粗魯的撐開景杉眼皮，褐色眼珠內隱約透出不自然的火紅。
他接著用手指輕抹景杉後背傷口，注視沾染的鮮血。
黑色的瞳孔往內側翻轉，替換成野獸般的眼球。
「父親是鬼族、母親則是妖精嗎？真稀奇，我以為妖精在澳丁格爾大戰就滅絕了。」
透過生物的血液，惡魔之眼解析著裡頭蘊含的資訊。
結束解析的羅賓斯將手掌打直，淺淺刺進景杉背後的傷口，景杉顯得十分痛苦，身體反射性抽蓄。
但是他絲毫不在意少年的感受，指尖繼續深入體內。
「哦？擁有不少影之力呢，但是幾乎都在循環系統外，看樣子是用了某種硬來的方式，強行灌輸影之力進去。」
羅賓斯挑起單邊眉毛，他注意到影之力以十分奇異的方式存在少年體內，宛如洪水過後，河道旁殘留的灘灘積水。
「鬼的基因，妖精的血，再加上積蓄的影之力──呵呵，看樣子能夠好好改造一番。」
像撿到有趣玩具的幼童，興致勃勃的羅賓斯，露出天真無邪的笑容。
「抱歉啦，我的大樓被人給佔據了，你順便幫我奪回來吧。」
