3. 助手
一開始，格蘭茜想做的工作是食堂或者旅店的女招待，在她的想像中，這是她這種人在鎮上所能得到的差事，除此之外，也因為當她還在修道院時，唯一交到的小鎮朋友就是在餐館端盤子的。
那位朋友叫愛麗絲，外表甜美，個性勤奮，是奶酪供應商的女兒，皮膚和牛奶一樣白皙，坐在貨車上，晃著及膝的羊毛長襪，跟著一輪輪奶酪香氣進到寡淡陰冷的修道院裡。
餐館從雇主到顧客每個人都喜歡愛麗絲，她時常跟格蘭茜談起工作遇到的奇人怪事，當她提到對侍者殷勤又慷慨的顧客時，格蘭茜只能皺眉微笑著搖頭，轉而看向蓊鬱的森林，她不會承認內心是多少有點嚮往那樣的生活。
「妳們真的不準戀愛嗎？連接吻也不行嗎？」
「那當然，這是不可能發生的！」
「我的意思是，妳們就不會私下做嗎？不用裝了，鎮上的人都知道修女和附近長工和農家男孩的關係……」
自從愛麗絲被禁止與商人一起前來修道院後，格蘭茜的情緒越來越反覆易怒，在修女講課時她會不時冷笑，偶爾則會發出嗚咽聲打斷課堂。大家清洗衣物時，只要看到旁人的內衣樣式過於花俏，她也會低聲咒罵。
又過了一段時間，一個戴著圓帽的陌生人來到修道院門口，他告知格蘭茜父親過世的消息，面露困惑與適當的哀悼，彷彿自己也不清楚死的究竟是口袋名單上的哪一位。
「他死於拳擊賭博，打死他的拳師已經被通緝了。很遺憾告訴妳這個消息，如果沒別的問題我要先去下個地方，每年這幾天都會發生這種事情，難道就沒人打算禁止戲子團來鎮上嗎？」
回鎮上處理完繁瑣的手續後，為了獎勵格蘭茜的天真與悲傷，她從獲得大多數遺產的親戚手中，得到在鹿角旅店裡最好房間居住一個月的費用，或者讓她待在修道院二十年的贊助。她沒有照做，半個月後她告別修道院，打算前往鎮上生活，指導她的修女感覺她過去的純潔已被孤僻乖戾性情支配，影響到其他少女的生活，因此沒有挽留她。
她在鎮議會旁的無名大食堂擔任女侍，並在附近狹窄簡陋的公寓租了可供睡覺的房間，每到夜晚就變得濕冷難眠。離開修道院後她反而變得更加溫順虔誠，在過去被她看作拘束壓抑的生活，實則是女人們細心織就的一道道安全網，讓她們見識不到世界的恐懼與失控。
「修女常常說我是最受恩寵的孩子，繼續保持下去說不定會送我到大教堂去學習，我真後悔當時就這麼離開了她。」在幾年後她曾經和同事提起。
在食堂工作，人們對她沒有像愛麗絲說的那麼熱情，而她剃掉眉毛的部分只長出稀疏的淡金雜毛，笑容太僵硬，也缺乏應對技巧。其他女侍說服她穿上縮水的灰色修士長袍工作，並且從舉止到發言都盡量模仿真正的修士，為了得到人們的喜愛，她全都聽從照做，但除了奚落的笑聲外，在引人喜愛的方面依然沒有看到提升。
年輕女侍們世故又熱情，格格不入的格蘭茜成為了她們取樂的對象，為此她經常一個人在休息時躲到陰暗的酒窖裡啜泣，這裡是和修道院最相似的地方，每逢重要節日，她們總能喝上小半杯品質優良的葡萄酒。
不久她便染上嚴重的酒癮，她把偷來的酒裝進自己仿製書上圖畫所縫製的粗糙皮革水壺，得在工作間隔找藉口到地窖喝上幾口以止住心悸，好在灰袍陳舊複雜的氣味掩蓋了葡萄酒在血管下的味道。關於紅酒無端的損耗，店主處罰在廚房幫忙的學徒，沒有人會懷疑到灰衣修女格蘭茜頭上。
當格蘭茜第一次遇上萊曼時，她剛巧因為手抖得厲害，把要上給一桌六人的燉菜潑翻在地上，被潑及到鞋子褲管的客人大聲咆哮，一旁女侍驚叫著跑進後堂，附近顧客訕笑著挪到其他位置，萊曼只是坐在原來的位子上，盯著格蘭茜絕望的趴在地上，用油膩的灰袍下擺又抓又抹。
直到處理完善後，格蘭茜消失在大廳，又從通往地窖的樓梯睜著紅腫雙眼上來時，萊曼才走到她面前，他的鼻子短而歪曲，嘴角被削去了一小塊皮肉，眼睛半閉著，因為疲倦呈現遲鈍的感覺，儘管如此，他盯著她的樣子卻不令人討厭，反而有種難得一見的坦率。
待了一整天，他開口跟她說了第一句話，
「妳還是來當我的助手吧。」
直到現在，戲子團到鎮上巡迴的日子又接近了，即使已經成為了偵探助手，格蘭茜依然沒有找到那名為了三枚金幣打死他父親的拳師的下落，也並未過上更好的生活，但自從那一刻起，修道院外的世界似乎變得可以忍受了。
「如果我連他都能忍受了，那還有甚麼是我沒法承受的事情？」在萊曼的名字被氣急敗壞的主任撕去那天，她彷彿想通了這個道理。
這是一個短短的過渡章節，甚至算是一個對人物的寫生練習。
關於前一章節白巷的故事，再反覆閱讀後，發現還是有難以忽視的瑕疵必須修改，預計會在下個章節完成時，一起把那一章修正再傳，我想可能不久後會在動態裡列舉在白巷的部分，我看到了哪些問題，並且打算用甚麼方式修改，這是目前覺得比較可以提升自己的方式。
如果也看到甚麼缺失，也很歡迎留言討論噢。
達人
