月光灑進(jìn)擁擠狹小的房間裡，灑在芭芭拉向前伸舉的手上。
被兩個(gè)聽故事聽到睡著、露出滿意笑容的瘦弱男孩與雀斑少女抱著，芭芭拉穿著有些偏大的連身裙睡衣，寬大的袖子沒能跟著手臂一同對(duì)抗地心引力，露出了芭芭拉那滿是傷痕的手臂。
明明【英雄史詩】裡除非角色本身外觀的設(shè)定，不然是不會(huì)出現(xiàn)疤痕的，但現(xiàn)在芭芭拉的手上就是有相當(dāng)多顯而易見的疤痕，擦傷、刀傷、挫傷……芭芭拉卻意外地能大概想起這些傷是什麼時(shí)候留下的。手指上還有長(zhǎng)年握刀戰(zhàn)鬥留下的厚繭，這些好像在向芭芭拉證明自己這副身體並不是從遊戲中穿越而來，而是著著實(shí)實(shí)在這裡活過真實(shí)歲月的某個(gè)人。
自己只是侵占了這個(gè)身體的幽靈，又或者什麼遊戲還是現(xiàn)代社會(huì)的記憶也都不過是自己的一場(chǎng)夢(mèng)或幻想罷了。
芭芭拉握住了自己的拳頭，回想起了自己今晚親手傷害人時(shí)的手感，噁心的感覺一直揮之不去，像個(gè)第一次上戰(zhàn)場(chǎng)殺人的小兵，芭芭拉皺著眉頭、不斷握緊又鬆開拳頭，好像這樣就可以擺脫那樣的感覺。
之前明明對(duì)著四位傭兵幹了更激烈的事情，但那時(shí)或許是氣瘋了，根本沒想這麼多。
但荷馬士跟凱因，還有一幫騎士與昨晚同桌吃飯的傭兵們，在看著她時(shí)，臉上出現(xiàn)的懼色。
你打贏人家，不會(huì)讓你變成對(duì)的那一方，只會(huì)讓你變成怪物——在被自己打得鼻青臉腫的同學(xué)恐懼的注視之下，母親好幾次都這樣責(zé)備他。
現(xiàn)在，手中的觸感，還有體內(nèi)蘊(yùn)涵的力量，芭芭拉有種自己真的變成怪物的感覺。
原以為遊戲中的暴力能讓自己對(duì)這些感到麻木，但終究是在虛擬世界之中，芭芭拉的心情複雜，不知道該為了自己並沒有自己想像中那樣冷血開心，還是該為了自己投入了如此長(zhǎng)久的時(shí)間在虛擬實(shí)境的遊戲之中，卻沒能變得冷血而感到失望。
不過這次芭芭拉覺得自己沒有做錯(cuò)，雖然是中途介入，完全搞不清楚前因後果，但貴族欺壓百姓的情勢(shì)是一眼就能看出來的，芭芭拉相信自己的判斷，所以才給了荷馬士等人制裁。就算時(shí)間倒流，她還是會(huì)選擇一樣的行動(dòng)，把荷馬士跟騎士們暴揍一頓，把黃金搶回來。
不是因?yàn)橛X得是正確的行為，而是因?yàn)榘虐爬氩坏礁玫霓k法來解決當(dāng)時(shí)的狀況了，就算想得到，自己能不能在這麼多人面前實(shí)行也是很大的問題，於是就陷入了無解的循環(huán)，結(jié)果還是選擇了相同的行動(dòng)。
「如果是老師的話，會(huì)怎麼做？」
芭芭拉問向虛空，得到的只有睡夢(mèng)中孩子們的夢(mèng)囈。
※
道祖討伐軍的營(yíng)地，裡面總計(jì)部屬了二十五名荷馬士的親信騎士們，是從老家?guī)С鰜淼模硗獯蠹s有三百人是沒有特定所屬的流浪傭兵，剩下七百人則全是奇美拉傭兵團(tuán)的成員。
總計(jì)也才一千出頭的軍勢(shì)，要討伐一頭普通的成年龍都嫌少，任誰都看得出這隻隊(duì)伍要討伐古代龍種的道祖，無疑是在自殺。
像是明白這終究是趟有去無回的死亡行軍，傭兵超過九成都是四十歲以上的老兵，早就是該退休的類型。
在營(yíng)地中央，有座特別豪華，也特別大的帳篷，那是荷馬士個(gè)人的帳篷。
荷馬士本人面如死灰，安靜地躺在幾張地毯跟棉被疊出來的床上，凱因默默地盤腿坐在一旁削著蘋果，布蘭諾則一如往常地哼著小調(diào)，把弄手上的樂器，彷彿是局外人那樣。
看著凱因?qū)⑾鞒赏米有螤畹奶O果放到了盤子上，荷馬士苦笑著說：「小時(shí)候母親大人也常常削蘋果兔子給我吃。」
「少說謊了，你小時(shí)候根本不吃蘋果，母親大人都是削給我吃的。」凱因哼了一聲，拿起一隻蘋果兔子塞進(jìn)嘴裡。
「是這樣嗎？我記不太清楚了，但我記得很清楚——後來都是你削給我吃的。」荷馬士也拿了一隻蘋果兔子，懷念地笑了。
「母親大人過世之後，你才突然喜歡吃這玩意，還不要侍女們做的，拿你沒辦法我才幫你削的。」
「父親大人要打我的時(shí)候，也都是你出來護(hù)著我的。」
「那原本是母親大人在做的。」
「但她被父親大人打死了。」荷馬士的表情有些扭曲。
「所以換我來保護(hù)你。」凱因冷冷地說著，手拿起另一顆完整的蘋果，又開始削了起來，「誰叫你是我的親弟弟。」
「也就差了幾分鐘……」荷馬士說著就開始哽咽起來，「而且你最後也還是逃跑了不是嗎？」
凱因削蘋果的手停了一下，她那有著長(zhǎng)睫毛的雙眼輕輕閉上，然後深吸一口氣後說：「我不能保護(hù)你一輩子。」
「但你卻又回來了。」
「因?yàn)槟阈枰摇！?/font>
「即便知道會(huì)死？」
「因?yàn)槟闶俏椅ㄒ坏牡艿堋！?/font>
凱因繼續(xù)削著一隻又一隻的蘋果兔子，荷馬士用手臂遮住眼睛啜泣，在眾人面前那樣囂張的模樣蕩然無存，現(xiàn)在的他只是一個(gè)想依靠家人的普通人類。
荷馬士嘴裡不斷重複著：「都是我的錯(cuò)，你可以不用來的……」
凱因一次又一次耐著性子回答荷馬士一樣的答案：「因?yàn)槲沂悄愕慕憬恪！?/font>
一旁撥弄著樂器的布蘭諾用他那張笑臉打斷了這樣的迴圈，輕聲對(duì)兩人說：「親愛的兩位大人，小生在想，這個(gè)充滿家庭溫馨的時(shí)候，小生是不是該迴避一下。」
「等一下。」荷馬士叫住了起身想走的布蘭諾，稍微緩了一下自己的情緒，然後繼續(xù)說：「替我公告全軍，後天出征。」
布蘭諾的表情有些驚訝，回頭就是問：「那位小姐就這樣放著不管了嗎？」
「我們不能對(duì)身分不明的對(duì)象出手，何況單以實(shí)力還說，她確實(shí)是我們?nèi)遣黄鸬摹！拐媸遣鹊搅霜{鷲的尾巴——荷馬士自嘲道。
「或許我們能花點(diǎn)時(shí)間調(diào)查，或許有可以利用的……」
「我們沒有時(shí)間了。」荷馬士打斷了布蘭諾的提案，深深地嘆了口氣。
聽了荷馬士的話，布蘭諾的表情嚴(yán)肅起來，對(duì)著荷馬士行了個(gè)禮，回答：「……悉聽尊命。」
隨後布蘭諾在凱因與荷馬士——蘭崔斯特公爵姊弟的注視下，掀起帳簾走了出去。
