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天羅地網(wǎng)已經(jīng)布成，獵犬把狐貍趕進(jìn)收束的網(wǎng)口，老狐貍始終在打盹，絲毫不在意身陷羅網(wǎng)，母狐貍在網(wǎng)中團(tuán)團(tuán)打轉(zhuǎn)，除了磨傷自己的爪子外一無(wú)所獲，小狐貍把網(wǎng)咬得殘破不堪，但就是沒(méi)辦法勾到結(jié)眼。
獵槍已經(jīng)上膛，在板機(jī)扣下前一瞬，最後一隻狐貍鑽出地洞。
少女在黑暗中睜開眼睛。
門縫透出走廊微光，空蕩蕩的水泥牆還籠在黑暗中，房間裡只嗅得到棉被的氣味。
她覺(jué)得有點(diǎn)熱，厚重的冬被下微微泌汗，那是愛(ài)操心的祕(mì)書為她蓋上的，無(wú)論四季都只穿夏裝的她不喜歡這麼礙手礙腳的被子。
但她也不曾在這個(gè)時(shí)刻清醒過(guò)。
少女無(wú)聲無(wú)息溜下床，在這裡住不到半個(gè)月，她已經(jīng)能在黑暗中行走自如，雖然房間裡不過(guò)也只有一張木板床、衣櫃、椅子和書桌，桌上屬於父親的東西已經(jīng)被移走，唯一剩下的就是牆上那幅精心繪製的帝國(guó)全輿圖。
她走到唯一的窗邊，下弦月懸在沉睡的街市上方要亮不亮，靛紫色的夜空只有寥落的星，無(wú)風(fēng)的寒氣透上她光溜溜的肩頭，她探出窗緣，飽吸一口殘冬的混濁。
然後，她見(jiàn)到星光滑落。
不是什麼璀璨耀眼的東西，只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)的白點(diǎn)，倉(cāng)促走過(guò)它的旅程，無(wú)端出現(xiàn)又消失，然後第二個(gè)、第三個(gè)、第四個(gè)……
「爸爸……」少女合掌，閉上眼睛。
辦公室裡只有一盞白熾燈，黑白棋格隱隱反光，在將軍黑子的前一步，白國(guó)王被黑騎士和黑城堡搶先卡死，盤面已然終局。
門軸發(fā)出微弱但刺耳的摩擦，卻沒(méi)有踏進(jìn)房間的腳步聲。
「里昂。」
聽(tīng)到的時(shí)候，少女已經(jīng)在他身側(cè)，赤腳踏在冰冷冷的石子地，歪頭看布滿辦公桌的地圖和標(biāo)示物。
「司令大人，您還沒(méi)睡？」也許自己也沒(méi)意識(shí)到，帝國(guó)司令的參謀長(zhǎng)里昂?R?卻索斯特的肩膀一正，迎向少女。
少女搖頭，然後雙眼停在男子深褐色的瞳中，他的頭髮依然火紅，但眉間已有幾絲白毫，總是透出精悍的兩眼夾著細(xì)紋，自小看大，少女在今夜第一次發(fā)現(xiàn)里昂的年歲正在增加。
「告訴我，是誰(shuí)？」少女細(xì)聲問(wèn)。
里昂闔上眼睛，登時(shí)顯露他原本應(yīng)有的年紀(jì)，重新睜眼時(shí)，一貫的銳利又回到他臉上。
「蕾娜莉亞，他所交代給我的東西，我一定會(huì)……」
少女在里昂膝前蹲下，仰望的視線阻斷接下來(lái)的話，嘟起的面頰堅(jiān)決道：「告訴我地下室發(fā)生的事，這是……」她眼睫一時(shí)下垂，隨即又揚(yáng)起，「……請(qǐng)求。」
蕾娜看起來(lái)比實(shí)際年齡幼小的臉龐第一次露出這樣的認(rèn)真，看著與那個(gè)人神似的眉宇，里昂同時(shí)看到了城郊森林的大火，熾烈燃燒著那個(gè)人留下的帝國(guó)，里昂闔上眼睛，雙瞳所能看到的另一個(gè)影像沒(méi)了干擾，更加清晰。
大火之外，遠(yuǎn)離首都的道路上，淡色長(zhǎng)髮隨著對(duì)流風(fēng)飄揚(yáng)，男人看著熊熊烈焰，然後仰望星天，流星劃過(guò)他的瞳仁，他笑了。
「群星的術(shù)數(shù)師，他早就料到了吧？這個(gè)國(guó)家、他與一切之上的枷鎖，他只是靜靜等著遲早的崩壞。」
更遠(yuǎn)的路上，轂轆轆的馬車駛向邊荒，那是一匹老馬拉的小車，鞍具上蒙著黑布，夜風(fēng)掀起的角落隱現(xiàn)蜷伏的龍紋，半捲幕簾中，亮著一雙女人的碧眼，看著這片廣渺密林卻又不是看著這裡，一絲不茍的瀏海下，理應(yīng)年輕的姣好眉形深鎖。
駕車的年輕人回頭，說(shuō)了些什麼又匆匆面向前路。
車中女人點(diǎn)頭，回了些什麼，然後把幕簾捲上最高，抬頭探出林外，微瞇的眼睛透露惋惜，嘴角卻是輕輕勾起。
「伊特諾莉亞的遺孤縱然歸順也只是蜇伏，這場(chǎng)大火可以燒掉她的種殼，只是烤過(guò)的土壤對(duì)新芽恐怕是很嚴(yán)苛的。」
不被空間限制的視野回到城郊火海，紅髮更勝火光的女人漫步林中，食指尖旋轉(zhuǎn)著袖珍手槍，兩頰映照烈焰而微霞，當(dāng)他看到女人的雙眼之際，他確信那雙綠得不像活物的眼睛同時(shí)也看著他，露出知悉一切的微笑。
「連妖精都覺(jué)得無(wú)聊了，別看了吧？」
「不，你還沒(méi)告訴我，是誰(shuí)？」
男人走著，眼鏡反射熾光，隱藏不對(duì)稱的眼神，他的身後，並非領(lǐng)受參謀長(zhǎng)命令的一等兵亦步亦趨。
男人筆挺的軍裝外套內(nèi)有一把槍，不像是配給中校的樣式，他停下腳步，轉(zhuǎn)身面對(duì)一等兵，然後開火。
小伙子倒下，幾乎沒(méi)有染紅一點(diǎn)青草，唯有一張紙片飄落，血跡漸漸漫過(guò)「replace」、「octothorpe」
「這個(gè)中校從來(lái)不是我手中的人，現(xiàn)在他也不是伊諾利斯上將的禁臠了。」
火場(chǎng)邊，年輕人屈著長(zhǎng)腿坐在沙地上，借光閱讀手中活頁(yè)紙上漫漫字跡，他身邊倒著一個(gè)老舊的深棕色手提包，隨著視線流轉(zhuǎn)，半瞇的眼睛下漸漸露出笑意，某一刻，活頁(yè)紙被對(duì)折放下，年輕人低頭，兩手交握。
「還笑得出來(lái)啊？普洛申科家的叛逆少爺恐怕比我以為的還不簡(jiǎn)單！」
遠(yuǎn)比另一張潔白的活頁(yè)紙被大火蒸乾，卻聚不回已然模糊的字跡，少女瀰漫霧水的灰眸向著帝國(guó)的燃燒，她將雙手掬到心口，掌心是一隻純白的小生物，下一次心跳後，棉花與紗布已經(jīng)化為堅(jiān)實(shí)的金屬。
再一次揚(yáng)首，少女背離大火，邁出腳步。
「解放軍的未亡人了結(jié)宿願(yuàn)，孓遺少女的生命才剛要開始。」
最接近火光的地方，青年筆直挺立，眨也不眨的眼睛反照鮮紅，無(wú)視足以目盲的熾焰，凝望燃燒的帝國(guó)。
「我的獵犬……」里昂沒(méi)有說(shuō)完話，取而代之的是一道曲折的嘆息。
蕾娜吐出一口長(zhǎng)氣，以沉默對(duì)無(wú)緣再會(huì)的那個(gè)人告別。
Captain was murdered last Friday.
這是達(dá)聞西?金二等兵解出的摩斯電碼，那個(gè)星期五是她十五年人生中最紛亂的一天，一早她還被伊米妲催促著趕快梳洗、去家庭教師那裡，然後就得知了父親的死訊，一個(gè)小時(shí)之內(nèi)，她以代理司令的身分見(jiàn)證父親的遺囑，遺囑中有十二個(gè)名字，其中一個(gè)以紅筆圈出。
她的父親在生前為自己唯二創(chuàng)造的東西指定了歸屬，帝國(guó)的接班人，與她的夫婿，但這個(gè)一無(wú)知悉的一等兵必須以自己的努力保衛(wèi)妻子與帝國(guó)。
為了讓新任司令重新獲得啟動(dòng)關(guān)鍵語(yǔ)，里昂把親信與臥底一同集結(jié)，並委任一等兵確認(rèn)眾人身分，剔除掉臥底可能謊報(bào)的情報(bào)，剩下的線索應(yīng)足以推斷正確的文句，不過(guò)在一天之前，連接揪出的親信曾讓里昂以為可以把蕾娜莉亞託付給這個(gè)年輕人。
「還有一個(gè)。」再度抬頭時(shí)，蕾娜柔聲說(shuō)。
里昂的第二對(duì)瞳仁聚起渙散的目光，但他尋到的唯有讓天賦視力也不得不闔上的強(qiáng)光，這個(gè)夜晚，流星之火在全境燃燒，掩護(hù)掛著帝國(guó)徽幟十一年的陸軍軍醫(yī)，沒(méi)有魔法的男人以魔法之力逃脫，遺下身後的瘡痍。
「司令大人……」中年男人顫聲。
「可以了。」
帝國(guó)參謀長(zhǎng)里昂?R?卻索斯特抬頭，迎上代理司令無(wú)庸置疑的笑臉。
「到這裡，已經(jīng)可以了！里昂就去做自己想做的事吧！」
里昂闔上眼睛，再次睜開時(shí)，他在心中與追隨了二十六年的人告別，此時(shí)此刻起，他的忠誠(chéng)烙上一個(gè)新的名字。
「蕾娜莉亞，請(qǐng)隨我來(lái)。」
男人執(zhí)起少女的手，步入硝煙四起的夜色。
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達(dá)人
