※ 警告，本作＜第三章＞含有微量暴力描寫，及大量血腥畫(huà)面。
未成年讀者、無(wú)法接受血腥者，或?qū)Υ巳菀赘械讲贿m者，請(qǐng)盡量避開(kāi)！
奉華不斷跑著，方才吸入的毒氣隨著體內(nèi)循環(huán)快速擴(kuò)散到全身。四肢使不上力，只能扶著樹(shù)木跌跌撞撞，還一度只能用爬的。可惡啊！為什麼偏偏挑現(xiàn)在發(fā)作？想起村中瀰漫著毒氣，自己卻完全忽略那個(gè)事實(shí)，瀕臨死亡的緊張感削弱了敏銳的感知。回首來(lái)處，離村落似乎有好段距離，氣流裡不再有雜質(zhì)，她停下來(lái)試著大口吸入新鮮空氣。
聽(tīng)從父親的話，奉華趁著敵人從正面蜂擁而至?xí)r，自五樓另一側(cè)跳窗而下，利用氣流安全著地，之後便朝著密道的終點(diǎn)不斷前進(jìn)。據(jù)說(shuō)村人會(huì)先在出口附近的山洞停留，再出發(fā)前往另一個(gè)村落，總之先到洞窟那兒看看。
遠(yuǎn)處的樹(shù)林出現(xiàn)火光，她趕緊彎身躲入樹(shù)洞，努力克制激烈起伏的呼吸。再三確認(rèn)火光遠(yuǎn)去後，這才急忙從樹(shù)洞爬出，奮力朝目的地移動(dòng)。曾經(jīng)光明是溫暖的救贖，如今卻是刺骨的喪鐘！
一步、兩步，每次向前踏出步伐，越能明顯感到一股氣悶在胸口，奉華再度停下雙足。透過(guò)樹(shù)隙仰望雲(yún)層密布的天，沒(méi)有風(fēng)聲、沒(méi)有月光，什麼都沒(méi)有。濃厚的烏雲(yún)使天空塌陷，向地面挨近，加深這副軀殼的重量。她開(kāi)始恨起這片天，恨這片什麼都沒(méi)有的天、恨這無(wú)力改變現(xiàn)狀的天，雨要下不下的實(shí)在太惱人了！
繼續(xù)跑著，心臟也奔騰著，繼續(xù)貪婪地呼吸，重新找回身體的控制權(quán)。憑著嬌小敏捷的身軀，避開(kāi)軍隊(duì)監(jiān)視的山路、攀過(guò)陡峭的山壁，終於來(lái)到山上的藏身處。
她早該知道不可能來(lái)得及。乍看之下，用來(lái)避難的洞穴外一片死寂，感受不到生命的律動(dòng)；走近察看，一股鮮甜氣味迎面襲來(lái)，其濃烈程度令人頭暈?zāi)垦！２恢獮楹危谀莻€(gè)當(dāng)下，她想起歉收那年，和村裡的大人合力抬起撞昏的山豬：山豬頭殼裂開(kāi)，自傷口流出花的蜜汁，伴隨著鮮甜香氣四溢。蜜的芬芳、愛(ài)歐尼亞的顏色。即使未曾見(jiàn)過(guò)，奉華也已猜到內(nèi)部的狀況了。
鼓起勇氣、躡手躡腳進(jìn)入洞中。深不見(jiàn)底的黑暗就在前方，而過(guò)度濃郁的芬芳阻止她繼續(xù)前進(jìn)；但她無(wú)論如何都得進(jìn)去，縱使那結(jié)果將使最後的希望幻滅。掙扎許久，她用魔法凝聚螢光，在掌心點(diǎn)了一盞燈。
「嗚……」
涓滴匯成地上汩汩血河，靜靜注入不再流動(dòng)的死水，順流而上是連綿的山峰——由人體構(gòu)成，層巒疊嶂，直至深處。嗅覺(jué)加上視覺(jué)的衝擊，更加難以忍受，空洞的胃袋正在翻絞，濕軟的稠狀物似將代替話語(yǔ)衝口而出。
她不敢再仔細(xì)看下去：左邊、右邊、前面，屍體、屍體、屍體……無(wú)一處立足之地。白色的山，蒼白驚恐的臉?lè)瓷湔彰鳎诎堤幬⑽l(fā)亮；紅色的海，自高處淌下，環(huán)繞每座山頭。若是低頭逃避一切，又會(huì)發(fā)現(xiàn)自己淹沒(méi)其中、載浮載沉。
燈光隨著顫抖的手搖曳，奉華咬緊牙根繼續(xù)前進(jìn)，踏出的草鞋濺起血花。現(xiàn)在不可能回頭找?guī)煾负透赣H，執(zhí)那和母親大概也在洞窟裡被……不，或許還活著，至少得先找到她們。
清冷螢光滑過(guò)地上每一個(gè)面孔，一個(gè)個(gè)熟悉的身影倒在眼前。
今早才打過(guò)招呼的阿姨雙眼圓瞪，頭被扭斷、向側(cè)邊歪去，長(zhǎng)槍刺穿胸口並將她懸在牆上，砍下的雙手掉在遺體正下方。她的大女兒躺在腳邊，衣衫不整、心臟挖出來(lái)扔在外面，手臂也遭扯下，噴濺的血跡印在地上，像被玩壞的布娃娃。
住在隔壁、身體相當(dāng)硬朗的老爺爺，如今壓在另一具屍體下，手握著斷折的武器，全身骨頭被踏碎，眼窩只剩紅黑的空洞，下半身幾乎成了爛泥。諾克薩斯軍連他兩歲的孫子也沒(méi)放過(guò)：可見(jiàn)之處滿是瘀青，脖子上有勒痕，臉頰的淚痕、嘴角的血痕早已乾涸，向前伸出的手還緊抓著爺爺?shù)囊陆恰?/div>
村裡的人大多死於刀劍之下：短刀刺穿脖子的痕跡、只剩皮連著的頭和胸、劃破的肚皮跑出淺桃色糾結(jié)的腸管、眼被戳瞎、耳鼻遭割；有些人因毀容而早已認(rèn)不出模樣，甚至被戳成蜂窩，皮肉化成地上黏滑的紅色。
再走過(guò)去，腥味益發(fā)濃烈，景像同樣駭人。霉味、鐵鏽味、嘔吐物的氣味一陣一陣撲面而來(lái)，像巨獸之口呼吸般又濕又軟。混合苔蘚及水氣，肉體正在腐敗。
每天在梯田穿梭的大姊姊們各個(gè)開(kāi)腸剖肚、四肢折斷。有的腦袋削去一邊，流出粉白的膏狀內(nèi)容物；有的頭被扭斷，向側(cè)邊歪去；有的身體像被野獸分食，由股間撕裂至心口，內(nèi)容物像極了軟爛的燉肉糊。奉華別過(guò)頭去，不敢再多看一眼。如同踏進(jìn)某個(gè)惡劣的展覽館中，看著瘋狂藝術(shù)家實(shí)驗(yàn)各種殘虐的殺人手法；越接近深處，所見(jiàn)所聞便越超乎常識(shí)。
「這……」太過(guò)分了。
更裡面的牆上、地上，插滿了長(zhǎng)柄武器，當(dāng)然不單只有這些——肉串，村裡還未學(xué)會(huì)爬行的嬰孩，或兩個(gè)、或三個(gè)，被立在地上的長(zhǎng)槍刺穿。本應(yīng)紅潤(rùn)柔嫩的睡臉，只剩下冰冷發(fā)黑的雙頰，一張張扭曲的表情記錄著痛苦的瞬間。
——這絕不是人做出的事，是惡魔。
——沒(méi)錯(cuò)，一群惡魔。
她再也忍不下去，趴跪在地上不停地乾嘔。雖然寧可大吐特吐來(lái)宣洩，但空蕩蕩的胃連酸液也吐不出來(lái)。這裡已經(jīng)快到底了吧？為什麼還是找不到母親和妹妹？心裡更加不安，她們還有可能活著嗎？奉華搖搖晃晃地重新站起，一手摀著鼻子、一手點(diǎn)著燈前進(jìn)。
她終於在洞壁一處凹陷找到自己的母親：同樣睜大雙眼死去，嘴巴半開(kāi)，臨死前似乎正要發(fā)聲。
「阿娘……」
母親究竟想說(shuō)什麼呢？是責(zé)罵自己又擅自亂跑吧？還是希望自己趕快逃走？或是在怨恨只有自己一人得救？真相早已不得而知，她舉起一隻手拂過(guò)母親的臉，將失去溫度的眼瞼闔上。唯一值得慶幸的是，母親的遺體只有致命傷，沒(méi)有任何施以酷刑的痕跡。但身旁的小孩就沒(méi)這麼幸運(yùn)了。
「不、不會(huì)的……」
上下身幾乎分成兩半，只剩脊椎連著。臉部遭到毀滅性的破壞，除衣服之外別無(wú)辨識(shí)身分的方法。
「不要啊，執(zhí)那。」極度的某種情緒使聲音顫抖不已，乍聽(tīng)之下就像訕笑。那不可能是執(zhí)那！執(zhí)那沒(méi)有那麼容易死！奉華逼迫自己盯著早已成為絞肉泥的臉，拚命尋找這人不是妹妹的證據(jù)。然而，無(wú)論身形、衣著，都在在肯定這孩子就是執(zhí)那：傳統(tǒng)的式樣、長(zhǎng)長(zhǎng)的裙襬、愛(ài)歐尼亞的紅色，整個(gè)村莊僅有這一件。
開(kāi)什麼玩笑啊？跪倒在地，兩眼無(wú)神地見(jiàn)證這一切，看來(lái)自己也到達(dá)極限。
「……笨蛋，為什麼不跑？」
都結(jié)束了吧？已經(jīng)沒(méi)有人活著了吧？
手上的螢光，在不知不覺(jué)中熄滅了。
＊
她不記得自己到底怎麼離開(kāi)，回過(guò)神來(lái)早已踉踉蹌蹌步出洞。開(kāi)運(yùn)？只有自己幸運(yùn)又有什麼用？除了自己以外，所有的人都死了——被從世上殘忍抹殺掉。天還是可恨的灰黑，星月已然拋棄現(xiàn)世，還盼得到太陽(yáng)駕臨的一天嗎？一個(gè)人該怎麼活下去？乾脆跑回村裡給怪物殺掉算了！
正當(dāng)出神之際，突然有股力量將她往灌木叢拉，奉華來(lái)不及反應(yīng)，只能任憑擺布。她試圖使勁掙脫，那隻手卻依舊死命拉著她的袖子不肯鬆開(kāi)，那人的身形在暗影中難以辨認(rèn)。
「痛啊，快放手！」「噓！」
說(shuō)時(shí)遲、那時(shí)快，從另一頭的樹(shù)林中響起枝葉摩擦的沙沙聲，沒(méi)多久火光出現(xiàn)，走來(lái)數(shù)名士兵。與入侵村莊的軍隊(duì)一樣，黑綠相間的金屬甲冑，但看得到他們的全臉，似乎已經(jīng)把奇特構(gòu)造的面具摘下。
被拉入灌木叢的奉華一時(shí)還搞不清狀況，只是比起陌生人，她更在意諾克薩斯軍的行動(dòng)。因?yàn)檎瓜聛?lái)連串的打擊，奉華早就無(wú)心確認(rèn)對(duì)方是誰(shuí)，只知道這人應(yīng)該不會(huì)致她於死地——至少暫時(shí)不會(huì)出賣她。
士兵們走向洞窟，其中兩人合抬一個(gè)大箱子，還有一人提著裝有不明物體的厚重麻袋，在手持火把的兩名士兵帶領(lǐng)下進(jìn)入洞中。剩下的人留在洞外，或站立、或來(lái)回走動(dòng)張望著，像在把風(fēng)。拿那些東西進(jìn)去到底想幹嘛？奉華催著腦袋進(jìn)行思考，想破頭了也想不出來(lái)。是要把什麼東西放在洞裡嗎？為什麼要做這件事？
不到一炷香的時(shí)間，那群人又出來(lái)，和外面的人交頭接耳一番，接著便將其中一支火把投入洞中。霎時(shí)洞中赤光熠熠，若干士兵這才扛著箱子轉(zhuǎn)身離去。直到遠(yuǎn)處的照明完全消失，拉住奉華的手這才鬆開(kāi)。四周除了燃燒的霹啪聲外，只剩下深不見(jiàn)底的寂靜，她這才在暗中認(rèn)出那隻手的主人。
「執(zhí)那？」是執(zhí)那嗎？執(zhí)那還活著？
妹妹身穿的白色衣裙微微泛黃，袖口及裙襬沾到了泥土和血液，臉色蒼白、面無(wú)表情，只有專注的眼神表現(xiàn)出警戒態(tài)勢(shì)。
「可是，為什麼……」為什麼妹妹會(huì)在這裡？那個(gè)孩子又為什麼會(huì)穿著妹妹的衣服？
執(zhí)那不發(fā)一語(yǔ)從樹(shù)叢中站起，伸手繼續(xù)拉著奉華，毫不猶豫地向與士兵反方向的下坡路走去。
「笨執(zhí)那，妳瘋了不？這條是往村莊的吧？那兒還有毒氣……」
「妳才蠢。」
妹妹立刻插嘴堵住即將滔滔不絕的奉華，向下快走的腳步毫不停歇：「既然那幫人會(huì)回到這裡，不就表示村莊那邊已經(jīng)『結(jié)束』了嗎？」
「啊？什麼意思？他們回來(lái)做啥？」
妹妹大大吸了一口氣。
「……人全殺光的話，就只剩下毀屍滅跡和搜刮戰(zhàn)利品了。」
瞧自己的妹妹講得理所當(dāng)然，奉華反而有點(diǎn)不知所措。執(zhí)那的反應(yīng)居然比姊姊還要冷靜，完全不像這個(gè)年齡會(huì)有的表現(xiàn)。
「等等或許會(huì)開(kāi)始搜山，找尋生還者然後除掉吧，不能一直待在同個(gè)地方！」
「唔……」奉華不太放心地頻頻回頭。
「毒氣應(yīng)該散得差不多了，必須回村子準(zhǔn)備逃亡必需品。」
「執(zhí)那——」
「都已經(jīng)發(fā)生的事情，坐在那裡發(fā)呆有用嗎？想死嗎？」
奉華沒(méi)有答腔，只是任憑自身被執(zhí)那牽著走。不只平日表現(xiàn)卓越而已，沒(méi)想到連在危急時(shí)刻也是：輪不到她去保護(hù)妹妹，而是妹妹引領(lǐng)她向前。
深藍(lán)天色逐漸泛白，兩人就這樣回到村子。如執(zhí)那所言，村莊成了斷垣殘壁，毒氣也老早散去。然而執(zhí)那還是不放心，低聲念咒施法，白霧狀的水氣形成防護(hù)罩，將姊妹倆與週遭隔離開(kāi)來(lái)。
地上留有焰火摧殘的焦跡，迴廊及屋頂燒了大半，門窗也全遭外力破壞。有些樓層因?yàn)榈讓訜龤Ф蛳滤荩蟮牟糠謩t早已成為黑炭——中央祠堂及首先遭受波及的樓房一側(cè)，如今只剩灰燼與瓦礫堆成的黑色山丘。因?yàn)樯窖e濕潤(rùn)的空氣，此處僅剩零星的火苗持續(xù)燃燒。
奉華沿路左右張望，視野所及之處已感受不到活物氣息：每層樓的屍體都燒得面目全非、散發(fā)逼人的惡臭，僅剩手中武器、防具能證明他們生前的歸屬。其中有愛(ài)歐尼亞人，也有諾克薩斯人，只是前者的數(shù)量要比後者多上數(shù)倍。每走一步路，背脊更添一分冰冷。
「阿爹……師父……」
導(dǎo)師和父親呢？在她逃走之後怎麼樣了？奉華四處張望，試圖回想前夜碰見(jiàn)兩位長(zhǎng)輩的地點(diǎn)。那是在哪裡？當(dāng)時(shí)在慌亂中逃跑，早就不記得是在何處分開(kāi)。
「沒(méi)時(shí)間慢慢摸了，」妹妹緊抓著她的手，略強(qiáng)的力道讓她迅速回神。
「也不知道他們走遠(yuǎn)沒(méi)，找完能用的東西就得馬上離開(kāi)！」
能用的東西嗎？但她只想到一件事：「我想先回家看看。」
妹妹頓了一下，像是同意般點(diǎn)點(diǎn)頭：「嗯，家裡的倉(cāng)庫(kù)也許可以……我們家的飯廳在哪呢？」
環(huán)形樓房一共五層樓。最底層是各家各戶的飯廳兼廚房，再上一層是倉(cāng)庫(kù)。三樓開(kāi)始附有窗戶，主要是各自的寢室。就算一時(shí)找不到房間，也能以飯廳的位置向上對(duì)應(yīng)，找到同一戶人家的倉(cāng)庫(kù)和臥房。
執(zhí)那環(huán)視整座廢墟，找了又找，總算從擺設(shè)認(rèn)出飯廳；想當(dāng)然爾，正上方的房間就是自家倉(cāng)庫(kù)了。越過(guò)瓦礫堆、越過(guò)尚未燒盡的遺骸，執(zhí)那走向飯廳旁的樓梯，試踩了幾下，這才放心拉著姊姊走上樓。
姊妹倆來(lái)到二樓的走廊，燃燒的火焰很幸運(yùn)地放過(guò)這間倉(cāng)庫(kù)，僅僅外牆被濃煙燻黑而已。然而，倉(cāng)庫(kù)的門早已被一分為二並向前倒，裡面各類物品散落一地。藥草櫃被翻出、米袋被搬空、酒缸也不見(jiàn)，裝著醃菜的陶甕東倒西歪，有的早已碎裂，露出裝在裡面的內(nèi)容物。
「嘖嘖，貪得無(wú)厭的土匪……還好諾克薩斯人好像不吃這種醃菜的樣子。」檢查地上的幾罈甕，執(zhí)那說(shuō)著說(shuō)著，終於露出符合同齡孩子的純真笑容。
「妳也不要只是看著啦，快去找找有什麼東西可以裝這些。」
執(zhí)那蹲在地上命令道，手裡拿著滿滿的小陶甕，腳邊還有一堆拿不動(dòng)的食物罐。大概是注意到奉華又一個(gè)人在發(fā)愣吧，她催促奉華去其它房間尋找可用的工具。
奉華不知翻了多少還完好的房間，心中某種罪惡感油然而生：只有她和妹妹活著，而她還在翻找犧牲者們生前的房間、吃用他們的東西。這是偷竊吧？是褻瀆死者的行為吧？但現(xiàn)況迫使她不得不如此行動(dòng)。
如果我早點(diǎn)走，師父和父親說(shuō)不定就會(huì)活下來(lái)，而我……
而我，又將會(huì)如何呢？
等奉華找到行囊和簡(jiǎn)單的武器時(shí)，執(zhí)那已經(jīng)在樓下等候。收拾好包袱後，奉華背著整袋食物向村子大門邊走了幾步，又回頭看看執(zhí)那——她還站在那裡。
「怎了？」奉華問(wèn)。
「書(shū)，師父的書(shū)！」執(zhí)那一面說(shuō)著「等我一下」，一面又匆匆跑上樓。
都這個(gè)時(shí)候了還在管書(shū)？奉華無(wú)奈地?fù)u搖頭，等著妹妹下來(lái)。
＊
聯(lián)盟曆 13 年，諾克薩斯以「協(xié)助現(xiàn)代化」為由，橫渡守護(hù)者之海，進(jìn)軍島國(guó)愛(ài)歐尼亞。在佐恩傭兵的協(xié)助下，征戰(zhàn)不出數(shù)月便拿下南三省——高陵、娜歐里、嵩鄯——其後一路北上，兵臨普雷西迪城下。
正當(dāng)愛(ài)歐尼亞欲降之際，劍道大師里托之女挺身而出，聯(lián)合各地聚集的反抗勢(shì)力，終於擊退諾克薩斯軍。然而，軍隊(duì)並未自島上撤離，雙方至此陷入長(zhǎng)久的膠著。
此後，諾克薩斯仍實(shí)際掌控南方三省；愛(ài)歐尼亞用盡各種政治手段，都無(wú)法撼動(dòng)對(duì)岸大國(guó)壓倒性的輿論力量。
而這樣的情況，還要再數(shù)年才能看見(jiàn)曙光。
那年，鮮紅獻(xiàn)祭大地，而南方綠草如茵。
達(dá)人
