追夢者之旅 DMS＜十四章＞
冷冽的寒風銳利地像是能夠劃破大地，幽隱的雪白峽谷中擠滿了針葉林，被隱蔽起的陽光照射不到此地，永寒的氣候早已佔據許久。
艾納斯冰原雪域山脈，這是人們給它的名稱。
空氣中混雜著風雪和狼嚎，在這裡只有死亡和恐懼，黑暗中虎視眈眈的野獸們，正待你那些微的疏忽，準備為自己的五臟府祭上貢品。
這片充斥著死亡氣息的山谷中，隱藏著一處力量龐大且神祕的聖地。
雪原聖地裡堆滿了靈石群，在這些擁有靈性的石頭上附著了許多過往的英靈魂魄，默默地守護這片土地、這塊大陸、這個世界。
其中最為龐大的一座黑色巨石座落在群石的中央，其出眾的高大讓人不想注意也難。
黑與白，為何會有如此大的差異，必須追溯到過去那塊充滿血漬和腐屍的戰場上，以及避人群而居的城主，這塊石碑有著不為人知的過去。
這充滿風雪的區域平時是不會有什麼人來打擾，除了每年必須做的封印例行檢查外，旅行者大多數都會避開此地行動。
很突兀地，此刻雪白的石碑群中矗立三位著黑色連帽斗篷的人，他們有高有矮，在巨大的黑色石碑前觀望了許久。
「……颯還真慢啊……」
其中靠在黑色石碑上的人雙手環胸，手指不斷地敲著胳臂，一副不太耐煩的樣子。
其餘兩人在石碑前站立已久，較高的那人用低沉的嗓音對著身邊的人下命令：「先開始吧。」
旁邊那名較嬌小的人遲疑了下，像是收到遠方的訊號的無線電，以無抑揚頓挫的語氣回應：「是。」
較高的那人漫步到一旁，靠在石碑上的人也避開石碑，收到命令的那人走上前，伸出雙手輕觸石碑，石碑上頭的紋章像是回應般地閃爍藍光。
持續下著風雪的氣候在藍光的呼應下，逐漸出現空氣中的亂流，一股強大的風壓自黑色石碑迸出，飄下的雪全數遭到吹散，然而雙手觸著石碑的人腳步依然站穩在原地。
被吹開的黑色帽子中出現了一頭如星辰般亮麗的琉璃長髮，這名女子闔著雙眼，口中唸唸有詞，只見石碑藍光閃爍頻率加快，藍色的光芒逐漸透出紅色的黯淡幽光。
原本靠在石碑上的人也隻手按住帽沿，彎起嘴角淺笑地看著這一切。
而在女子右手方下達指令的男子不顧被吹散的帽子，露出了蓋住雙眼的深紫色瀏海和條長馬尾，被黑色的面罩所包覆的嘴唇和鼻子更是讓整個人添上了幾分神秘色彩。
「Lac And Spr，Release All Past Branch……」
女子持續地唸著一串串的文字，藍色的光輝幾近被紅色覆蓋，周遭的石碑群也不安地開始躁動，紛紛開始發出呼應黑色石碑的紅光。
女子張開了雙眼，如髮色般澄澈的瞳孔中突然染紅，從黯淡的深處彷彿照出一道光般從雙眼透射在黑色石碑上。
「就快要完成了……嘿嘿……」
紫髮男子喃喃唸道，隱藏在內在的東西似乎遠比外表看得到的還要多。
被釋放的風壓持續地壓迫著在場的每個人，霎時，風雪忽弱，原本即將覆上鮮紅的藍色光芒也突然消失光采，恢復成原來一片死寂的模樣。
周遭的石碑群也毫無動靜，集合這幾點看來，無論在進行的東西是什麼都算是失敗了。
女子移開雙手，發紅的瞳孔也淡回原本的顏色，她將頭轉向紫髮男子，面無表情地說：「失敗了。」
另一頭的人也湊了過來，嘴邊的笑容仍然沒有放下。
「這傢伙大概會狠狠地發飆吧……嘻嘻！」他暗自想著，「這次來到這邊可是為了成為祭品的存在，若是沒達成目的的話……很有可能會被殺掉呢。」
打著如意算盤的這人，在女子後方靜靜地觀賞接下來的發展。
紫髮男子默然不應，從胸口口袋中抽出一根針，將它握在右手食指和拇指中間，停擺在半空中。
「鏘！」
輕響一聲，刀身與針交織處閃出動人的火花，紫髮男子的細針針頭停留在女子眼前不到幾釐米的地方，一把短刀則是被雙手握住斜向壓迫細針。
拿出針的那一瞬間，紫髮男子輕快的腳步在空氣中迴盪，踏破重力的規則，迅速地來到女子面前，女子絲毫沒有反抗之意。
一把刀從男子視線下方竄出，原本會刺中女子左眼的細針在此時偏離了位置，從碰觸刀身的地方彎成了兩節。
短刀的主人也和三人一樣身著黑袍，以低弓箭步的姿態出現在男子和女子中間，青綠的長馬尾在空中飛舞，和方才男子的殺機在同一刻出現，這時後頭的那人開了口。
「颯，可終於來了。」
邊鼓掌邊作嘲弄狀，彷若是平常的光景一般，紫髮男子將細針丟棄在一旁，颯也將短刀收進腰間，用右手拍了拍女子的肩膀。
「祭品還沒到，你打算做什麼？達克魯。」
颯對於眼前這個時而默然、時而多語的領導人做出了疑問，只露出青藍右眼的他以銳利的洞察力評斷這個人的作為。
達克魯不語，背對三人轉過身去，獨自站在風雪當中。
※ ※ ※
「好……冷……這裡是哪裡？」
試著移動疲憊的身軀，發現眼前一片雪白的炎喵。
「炎喵……」
空中似乎迴盪著自己的名字，呼喚著。
「炎喵……」
全身被冰冷的觸感包覆，臥倒在地上的炎喵，想動卻連手指頭都動不了一吋。
「炎喵……」
「這聲音是……」
炎喵的腦海中不斷地出現畫面，巨大的船、飛行的巨大怪物、碧色短髮的女孩……。
「炎喵……」
「……井月！」
感覺到手指頭抽搐了下，炎喵的靈魂正在復甦，接著手掌、手臂、腳趾、腳掌、小腿、大腿，慢慢地開始抽動，身體的機能正在重新運作中。
「啪沙、啪沙。」
手掌刷過雪地，使力地捏把雪，把身子撐了起來。
「炎喵……」
聲音依然迴盪在前方的黑暗中，看不到盡頭的黑，兩旁的陡峭巖壁上積滿了雪，幽森的針葉林盤繞在山谷之中，環境的壓迫感與寒氣直逼入心坎中。
只著背心的炎喵，冷得身體直發抖，畢竟自小出生在北方炎熱的荒地村莊中，從來不知道什麼叫作寒冷。
「炎喵……」
聲音不斷自前方傳出，彷彿不管有多遠都能夠傳達到耳中，感覺就是內心或是腦海中的迴響般存在。
他緩慢地在雪地中拖著腳步前進，空氣中呼嘯的風聲在谷中流動更為明顯，隨著留下的足跡越來越多，重複的呼喊聲也越趨明顯。
恍惚的視線中映入許多的灰白色石碑，沒有生氣、沒有一點人的氣息，就像是在墓園中遊蕩。
若是正常人在這裡繼續待上幾分鐘肯定會失去安全感，再活動個幾十分鐘就會慢慢失去理智。
直到最後就會被認定為喪心病狂，失去做為人的本質。
曾經有許多的例子在這座山脈中出現，而這些人雖然被安置起來且悉心照料，卻都走向了一樣的結局。
全部的人都失去蹤跡，再也沒有回來。
曾有旅行者行經艾納斯山脈旁的王冠之地時注意到一些穿著單薄的村人獨自走向山脈，雖然屢經旅行者和山脈看守人的勸阻，卻總是在不知不覺時讓這些人從監視下溜走。
因此，一進到這座山脈中就註定了此人的命運。
雖然前進著，炎喵卻感覺到身體不斷地向兩旁搖晃，就像副沒有靈魂的軀殼一樣行走著。
「炎喵……」
他停下腳步，一塊巨大的黑色石碑矗立在眼前，抬起頭一看，有個人漂浮在紋章的前方，發光的身影讓炎喵一度睜不開眼睛。
「你終於來救我了，我的騎士。」
炎喵藉著手臂的遮掩瞥見那人，飄逸的亮麗短髮以及碧藍雙眼，讓他在這時清醒了。
「井月！」
「確定是你要的人嗎？」
一句令人感到寒毛直豎的話自右方傳來，混雜在風雪中的影子出現在石碑上，是個蓋住一邊眼睛的男子。
「你是……颯！」炎喵轉過頭看著這名曾多次出現阻止他們的男子。
「哎呀哎呀，可不能忘了我呢。」
後頭再次出現了另一個熟悉的聲音，輕挑的語氣和黑色的流線短髮，手中時常旋轉著黑色飛鏢的黑衣人──魅影。
「怎麼樣？看到她很懷念吧？」
「你是……攻擊末日的那傢伙！」
炎喵來回看著兩人，握緊拳頭正準備吼聲時，接連出現的第三個聲音是他不曾聽過的。
「憎恨嗎？無奈嗎？可惜的是，你根本打不倒我們。」
達克魯站在黑色石碑上頭，就在井月的後方，在光的反差性之下，他的位置讓人摸不清楚樣貌。
「唔……」
炎喵了解現在身困敵境，若是輕舉妄動的話就會招致慘烈的結果，然而……。
「我沒辦法看著夥伴在我面前而見死不救！」
發自內心的話語一喊出，炎喵的右腳使力向後踩踏，他認為已經用最快的速度讓三人查覺不到自己的動機，下一秒之後即刻向上躍起，雙手伸向井月，時間彷彿成了慢格播放。
「可以的！井月！我一定可以的！」
眼看手觸及了井月，卻感覺到一股壓力從手及之處傳導回來，井月看著他微笑，光芒在那時耀眼到了極點。
所謂物極必反，炎喵這時卻了解到致命的錯誤。
一團黑霧在炎喵前方不遠的草地上迅速昇起，從裡頭衝出了一名黑衣人。
面對動作迅速如風的敵人，炎喵試著防守，然而聽見拔出刀的清脆金屬聲時，對方早已在身後，用刀架著炎喵的脖子。
「不可能，以那時候的速度來說，他們絕對有辦法在我行動之前給予致命的打擊……這是陷阱！」
才有如此想法之時，光芒消失的井月衝下來用左手掐住炎喵的脖子，從上而下的正面打擊將他壓倒在雪地上。
「呃！」
掐住炎喵的手不斷地緊縮，他的雙手不斷試著撥開井月的左手，卻發現自己的力氣敗給了她，毫無勝算的一面倒局勢。
「為什麼……」
炎喵被壓得喘不過氣來，模糊的視線中搖晃著井月的身影，卻又成另一個人的樣貌。
「看清楚，我可不是姊姊。」
炎喵感覺到脖子上的壓力稍稍鬆開，許多模糊的片段畫面也在此重疊成清楚的景象，壓在他身上的人並不是井月。
但是，以臉部的樣子來看確實是井月，卻有不一樣的瞳孔顏色；一樣的髮色，卻有不一樣的長度；一樣的聲音，卻有不一樣的情緒參雜在其中。
如幻卻又似真的琉璃在夜空中就像星辰般地發亮，井月的臉孔卻漸成扭曲，淚水不止地從臉龐滑落。
「這個樣子的你，根本沒資格來救我姊姊！」
她右手拔出了匕首，左手一個緊握，大聲地喝道：「沒有能力的人還是早點離開這個世界比較好！」
炎喵的視線再次地模糊，只感覺到匕首的觸感深入到了體內。
「溫溫的、熱熱的……這就是血嗎……」
黑暗的空間，再次籠罩全身，炎喵的身體像是在飄浮一樣，這裡沒有入口也沒有出口。
「我……死了嗎？」
他睜開眼，什麼都看不到，腦海中的記憶也無法顯現，也許自己是真的在前往另一個世界的路上吧。
一滴水，輕輕地碰觸他的臉頰，因為看不見，所以不知道什麼東西撞上了自己，他伸出手拭去這滴水，忽然感到不可思議。
「死掉的人……還有觸覺嗎？」
耳邊開始隆隆作響，有一股像是巨大洪水捲來的聲響，伴隨著一句輕柔的話語，彷若天使一般。
「還沒唷，你還不能死。」
一束閃光在上方擴散開，把炎喵照得頭暈目眩，不過卻沒有刺眼的感受。
於是他試著直視那道光，光芒的中央有塊灰色如布幕的東西，他定睛一看，那就像是襯托琉璃的那片天空一樣。
周遭被點亮的地方開始褪去，浮現了個房間，天花板上裝飾的是夜空色的顏色，上頭還有幾點星辰，時而發光時而黯淡。
「你醒了呀，太好了。」
方才如天使般輕柔的語句在耳邊盤繞，炎喵躺在床上，腹部上覆了一隻手，原來床邊坐了一位如大海的蔚藍捲髮女孩，著一件粉白色的皮外套。
「有沒有感覺溫溫的？」
她掛起笑靨，用覆在炎喵腹部上的手輕拍了一下。
「啊啊……原來是夢啊……」
炎喵深呼了一口氣，卻有個圓滾滾的東西從嘴巴中浮出，碰到天花板時破裂消失。
「唔！那是什麼？為什麼我會吐出那種東西？」
炎喵坐起來，用手不斷地在脖子上摸來摸去，確認自己的狀態。
「嘻嘻，看來你還不知道呢。」
女孩站起身來，卻讓炎喵驚訝地大叫。
正確來說，女孩不是站起來，而是在空中飄浮起來，而原本是腿的部分卻變成了魚尾。
她微笑地看著炎喵，向他優雅地鞠躬。
「我叫做白雪，歡迎來到水城堡。」
