楓之夢想傳說 DMS外傳＜Another Beginning 1 之三＞
隔天，和煦日光照射到菜瓜身上，他用手摸索著蓋在身上的帆布，忽然發現帆布不見了。
他將身子撐起，腦袋有種天旋地轉的錯覺，待視線明朗後有個熟悉的人影拿著帆布站在面前。
「喂喂……真是嚇死我了，小弟弟，你睡在這裡做什麼？」
恍惚的精神讓菜瓜甩頭試著清醒一些，定睛一看原來是昨日詢問他要不要前往黃金海岸的那人。
「嗯、唔，我現在在哪裡？這裡好像不是維多利亞港嘛。」
菜瓜搖了下睡在旁邊的黑肥肥，發現周遭是片閃著金黃色的臨海地形──沙灘。
「嗯──海鷗和浪花拍擊沙灘的聲音真是讓人心情不由得好了起來呢。」菜瓜雙手向上伸展，舒緩一下身體的筋絡。
水手滿臉疑惑地望著他，對於眼前還沒搞清楚狀況的菜瓜抱著滿腹牢騷。
「小弟弟，這裡可是黃金海岸呢。」
「嗯？黃金海岸啊……我怎麼來這麼遠的地方了？」菜瓜慌忙地站起來環顧四周，除了許多可可樹矗立在島緣以及一片金黃沙灘，環在島周圍是一大片視野遠遠不及的寬闊溫暖海洋。
「我就是昨天問你要不要來這裡的那個人，如你所見，我是一名水手，這裡有不少海鮮貨，每天一大早就會來這裡捕魚或是抓螃蟹。」那水手把帆布攤開蓋在其餘貨物上，「既然船都已經開到這了，那小弟弟想回去的話就等我補完魚再說吧。」
水手拿了一把自動弓和網子就跳下船，走向海灘的另一邊，菜瓜在船上遠眺了下，忽然看到海邊有兩間褐色的屋子。
他好奇地翻過船身，踩在厚實的沙灘上，朝屋子方向步去，黑肥肥猶豫了一小段時間，也跟著跳下船。
靠近一看，有三位穿著用草編成的長裙的女子，正坐在亭子下談天，然而三人臉上焦慮的神情卻又不像是聊天。
菜瓜站在不遠處正想打招呼時，三名女子其中有人看到了菜瓜，趕緊掛上笑容跑來問候。
「唉呀──看看是誰來了，你是我們今天的第一個客人唷，姊妹們，快過來呀──」女子邊揮手招呼其餘兩名女子邊向菜瓜殷切地問候。
「我叫做麗爾，是這座島上草裙三姊妹的姊姊。」
「……唉唷，我是拉爾，歡迎來到我們島上，小小的地方還不成氣候，還需要您多多諒解。」青綠色長髮的拉爾把臉湊近菜瓜，他苦笑地向後微傾，似乎還不能應對如此熱情的人。
「妳們兩個真是的，對方是客人耶……你好，我叫做露爾，歡迎來到黃金海灘！」有著一頭和沙灘一樣顏色的露爾朝菜瓜拋媚眼。
「呃……妳們好，我叫做菜瓜，因為某些原因來到這邊……」菜瓜也接下去自我介紹，不過話才說到一半就被麗爾牽起手，半拖半拉地將他帶到一處有巨大陽傘遮陰的位子底下。
「那麼，絲瓜你就在這邊好好休息，等會兒我們會弄一些冰涼的飲料過來，請好好觀賞一下這片美麗的陽光沙灘吧！」
「那個……我叫做菜瓜……」麗爾邊哼著歌邊用小躍步的方式朝一處木製吧檯跳去。
晴朗無雲的天空，那種藍到不行再藍的顏色彷彿讓人能夠看穿天頂，有種快要將自己給吸進去的錯覺。
「唷！聽說你是今天第一位客人，我叫拜倫，我那邊還有賣吃的，你要不要過來看看？第一位客人特價喔──」
一名戴著遮陽帽、皮膚黝黑的男子不知道何時出現在菜瓜身旁，他把墨鏡向上推，對菜瓜露出了銳利的眼神，這讓菜瓜突然感到一陣涼意。
「哎呀呀……小弟弟，我不是壞人啦，叔叔我在這裡是為了保護那三位女孩而存在的。」拜倫微笑地揮揮手，釋出了善意。
「保護？」菜瓜疑惑地看著拜倫，「這裡發生了什麼事嗎？感覺滿平靜的呢。」
「哈哈哈，你想知道嗎？大叔我可是多次單手制服巨大怪物的人呢！」拜倫邊說邊展示著自己手臂上的肌肉，發達的二頭肌讓菜瓜看得目不轉睛。
「呼呼……如果我也練起來的話，說不定就可以打敗炎喵那小子了……」菜瓜用左手摸著自己纖細的右手臂，「不過這要練多久啊……」
「久等了！絲瓜！拜倫大哥也在啊？」麗爾端一杯橙色的飲料放在菜瓜面前，高興地向拜倫打招呼，「來，這是柳橙汁，請慢用。」
「啊，對了，我們剛剛正在討論那件事呢，是這樣的……」麗爾湊過去拜倫耳邊嘀咕，拜倫從方才開朗的表情轉為嚴肅，他把墨鏡摘下，嘴邊不斷地重複說著「這樣啊」、「原來如此」。
「大叔，怎麼了？」菜瓜也忍不住靠近他們兩人，想從中聽到些什麼。
拜倫見菜瓜這樣好奇，嘴角不禁上揚：「麗爾，我剛才就是正要告訴這小弟弟關於過往的事蹟呢。」
「唔？可是這樣真的好嗎？他還只是個小孩子……」麗爾皺眉擔心著菜瓜。
「沒問題，我可是正在修行中的冒險家！目標是要打倒炎喵！」菜瓜喝了口柳橙汁後自信地用右拳捶左肩，「這點小事不算什麼的！」
「啊哈哈……都還沒說是什麼事就這麼有自信啊？我欣賞你！」拜倫用粗壯的右手臂勾住菜瓜的脖子哈哈笑著，「好，現在就告訴你關於這座島的事情吧。」
拜倫把椅子拉開坐了下來，開始描述關於這座島上的「神明」，麗爾憂心地在一旁陪著。
「在大約幾十年前，這座島上是個熱鬧的城鎮，你沒聽錯，就是個像維多利亞港繁榮般的城鎮，然而你現在只看得到兩間屋子，這是為什麼呢？」
拜倫用拇指指著比較內陸的森林，繼續說：「島上原來住了一隻巨大的寄居蟹，在某一個月圓的夜晚，天上突然出現一個黑色的月亮！」
「黑色的……月亮？」菜瓜腦中開始不斷搜索記憶的片段，手指靠在下巴沉思著。
「那是個很深很深的黑色……事實上我也是聽來的，不過長輩都這樣說──嘛，我想這大概是傳說吧。」拜倫搖手苦笑著，「不過在那夜後，住在這島上的神明──巨大寄居蟹確實開始到處破壞、攻擊人類，甚至把城鎮給毀了。」
「從那刻起，這座島上開始陸陸續續來了許多冒險者，雖然討伐過程不順利的人不在少數，也有人從此沒回來，然而巨大寄居蟹確實被消滅了。」
「那麼被消滅後，人們應該會回來這裡繼續生活呀？」菜瓜歪著頭喝柳橙汁，拜倫「嘖嘖」地砸嘴。
「若是這樣，那這裡為什麼到現在還是這樣呢？那是因為人們都懼怕島上的神明再次發怒，畢竟已經被消滅了，說不定那是神的使者呢。」
「不過很奇怪的是，被消滅後的『神明』卻在某天下了指示給剩餘生活在島上而不願離開的人。」拜倫神秘兮兮地推了下墨鏡。
「唔，是什麼指示？」菜瓜一口氣吸光了剩餘的果汁。
「將女孩獻給居住在大海的神，用來償還殺神的代價。」
「沒錯，我曾經也是被選上的祭品之一。」麗爾突然插話，她低聲地吐露出真實時的聲音在顫抖。
「不過我破壞了這一切，到現在那巨大寄居蟹還是會不斷再生，真不曉得那到底是從哪邊冒出來的……」
「再生……」菜瓜想起了在墮落城市時從天而降的許多巨大綠水靈。
「剛剛麗爾提到那怪物又要來攻擊了……畢竟她長久以來受到襲擊後，連身體和心靈都能夠感受到怪物的動靜。」拜倫悶哼了一聲，將墨鏡取下，用衣角把鏡片稍作擦拭，「這次居然有兩隻呢……」
「嗯……黑色的月亮和再生，這兩個線索確實可以和那個東西連接得上……」菜瓜雙手環胸，閉眼沉思。
「只要親眼確認……就能夠知道那是什麼了，沒錯！」菜瓜突然從椅子上跳起來，大力地拍著桌子，「大叔！請讓我跟你去吧！」
「唔？好個有膽量的小弟弟，不過你真的可以嗎？看你的刀彎成那樣。」拜倫指指菜瓜腰間的牙刀，昨天硬是用它將牆壁挖開一個洞，刀身早已扭曲成奇怪的形狀了。
「這確實也是……大叔有沒有不要用的小刀？水果刀或是菜刀也可以！」
「你這小伙子還真厚臉皮啊！大叔我的確有水果刀，但是那種程度是不能打倒巨大寄居蟹的！」拜倫站起來走到吧檯裡，拿出了一把長長的刀。
用繃帶捆起來的握柄，刀柄直接連接著刀身，這絕對是把陽春的開山刀。
「小弟弟，你就拿這個吧，這是我家祖傳的開山刀。」
「還真有祖傳的開山刀這種東西啊？」麗爾用手摀嘴笑著，然後彎下身對菜瓜叮嚀：「別太勉強自己囉，如果有需要就向拜倫大哥求救吧。」
「嗯，我知道。」菜瓜燦爛地以笑容回應。
菜瓜跟著拜倫一同走進了森林中，這裡的樹木和海灘邊的椰林不一樣，是在維多利亞島上比較常見的常綠樹種。
「剛才聽到的那些東西……錯不了，一定是像墮落城市中的黑色開口一樣，但是又沒有確切的證據能證明……」菜瓜邊走邊看著頭上遮住天空的葉子思考，走著走著來到了樹木較鬆散的地區。
「嗯，有海的聲音……咦？拜倫大叔走到哪去了？」
菜瓜突然注意到走在前方的拜倫消失了，而自己卻來到一處滿是貝殼的沙灘，光只是看著海就容易讓自己的心神飄到九霄雲外去。
菜瓜呆佇在沙灘一會兒，突然想起自己的任務。
「這就怪了……還是往回走吧。」
才說完，一回頭便迎面撞上了一位和自己身高相當的雙馬尾女孩，兩人都向後倒下。
「好痛！喂，你也要先知道後面有人啊！怎麼不閃開啊？」那女孩生氣地邊指著菜瓜邊整理自己幾乎及地的兩條翠綠色馬尾。
看著這穿著，一件連身的白色薄洋裝，簡單的海灘拖鞋，看起來卻也不太像是這島上的住民，畢竟手上還握著一把火銃。
「抱歉，但是我後面沒長眼睛，所以也不知道妳在身後……妳看起來不像是島民耶，妳是誰啊？」菜瓜撫著方才受到撞擊的額頭。
「報上自己的名字前居然還敢問本小姐的名字？你是不是不想活啦──朵莉帕才不會告訴你！」
「那個……朵莉帕是誰啊？妳就是朵莉帕嗎？」菜瓜帶有疑慮的語氣詢問。
「唔！糟糕，居然說溜嘴了……」朵莉帕哇哇大叫地驚慌失措，臉色都紅通通的。
「妳好，我叫做菜瓜，請多指教！」
「哼……居然這麼厚臉皮啊？和那個紅髮哥哥一樣，討厭！」朵莉帕蹶著嘴別過頭。
「紅髮……是指炎喵嗎？」菜瓜精神為之一振，「妳見過他了？」
「對啊！居然還跑來朵莉帕的房間搶走金髮哥哥……真是厚臉皮呢。」朵莉帕斜睨著菜瓜，似乎在測試他對炎喵的感覺。
「那傢伙……我一定要打敗他！」菜瓜握緊拳頭，朝天大喊。
這一喊，彷彿收到回應般，從森林中迴盪出巨大的聲響，聽起來不像是動物的聲音，不遠處立即傳來了多棵樹木倒下的沙沙聲。
「糟糕！朵莉帕居然忘記了……喂，你也快點逃吧。」朵莉帕從薄洋裝的某處拿出了個方形的迷你盒子，「你一定要打敗炎喵，所以你不可以死在這邊。」
「哼哼……居然被看扁了呢。」菜瓜站起身，拍拍身上的衣褲，抽出了開山刀，「要是不能在這邊打倒巨大寄居蟹的話，那就更別提打倒炎喵了。」
「你怎麼會知道那是巨大寄居蟹啊？嘛──你該不會偷偷跟蹤朵莉帕吧？你這個變態！」朵莉帕氣得臉紅脖子粗的樣子，反而讓菜瓜會心一笑。
「在我看來，妳還真是個小孩子呢──」
「你不也一樣嗎？可惡！朵莉帕好生氣……」朵莉帕幾乎被菜瓜氣得快哭出來了。
「別說這個了，妳為什麼要找巨大寄居蟹啊？」
朵莉帕哀怨地看著他，一副「本小姐有必要告訴你嗎」的表情，讓菜瓜嚇得冷汗直流。
「朵莉帕才不是為了『碎刃』才來找寄居蟹的呢……糟糕！又說溜嘴了！」朵莉帕自豪地說完後才驚慌地摀著嘴。
「碎刃？那不就是比利說的那個材料嗎……好！看來我還真是幸運呀！嘿嘿。」
「先說好喔，不要礙朵莉帕的事情，聽懂了嗎？」朵莉帕轉著手上的火銃，然後指向菜瓜，「要不然朵莉帕會一槍『碰』的斃了你喔。」
兩人擺好架式，迎接著這島上的「神明」。
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