小說達人專欄

【RPG五期創作】【CH5】黎明

樂之 | 2024-10-06 21:20:13 | 巴幣 1242 | 人氣 792

At The Terminator

033 "Emberfield"

OBSIDIAN SOUNDFIELDS｜2024

　　女精靈首度墜入深淵，穿過異樣的海洋表面，眼前只有黑暗中狂舞的幻影。睜開眼睛，她發現自己倒在橫山（Mont. Longitude）之巔。山風大作，耳際都是空氣摩擦的哭嚎聲，而頭頂星空極其稀疏，地平線彼端的天色翻起魚肚白。這裡是她心中最深層的裂痕，連愛人都不知情，原以為已經拋諸腦後的過往，竟在夢魘裡重現。不。精靈此時尚未不明白這其實不是夢。

　　月升精靈（Nightruse）一族沒有「黎明」的概念。在那顆潮汐鎖定的星球上，有一系列貫穿南北極、環繞東西徑零度一整圈的環狀山脈；它遮擋住晨昏圈逸散的日照，因此幾乎無光能透到位於永夜半球的精靈集合邦。他們一族悠久的歷史中，恆星「聶克細（Nulx）」從不曾升起，他們絕大多數人終其一生都照不到日光，除非他們位處橫山之巔。

　　聶克細的紫外光線劇毒無比。十秒，皮膚開始灼燒。半分，骨頭斷裂般疼痛。三分鐘過後，精靈就開始瘋狂嘔吐，咳出血淋淋的內臟碎塊。歷史上沒人驗證過這種實驗室假說，因為從無族人去到永晝一面的半球，並活著回歸道出真相。橫山之上日照稀渺，「黎明」僅能令他們感到虛弱，不會立刻致死，倘若盡速遁入黑夜，依然有生的希望。

　　可要是虛弱無比之際，位於「黎明」一側的敵人迎面走來，刀鋒上還沾染同伴沸騰的血……

　　「呼～～呼～～呼哈～～」

　　夜臨婕每天繞著調查團宿舍一圈圈慢跑。

　　在希比利絲跑，在諾特倫也沒中斷過。雖然她與所有調查團團員都無事實上的生理需求，吃喝拉撒都是可省略的，但她躺在夢之鏡基地裡的肉身卻不然。良好的運動習慣能維持心理素質完整，進而使身體相信自己很健康，這種「精神作息」對於維持戰力非常要緊，比死掉和復活這兩件事更關鍵。

　　最近所有團員都飽受厄夜之苦，婕自己也是。每當子時一到，她就會原地消失，被拋進傷痛記憶構建的「悲嘆之河」裡。在那兒，她會死去，被惡魔所斬殺，接著她便在原地驚醒，開始心神不寧的又一天。

　　香巴拉教會以「心傷」描述異境中的惡魔，其本質源於邪神勢力的惡毒魔法，那魔法壟罩著希比利絲，感染每個會思考的生命，唯有心智夠強健，才不會發瘋。夜臨婕每天慢跑，因為運動能幫助她理清思緒，進而收拾紛亂的心神，這至關重要。

　　跑上一圈時，她不禁又想起回歸花都第一夜的情況，那次她毫無心理準備，在驚慌中中斷了意識，訊息量稀少，體驗也奇差無比，完全就是場該死的惡夢。她寶貴的思緒得用在更有建設性的記憶上，每一夜必須都有新發現，一點一滴讓意境變得清晰，直至發現可以擊破的關鍵弱點。

　　在厄夜終結前，她規律地跑著。

　　「呼哈～～呼哈～～呼哈～～」

　　女精靈五度墜入深淵，穿過溫熱的海洋表面，感受到谷底上升熱氣與高空冷風相撞時的鋒面，上下左右拉扯著長髮，令她頭重腳輕。亙古的橫山之巔，是晨昏的交界線，星夜被黎明遮掩，溫度瞬息萬變。精靈勉強維持減光魔法，瞇起了眼，朝前方用力地看——惡魔就在那裡，背對陽光，一個高大又漆黑的有翼人形。

　　魂龍（Aerogon）無畏聶克細的光，他們體格強壯，並且先天免疫輻射，能在白晝底下行走。他們長有肉翼與鱗尾，能在蒸騰熱氣中飛翔，其頭頂的尖角能刺穿精靈護盾，口中高亮的吐息能令精靈暫時眼盲。魂龍幾乎完全剋制精靈，同時對後者抱持強烈敵意，他們佔據晨昏圈一帶，獵殺試圖向晝區探索的黑夜一族。初接觸以來，族人爭論著魂龍是生自晝區還是外太空，但是這辯論其實在他們成功踏上星球的反面之前沒有意義。為了理解、乃至於有效對抗威脅，集合邦派出探員，捨生忘死地推進橫山之巔，在無數戰鬥與犧牲中換取一點一滴的情報。女精靈就是其中一員，眼前景象是她與宿敵的初接觸。

　　但也不是。她早就脫離集合邦，也離開星球，在能夠無懼陽光照射的世界裡生活了。現在這刻是假的，是回憶回放。認真回想，她已經歷過數十次對抗，擊退、甚至擊殺多個魂龍個體，她明明已不再是初接觸時那個虛弱又徬徨的受害者。可是為什麼，噢，為什麼依然顫抖著呢？

　　有翼人形高舉右手，掐著另一名女精靈脖子，使她暴露在山頂晨光中，任由毒光千刀萬剮。她眼看她掙扎，耳聽她嚎叫，聞到肌膚燒灼的焦味。她已經聽不懂夥伴喊的還算不算是精靈語言，更分不清她是在求生，還是在求死。她只認知到有翼人形身上某個部位很不正常。

　　頭頂突出的並非龍角，而是一對朝左右分岔的斷裂枯枝。

　　夜臨婕在自己與亞茵共用的宿舍寢室裡模擬對策。她把回憶寫成短篇連載小說，貼在夢之鏡的團員分享版上，蒐集讀者反饋，從中捕捉靈感──尤其是亞茵的讀後心得。她那氣質優雅的公主室友不久前通過了考驗，已經不會再墜入深淵。她與亞茵來自同一個世界，過去擁有共同的仇人。她的心傷，她很懂。

　　婕在房裡利用冰魔法製作出一尊又一尊１：５比例的冰雕，放在書桌、地板、窗臺甚至床上，模擬惡夢中自己和對手──她後來得知是種名叫「食祿（鹿）之魘」的混帳──戰鬥時的相對位置關係。

　　她請亞茵布置火魔法模擬殺人鹿的怠惰光線。如果亞茵去洗澡而不在場，例如現在，婕便以手電筒替代，通常直接把光源架在冰雕鹿角上，照射著那個代表自己的女性人形。起初，婕還會在中間點綴幾個掩體，後來她懶了，因為光線能夠穿透一切障礙物，像極了伽瑪輻射。

　　像極了惡夢裡的毒光。

　　每天夜裡，婕便在亞茵與房內眾多冰雕的陪伴下迎接子時。她早就決定不躺在床上了，因為那會令她以倒地的姿態開場，劣勢大到不行。她曾試過以戰鬥架勢入夢，擺了幾個實戰價值高的ＰＯＳＥ，可惜成效不彰。最近她開始計時，把希望投注在一種更為瘋狂、但操作起來身心舒暢的戰術上頭。經過幾次沙盤推演與「實地考察」後，婕愈發自信能夠克服障礙。

　　亞茵透過精神訓練，引導自身潛意識，將「第二心傷」硬是挪到「第一心傷」之前。公主以此逐漸改變了夢境內容，將自己立於心智的不敗之地。隨後，一舉突破。

　　夜臨婕只需要今晚再失敗一次，驗證完最後一片拼圖，就能抵達類似境地。

　　女精靈十四度墜入深淵，衝過溫熱的海洋表面，暴露在黎明晨光中。她咳出鮮血，腳下絆一跤，但她借力使力，一個前翻滾，再次翻起繼續奔跑。儘管她感到胸中的氣息虛弱，仍強撐跨著步。她要在有翼人形把手中掙扎的受害者拋下橫山裂谷之前，看清楚那人面容長得像誰。

　　女精靈生命中有過幾個愛人，他們有男有女，有長有幼，巧合的是他們絕大多數都有一頭俐落的黑短髮。這共通點是如此湊巧，乃至於深入夢魘的她，在強光刺眼而模糊的視線裡，無法分清黑髮主人的面貌。

　　女精靈一直渴求著被高舉的人不要是現在她愛著的她。那人曾經是，就在幾夜以前。愛人扭曲而掙扎的形體令她崩潰，徹底忘記抵抗，被一擊終結。即使理智知道那只是愛人與受害者在夢魘裡的重疊幻想，但她不願看見，不願接受自己是塑造這些假象的幫兇。

　　直到她退無可退。

　　因為黑短髮受害者確實是她曾經的愛人，她行動的搭檔，她親密的戰友，在永夜國度裡舔舐著彼此心傷的……靈魂伴侶。而在那個「清晨」，她失去了她。她被拋進深淵裡，至今未能找回。夢魘強迫受害者戴上一個又一個愛人的面具，一次又一次擊穿女精靈的心，她失意，她絕望，她驚聲尖叫，她淚流不止。

　　直到她疲憊不堪。

　　不知來路，不知去處。

　　讓她總算下定決心去死。

　　首一次，女精靈墜入夢魘後不為求生，而為求死。要死得其所，要與愛人共赴黃泉。唯有死去，才能終結夢魘。

　　於是她迅速奔跑，不顧身體傷痛，也要搶進與敵人的距離。背光的人形輪廓愈發清晰，鹿角在聶克細晨光中粗野地生長茁壯，人形抬起手臂，伸出一點都不像魂龍指甲的尖爪，就要如先前那般將她刺穿。

　　但是女精靈早一步用盡全身力氣跳起，撲向受害者。晨光在那一刻便得劇烈無比。十秒，她的皮膚開始灼燒。半分，她的骨頭斷裂般疼痛……

　　可她用不到十秒，就扯下了受害者，將其緊緊抱住。兩個人在狂風中翻轉、迴旋、往下落去，重新墜入橫山深谷的陰影裡，脫離了光線。

　　女精靈很快就感覺到身體被追逐躍下的人形利爪刺穿了。就如先前那般。

　　不過這樣就夠了，她想。緊抱住受害者溫熱的身體。

　　「這樣就夠了，謝謝妳。」

－ CAST －