達人專欄
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那麼，第四十一集要開始囉
位於場外城妖精領區的皇家大圖書館，近日來因為寶物事件鬧得全城躁動，其寶物展覽廳在政府的命令下不得不關閉，直到事件了結為止都不得對外開放。
不過，就在這寂靜無聲的展覽廳，有個人影佇立在同樣空蕩的附魔玻璃展示櫃前。
那人是熾婕，場外城政府的其中一位總管幕僚。
女子獨自一人默不作聲，輕觸展示櫃表面，上頭附有的魔法理應保護著櫃體不受外力侵害才對，若沒有掌握專門解除這道屏障的法術，那麼就連她這種等級的法師也要費一番勁才能將它打開。
因此，理論上來說如果竊走寶物的是一位領悟魔法的人士，可能性應該不高才對。
另外，由於展示櫃被此等法術保護著，且從外部看來連一點損傷都沒有，那麼就更可以判斷，寶物的失竊和使用蠻力的人毫無關聯。
「該不會……」
當她接觸展示櫃的那隻手匯聚起魔力，這名位於頂尖行列之中的法師，便查覺到不對勁——而不久後，眼前所現令她不得不深呼吸才能夠冷靜下來。
「嘖，還真的跟我想的一樣，」熾婕對空無一物的展示櫃咂嘴一聲，面色凝重地喃喃自語著：「想不到我最擔心的事情竟然發生了……」
儘管面容已透露萬般雜感，這名政府幕僚還是以最快的速度劃出一道法力裂隙，並對著裂隙另一頭說：「靜白，待會請你去人類領區砍人魔出現的現場一趟，在那之前，你先聽我說……」
＊ ＊ ＊
（同一時間，場外城矮人領區，運動中心內……）
「他一動也不動了耶。」隨著那來歷不明的暗影魔物被打敗，眾人終於重獲自由。誠趕緊上前確認魔物的狀態，更近一點看發現其雖不是沒有形體，但被暗影籠罩著的人形姿態看起來就像是一道暗紫色的黑影般深沉空虛，要他以身體任何部位觸摸，誠可是想都不敢想，距離兩步遠的他都認為自己已經很有膽量了。
「還沒結束呢……」祜塵跟上看臺之前連忙將眼罩戴上，從剛才戰鬥實到現在，總感覺她對這魔物了解挺多的，不過正當她打算開口接著說話，卻遭身後的騷動給打斷。
「「「「「天蓬大元帥——萬歲萬歲萬萬歲！」」」」」
只見身後那群原本崇拜暗影魔物的教徒，現在不僅轉而崇拜天蓬大元帥，甚至做出如五體投地膜拜等愈來愈誇張的舉動，這讓天蓬大元帥得意起來，更加盡力地展現自己。
「哇哈哈哈！盡情對本大元帥膜拜吧，我的寶貝信徒們，從今以後你們不必再耽驚受怕任何妖魔鬼怪的侵擾了，記得去告訴你們身邊的人，讓他們一起來接受本元帥的保護。」瞧他青袍的衣袖揮啊揮，最後雙手停在腰間，擺出一副驕傲的模樣，信誓旦旦地承諾道：「從現在開始本元帥的力量就是你們的力量，儘管相信本元帥就是了！」
「嘿——好，扮家家酒時間結束，灰姑娘夢該醒囉～」只見祜塵察覺後方騷動，轉了個身執杖朝地輕敲，眾人立即從狂熱的狀態中恢復。
「嗯……這裡是？」
「我怎麼……會在這裡？」
「各位——因為某些說來話長的原因大家才會聚在這裡，不過現在已經沒事了，這裡是矮人領區的市民運動中心，大家請早點回家吧～」
祜塵一拉起長音呼喊，那群人亦不過問便魚貫離去，但這下反而輪到天蓬大元帥錯愕了。
「嗚、喂，信徒？喂！？」男子左搖右擺著，不過離去的人群沒有一個停下腳步留心他的呼喚，天蓬大元帥一個人都挽留不住，只能眼巴巴看著那些人步出運動中心。
「都走了？回來啊……！」
看到這景象，燒杯杯才恍然大悟：「妳也對那些人使用心控術？」
「不這樣的話怎麼讓那笨蛋打贏呢？」祜塵表現得不以為意，說：「剛才猜到他特殊能力如何運作時，我第一個想到的就是這個辦法了。」
「怎麼會——我的信徒啊啊……」當這話傳入聽者耳裡，天蓬大元帥頓然雙膝落地，看起來是真的很落寞。
「天底下哪有這輕鬆的事～信徒的心要靠你自己的去贏來的，別跪了真難看。」某種層面來說，祜塵也算擺了天蓬大元帥一道，不過女孩對此並不怎麼在意，只是以玩笑般的語氣說教道：「起來吧，我們這邊的事還沒辦完呢！」
眼看那被擊敗的魔物昏迷不醒，誠忽然想起剛才無意間聽到祜塵所說的一句話：「對啊，妳剛才不是有提到，什麼他後面的人之類的……那是什麼意思？」
「這東西是使魔，在這東西的後面的操控者才是這一切的幕後主使。」
「使、使魔？那是……？」誠不解地問道。
「也就是法師利用召喚魔法召喚出來的魔物，」一旁的燒杯杯補充：「不過妳確定這不是『召喚合約』的傭兵嗎？」
「拜託，這很明顯是魔法生物吧，妳沒感受到他散發的能量嗎？」祜塵一問，卻得到幻術師搖頭回應，這反應立時令前者心生困惑：「不可能啊……這傢伙身上的能量簡直就是噴發般外洩，妳怎麼可能感受不出來？」
「你這樣問我也……」
「嗚……」
「噫！不會吧，它還有意識嗎！？」誠向後退了兩步，他確定自己沒看錯，那魔物不僅發出幾聲低鳴，手指也有了隱隱作動——果不其然，那魔物不久後便重新站起。
「誒，騙人的吧？！」還沒討論出結果的兩名魔法師也如同誠對此大為吃驚，三人都重新擺起警戒姿態，並且誠轉過頭對著身後那人喊道：「天蓬，別擱在那了，那傢伙又醒啦！」
可不管怎麼呼喚，天蓬大元帥就是還沉浸在失落的情緒當中：「嗚……我的信徒……」
「唉呀，先別管那個了，來幫忙擺平這鬼東西啊——」
「靈魂……」
「快給我……」
「靈魂！！！」
「不好——」沒想到魔物醒來後便率先選擇對誠發起襲擊，一時之間分心的誠當聽到魔物空洞的吼聲時早已來不及應對，只得趕緊擺出粗陋的應急防禦姿態。
……但，就在這時，令他萬萬沒想到的事情發生了——
「鬧夠了吧？」
「唰」地——魔物應聲身首異處，從鐮刀架上它的頸子到往後抽掉，一切都只是轉眼之間的事，取而代之的是其後方傳來的陣陣怪聲，像是雜草摩擦時沙沙沙的聲音，混合著清脆的金屬碰撞聲，很快，那怪異噪音從何而來便有了答案。
「我說過了吧，他們的靈魂是我的，你只配吃邊角料。」出現在眾人眼前的，外型極似一具乾枯的稻草人，而它五官閃爍著詭譎的綠光，覆蓋住全身的乾稻草有如肌肉纖維般纏捲在一起，時不時摩擦出令人心理不適的怪聲。至於金屬清脆的敲擊聲，則來自它手裡拖行的大鐮刀，當它身影逐漸清晰，誠一眼便認出其身分。
「你是耐水……」誠深深吸入一口氣，不再像剛才那般驚慌，但眼神顯示出他一點都沒放下戒心，反而是更加全神貫注在提防步入他們眼簾的這名不速之客：「為什麼你會在這？」
「這話是我要問你們才對吧，」耐水全身乾枯的稻草纖維因為動作時而產生鬆動，仔細一看可見稻草裡頭並不存在實體：「你在這裡幹嘛，『音律』誠？」
「還在玩你們可笑的『創』組織扮家家酒嗎？」稻草人閃爍綠光的五官扭在一起，並帶出兩聲嘶啞的笑，不免令人心生寒意：「這裡不是你該出現的地方吧。」
「那是你召喚的使魔是嗎？」沒等誠說話，祜塵先行開口。
「我才沒那能耐，我跟它是合作關係。」耐水注意到對方眼神所向，因而也將目光放到項上空無一物的魔物身上：「我聽到妳說的話，妳也有注意到它身上奇怪的能量吧？」
說罷，那名稻草人伸出手在魔物空著的頸子上搧了搧，然後湊近深深吸入那外洩的暗紫色能量：「真是美味……」
重複剛才的動作，耐水這次又撿起那顆落地的頭顱，將其高舉過頭，仰首朝著頭顱與身體的接縫處大吸一口：「嗯——」
這一切都被運動中心所剩的其他四人看在眼裡，其中祜塵的反應最冷靜；誠最驚恐。
「不管怎麼說，你就是它背後的那個人吧？」祜塵平平問道。
「是又怎樣？」耐水反問，語氣不太和善：「這裡一直是我的飼育場，擅闖進來的可是你們喔。」
「那跟我沒關係，我只是來要《百日集》的。」
聞言，誠錯愕道：「《百日集》在……耐水手上？」
「齁……？很敏銳啊，妳怎麼知道的？」耐水閃爍光芒的五官做出了看似睜大其中一隻眼睛的表情。
而祜塵這時則向眼前的稻草人丟出了那一直帶在她身邊的那支老舊鋼筆：「靠它啊，這是過去『恐怖女王』諾伊古娜．查姆斯在撰寫《百日集》所用的鋼筆，靠著它我才能找到這，也確定書就在你手上。」
「喔，我懂了，所以你們闖進我的地盤，破壞我的好事，只是為了把這本書搶走嗎？」耐水很是乾脆地將書本現出手，那正是《百日集》，場外城失竊的寶物之一，就和懸賞海報上的圖片一模一樣：「所以你打算怎麼做，要來搶嗎，小妹妹？」
「耐水，你還真敢說，需要我提醒你，我們之前的行動是被誰攪局的嗎？」
「……你是哪位？」稻草人詭異的臉龐對準燒杯杯同時，後者突然憑空懸浮至半空中，直到女子雙手貼近自己的頸子，她的神情看來也逐漸痛苦。
「放——嘎……哈啊……」幻術師雙眼閃起藍光施展念力，卻怎樣都無法讓她不聽使喚的雙手放開自己，她窒息得就快失聲，見狀，誠一個蹬步衝上兩人中間，騰空一記高踢——兩人之間的空氣像是被擾動般，懸浮在半空的燒杯杯終於落下，並在著地前被她的夥伴給接了住。
「什麼都不是的人就閉嘴吧。」耐水以纏在他稻草手臂末端的銀釘指向暫時失去意識的燒杯杯：「在我眼前有兩個超新星跟一名第四層的囚犯，那你算什麼？」
「她是我的夥伴……」誠怒瞪向耐水，沉怒道。
「你也閉嘴吧，扮家家酒還沒玩夠？你跟你的『夥伴』只是一群被拋棄互相取暖的狗。」稻草人嘶啞的嗓音不斷出言嘲諷：「其他超新星在哪，我妻有奶呢？句點呢？你沒發現就連傻瓜AD跟傻傻神荼這些人都離你們而去嗎？」
「那也不關你的事……！」
「等等，誠，」察覺到誠的慍意，祜塵搶在他之前站出來制止：「讓我跟它交談。」
看著持著長杖的青少女站到自己面前，耐水微微抬起下巴，露出意味深長的詭異笑容。
「我懂了……有事找我的只有你啊？」耐水看著祜塵說：「『創』的喪家犬跟趴在那邊的笨蛋當起你的保鑣了是吧？」
「你怎麼知道我的秘密？」祜塵所指的秘密，應該是她曾身為場外城獸人領區地下大監獄第四層囚犯的這件事。
「因為這傢伙也是啊。」稻草人目光短暫轉向被割下頭顱的魔物，很快回頭注視著祜塵：「而我也跟它還有你一樣。」
「哼，你竟然會注意監獄裡有哪些人啊？」祜塵不屑回道。
「待在裡面很無聊嘛，漫長得讓我只能去記住你們的樣子。」耐水說：「不過，幸好有那一天，那個男的真是救贖了我們，不是嗎？」
「那不重要吧，」祜塵不以為意地回道，並指向對方手持之物：「我只想知道怎樣能讓你交出那本書，然後我又能不傷害你的方法。」
「真可怕啊，你打算跟那兩個傢伙聯手搶走我的東西嗎？」稻草人扭動著，全身發出了摩擦聲：「你可以試試看啊，我就特別優待讓你們三個對我一個吧。」
祜塵聽言，卻沒有乾脆地接受這項提議，她只是眼神飄忽，一下看向正忙著照顧燒杯杯的誠；一下又飄往還沉浸在自己失意世界的天蓬大元帥……僵持不下的現狀仍然維持著。
「嘿呀——！」
忽然，隨著聲音傳來，運動中心的天花板被開了剛好一個人大小的洞——一名長著巨大潔白羽翼的少女從天而降，不偏不倚落至祜塵和耐水中間！
「啊——是你？！」對於這名飛翼少女的出現，尤以誠的反應最為強烈。
而耐水則死死盯著這名攪局者，低喃其名：「『鬼魂』媧忽……」
「找到啦——《百日集》，它果然在你手上，耐水。」
碎碎念：
連一篇過場都要處理這麼費工
我覺得我產生壞習慣了
總會跟自己說東西不夠好不準交出去給你們看到
這也是我把自己搞到這麼痛苦的緣故
創作很快樂，但如果像我這樣子創作的話，過程裡剩下的只會有痛苦
所以創作者們可以把我當反面教材，不要變得跟我一樣
總之我好像還沒休息夠，應該要再休息一下
原諒我暫時不理你們吧
下集待續
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