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無(wú)間教父 01-20：一半

古今變 | 2024-08-25 19:16:56 | 巴幣 130 | 人氣 32

第 20 章一半

這個(gè)問(wèn)題同樣縈繞在洛薩因心頭多年，然而基於對(duì)第一罪的忌憚，他自知能夠全身而退已經(jīng)是上帝庇佑，從來(lái)不敢哪壺不開提哪壺的去當(dāng)面詢問(wèn)第一罪，甚至於連旁敲側(cè)擊都不敢。他覺得在第一罪的眼中，自己始終是憑一時(shí)的喜怒便定其生死的小角色，說(shuō)不定就是太過(guò)微不足道，第一罪才沒有浪費(fèi)氣力來(lái)找他麻煩，所以他盡量避免讓第一罪想起：「對(duì)了，我都忘了該殺掉這傢伙?！?/div>

可是如今在帕什維爾幾番提點(diǎn)之下，他終於意識(shí)到自己長(zhǎng)久以來(lái)的質(zhì)疑並非空穴來(lái)風(fēng)，他的行動(dòng)確實(shí)打亂了第一罪的全盤謀畫，還放走了他志在必得的死敵；而自己能活命絕對(duì)不是因?yàn)榈谝蛔锏慕⊥皇且驗(yàn)樗粫r(shí)心軟…他很清楚這世上跟二項(xiàng)特質(zhì)最不沾邊的人就是第一罪。他拼命的回想，也只能憶起當(dāng)他奄奄一息被帶到第一罪面前時(shí)，第一罪所散發(fā)出的殺意已足以致人死命；在詳細(xì)檢查過(guò)他傷痕累累的軀體之後，就命人好好救治。當(dāng)時(shí)他以為第一罪打算將自己救活，再痛加折磨。

很顯然，這樣想的不只他一人。當(dāng)他完全復(fù)原後再次被帶到第一罪面前，而第一罪就像什麼事也沒有發(fā)生過(guò)一樣放他離開時(shí)，在場(chǎng)的人全都瞠目結(jié)舌；一直到他四肢健全的走出門外，所有人…包括他自己，都還無(wú)法相信剛才發(fā)生的事。更奇怪的是，據(jù)洛薩因所知，第一罪似乎也停止了針對(duì)瑪門的行動(dòng)。洛薩因還勉強(qiáng)可能是因?yàn)樗静恢档玫谝蛔镔M(fèi)心，可是瑪門就實(shí)在找不到任何合理的解釋。

聽他娓娓道來(lái)，帕什維爾眉頭皺得更深，搔耳撓腮的連連搖頭說(shuō)：「一擊不中當(dāng)然令第一罪大為光火，但以他的城府，必定不會(huì)把這種無(wú)損他優(yōu)勢(shì)的小小挫折放在心上，只需再佈計(jì)追殺即可；但是就此放下實(shí)在絕無(wú)可能。你要知道，支配黑暗世界的就是力量和恐怖，事情不是放過(guò)你們這麼簡(jiǎn)單而已?，旈T不死，等於是在宣告他沒有足夠的力量，或是擁有力量卻不會(huì)使用；你不死，等於縱容忤逆和背叛他的人，這樣的作為會(huì)從根本上撼動(dòng)他的統(tǒng)治。事實(shí)證明，從那之後，原本乖乖臣服在他之下的眾罪開始有了二心?！?/div>

帕什維爾盯著洛薩因說(shuō)：「所以這真的是不可思議的怪事…」他那疑惑難解的神情，彷彿在說(shuō)：「難道你們真的有神明護(hù)體嗎？」

洛薩因漸漸看清黑暗世界的規(guī)則，慈悲和寬容在這樣的世界既不可能存在，也不被容許存在；強(qiáng)如第一罪也要為此付出代價(jià)。他也終於意識(shí)到帕什維爾先前對(duì)他的質(zhì)疑：「你就是算準(zhǔn)圍殺失敗將會(huì)破壞第一罪的權(quán)威，同時(shí)幫助他最可怕的敵手逃過(guò)一劫，所以才會(huì)冒險(xiǎn)行動(dòng)，是嗎？」

然而當(dāng)時(shí)尚未看透黑暗的洛薩因，根本沒有這樣的謀算…也許是冥冥之中真有某種力量指引他，也可能是他在黑暗中待得太久、心中有什麼東西悄然萌芽，讓他最終決定採(cǎi)取這樣的行動(dòng)。

如今他知道到第一罪的行為降低了自己的威信，也動(dòng)搖了他深植人心的恐怖；反過(guò)來(lái)看，瑪門死裡逃生後則建立起他的聲名、使他在地獄中隱然崛起、從人人喊打的對(duì)象，變成足以抗衡第一罪的存在。那次事件不只是單純的生死決戰(zhàn)，同時(shí)也是權(quán)力平衡的轉(zhuǎn)變。

這就是帕什維爾如此困惑的原因。洛薩因也看清帕什維爾的「倔驢」之名，來(lái)自他鍥而不捨的個(gè)性，這使得他能緊緊咬住線索、追查出久被湮滅的真相。相對(duì)地，只要有問(wèn)題懸而未解，就會(huì)令他偏執(zhí)的鑽牛角尖、非求得解答不可。

果然帕什維爾磨著牙說(shuō)：「你真的想不出任何可能的原因嗎？」

洛薩因深吸了一口氣，和這些長(zhǎng)期在江湖中打滾的人相比，他的算計(jì)謀略實(shí)在略遜不只一籌；但他有種異乎常人的直覺，總是能在緊要關(guān)頭指引他正確的方向。經(jīng)過(guò)多年來(lái)的苦思冥想，他的直覺漸漸將二件看似毫不相干的事情連結(jié)起來(lái)，然而他卻找不到任何的證據(jù)。正當(dāng)他考慮是不是該向帕什維爾提出這個(gè)缺乏根據(jù)的猜想時(shí)，突然聽到外頭傳來(lái)喧鬧的聲音。

洛薩因和帕什維爾對(duì)望一眼，同時(shí)起身走了出去，然後看到一群人圍著「種馬」史塔利恩、對(duì)著他又打又罵。洛薩因微感好奇，因?yàn)樗朗匪麟m然吊兒郎當(dāng)、油嘴滑舌，但是人緣向來(lái)不錯(cuò)，特別是異性緣極佳；可是現(xiàn)在卻是中年婦女帶著一群女性信徒在追打他。

他身邊的帕什維爾也「嗯？」了一聲，似乎也覺得奇怪，但理由卻與洛薩因不同。他輕聲對(duì)洛薩因說(shuō)：「他剛才一直在外面偷聽，怎麼會(huì)突然跑去惹事？」

洛薩因這才知道，史塔利恩一直在偷聽他與帕什維爾的交談。他面上不動(dòng)聲色，心裡卻不由得思考帕什維爾為何允許史塔利恩偷聽：「是他們二人已經(jīng)形成某種默契，還是帕什維爾也對(duì)史塔利恩的身份有所揣測(cè)？」

心念電轉(zhuǎn)之間，中年婦女等人已經(jīng)將史塔利恩逼到他們面前，要求洛薩因主持公道：「這傢伙跑去偷看女性沐浴更衣！真是個(gè)人面獸心的畜牲！」

此言大出洛薩因和帕什維爾意料之外，他知道此人雖然浮滑無(wú)行，但還沒有過(guò)如此下流的行為。洛薩因一時(shí)不知如何應(yīng)對(duì)，只能皺起眉頭盯著困窘的史塔利恩。史塔利恩搶著說(shuō)：「誤會(huì)！誤會(huì)！我新來(lái)乍到，對(duì)這裡還不熟，剛才只是碰巧路過(guò)，不小心瞄了一眼而已?！?/div>

可惜他這番說(shuō)詞很快被鑽地鼠戳破：「少來(lái)這套，我看你鬼鬼祟祟跟著羔羊，就知道你這隻種馬不安好心；果然看她前去洗漱，就偷偷跳上屋樑、再順著屋樑爬到浴室上方的通風(fēng)口。要知道那裡可是最佳的偷窺地點(diǎn)，你新來(lái)乍到又是怎麼發(fā)現(xiàn)的？你又是怎麼碰巧路過(guò)到那邊去？而且一開始的時(shí)候你還偷偷摸摸趴在那邊偷眼瞧；到後來(lái)越看越興奮，居然把整顆頭伸長(zhǎng)了探進(jìn)去看！偷看有你這麼囂張的嗎??？」

洛薩因心想：「鑽地鼠對(duì)偷窺女性浴室的地點(diǎn)似乎過(guò)於熟悉…罷了，此時(shí)不宜再生事端，還是先聽聽看史塔利恩有什麼說(shuō)辭。如果他的真實(shí)身份如我料想那般，那麼浪子的形象必定只是他的偽裝，斷然不會(huì)刻意去做這種事。」

心思比較縝密的幾名女性似乎也意識(shí)到不對(duì)，忍不住白了鑽地鼠一眼，但很快就又全都轉(zhuǎn)頭過(guò)去盯著史塔利恩。史塔利恩大概知道自己的行為無(wú)可辯駁，於是雙手一攤、坦承的說(shuō)：「我是看這位小妹妹身上有塊胎記十分特別，所以忍不住過(guò)去仔細(xì)看看?！?/div>

對(duì)於如此厚顏無(wú)恥的自白，眾人一時(shí)反而不知道該如何應(yīng)對(duì)，突然聽見鑽地鼠說(shuō)：「你是說(shuō)她小腹那邊像隻小鴨的紅色胎記嗎？那玩意兒有什麼好看的？」

這下子就算心思沒那麼縝密的人，也都聽出不對(duì)了。中年婦女惡狠狠的瞪著鑽地鼠說(shuō)：「你是怎麼知道的？」

鑽地鼠還沒反應(yīng)過(guò)來(lái)，反問(wèn)：「知道啥？」

中年婦女咬著牙說(shuō)：「小妹身上的胎記長(zhǎng)怎樣，你是怎麼知道的？」

鑽地鼠說(shuō)：「哦～～那是因?yàn)椤谷会嵋涣餆煵灰娏巳擞埃荒苷f(shuō)鑽地鼠之名並非虛傳。

「在那邊，別讓他跑了！」但是畢竟是在眾目睽睽之下，立刻有人發(fā)現(xiàn)他的蹤跡。相較於英俊瀟灑的史塔利恩，一眾女性顯著更加敵視獐頭鼠目的鑽地鼠，當(dāng)下全追了過(guò)去。

至於鑽地鼠鼻青臉腫的被逮回來(lái)、在神壇前賭咒立誓決不再犯；以及女性洗漱的時(shí)間派人看守幾處重點(diǎn)區(qū)域，則是後話。

至於引發(fā)事端的史塔利恩，則是好整以暇的望著被驚呆在當(dāng)?shù)氐穆逅_因和帕什維爾。等到追逐的人群跑開，帕什維爾立刻一把拉開洛薩因的法袍，用手指向他小腹上一個(gè)看似小鴨的灼傷痕跡。洛薩因深吸了一口氣，知道自己的直覺無(wú)誤，第一罪異於常理的行動(dòng)，果然與事件發(fā)生之後到來(lái)的落難少女有關(guān)。

瑪門在他身上留下的眾多傷痕之中，小腹這一處最是關(guān)鍵，這才是瑪門送給他保命的「禮物」。而他能夠這樣做，代表他與落難少女熟識(shí)，而且不是一般的熟識(shí)，不然不會(huì)知道如此私密之事。同時(shí)他也清楚她對(duì)第一罪的意義，洛薩因等於是一封活的威脅信，告訴第一罪：「你知道這是什麼，至少我有她的線索，聰明的話就不要再輕舉妄動(dòng)。」

史塔利恩懶洋洋的說(shuō)：「這下你們應(yīng)該不會(huì)怪罪我仔細(xì)確認(rèn)一下了吧？」

洛薩因整好衣服，聽著帕什維爾質(zhì)問(wèn)史塔利恩：「她到底是誰(shuí)？跟第一罪是什麼關(guān)係？」

史塔利恩斜靠在身邊的柱子上，漫不經(jīng)心的說(shuō)：「想法有很多，有把握的沒半個(gè)。我說(shuō)她是第一罪的私生女，你們信不信？」

洛薩因和史塔利恩同時(shí)皺起眉頭，要說(shuō)足以讓第一罪這樣的人物改弦易轍，骨肉至親倒也說(shuō)得過(guò)去。但如果沒有任何真憑實(shí)據(jù)，也不過(guò)是捕風(fēng)捉影而已。洛薩因和帕什維爾的神情明顯透露出這樣的想法，史塔利恩手一攤說(shuō)：「證據(jù)我是沒有的，只不過(guò)第一罪不只因?yàn)樗_了不少特例，甚至很罕見的展現(xiàn)出關(guān)懷和體貼。讓我覺得她對(duì)第一罪而言，不只是個(gè)重要人物那麼簡(jiǎn)單?！?/div>

洛薩因和史塔利恩努力回想，第一罪的行事作風(fēng)在落難少女出現(xiàn)後確實(shí)有明顯的轉(zhuǎn)變。雖然對(duì)人仍是不假辭色、對(duì)事也仍是嚴(yán)謹(jǐn)刻薄，但洛薩因感覺日子比起先前好過(guò)不少。隊(duì)伍的待遇從牲畜都不如，提升到跟牲畜差不多的水平；落難少女和照顧她的中年婦女更是沒吃過(guò)什麼苦…仔細(xì)想想，中年婦女似乎也是發(fā)現(xiàn)好好照顧落難少女，第一罪就會(huì)比較把她當(dāng)人看，所以才會(huì)特意親近她。不過(guò)在第一罪逝世之後，中年婦女還是特別關(guān)照落難少女，就不知道是習(xí)慣成自然，還是已經(jīng)真的把她當(dāng)親生女兒看待。

三人你看看我，我看看你、各自在心中琢磨。最終是洛薩因打破沉默，對(duì)史塔利恩說(shuō)：「如果我所料不差，你應(yīng)該是『驕傲』的人吧？」

史塔利恩似笑非笑的說(shuō)：「神不是教人要謙遜嗎？我哪敢驕傲呢？不過(guò)某人如果真的死了，那你們也可以叫我另一個(gè)名字：蘭斯洛特?！?/div>

洛薩因?qū)λ奶拱赘械揭馔?，同時(shí)聽到身邊的帕什維爾沉聲說(shuō)：「你知道這個(gè)名字代表的意義嗎？」

史塔利恩輕浮的笑著說(shuō)：「知道知道，傳說(shuō)中亞瑟王麾下最強(qiáng)的圓桌武士嘛，某人大概完全對(duì)得起這個(gè)名號(hào)，我大概還差了點(diǎn)。不過(guò)在沒有更好的選擇之前，就是我了?！?/div>

史塔利恩深沉的眼窩中閃爍著幽光，洛薩因回想起先前他所說(shuō)的種種故事，才驚覺史塔利恩如果不是偷聽到他們的對(duì)話之後，打算魚目混珠的話，那麼他剛才短短幾句話，就證實(shí)了很多事情。

故事不再是故事，而是擺到他面前的現(xiàn)實(shí)。

鎮(zhèn)定如洛薩因，此時(shí)也不由得口乾舌燥，吶吶的說(shuō)出：「難…難道說(shuō)…聖杯……聖杯真的…」

「守護(hù)聖杯，包括祂的秘密，就是蘭斯洛特的使命。」史塔利恩說(shuō)，態(tài)度居然十分認(rèn)真，然後他詢問(wèn)帕什維爾：「你呢？你的立場(chǎng)又是如何？」

帕什維爾沉默了半晌，然後堅(jiān)定的回應(yīng)：「帕什維爾被賦予的使命是迎回聖杯，只要你能告訴我聖杯的下落，並與我一同護(hù)送聖杯回歸，那麼我任憑差遣。」

史塔利恩看起來(lái)對(duì)他的回答並不感到意外，但卻似乎有什麼難言之隱，猶豫了好一會(huì)兒才說(shuō)：「聖杯…失落了一半?！?/div>

帕什維爾緩緩閉上了雙眼，似乎對(duì)惡耗早有預(yù)感，只是在此刻得到了驗(yàn)證。他垂下頭、深吸了一口氣，盡力維持語(yǔ)調(diào)的平靜：「活的那一半，還是死的那一半？」

史塔利恩沉默不語(yǔ)，但他的神情彷彿已經(jīng)說(shuō)明了什麼，洛薩因看見帕什維爾的衣衫無(wú)風(fēng)自動(dòng)，似乎在止不住的顫抖；隨著一口長(zhǎng)氣吐出，更像是虛脫了一般，有氣無(wú)力的詢問(wèn)：「是怎麼一回事？」

史塔利恩說(shuō)：「原本我們將聖杯隱藏保護(hù)了起來(lái)，但是羅馬王室不知道從哪裡得知聖杯的秘密，竟然意圖染指。立場(chǎng)上我們不能違逆皇帝的旨意，於是只能盡量推拖，同時(shí)將聖杯再度轉(zhuǎn)移。第一罪的想法就是將聖杯交還圓桌，於是派出精銳偽裝成商隊(duì)、護(hù)送聖杯前往不列顛，可惜到了半路……」

帕什維爾咬著牙說(shuō)：「他為何不親自護(hù)送？」

史塔利恩搖搖頭說(shuō)：「如果要他出馬，那不如不要裝了；這世上能讓他親自走一遭的事情又有幾件？更何況在皇帝提出要求之後，他立刻就帶隊(duì)遠(yuǎn)行，皇室必定起疑不說(shuō)，還會(huì)引起其他人的注意。要知道，我說(shuō)的精銳是真正的精銳，是他手上能派出的最強(qiáng)高手。原本蘭斯洛特的稱號(hào)，我是完全排不上號(hào)的。就是排名比我更靠前的人在那時(shí)全死光了，才輪得到我。那些人哪怕只要有一個(gè)活著，第一罪也不會(huì)落得如此下場(chǎng)。」

帕什維爾忿恨不平的說(shuō)：「如果他們真有那麼厲害，又怎會(huì)……」

史塔利恩打斷他說(shuō)：「如果是在陸地上，沒有人能阻止他們；就算真的遇到對(duì)手，至少也能護(hù)送聖杯逃離險(xiǎn)境。可惜前往不列顛需要渡?！?/div>

他話未說(shuō)完，帕什維爾便失聲說(shuō)：「維京人？」

史塔利恩點(diǎn)了點(diǎn)頭說(shuō)：「最後收到他們的消息，是在海上遇到維京人的圍攻。他們力戰(zhàn)至死，仍未能守護(hù)聖杯周全……」

在旁邊聽著二人你一言、我一語(yǔ)對(duì)談的洛薩因，則開始慢慢認(rèn)清自身的處境。雖然二人對(duì)答的語(yǔ)氣，就像是在閒聊「今年的收成怎樣？」「別提了，一場(chǎng)洪水把莊稼沖毀了大半?！挂话?；但是實(shí)際牽涉的內(nèi)容，不只影響地獄，甚至不只影響基督教世界，恐怕會(huì)撼動(dòng)整個(gè)已知的世界。

而知曉這一切的他，只能有二個(gè)下場(chǎng)，第一項(xiàng)是被殺了滅口，第二項(xiàng)就是加入他們的行動(dòng)。從他們?cè)试S他聽見這些驚天秘密這點(diǎn)來(lái)看，顯然是給他選擇第二項(xiàng)的機(jī)會(huì)。當(dāng)然，如果他不識(shí)相的話，第一項(xiàng)就會(huì)發(fā)生。

眼前的局勢(shì)，等於他在擺脫第一罪的拑制之後，又被裹脅到「聖杯小隊(duì)」的使命之中。然而現(xiàn)在他已經(jīng)學(xué)會(huì)，在黑暗的地獄中必須擁有力量，而力量並非憑空可得。加盟聖杯小隊(duì)固然會(huì)使他再度受制於人，但也能獲得他們的支援。單就史塔利恩代表的「驕傲」，就是他無(wú)論如何也必須拉攏的力量。

於是在深思熟慮後，他開口問(wèn)：「往事已矣，重要的是我們接下來(lái)該怎麼做？」