即使狀況意外發展到這個地步,約翰的判斷依然很難說是錯誤。
按照約翰的脫離軌跡與速度,美妮那延長的棍砸在牠身上,即使開始瞬間侵蝕,最多也就開出一個小洞,在那之後約翰依然會成功離開美妮的攻擊範圍,那當然稱得上傷害,但沒什麼大不了,遠遠稱不上致命。
假如美妮打算發動這樣的攻擊,那麼便算是約翰贏了。
只是約翰千算萬算,就算藉著「第一城」留下的一切瞭解人類,所知道的終歸有限,像是人類利用工具的經驗與技巧,那恐怕沒辦法僅靠文字與影像便能理解,而是需要實際體驗的吧。
只見此刻雙手握棍的美妮,以巧勁纏繞長棍,表面上看起來就像一名老練的船夫,木槳輕輕一擺,長棍的前端擊打在約翰的側腹上,沒有發出任何聲音,小船則是劃出了老遠——小船指的自然是約翰的身體。
長棍並未在與外皮接觸的一刻變形來構成瞬間侵蝕,它依然是一根長棍。
蘊藏在長棍中的巧勁在接觸的一刻擴散,本來向斜上方飛走的約翰頓時被牽扯住,僅是這麼緩上一緩,美妮已經搭配舞棍的步法跟上,雙方完全不可能維持的距離,就這麼強行被美妮以一棍咬住。
約翰應該再變化雙腳加速脫離?還是變化雙手剝離黏在身上的長棍?牠,不由自主。
美妮絕不可能放過一直等待的機會,長棍一旦觸碰到對方,就像塗上了超能膠一般,不可能再與對方的身體分離,實際上當然是美妮持續施力,約翰變成了賣藝人手中的陀螺,任由美妮操控。
隨著長棍的接觸,先是妨礙約翰的動勢迫使其減速,後勁源源不絕,開始扭曲其去向,長棍當然不可能產生莫名其妙的吸力把約翰拉回美妮身邊,卻是能夠以美妮作為中心,劃地為圓,把約翰牽制在長棍的範圍內。
沒錯,莫名其妙,完全不懂一根看起來平平為奇的長棍到底怎樣辦到這件事。
要是約翰沒有被這番現象震懾,不是忙於手腳要如何應對,害怕已經停留在身上超過一瞬的長棍隨時會化作利刃劃開外皮、割斷身體的話,應該能察覺到吧。
美妮所變出的長棍並不像一般甲冑少女的武裝那麼堅硬,有著相當的柔軟性能夠彎曲,更準確的說法是韌性十足,而這正是長棍的奧妙之處。
約翰逃離的力量已然被長棍牽引擺蕩之力磨去,終於理解狀況糟糕到極點的約翰真的急了,畢竟「擬態者」有一點和甲冑少女一樣,那就是一樣存在滯空斷層,儘管「擬態者」能夠讓肢體變形,從而擁有更多方式與地面、牆壁或其他障礙物接觸借力,但那終歸是需要觸碰到才行。
千方百計想要逃離武裝的攻擊範圍,使用了不只是平面行動也把垂直方向加入考量的立體機動,如此自以為活用了自己優勢的約翰,此刻不得不為了這個選擇而後悔,自己居然成為了在空中無從借力,只能隨人玩弄的獵物。
不過情感的問題且放在一旁,約翰就算再大意,也不會在這關乎性命的情況下,放任自己失控,所以牠在一切無法挽回之前,作出了決斷。
約翰不只單手,而是雙手同時變化成「屠宰者」的螫肢,儘管這會導致變化的速度慢上些許,但是站在只用一隻螫肢可能會被美妮以瞬間破壞來化解的角度,以犧牲一隻手為前提也得破壞掉長棍。
美妮不是先知不可能預先知道約翰會如此應對,但是牠可能會採取什麼行動則是預先設想過,以雙眼捕捉到對方打算破壞長棍的意圖後,身體便下意識地產生反應,採取腦袋裡預先模擬過的行動。
最速,即是最強,美妮貫徹這信條,而且一旦咬住獵物的咽喉,自然沒有任何放過的道理。
刀砍劍斬都有著陽剛、一擊散盡的勢頭,而如今美妮所舞之棍,則是活用陰柔的一面,勁道從不傾瀉而出,而是每每保留幾分,連綿不盡,眼見兩隻大螫襲來,她也不再糾纏於腰際的「撥」,畢竟阻止對方脫離的本意已達,迅即後發先至,主動迎上夾來的螫肢。
美妮當然不是跟對方硬碰硬,她輕壓長棍尾端注入新的勁道,棍首旋即抖動,繞開螫肢的正面,挑動其側面錯開勢頭,順勢黏著而上,一邊帶動一邊換邊,如此一來緊纏著的螫肢反倒能作掩護,讓另一隻螫肢無法出手。
約翰不知道美妮為何一直不施展瞬間破壞外皮的技巧,但這毫無疑問對牠有利,牠有雙手,美妮卻只有單棍,牠的左手只是略為掙扎,好等美妮不得不繼續以長棍牽制,右手則是瞄準長棍的中段,避免被左手所影響,一旦夾住戰局便足以底定。
如果說之前的思想誘導結果引導至當前的發展,那麼到了現在,便是美妮整套為了打倒約翰而設計的戰術終於來到了收尾階段。
在約翰的注意力落在破壞美妮的武裝時,長棍的任務總算完成,在牠的注意力被「危險」吸引走後,美妮才能順利利用長棍達成真正目的。
約翰在半空中無從借力,受到美妮以長棍牽引後,避免被進一步追擊而選擇迎擊武裝,如此一來就再無足夠的變形資源來利用雙腿,意味著在這短短的一刻內,約翰對於自己的位置失去一切主導權。
美妮小心翼翼地舞動長棍,讓她看起來像是在用長棍與對方纏鬥,然而實際上她一直在調整位置。
在雙方一進一退看似對峙的時候,約翰在被壓迫到真的不能再退,萬一再退就會被封殺一切可逃路線之前才發難脫離,事實上也幾乎讓牠脫離了,美妮藉由意料之外的長棍順利攔阻,而在這之後,約翰在不知不覺間被這根長棍牽引進了死地。
這才是美妮的真意,死地——對雙方而言是公平的,儘管是美妮把對方迫入沒有退路的位置,但她自己一樣要踏入對方會捨命相搏的距離。
只是唯有不惜如此才有勝機,美妮心中明白這一點,準備好最後的決戰。