「在很久很久以前，有一位英勇的年輕國王，統治多爾茲蘭德公國。而在某一天，他與一名少女相遇了。」
梅兒菲玲站在舞臺的側邊，用銀鈴般的嗓音朗誦臺詞。淡金色微卷的及肩中長髮輕輕搖曳，顯示出其符合十五歲少女的活潑特質。
簾幕向上拉起，一名身穿公國服飾的少年走上舞臺。
此人有著一頭淡金色短髮，今年十七歲，為不胖不瘦的中等身材。
其名為洛斯特．羅得維亞。熟悉的人會直接以洛斯特稱呼他。
他不僅作為約雷希姆捻擊騎士學院的五年級學生，同時擁有騎士總局所賜予的個人代號，〈劍太子〉。
這是唯有受到認可的戰士，才能獲得的殊榮。
不過，要是在本人前提起這個外號，這名少年肯定會皺起眉頭。
捻擊騎士學院的學生除了在必要時要協助防衛城市〈委涅斯〉，對抗歪獸這個敵人，也必須參與當地的服務活動，賺取升級學年所需要的考核點數。
而洛斯特他們這組，被分配到要在戲院舉辦公益演出，梅兒則是自願參加。經過一番手忙腳亂，如今戲劇正式開始。
「折斷的劍毫無用處，這樣的我卻必須肩負起整個國家。唉，真想丟下工作，跑去跟同年紀的女孩約會，度過一段有意義的青春時光。」
歷史上作為公國的年輕國王當然不會有這樣的臺詞，但這是戲劇，負責執掌劇本的還是洛斯特的妹妹梅兒菲玲。梅兒在一定程度上改編了從帝國流傳過來，名為〈斷劍之王與黑白聖女〉的劇目。
負責演出的洛斯特以前從沒演過戲，卻還是硬著頭皮上臺。他的表情有些僵硬，但起碼聲音有好好傳到觀眾席後方。
順帶一提，會有這段是因為洛斯特專注於跟某位白銀髮少女談論戰爭史，忘了跟妹妹約好購物的集合時間所致。
即便洛斯特的開場表現差強人意，但觀眾卻沒有因此反感。
這是因為，他們的視線集中到舞臺的另一側──
「我必須……盡快逃跑。逃到一個沒有人認識我的角落。要不是這樣，我就不會是我自己了。」
圓形的舞臺燈光在擁有華國血統的黑髮少女詠的控制下，打在了一位身穿皇領服飾的少女身上。
她緩緩走上舞臺，仰望虛空的淺翠色眼眸充滿了無奈。白銀色的長髮輕輕飄盪在身後，明亮清晰的聲音讓觀眾不禁瞪大眼睛，無法將視線移開。
飾演白銀聖女的少女名叫蕾婭，擁有能在危急時調兵遣將的智慧，同時也是一名歷史、謀略愛好者，而這樣的技術運用在戲劇上，其結果為超乎常人的演技和媲美專業演員的凜然氣場。
隨著少女的臺詞，眾人的內心彷彿跟著她一同糾結。
燈光黯淡下來。
切換到洛斯特這邊。
「榭、榭瑟洛大人，我們在皇宮中庭發現一名昏迷的少女。」
扮演貼身女侍的是雙胞胎中的姊姊──薇露，她怯生生地低頭向公王報告。
「什麼、竟然有這種事？該不會跟我國某位高等技師一樣，喝醉酒倒在路邊了吧。」
「不、不是的！那名少女身上沒有酒精類的氣味。」
薇露搖頭，她聽說這段來自蘭伊莎教官因為某次假日酗酒，被其妹妹費盡千辛萬苦才拖回教職員宿舍。
「總之，先去看看吧。」
洛斯特歛起表情，跟著雙胞胎之中的妹妹、飾演公國騎士長的思露前往中庭。
降下後的布幕重新升起。
洛斯特見到草地上散落白銀長髮的年輕少女，不禁發出嘆息。
「多、多麼美麗的少女……宛如戰場上的女武神一般讓人心蕩神馳。」
這時，旁白插入──
「公王見到少女的模樣，不禁為之震懾，忍不住又誇了一句。」
喂、別臨時搞這種即興橋段啦，梅兒！洛斯特在肚子發起吐槽，然後道：
「想必跟這位麗人相處，會成為一段美好的體驗吧。但是……」
洛斯特停頓一秒，接往下一句臺詞：
「不知道她為何而來，又為何會在此處昏迷呢？」
這時，躺在草地上的白銀少女緩緩睜開眼眸。
「請問您是……？」
「我嗎？我是多爾茲蘭德的公王，叫做榭瑟洛。妳呢？」
「……格妮薇雅……叫我薇雅就行了。」
聞言，洛斯特點點頭，接著說：
「薇雅小姐為什麼會來到我國呢，看妳的樣子，不是我國的一般居民。」
似乎是相當疲倦，蕾婭用細弱蚊蠅的聲音道：
「因為……這個國家即將發生災難，我是來──通知大家這件事的。」
「災難，這是什麼意思……」
這時，旁白插入──
「公王正想追問，但名為薇雅的少女卻再度陷入沉睡，他們最後決定先將之送到王宮的某個房間休息，並接受治療。」
＊
「報告公王陛下，皇國領正派遣軍隊，進發我國！就像是騎士團食堂那般，他們的人數將道路擠得水洩不通！是足足有好幾千人的大軍！」
騎士長思露激動地跪在洛斯特的王座前，這時另一道聲音響起：
「陛、陛下……他們難不成是要對薇雅不利，要來奪走薇雅的。」
貼身女侍薇露瑟瑟發抖，她似乎想起那位白銀色頭髮的少女要被抓回去，因此忍不住開口。由於兩位少女已經是要好的朋友，為朋友擔心是理所當然的事。
洛斯特舉起了手，制止了他們的發言。
「無須擔心，愛莉須。我一定會保護薇雅的。她既然是出自自己的意志，想待在我國，成為我們的友人。那樣的話我們就是同伴。」
洛斯特起身，唰地抽出了道具長劍。
「作為公王，我一定會守護這個國家，也守護這名真心想擁有一個歸宿的少女。」
洛斯特鏗鏘有力地講述臺詞，視線餘光卻見到旁白的講臺上立了一塊板子：
『同時，作為一個男人，我也會讓她獲得幸福。』
洛斯特徹底無視，接著大喊：
「多爾茲蘭德不是無力的國家，確實我們曾經很弱小，缺乏資源，甚至遭到敵人鄙棄，但是，我們現在有了精良的訓練、嚴密的戰術推演，還有士兵們堅強的意志和體魄，更重要的是──我們有想要保護的事物。這樣的我們，絕對不會輸！出征吧！將意圖侵擾我國的皇領驅逐，讓他們知道，我們多爾茲蘭德絕非能讓人任意欺侮之輩！」
負責舞臺裝置的詠切換音響，震耳欲聾的士兵吶喊聲在觀眾席蔓延開來。
布幕拉下，隨後升起。
飾演皇領總帥的是費恩，身材魁武的他在嘴邊黏了黑色小鬍子，望向布景的山頭另一側道：
「區區小國多爾茲蘭德，竟然誘拐我國白銀聖女……明明那位昏君已經將黑鋼聖女作為女侍留在身邊，簡直貪得無厭。作為男人來說，根本不可原諒。」
費恩用低沉但堅定的語調說著，飾演副帥的希昂接過話頭道：
「沒錯，就像學生時代有人明明已經有可愛的妹妹，卻還跟轉學生眉來眼去，甚至就連小隊中的女生們都對他有好感。這樣的傢伙實在太讓人羨……太讓人感到憤怒了。」
兩人互看一眼，交流的眼神中充滿某種真切的認同感。
接著，兩人先後鼓舞士兵，率軍朝著公國進發。
旁白：
「兩軍短兵相接，此時的榭瑟洛遭逢了皇國領主帥，為了對抗皇國領所派出的強將荷利斯特休斯，黑白聖女也挺身戰鬥。」
舞臺布幕上升。
燈光打在身穿藍色軍服的洛斯特，以及身穿黑色軍服的費恩身上。兩人持劍對峙。
「年輕的公王，今天就是你的忌日。成為我皇領稱霸天下的食糧吧。」
「皇領之主，恕我無法回應這樣的要求。過去我的眼中只有殺伐，手中的劍才會斷裂，但如今，我是為了守護重要的友人與同伴而戰，這樣的劍堅韌無比，即便是皇領，也不可能將之斬斷！」
兩人經過數次交鋒，最後雙刃相抵，雙方比拚力氣與意志。
燈光消弭，轉而打在三名少女身上。
「白銀聖女，不，那個光榮的稱號已經不復存在，現在的妳不過是個膽小的叛國者。格妮薇雅，還不乖乖放下武器投降！在我荷利斯特休斯大人的面前俯首稱臣！」
擁有薄荷色頭髮的武將拿著雙劍，對著前方兩位少女挑釁道。
「荷莉學姊還真是幹勁十足呢。」
梅兒在寫劇本的時候，荷莉跑來指名要擔任這類的敵對角色。據她所說，原本她小時候曾夢想要成為揮舞雙劍的捻擊騎士，最後卻因為老家的緣故，被分配到救護工作。雖然沒有什麼不滿，她已經決定在這條路好好努力，但這次卻也是個實現願望的機會。
「我、我們是為這個國家、為了榭瑟洛陛下而戰！」
「是的，現在的我已不再是皇國的白銀聖女，即便被你們稱為叛國，但是唯有這裡，才是我真正的歸宿。我是不會……任由你們糟蹋這個地方的。」
黑鋼聖女與原白銀聖女各自做出回答。
觀眾們紛紛屏住氣息，接著臺上的人們紛紛揮舞起武器，鏗鏗鏘鏘的激烈交鋒，伴隨舞臺音效響徹整個表演廳，給予眾人極大的震撼。
＊
首先分出勝負的，是洛斯特這邊。他所飾演的公王用道具長劍刺入了敵方總帥的胸膛，不過因為長劍是柔軟的材質製造，實際上費恩就像被棉花戳到一樣。
費恩咬破可食用顏料袋，嘴角流出鮮紅的液體。
「……」
接著，他瞪視著洛斯特好一陣子，才終於緩緩閉上雙眼。身體啪答一聲倒在戲臺上。
另一邊，黑鋼聖女遭到敵方副帥希昂偷襲，陷入苦戰，但最後也使出法杖中潛藏的力量，擊倒對方。
至於蕾婭這邊。她遭到對手彈開，儘管後來勉強地擊敗荷莉斯特休斯，卻也倒在戰場上，逐漸失去氣力。
洛斯特趕到蕾婭身旁，握著她虛弱的手道：
「啊啊，怎麼會變成這個樣子呢。難道我所做的一切都是錯的嗎？」
「不……絕對沒有這種事。榭瑟洛大人。你守護了多爾茲蘭德無數百姓的安危，守護了你所珍視的同伴，同時也解救了我。」
「薇雅……」
銀髮少女的聲音不只讓眼前的淡金髮少年發出沉吟，觀眾們也被捲入其中，豎起耳朵等候她即將說出口的每個字、乃至於每一句話。
「因為有你，有大家在，所以我才能是我。不是詠唱預歌的白銀聖女，而是格妮薇雅，一個能被稱為薇雅的普通女孩。」
白銀髮少女憔悴的臉上，露出有如玻璃般脆弱，卻又無比惹人憐愛的笑容。
「榭瑟洛大人……請不要露出這樣的表情。呵呵，幸福會因此而逃跑喔。」
直到這時，榭瑟洛才注意到自己的臉頰上流淌了溫熱的液體。
薇雅伸手拭去他溫暖的脆弱，榭瑟洛想說些什麼，喉嚨卻像是卡住般發不出任何聲音。
「我們回去吧。回去多爾茲蘭德。那邊才是我們的歸宿。」
直到這裡，榭瑟洛才終於用力點頭道：
「嗯……是啊。多爾茲蘭德，是我們的歸宿。一起回家吧。大家都還在等著呢。」
榭瑟洛……洛斯特說完這句臺詞後，不知道是不是真的累了，懷中的少女靜靜閉起了雙眼，水潤的櫻花色唇瓣反射舞臺的點點光芒。
洛斯特回想應該沒有這樣的橋段，接下來的展開是公王抱著少女起身，然後薇露所飾演的黑鋼聖女與他們會合，並結束在這一段。
原來是這樣。
洛斯特察覺到異狀。
戲臺旁的薇露已經退場，從她臉上慌張的表情來看，似乎忘記還有這麼一段演出。為了填補這樣的空缺，蕾婭看來打算用即興演出應對。
觀眾們用熱切的眼神望著洛斯特和閉上眼睛的蕾婭。
懷中少女的柔軟身軀，以及不斷傳來的幽香讓洛斯特十分動搖。
洛斯特假裝凝望虛空、陷入沉思，實際上則是瞥了一眼旁白。梅兒與其對上眼，用「上吧，哥哥！」的眼神回給他一個媚眼，同時豎起拇指。
這下該怎麼辦？
蕾婭的唇瓣間，傳來叫人融化的溫熱吐息，洛斯特的心臟也加速跳動。
只、只能上了吧。
做好準備的洛斯特，輕輕低下頭……
紅色的布幕緩緩降下，隨後升起時，參與戲劇的所有人員排成一排，向觀眾鞠躬致意。
臺下傳來如雷的掌聲。
＊
「哥哥，你在搞什麼東西！用小伎倆欺瞞觀眾還稱得上是稱職的演員嗎？」
收拾完用具，一行人走在黃昏的街道上，首先發難的不是別人，正是洛斯特引以為傲的妹妹。
「梅兒，我聽不懂你在說什麼。況且那樣會讓蕾婭困擾的吧。」
洛斯特認為自己做的十分巧妙，但梅兒似乎從氛圍中察覺到暗藏機關。不過洛斯特決定裝傻到底。
接話的則是受到關注的另一人。
「我沒關係喔，畢竟只有那種方式能收場了呢。洛斯特，要確實演好才是對觀眾尊重的表現喔。」
蕾婭表達自己的立場，但她的話語中無法讓人感知到深意，洛斯特察看她的微笑，別開視線道：
「我、我就是不想這樣啦！有什麼關係！」
「唉呀，我們的〈劍太子〉大人真是純情啊……！」
「是啊，費恩！一般這種情況哪管得了那麼多。」
費恩跟希昂從兩邊搭上他的肩膀，露出不懷好意的笑容。
「就說別叫我〈劍太子〉了！你們這兩個渾蛋……！」
洛斯特握緊拳頭，控制怒意說道。不過對其知根知底的梅兒明白，那不過是在掩飾害臊，而非真的生氣。
薇露和思露兩人也在彼此交談，荷利則是跟詠在剛剛的路口便已前往商店街。梅兒趁機放慢腳步，並用眼神跟蕾婭示意。
兩人緩緩落到隊伍後方，梅兒輕聲問道：
「蕾婭學姊，如果哥哥真的親下去，妳會怎麼辦？」
聞言，蕾婭露出一抹笑容道：
「是的呢？到時該怎麼辦？」
「咦？」
「那不像是他會做的事。所以……我也不知道後續會發生什麼事。」
「你那麼相信哥哥嗎？」
「與其說是相信，倒不如說是不相信。」
「……？」
「──不相信他會輕易做出這種事。」
蕾婭輕輕踏出一步，接著道：
「但是……世界上有許多事經常出乎意料，有什麼事即使斷定不會發生，但實際上卻會出現，舉例來說，就像是歪獸這種不可思議的存在。而歷史上也不乏這類無法找到規律的事件。」
就像是研究歪獸一般，蕾婭是不是也在研究某些人與人之間的關聯呢？
梅兒沒有問出口，那樣未免太不識相了。
於是，梅兒決定打趣地說道：
「蕾婭學姊，你比較喜歡規律還是不規律呢？」
對此，蕾婭轉過身來，由於是夕陽逆光，看不清楚她的表情，只能見到她將纖細的食指放在唇邊道：
「這個嘛，秘密。」
就在這時，前方傳來呼喊他們的聲音，看來兩人不知不覺跟隊伍拉開距離。
他們各自做出回應，接著快步跟上。
望著跟友人吵吵鬧鬧的哥哥身影，梅兒略微彎起嘴角。
「旁白：『從此以後，少年與少女繼續過上一段互相拉拉扯扯的珍貴時光，就這麼緩緩邁向故事的下一階段。』」
─完─
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達人
