各種情感與思緒被從角落翻起，整個(gè)人彷彿被拋進(jìn)了暴風(fēng)或漩渦中，傾刻間被席捲而來(lái)的巨巖或水流碾成碎片。
「您找我嗎？雷歐納德大人。」
窗外的光輪還差少許才是滿月，他的主人站在高聳的窗前，一頭金髮有如黃金雕成的波浪，在月光下?lián)u曳生輝。脫去甲冑的男人身形瘦削，穿著一身苔蘚般深沈的黝綠，在沒(méi)點(diǎn)燈的暗室裡形似驚悚故事裡的鬼魅。
這段時(shí)間懷亞特幾乎夜不成眠。他原以為等婚約順利談成就能真正放鬆下來(lái)，雷歐大人的笑容卻依然令他不寒而慄。聽(tīng)著從那對(duì)朱唇吐出的殷勤祝福，他只能聯(lián)想到毒蛇的吐信。
這是對(duì)自己效忠的人最惡毒的咒罵，他不可能說(shuō)出口。在思緒間隙裡閃現(xiàn)的鮮紅卻遲遲不肯消退，每晚在夢(mèng)中折磨著他。
他抓住所有空檔跑去騎士學(xué)院的老伊卡聖堂參拜。說(shuō)是祈禱，實(shí)則是懺悔。祈求老伊卡能重新將平靜賜予他混亂的心靈，讓他能如常效忠其主。
祈禱帶來(lái)的安心往往持續(xù)不到半天，只要看見(jiàn)雷歐的臉，甚至只是聽(tīng)見(jiàn)鐵靴的腳步聲，他就會(huì)再度陷入恐慌。以致於他連梅蕾迪斯的面都不敢見(jiàn)，深怕如果她道歉了，自己就會(huì)立刻失去控制，脫口將一切和盤(pán)托出。
神啊！我難道做錯(cuò)了嗎？雖然一開(kāi)始是為了安娜，但我現(xiàn)在是真心地想保護(hù)梅蕾迪斯大人的！誓言不就是這樣的嗎？
「並非如此，我可悲又可憐的懷亞特。」
優(yōu)美的嗓音穿透他的腦殼，直抵耳膜深處。這種彷彿看透他內(nèi)心的情景不是第一次了。懷亞特戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地踏入房間，帶上門(mén)。正要習(xí)慣性地在主人身前單膝下跪，雷歐卻扶住了他的手臂示意他站著就好。
那對(duì)碧綠的眼眸洋溢著憐愛(ài)，幾乎令他湧起惶然的感激。
這是他誓言效忠的主人，是他最敬愛(ài)的大人。
不對(duì)。雷歐納德是個(gè)狠毒的男人，你是被操控了，清醒一點(diǎn)，懷——
比他略矮的男人一掌按住了他的頭頂，強(qiáng)大的力道喚起了深埋的恐懼。懷亞特自腳底開(kāi)始劇烈的顫抖，他將雙手在胸前交握，哀聲祈求：「大人，拜託您！我能記得的都告訴您了。所有人、所有的對(duì)話！您要是需要我也能寫(xiě)下來(lái)，拜託您……」
「果然解除了啊？真是令人佩服。」
雷歐嫣然一笑，懷亞特從來(lái)不知道男人也能有這麼嫵媚的表情，但他絲毫不覺(jué)得興奮或害臊，滿心想著的只有如何從那銳利的毒牙中活下來(lái)。
「你說(shuō)都告訴了我，但你不記得的部份呢？譬如說(shuō)你睡著之後。中間也有段時(shí)間是分開(kāi)的吧？我說(shuō)的是片刻不離，指的就是真正意義上的片刻不離。」
雷歐搖搖頭，語(yǔ)帶遺憾。
「安娜可比你值得信賴多了。在我可憐的蕾格醒來(lái)前她完全沒(méi)有睡呢！果然當(dāng)初應(yīng)該讓她跟著，而不是選擇沒(méi)用的你。」
聽(tīng)見(jiàn)戀人的名字，懷亞特感到全身如墜冰窖的戰(zhàn)慄。他想掙脫頭上的利爪，匍匐在地用全身表達(dá)他的忠誠(chéng)。但雷歐絲毫不願(yuàn)放鬆，他瞬時(shí)明瞭了這人不讓他下跪的理由，只能張嘴祈求寬恕。
「請(qǐng)您別這麼做！下次、不！我知道這次我犯了大錯(cuò)，但我以這條命起誓，如果有下次，我絕對(duì)不會(huì)讓您失望！請(qǐng)您放過(guò)安娜，還有——」
「還有什麼？」
雷歐困惑的模樣像個(gè)天真的孩童。這人知曉自己容貌上的優(yōu)勢(shì)，把這點(diǎn)運(yùn)用地淋漓盡致。從來(lái)沒(méi)有人能看透那爽朗的笑容、察覺(jué)到他的本性。除非雷歐確定他能將對(duì)方完全掌控。
箍在頭上的手力道加重，懷亞特痛到淚涕交錯(cuò)，卻不敢鬆開(kāi)祈求的雙手。
「看看你，多麼令人憐憫。」雷歐嘆道，稍稍放鬆了力量。
「……拜託您，只有安娜，別傷害她……」懷亞特喘著氣，哀求著。
「那是當(dāng)然，」雷歐微微一笑，彷彿他說(shuō)了什麼蠢話。「安娜一直都做的很好，蕾格也很依賴她。我怎麼捨得失去這麼有能力的人才呢？好了，放輕鬆。」
他說(shuō)完，懷亞特眼前立刻陷入黑暗。無(wú)數(shù)道激烈的炫光閃過(guò)，雷歐的手指彷彿戳穿了他的頭骨，整隻手掌埋進(jìn)他如炭燒灼的腦袋裡，毫不留情地?cái)噭?dòng)。
各種情感與思緒被從角落翻起，整個(gè)人彷彿被拋進(jìn)了暴風(fēng)或漩渦中，被席捲而來(lái)的巨巖或水流碾成碎片。
他聽(tīng)見(jiàn)了尖叫、聽(tīng)見(jiàn)了哀號(hào)，那聲音卻尖細(xì)高亢，明顯不是出自於他。他聞到了身上的腥臭與酸腐，還有令人無(wú)地自容的恐懼的味道。男人溫柔的嗓音說(shuō)著勸慰的言語(yǔ)，手中的銳光卻沒(méi)有一絲猶豫。
遠(yuǎn)處傳來(lái)一聲失望的嘆息，四周劇變隨之消去。
「都調(diào)整過(guò)術(shù)式了，看來(lái)還是沒(méi)辦法讀取睡眠時(shí)的記憶。算了，再研究看看吧！」
清澈的嗓音倏忽貼近，懷亞特茫然睜開(kāi)眼，看見(jiàn)雷歐蹲伏在身前，輕輕按住他的肩膀。
「說(shuō)來(lái)真奇怪，老伊卡的誓言是絕對(duì)無(wú)法動(dòng)搖的，你是怎麼在背誓之後活下來(lái)的？」
不是您為了折磨我嗎？懷亞特心生疑惑，但他不敢說(shuō)出口。默默看著男人起身，在窗前來(lái)回踱步。
「誓言的本質(zhì)、目的的重合、發(fā)誓對(duì)象的轉(zhuǎn)移。」雷歐喃喃自語(yǔ)的模樣與梅蕾迪斯非常相似，表現(xiàn)出來(lái)的個(gè)性卻天差地遠(yuǎn)。一個(gè)害怕傷害他人，一個(gè)卻以傷害他人為樂(lè)。「原來(lái)如此，你真是個(gè)受眷顧的傢伙！」
雷歐大笑，再度蹲到他身前，用力拍著懷亞特的肩膀。
「我說(shuō)過(guò)我會(huì)懲罰你吧？托你的福，我想到了一個(gè)最棒的懲罰方式！」
「雷歐……大人？」
喉中發(fā)出異常沙啞的聲音，他想從地上爬起，手臂卻虛軟無(wú)力。金髮男子笑得越來(lái)越開(kāi)懷，一個(gè)可怕的念頭逐漸鮮明。懷亞特不敢置信，左手無(wú)意識(shí)地搜索胸前的護(hù)符，卻怎麼都撈不到。
除了得知梅蕾迪斯醒來(lái)的那天早上，他從來(lái)沒(méi)看過(guò)雷歐笑的這麼燦爛。
「難得你憑著自己的意志打破了洗腦狀態(tài)，這份努力的成果我怎麼能輕易剝奪呢？你可是值得紀(jì)念的第一位。」
雷歐拍起了手，說(shuō)著真心的讚嘆。
他不是唯一一位？難道說(shuō)安娜也——
「您不是……答應(yīng)過(guò)我，不會(huì)傷害安娜？」懷亞特聲嘶力竭，手臂徒然揮舞，被雷歐輕而易舉地避開(kāi)。
「可憐的懷亞特，你真的很天真呢！那可不算傷害，她對(duì)蕾格的愛(ài)戴是真心誠(chéng)意的，我只是稍微推了她一把。」
男人滿足的表情就像他剛完成了什麼曠世之舉，要不是此刻的懷亞特知曉一切，那抹微笑絕對(duì)足以令每一個(gè)見(jiàn)到的人，不論男女都為之沈醉。
「你不是想保護(hù)蕾格？這點(diǎn)小事應(yīng)該不算阻礙吧？你就一邊懷著這份甜美的恨意，一邊盡你所能地保持忠誠(chéng)吧！可不能被蕾格發(fā)現(xiàn)，也不能跟任何人求助。因?yàn)闆](méi)有人會(huì)相信你。」
雷歐面色愉悅，大步跨過(guò)他顫抖的身軀，小心避開(kāi)淺色的衣擺。
「接下來(lái)就麻煩妳了。」他猛然拉開(kāi)門(mén)，對(duì)門(mén)外臉色發(fā)白的侍女微笑。「懷亞特好像喝多了，作為未來(lái)的妻子好好照顧他吧！」
「是的，雷歐大人。」安娜呼吸急促，握在胸前的手發(fā)出激烈的扭攪聲。
雷歐讚許似地拍了拍她僵硬的肩膀，步履輕快地踏出房門(mén)。
在安娜的攙扶下懷亞特用手肘撐地，從酸臭的胃液裡抬起上身。他沒(méi)有說(shuō)話，只對(duì)著門(mén)外的背影深深跪拜。
彷彿背後長(zhǎng)了眼睛，雷歐優(yōu)雅回身，俊美的容顏掛著毫無(wú)邪氣的溫和笑容。
「別忘了妳是怎麼得到這個(gè)地位的。做好妳的本分。」
在安娜惶恐的吸氣聲中，懷亞特緊緊抓著她的裙擺，直到腳步聲遠(yuǎn)去。一確定那可怕的男人走出聽(tīng)力範(fàn)圍，懷亞特猛然起身抓住安娜的雙臂。
「我們逃走吧！逃到他追不來(lái)的地方！為了婚禮我有一筆積蓄，藏在沒(méi)有人知道的地方！看是要去菈馬席還是貝特瓦，我們一起逃吧！」
「你冷靜下來(lái)！」安娜驚恐地?fù)撟∷淖欤崎g還有著香膏的氣味。「我是不會(huì)逃的。我不可能丟下梅蕾迪斯一個(gè)人。」
懷亞特一把拉下她的手：「即使要繼續(xù)待在那個(gè)惡魔身邊嗎？」
安娜臉色蒼白，口裡發(fā)出無(wú)聲的呻吟。懷亞特伸手按著額頭，感覺(jué)血流還在腦中激烈竄動(dòng)。
「我當(dāng)然也不想丟下梅蕾迪斯大人。她如果繼續(xù)待在這個(gè)受詛咒的家裡，絕對(duì)不會(huì)有平穩(wěn)的日子可過(guò)！」
「但現(xiàn)在有莫頓大人可以保護(hù)她！妳今天也見(jiàn)到了吧！他是我所遇過(guò)最正直的騎士！梅蕾迪斯大人在他的庇護(hù)下不會(huì)有事的。諒雷歐大人也不敢對(duì)阿伊瑟斯大公的家臣下手——」
「雷歐大人說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，你真的太天真了，懷亞特。」安娜的眼神充滿悲痛與失望，按著他雙唇的手掌指尖嵌進(jìn)了他的臉頰。「來(lái)吧！你該換套衣服，好好地睡一覺(jué)。明天——」
望著門(mén)外深不見(jiàn)底的廊道，安娜打了個(gè)冷顫。
「要收拾行李，還有很多事要辦。」
「你是不是太急躁了，雷歐納德？」
兄與弟在月光照不到的寂靜迴廊相遇，牆上的魔導(dǎo)燈在短促的閃爍後徐徐亮起，照見(jiàn)了兩人幾乎沒(méi)有相似之處的臉孔。
傑拉爾德仍穿著會(huì)面時(shí)的黑錦緞上衣與外袍，四處奔波之下頭髮仍一絲不茍地貼合著彼此，與任金髮隨意披散在肩上的雷歐形成鮮明的對(duì)比。
「太急躁的是您吧？代理領(lǐng)主大人。」雷歐轉(zhuǎn)過(guò)身，左手按著腰帶，面露嘲諷。「也不等父親大人回覆就擅自決定，國(guó)王要是用這當(dāng)理由反對(duì)婚約，處境最糟糕的可是您喔！」
「這點(diǎn)你不用操心。」傑拉爾德毫不動(dòng)搖。「逼迫的太緊，他們要是逃走了，整個(gè)邁爾斯特都會(huì)被拖下水。」
「那兩個(gè)人是不可能背叛我的。」像是聽(tīng)了太多次，雷歐厭煩地?fù)]手。「愛(ài)情與友情，還有感同身受的處境，像他們那樣的人會(huì)被自己的善良緊緊捆住，做什麼都絆手絆腳。」
傑拉爾德沒(méi)有回話，但雷歐從兄長(zhǎng)的眼神裡看出他同意自己的說(shuō)辭。望著似乎沒(méi)打算就此放過(guò)他的傑拉爾德，雷歐往前一步，憤恨地說(shuō)：「我倒是想問(wèn)你，為什麼選他？幫梅蕾迪斯找個(gè)行將就木的老頭算是為她好嗎？」
傑拉爾德眉間微蹙，語(yǔ)調(diào)微微拉高：「就是因?yàn)樗袑⒕湍尽Ｔ僭觞N忍耐，也只須再忍耐個(gè)十幾年，那時(shí)梅蕾迪斯依然是適婚年齡。」
「你怎麼知道？他老哥可還活得好好的，如果我成了那副模樣可不願(yuàn)繼續(xù)死撐活拖，會(huì)在還拿得動(dòng)劍的時(shí)候想辦法戰(zhàn)死，或乾脆自盡。」
「措辭，雷歐納德。」
雷歐哼了一聲，雙眼滿佈殺氣，但手仍只按著腰帶，沒(méi)有更多的動(dòng)作。
「勞倫．莫頓現(xiàn)在是行屍走肉，對(duì)抗魔族之戰(zhàn)讓他身心俱疲。對(duì)於曾經(jīng)馳騁沙場(chǎng)的老將而言，失去能施展身手的戰(zhàn)場(chǎng)，就等於失去了活著的意義，不會(huì)多久的，雷歐納德。」
傑拉爾德漠然說(shuō)著猶如死刑判決的冷酷話語(yǔ)，聲音裡沒(méi)有絲毫同情。雷歐知道繼續(xù)爭(zhēng)論兄長(zhǎng)也不會(huì)改變想法，煩躁地敲擊短劍劍柄末端的金屬球，說(shuō)出另一個(gè)憂慮。
「你真的相信這樣就安全了嗎？其他家族或許會(huì)害怕，但亞瑟納大公那種偏執(zhí)狂，如果他發(fā)現(xiàn)勒舒爾茲家根本不知道這次的婚約，隨時(shí)有可能撕毀密約。」
「伯父不會(huì)反對(duì)的。」
「你知道了什麼？」
雷歐瞇起眼，但傑拉爾德沒(méi)有回答。
「與今次交流過(guò)的家族道別後就要返回邁爾斯特了，收拾你的行李，別落下任何東西。」
魔導(dǎo)燈的光芒再度閃爍，黑影般的男人越過(guò)雷歐，走向迴廊盡頭。
