１９４３年１２月２８日—吳港—高野梅
在新年的前幾天，我終於收到降格至預(yù)備役的文令，感覺(jué)的出來(lái)上級(jí)打算在年前解決這件事。
過(guò)程很簡(jiǎn)單，去軍令部領(lǐng)取這份命令，接著搬離軍官宿舍，再來(lái)就是等待除籍命令書(shū)送達(dá)居住地便完成所有退役程序。
若照米內(nèi)卿的經(jīng)歷，大概半年內(nèi)會(huì)收到除籍文令，之後軍籍就會(huì)被拔除，回歸普通國(guó)民的身分。
在人事組將文件領(lǐng)完，一踏出軍令部門(mén)口的瞬間便聽(tīng)到胡姬的聲音「高層就這種事情進(jìn)行的最迅速，真希望他們?cè)谒伎既P(pán)戰(zhàn)略時(shí)也能有這種效率。」
一見(jiàn)到她，我便詢(xún)問(wèn)前線(xiàn)消息「戰(zhàn)況還好嗎？聽(tīng)說(shuō)成功削弱了棲艦在南方的戰(zhàn)力。」對(duì)此，胡姬立即笑回「小梅是聽(tīng)大本營(yíng)發(fā)表的消息吧？嘛——還是邊走邊說(shuō)吧，畢竟在軍令部門(mén)口談這些事實(shí)在太挑戰(zhàn)軍隊(duì)威信了！雖然人家有自信能搓掉這些麻煩，但還是不要為了這點(diǎn)小事動(dòng)用人情比較好。」
等我們走了一段距離後，並行的胡姬才開(kāi)始講述「帝國(guó)投入的艦艇損失二成，這還是短時(shí)間無(wú)法投入作戰(zhàn)的損害，如果將小破艦艇都算進(jìn)去會(huì)超過(guò)三成五，換來(lái)的是五至八艘棲艦艦艇損害。」
「除了艦艇損害外，海、陸航空戰(zhàn)力投入五百多架航空器，損害超過(guò)五成，主力一航戰(zhàn)的航空隊(duì)損失更是超過(guò)七成，滿(mǎn)員一百五十機(jī)在作戰(zhàn)結(jié)束後殘餘不足四十機(jī)。帝國(guó)雖然也擊墜了超過(guò)百架的棲艦航空器，但棲艦仍像完全沒(méi)事一樣，每日照常空襲布因基地、拉包爾等地，讓帝國(guó)在南方的戰(zhàn)況持續(xù)惡化。」
「從七月開(kāi)始的中索羅門(mén)海戰(zhàn)役，在四個(gè)多月的戰(zhàn)鬥之中，無(wú)論海戰(zhàn)還是空戰(zhàn)，帝國(guó)都是損害較大的一方。即使大本營(yíng)再怎宣傳，帝國(guó)在外南洋的控制力已經(jīng)大幅度降低……說(shuō)大幅降低已經(jīng)算給大本營(yíng)面子了，實(shí)際上外南洋據(jù)點(diǎn)已難以守住，被棲艦奪回只是時(shí)間問(wèn)題，連大本營(yíng)都考慮將聯(lián)合艦隊(duì)司令部遷回柱島了！」
「不只如此，帝國(guó)已經(jīng)決定放棄布因基地，不再派遣輸送部隊(duì)前往補(bǔ)給，任由布因的駐軍自生自滅。布因之後應(yīng)該會(huì)像瓜島那樣在後援被切斷的情況逐漸衰弱，最終被棲艦剿滅吧？不過(guò)這種事情大本營(yíng)肯定隻字不提，因此大部分的國(guó)民以及基層仍對(duì)戰(zhàn)況十分有信心。不過(guò)若是像小梅這種從最前線(xiàn)回來(lái)的大概都不會(huì)這樣想吧？大本營(yíng)也極力避免讓前線(xiàn)人員返回本土，以免對(duì)帝國(guó)不利的消息漫延開(kāi)來(lái)。」
理解大致情況後我也提問(wèn)「前線(xiàn)還能撐多久？」胡姬聽(tīng)完也毫無(wú)遲疑的回答「這要看棲艦動(dòng)員多少戰(zhàn)力決定。大本營(yíng)認(rèn)為布因基地那一役已經(jīng)是棲艦?zāi)軇?dòng)員的最大戰(zhàn)力，以此評(píng)估的話(huà)帝國(guó)至少還能再撐上一至二年；古賀長(zhǎng)官也是以此為由，認(rèn)為聯(lián)合艦隊(duì)?wèi)?yīng)繼續(xù)駐守特魯克，持續(xù)跟棲艦周旋到帝國(guó)戰(zhàn)力完備為止。」
胡姬說(shuō)到這突然冷笑了一聲「呵！不過(guò)以人家掌握的物流量來(lái)判斷。軍隊(duì)或許還能撐上兩年啦，但帝國(guó)人民能不能撐過(guò)兩年還是未知數(shù)。」
「小梅你也知道這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的規(guī)模空前絕後，除了那幾個(gè)固守美洲大陸的新興國(guó)家之外，幾乎所有國(guó)家都聯(lián)合起來(lái)跟棲艦進(jìn)行總體戰(zhàn)，希望能藉此一戰(zhàn)擴(kuò)張人類(lèi)可及的勢(shì)力範(fàn)圍。」
「不過(guò)……這種超乎常規(guī)的大戰(zhàn)役也導(dǎo)致一些平時(shí)無(wú)法預(yù)料的狀況出現(xiàn)。先前還算平靜能通行的海域如今全部被棲艦封鎖，所有國(guó)家之間的海上貿(mào)易輸送行為幾乎完全中斷。」
「歐亞大陸之間還能靠陸運(yùn)稍微緩解，但是像帝國(guó)或大英這種島嶼型國(guó)家?guī)缀鯚o(wú)法運(yùn)送資源，因此經(jīng)濟(jì)問(wèn)題比其他國(guó)家都更加嚴(yán)峻。」
「戰(zhàn)爭(zhēng)至今已屆滿(mǎn)兩年，各國(guó)皆因物資流通趨緩造成經(jīng)濟(jì)停擺，出現(xiàn)嚴(yán)重的財(cái)政問(wèn)題，讓各國(guó)不得不採(cǎi)取強(qiáng)硬措施以免國(guó)家崩毀。」
「帝國(guó)也在今年初就開(kāi)始控制經(jīng)濟(jì)，禁止各項(xiàng)奢華消費(fèi)、關(guān)閉大量釀酒廠(chǎng)等非必要工廠(chǎng)，好讓所有生產(chǎn)力能集中在民生與軍事工業(yè)上。」
胡姬一口氣說(shuō)到這裡後便嘆了一口長(zhǎng)氣，接著才繼續(xù)道「不過(guò)隨著戰(zhàn)況惡化、徵召數(shù)量上升，讓原本就勉強(qiáng)持平的經(jīng)濟(jì)雪上加霜。因此，帝國(guó)終於在兩個(gè)禮拜前開(kāi)始實(shí)施配給制，所有物資全部被帝國(guó)徵收再配給給國(guó)民。」
「人家從年初就一直動(dòng)用關(guān)係去說(shuō)服高層放棄這種措施。畢竟配給制度一但施行，經(jīng)濟(jì)就跟一灘死水無(wú)異；國(guó)家只會(huì)生產(chǎn)必要物資，而人民也只會(huì)得到生活所需的最低配給。人們將得不到多餘的資金去購(gòu)買(mǎi)額外商品、商號(hào)將因無(wú)法營(yíng)利而逐一關(guān)閉，無(wú)論是原物料還是加工產(chǎn)業(yè)都無(wú)法倖免於難。完全配給制度最終只會(huì)讓掌握經(jīng)濟(jì)命脈的那一小撮人得利而已，而代價(jià)則是由所有參與勞動(dòng)的國(guó)民共同支付。」
「如果是因天災(zāi)導(dǎo)致的短期配給，國(guó)民或許還能接受；但戰(zhàn)時(shí)的配給大多都會(huì)持續(xù)到戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束為止。一年？二年？帝國(guó)或許還有足夠的金援可以繼續(xù)打下去，但那些無(wú)法營(yíng)利，只能任憑自己的產(chǎn)業(yè)及儲(chǔ)金被帝國(guó)抽調(diào)的中小企業(yè)，連六個(gè)月都撐不下去！」
「到那個(gè)時(shí)候，即使帝國(guó)成功逆轉(zhuǎn)戰(zhàn)局獲得最終勝利，也必須花上好幾年……甚至十幾年去休生養(yǎng)息才能讓國(guó)力回到戰(zhàn)前的水準(zhǔn)。這還是打贏(yíng)的前提喔！不幸輸?shù)舻脑?huà)……喪失一切的帝國(guó)在接下來(lái)的半個(gè)世紀(jì)恐怕都會(huì)淪為中國(guó)那樣的三流國(guó)家，連自己站起來(lái)都辦不到！」
說(shuō)完的胡姬又無(wú)奈的補(bǔ)了一句「最快在半年後，帝國(guó)就只會(huì)剩下跟軍方關(guān)係良好的大型企業(yè)，其餘沒(méi)有門(mén)路延攬軍隊(duì)訂單的公司行號(hào)全部都會(huì)倒閉。如果情況變成那樣，就連人家都很難從中取利；到了那時(shí)候人家的引響力也會(huì)變?nèi)酰赡芫蜔o(wú)法像現(xiàn)在這樣任意給予小梅跟小竹支援了。」
聽(tīng)完所有，我也安慰她「不必勉強(qiáng)，東鄉(xiāng)那傢伙想必也會(huì)這麼回應(yīng)的。況且，你做的已經(jīng)夠多了，那個(gè)人情已經(jīng)多到我還不清了。」
我話(huà)剛說(shuō)完，胡姬就竊笑道「嘻嘻，人家倒是很清楚這筆人情要怎麼還清呢！就等小梅做決定而以。」正當(dāng)我準(zhǔn)備回應(yīng)她的時(shí)候，胡姬早已搶先道「知道啦！知道啦！就等一切事情都結(jié)束後就會(huì)回應(yīng)人家了，人家也願(yuàn)意等到那個(gè)時(shí)候。而且順利的話(huà)，半年後小梅就會(huì)歸人家所屬了，也不必急於一時(shí)。」被她搶話(huà)後，我只能無(wú)言地以微微的笑容回應(yīng)她。
而胡姬就像是為了避免氣氛尷尬似的，立即轉(zhuǎn)移了話(huà)題「小梅的行李整理好了嗎？要是動(dòng)作太慢的話(huà)，明天可能就看到自己的東西都被丟出宿舍門(mén)口了。大本營(yíng)對(duì)於這種羞辱人的舉動(dòng)倒是執(zhí)行的很快！」
對(duì)此我也點(diǎn)頭道「就一袋衣物跟幾樣隨身用品而已，很早就整理好了。」胡姬聞言也笑回「那行李拿了就跟人家走吧！落腳處人家已經(jīng)幫小梅找好了！」之後也跟著胡姬前往軍營(yíng)外的暫時(shí)居住點(diǎn)。
—下午
將行李安置好後，胡姬拿了一個(gè)形狀特殊的銀質(zhì)徽章給我，並道「人家知道小梅是閒不下來(lái)的類(lèi)型，即使人家勸小梅不要出門(mén)也沒(méi)用。人家只希望小梅出門(mén)的時(shí)候一定要帶著這個(gè)，一定要喔！畢竟人家還有公務(wù)，沒(méi)辦法一直待在本土，即使眼線(xiàn)及時(shí)回報(bào)人家也不一定來(lái)的及處理狀況，因此小梅一定要帶著這個(gè)再出門(mén)！」
接過(guò)那枚徽章的我也好奇地看了看「這是什麼新的護(hù)身符嗎？」胡姬則是笑說(shuō)著「那比護(hù)身符有用多了，即使是人家也費(fèi)了一番功夫才拿到手的。那是……」胡姬說(shuō)到一半突然停了下來(lái)，過(guò)了一會(huì)才又開(kāi)口「嘛——小梅就當(dāng)作是大本營(yíng)發(fā)的令牌吧，能讓持有者在民間活動(dòng)的時(shí)候豁免很多事情。」
聽(tīng)到這我也笑回「是在演水戶(hù)黃門(mén)嗎？」本以為胡姬會(huì)否定，沒(méi)想到她卻點(diǎn)頭到「功能還滿(mǎn)類(lèi)似的，若不幸真的出事的話(huà)就亮出那個(gè)徽章吧，會(huì)比小梅自曝軍階的效果還好。所以真的要外出的話(huà)一定要帶著！」難得看她這麼強(qiáng)硬，讓我不敢輕忽那枚徽章的價(jià)值，將其妥善的保管好。
見(jiàn)到我小心翼翼地收起來(lái)後，胡姬才又展開(kāi)笑顏「一定要好好帶著喔！畢竟現(xiàn)在的帝國(guó)跟小梅印象中的差距很大，太過(guò)掉以輕心的話(huà)可是會(huì)出大事的。當(dāng)然，不要任意外出是最好的方法，畢竟這個(gè)據(jù)點(diǎn)是人家持有的，大多人還是會(huì)願(yuàn)意賣(mài)人情給人家的！」總覺(jué)得胡姬話(huà)中有話(huà)，但我並未追問(wèn)詳情，只是點(diǎn)頭同意。
胡姬在晚飯結(jié)束後便回到營(yíng)區(qū)待命，我則是再次將那枚銀徽章拿起來(lái)看了又看，想理解這個(gè)徽章到底有什麼魔力……
１９４４年０１月０８日—高野梅
被貶至預(yù)備役沒(méi)幾天便閒到發(fā)慌，因此決定外出拜訪(fǎng)幾位友人。
離開(kāi)前看到那枚被我放在桌邊的銀徽章一眼，同時(shí)想起胡姬再三交代的神情後，我才勉為其難地將那枚徽章收入口袋再出門(mén)。
出門(mén)走了幾步，就發(fā)現(xiàn)一個(gè)不認(rèn)識(shí)的人迎面走來(lái)並站到我面前鞠躬道「早安，在下是受少將之命，擔(dān)任此區(qū)耳目之人；加瀨少將有特意交代，要我們提醒您務(wù)必帶著信物再遠(yuǎn)行。」
「帶了。」簡(jiǎn)單一句話(huà)就讓他主動(dòng)告辭「對(duì)於打擾到您的行程，在下感到十分抱歉，請(qǐng)您莫因此感到不快。若無(wú)其他交代，請(qǐng)容在下先行離去。」說(shuō)完便態(tài)度恭敬的退出我的視線(xiàn)範(fàn)圍。
「……」這應(yīng)該是我第一次遇到自稱(chēng)胡姬耳目的人，沒(méi)想到胡姬會(huì)謹(jǐn)慎到這種程度……
雖然有些驚訝，但那些訝異很快就被我置之腦後，接著便動(dòng)身前往帝都，打算拜訪(fǎng)住在帝都附近的西田。
可惜當(dāng)我抵達(dá)西田邸的時(shí)候卻被拒於門(mén)外，無(wú)論我怎請(qǐng)示，屋內(nèi)的西田皆未給予回應(yīng)，只是讓我一人獨(dú)自在門(mén)外徒耗力氣。
無(wú)奈之餘也只能離開(kāi)，並轉(zhuǎn)去拜會(huì)同住於帝都內(nèi)的米內(nèi)卿。
—下午—米內(nèi)邸門(mén)口
米內(nèi)卿開(kāi)門(mén)後一見(jiàn)到是我，僅簡(jiǎn)單說(shuō)了一句「總之，先進(jìn)來(lái)。」便引我入內(nèi)。
待兩人坐定於塌塌米上之後，米內(nèi)卿才開(kāi)口「聽(tīng)說(shuō)你降格至預(yù)備役了？我該恭喜你能平安退役嗎？我、你跟山本在戰(zhàn)前都是隨時(shí)被暗殺也不奇怪的人，沒(méi)想到山本最後死在戰(zhàn)線(xiàn)上，對(duì)武官來(lái)說(shuō)也算是死得其所了。原本恨他恨的牙癢的大本營(yíng)也順?biāo)浦劢o他一個(gè)國(guó)家忠烈的名號(hào)還封了軍神，國(guó)葬那天我聽(tīng)了真有些哭笑不得。」
對(duì)此，我只能苦笑回應(yīng)「只能說(shuō)大本營(yíng)很清楚該如何運(yùn)用兄長(zhǎng)。至於我……應(yīng)該會(huì)跟您一樣，半年後被軍方除籍才對(duì)。再來(lái)只要?jiǎng)e像戰(zhàn)前那樣到處宣揚(yáng)異端邪說(shuō)，大本營(yíng)對(duì)我的處置應(yīng)該會(huì)睜一隻眼閉一隻眼的帶過(guò)。」
當(dāng)我話(huà)語(yǔ)一落，面容和善的米內(nèi)卿突然訕笑了一聲「呵！你我要是做得到的話(huà)，才不會(huì)淪落到這種地步。不過(guò)，還是注意言行一些較好，失去軍籍的我們只是普通老百姓，大本營(yíng)隨便彈根手指就能讓我們無(wú)聲無(wú)息地消失。」
「這也是米內(nèi)卿退役後就幾乎隱居的原因嗎？」對(duì)於我的問(wèn)題，米內(nèi)卿也直言不諱「對(duì)，只要你曾經(jīng)掌握過(guò)權(quán)力，就會(huì)知道那個(gè)東西是怎麼運(yùn)作的，也會(huì)知道掌握權(quán)力的人會(huì)如何應(yīng)付從下面來(lái)的威脅。我跟山本都很清楚這點(diǎn)，所以才能在位置上撐到最後一刻；但你始終無(wú)法理解，才會(huì)在前人庇蔭消失的瞬間就被大本營(yíng)鬥倒。」
「……」對(duì)於我不滿(mǎn)的沉默，米內(nèi)卿亦點(diǎn)破「不要不服氣，人總要面對(duì)現(xiàn)實(shí)。即使有凌雲(yún)之志，若無(wú)對(duì)應(yīng)的翅膀，也只是一般的凡鳥(niǎo)，難以為鳳；我跟山本都能理解這點(diǎn)，才會(huì)盡力蒐集羽毛，想藉此飛上雲(yún)霄。」
一聞此言，我終於按耐不住地反駁「烏鴉即使插上鳳羽仍然是烏鴉，不會(huì)變成鳳凰。而我……並不打算成為鴉。」對(duì)此，米內(nèi)卿亦反駁道「誰(shuí)鴉、誰(shuí)鳳，焉是你我說(shuō)的算？世人不認(rèn)雛只認(rèn)鳳凰羽，誰(shuí)能展現(xiàn)華麗之羽，誰(shuí)便為真凰。假使幼鳥(niǎo)真為鳳雛，若無(wú)法成長(zhǎng)、不得華羽所覆，那也僅是一只四處可見(jiàn)的凡鳥(niǎo)；就算鳳雛鳴叫的再怎竭力，也難以動(dòng)人。」
將話(huà)說(shuō)盡的米內(nèi)卿便再度直視著我道「再說(shuō)……高野，你怎能直觀(guān)的認(rèn)為對(duì)方皆為鴉呢？難不成你真以為鳳破九霄後就不會(huì)染黑嗎？待那身汙黑洗盡後，誰(shuí)鴉、誰(shuí)鳳，你願(yuàn)意承認(rèn)嗎？」
「……」對(duì)這段話(huà)，我揚(yáng)首直言「難不成米內(nèi)卿認(rèn)為，我只是自視甚高而已嗎？」米內(nèi)卿對(duì)此也不諱言「不只是指你。我跟山本，甚至是井上或許也是如此，這是我下野隱居後重新正視自己所得來(lái)的結(jié)論。」
米內(nèi)卿隨後接著道「不過(guò)這不代表我認(rèn)同大本營(yíng)的作法，無(wú)論戰(zhàn)前還是現(xiàn)在，大本營(yíng)都展現(xiàn)出為達(dá)目的不擇手段的行為；如今的帝國(guó)早已染黑至忘了該如何洗盡自身，需要有人給予一記當(dāng)頭棒喝才行。然而無(wú)論你我都沒(méi)有這種能力，目前有這種能力的只剩棲艦了；但是帝國(guó)在挨了那記重棒後能否重新洗刷自身也還是個(gè)疑問(wèn)…弄得不好很有可能從此一蹶不振……」將這些話(huà)說(shuō)完的米內(nèi)卿陷入了短暫的沉默之中……
過(guò)了一小段時(shí)間後才再度開(kāi)口「高野，如果你還有心的話(huà)……就別因?yàn)楸惶叱鲕婈?duì)而氣餒！帝國(guó)如今正處在關(guān)鍵的分歧點(diǎn)上，若能得勝固然值得嘉許；但若不幸的話(huà)……到時(shí)候需要有人出來(lái)收拾殘局。在那個(gè)時(shí)刻到來(lái)前，無(wú)論是你還是我，都必須保持在最佳狀態(tài)才行！絕不能讓帝國(guó)從此一蹶不振！」
「……是——在下明白。」沒(méi)想到米內(nèi)卿即使蟄居仍抱有大志，這讓仍對(duì)軍方處置有所不滿(mǎn)的我一時(shí)羞愧萬(wàn)分，只能伏地行禮以表自己的敬佩。
之後又跟米內(nèi)卿交談了一陣才告辭。
離去時(shí)的心境已無(wú)來(lái)時(shí)那樣晦暗，米內(nèi)卿的言行已充分告訴我接下來(lái)該走的路。
９日
拜別米內(nèi)卿的隔日，我來(lái)到因?yàn)槭筝斔筒焕涣T黜的田中學(xué)長(zhǎng)宅邸。
一來(lái)到宅邸外，便發(fā)現(xiàn)木製圍牆上到處塗滿(mǎn)了「國(guó)賊」的字樣，讓我疑惑不已。但最終還是選擇敲門(mén)確認(rèn)住戶(hù)。
學(xué)長(zhǎng)本以一副戒備的神情開(kāi)門(mén)，見(jiàn)到是我後才露出微笑「真難得，居然有認(rèn)識(shí)的人來(lái)拜訪(fǎng)。不過(guò)……高野，建議你還是直接回去吧，現(xiàn)在跟我這個(gè)國(guó)賊扯上關(guān)係可是很麻煩的。」
不清楚學(xué)長(zhǎng)為何如此自稱(chēng)，我只好坦言道「我在去年底被降格為預(yù)備役了，想說(shuō)難得有空才四處拜訪(fǎng)友人，雪長(zhǎng)也知道我能拜訪(fǎng)的對(duì)象並不多，畢竟我從以前就被視為麻煩人物；再說(shuō)我也想理解學(xué)長(zhǎng)為何會(huì)自譏國(guó)賊？學(xué)長(zhǎng)一直都對(duì)帝國(guó)盡心盡力，怎可能賣(mài)國(guó)。」田中學(xué)長(zhǎng)聽(tīng)完只是訕笑了一聲並邀我進(jìn)屋「不嫌棄環(huán)境雜亂的話(huà)就進(jìn)來(lái)說(shuō)話(huà)吧。不過(guò)要小心可能隨時(shí)會(huì)有石頭丟進(jìn)來(lái)。」
步入屋內(nèi)後，我發(fā)現(xiàn)各個(gè)房間內(nèi)的塌塌米全部疊立於外側(cè)，不僅如此，所有紙門(mén)都被拆掉，還每隔一段距離放置一個(gè)裝滿(mǎn)水的水盆，將整個(gè)住宅弄得就像是一個(gè)小型據(jù)點(diǎn)一般。
由於所有塌塌米被立起，我們只能坐在木質(zhì)地板上對(duì)話(huà)「學(xué)長(zhǎng)，你家的裝潢還真……獨(dú)樹(shù)一幟？這是打算跟誰(shuí)長(zhǎng)期作戰(zhàn)嗎？」學(xué)長(zhǎng)聞言亦回「我也不願(yuàn)意啊…只不過(guò)……」學(xué)長(zhǎng)還沒(méi)說(shuō)完，屋外就突然傳來(lái)一聲吶喊「賣(mài)國(guó)賊！就是你害帝國(guó)變成現(xiàn)在這樣！」接著一顆拳頭大的飛石重重打在學(xué)長(zhǎng)附近的塌塌米上。
等那顆石頭掉落後，學(xué)長(zhǎng)才繼續(xù)道「如果不這樣，那些石頭就有可能直接打到我。飛進(jìn)來(lái)的是石頭還算好了，每個(gè)禮拜至少有一到兩次會(huì)有著火的火把「意外的」掉進(jìn)屋內(nèi)。不得已只好把所有容易燃燒的紙門(mén)都拆了。多虧這樣做，現(xiàn)在這間屋子十分通風(fēng)呢！讓我晚上睡覺(jué)會(huì)冷到發(fā)抖的程度。」
雖然學(xué)長(zhǎng)說(shuō)得很輕鬆，但我仍不解「即使退役，依然是帝國(guó)子民，怎不報(bào)警處理？任由那些人栽贓抹黑。」學(xué)長(zhǎng)對(duì)此亦直言「當(dāng)然有報(bào)警過(guò)，不過(guò)警察當(dāng)時(shí)就告訴我那是無(wú)心之過(guò)，要我不要在意。即使已經(jīng)被丟火把，那也是「意外的」；那時(shí)我就懂了，這一切都是被默許的，我除了接受就是反抗。」
我還沒(méi)來(lái)的及問(wèn)話(huà)，學(xué)長(zhǎng)就接著解釋「當(dāng)然我也有跟對(duì)方起過(guò)糾紛，這時(shí)候警察就很快介入將我?guī)Щ鼐盅e問(wèn)話(huà)，而且是每天都被叫去警局，鉅細(xì)靡遺地交代前因後果，說(shuō)是要徹底了解詳情；而扔我石頭的人則是簡(jiǎn)單幾句就放回待命，搞得我才是鬧事的犯人似的。」
「現(xiàn)在是沒(méi)有王法了嗎？」對(duì)於這句話(huà)，學(xué)長(zhǎng)也順勢(shì)回應(yīng)「有啊，王法認(rèn)定我才是賣(mài)國(guó)賊，這就是答案。所以當(dāng)下我就讓妻小去鄉(xiāng)下的遠(yuǎn)親那避難了，還特意要他們隱姓埋名就怕被我的事情牽連。」
「太誇張了！再說(shuō)學(xué)長(zhǎng)到底哪邊賣(mài)國(guó)了！」憤憤不平的吐出這句話(huà)後，田中學(xué)長(zhǎng)便冷靜地接著道「說(shuō)我服役時(shí)因人際關(guān)係惡劣，為了報(bào)復(fù)私人恩怨刻意延宕補(bǔ)給艦隊(duì)抵達(dá)時(shí)間，造成瓜島因補(bǔ)給不足而淪陷。」
一聽(tīng)學(xué)長(zhǎng)說(shuō)完，我立即駁斥「一派胡言！學(xué)長(zhǎng)當(dāng)初為了補(bǔ)給竭盡心力，數(shù)度出生入死皆為了將補(bǔ)給品準(zhǔn)時(shí)運(yùn)上瓜島。況且為了報(bào)復(fù)私人恩怨而將學(xué)長(zhǎng)解職的是海軍高層吧！怎會(huì)變成學(xué)長(zhǎng)的問(wèn)題！」
對(duì)此，田中學(xué)長(zhǎng)依舊冷靜地侃侃而談「高野，那是因?yàn)槟惝?dāng)初就在前線(xiàn)參與戰(zhàn)事才會(huì)知道較為詳細(xì)的前因後果；但是其他人沒(méi)有，他們當(dāng)時(shí)並不在現(xiàn)場(chǎng)，他們所知道的都是大本營(yíng)轉(zhuǎn)述給他們的消息。因此對(duì)他們而言，那些流入耳裡的消息的就是事實(shí)，我也不忍苛責(zé)這樣的他們。」學(xué)長(zhǎng)這句話(huà)剛說(shuō)完不久，外頭又傳來(lái)一聲吶喊「殘害帝國(guó)的小人！因?yàn)槟悖蹏?guó)白死了多少人！」幸好這次沒(méi)有石頭飛進(jìn)來(lái)……
等吶喊結(jié)束，我也忍不住質(zhì)疑「當(dāng)時(shí)在前線(xiàn)的將士這麼多，學(xué)長(zhǎng)在軍中人緣也不算差，難道都沒(méi)有人願(yuàn)意站出來(lái)反駁指控嗎？」學(xué)長(zhǎng)聽(tīng)了也笑回「為了幫我而跟大本營(yíng)槓上嗎？除了高野你之外，這種愚蠢的行為我沒(méi)看過(guò)第二人會(huì)做。講難聽(tīng)點(diǎn)，我都已經(jīng)離開(kāi)軍隊(duì)了，即使支援我也得不到任何利益；但是跟大本營(yíng)作對(duì)的話(huà)，好一點(diǎn)調(diào)派閒職，差一點(diǎn)就是跟你一樣被逼到退役…人們會(huì)選擇明哲保身也不是沒(méi)道理的……」
本想插言，但學(xué)長(zhǎng)卻搶先道「就連加瀨都只敢在暗中助我，其餘人頂多口頭安慰幾句，更別說(shuō)出手幫忙了；那些願(yuàn)意口頭安慰的人還算善良了，大多人則是立刻跟我劃清界線(xiàn)，切斷所有與我的連繫，以免被我的事情牽連。」
待學(xué)長(zhǎng)言畢，我再次質(zhì)疑道「難不成都沒(méi)人質(zhì)疑過(guò)大本營(yíng)的說(shuō)詞嗎？學(xué)長(zhǎng)可是擔(dān)任過(guò)華之二水戰(zhàn)司令官的人耶！怎可能因?yàn)閹拙湓?huà)就變成國(guó)賊！」學(xué)長(zhǎng)對(duì)此則直言「一開(kāi)始當(dāng)然有質(zhì)疑的聲浪，不過(guò)被警察帶去諄諄教誨後，聲浪就越來(lái)越小了；至於那些堅(jiān)持到最後的人下場(chǎng)如何…高野你應(yīng)該最清楚的……」
學(xué)長(zhǎng)說(shuō)完深吸了一口氣並緩緩?fù)鲁鲠幔爬^續(xù)向我道來(lái)「因此我不會(huì)去責(zé)怪那些選擇向我惡言、扔石頭的人，因?yàn)椴贿@樣做，下一個(gè)被盯上的就有可能是他們。帝國(guó)在戰(zhàn)前跟戰(zhàn)爭(zhēng)初期為了壯大聲勢(shì)，將此戰(zhàn)形容成帝國(guó)必勝之姿；然而如今攻勢(shì)受挫，帝國(guó)必須找一個(gè)合適的理由來(lái)說(shuō)服帶有疑惑的眾人。」
「向人民承認(rèn)帝國(guó)方針錯(cuò)誤？還是承認(rèn)自己錯(cuò)估對(duì)手實(shí)力？或是重新檢討整個(gè)計(jì)畫(huà)找出問(wèn)題點(diǎn)？你覺(jué)得帝國(guó)會(huì)這樣做嗎？會(huì)的話(huà)……帝國(guó)還會(huì)搞到現(xiàn)在這樣嗎？」
「既然自己所有計(jì)畫(huà)皆毫無(wú)破綻，那敗因必然是有人從中作梗；或者說(shuō)……與其浪費(fèi)大量的心力去反覆審視自身找出問(wèn)題癥結(jié)，還不如抓一個(gè)代罪羔羊釘?shù)交鹦讨辖o人燒烤方便。反正羔羊一死，人們的怨氣就會(huì)自然消彌，直到下次民怨四起的時(shí)候再抓一個(gè)新的羔羊出來(lái)燒就行了。」
「魔女狩獵這招雖然老套，但確實(shí)很有用。而我何其榮幸，能被選為這次的代罪羔羊讓大本營(yíng)釘在火刑柱上給人扔石頭，這可是普通人一輩子都很難得到的待遇呢……」田中學(xué)長(zhǎng)自嘲完後不禁訕笑了一聲以表無(wú)奈。
即使學(xué)長(zhǎng)看得很開(kāi)，但我依然無(wú)法接受這個(gè)自願(yuàn)受難的想法「但那些指控都非事實(shí)，學(xué)長(zhǎng)又何必概括承受這些子虛烏有的誣衊？這只會(huì)讓大本營(yíng)習(xí)慣用這種方式去消彌民怨，讓那群不思進(jìn)取的人變本加厲罷了！」學(xué)長(zhǎng)聽(tīng)完本打算開(kāi)口，但嘴張到一半又慢慢閉了回去。
一直到片刻後，學(xué)長(zhǎng)才再度開(kāi)口道「高野，你知道嗎？人們其實(shí)不會(huì)在乎事實(shí)到底是什麼，也沒(méi)有那個(gè)心力去理解整件事情的前因後果，畢竟大部分的人們光是活著就必須用盡全力了，他們自然沒(méi)多餘的心力去理解跟自己無(wú)關(guān)緊要的事情。即使那件事情其實(shí)跟他們有密切關(guān)係也一樣。」
「交叉比對(duì)得到的情報(bào)，好消除相互矛盾的地方？還是梳理事情的前因後果，有條理的認(rèn)知事件全貌？高野，你在激烈交戰(zhàn)的戰(zhàn)場(chǎng)上除了完成任務(wù)之外，應(yīng)該就只有活下去的念頭吧？那時(shí)候的你會(huì)想著是什麼原因讓自己必須在遠(yuǎn)離帝國(guó)的南方孤島上奮戰(zhàn)嗎？要想這種事情也是像現(xiàn)在這樣幾乎去職後才有辦法思考吧？」
「連你都如此了，又怎能苛求其他人放下求生意志，將注意力轉(zhuǎn)移到梳理事情上？既然如此，人們願(yuàn)意相信大本營(yíng)放出的消息也是合情合理的事情。」
「既然人們願(yuàn)意相信，即使它從未發(fā)生過(guò)，對(duì)大眾來(lái)說(shuō)依舊是「事實(shí)」。說(shuō)來(lái)可笑，所謂的事實(shí)居然不是實(shí)際發(fā)生過(guò)什麼，而是人們願(yuàn)意相信什麼。」
「你可以責(zé)怪大本營(yíng)濫用人民對(duì)他的信任，但不該責(zé)怪人民輕易信任大本營(yíng)放出的消息。因?yàn)檎\(chéng)信是人與人相處的基本，就像你願(yuàn)意相信我不是國(guó)賊一樣，人們也只是願(yuàn)意相信大本營(yíng)罷了，就像百年前的人們願(yuàn)意相信幕府一樣。」
「或許百年之後的人們，會(huì)笑這個(gè)時(shí)代的人為何輕易相信大本營(yíng)那可笑的言論，那是因?yàn)樗麄儾磺宄@個(gè)時(shí)代的樣貌；但那都是百年之後的事情，跟活在這個(gè)時(shí)代的我們無(wú)關(guān)，我們只能學(xué)會(huì)適應(yīng)這樣的時(shí)代，不然就會(huì)被時(shí)代淘汰。」
「唔！」被學(xué)長(zhǎng)這樣一說(shuō)，讓我一時(shí)間難以找到話(huà)語(yǔ)回應(yīng)，只能從喉嚨發(fā)出一聲嗚咽以表抗議。
在我思考該如何回應(yīng)的時(shí)候，外頭又傳來(lái)一聲叫罵並丟了一塊石頭進(jìn)來(lái)。學(xué)長(zhǎng)見(jiàn)狀後也緩聲地逐客「高野，回去的時(shí)候小心一點(diǎn)，最好是離開(kāi)後就直接回家不要亂晃，畢竟進(jìn)出國(guó)賊家中的人很容易被盯上；不想體驗(yàn)跟我一樣生活的話(huà)，就安分一點(diǎn)，別像戰(zhàn)前那樣到處散播異端邪說(shuō)，這次可不會(huì)只是流放到幌筵幾年這麼簡(jiǎn)單而已。」學(xué)長(zhǎng)說(shuō)完後便以手勢(shì)請(qǐng)我離去，我也順勢(shì)站了起來(lái)準(zhǔn)備離開(kāi)。
跨出房門(mén)時(shí)學(xué)長(zhǎng)也致歉道「抱歉，為了不牽連你，就不送你到玄關(guān)外了。」對(duì)此我應(yīng)了一聲，希望學(xué)長(zhǎng)別在意這點(diǎn)後才離開(kāi)宅邸……
達(dá)人
