「嗯......好像有比之前的通緝犯更危險的傢伙出現了。」
夏奈拿著報紙看著上頭關於危險的通緝犯娜克莉德的報導說道,秋實與冬之羽兩人則是坐在夏奈身旁一起看著報導,此時的三人正在一間與一棵參天大樹巧妙融合的房屋中,內部除了冬之羽等人坐著的沙發外,還有著兩個裝滿魔法學與魔藥學相關書籍的櫃子,另一側的房間則是擺著各種調製魔藥的器材,而這樣的地方正是夏奈的家。
「娜克莉德?她是誰啊?」
秋實很是疑惑,而冬之羽也向秋實說明:
「娜克莉德是一位隨機殺人犯,不過根據衛隊騎士的情報,她只殺罪犯、與以前有重大犯罪紀錄的權威人士,但她為什麼要這麼做也不得而知。」
「而且聽說在瑞扎爾地下鬥技場出現的混種魔人出現時,我們在與牠交戰時我隱約有察覺到附近有另一股詭異的黑暗魔力,很有可能就是她,或許她只是想除掉整個瑞札爾地下鬥技場。」
夏奈補充當時救出秋實時查覺到的異樣,隨後站起身前往廚房並說著:
「等我一下,我去準備果汁給妳們,桌上的那杯東西不要喝。」
「好的,謝謝小夏。」
冬之羽笑著向對方道謝,而秋實卻在這時有些好奇的詢問:
「對了,我只知道妳們會叫彼此小冬和小夏,妳們的本名是什麼啊?」
「我的本名是祥雲冬之羽,她是十六夜夏奈,我們大概從小就認識,但她要去西方國家的魔法學院就讀所以分開了一段時間,這陣子好不容易等到她回來了呢。」
冬之羽笑著說出自己與夏奈的本名還有與夏奈認識的經過,秋實聽了點點頭並隨手拿了杯「飲料」喝下,隨後露出難受的表情說著:
「嗚哇,這杯果汁太難喝了吧?」
「嗯?小夏的果汁還沒拿過來啊?」
「我拿果汁來了......等等,妳喝了什麼?」
這時從廚房走回來的夏奈發覺放在桌子上的藥水離奇消失頓感不妙,連忙放下手中的果汁搶過秋實手中的杯子,發覺裡頭的液體早已給秋實一飲而盡,隨後慌張的說著:
「那不是什麼果汁是我未完成的力量藥水啦!我不是給妳說桌上的東西不要亂喝嗎?」
「哈啊?那妳沒事把那東西放在這裡幹嘛啊?」
「這裡通風比較好,所以我才把它放在這裡冷卻啊!」
「那直接放在窗邊不就好了?我......」
但在兩人爭論時,秋實回應到一半卻突然停下動作,隨後接踵而至的是劇烈的頭痛、胸悶等癥狀讓秋實痛苦不堪,而夏奈與冬之羽馬上就察覺是那杯藥劑的副作用發作。
「我去拿淨化靈藥過來!」
「秋實!秋實妳振作一點!」
夏奈見狀連忙衝進自己的房間尋找能夠消除所有藥劑效果的淨化靈藥,而冬之羽也試圖用治療術式減緩秋實的痛苦,而當夏奈拿著淨化靈藥回來時發現秋實已經昏了過去,但藥劑的副作用也停止了,而為了以防萬一,兩人還是決定將秋實搬到夏奈房間的床上進行觀察。
「天啊......這就是那些大叔說的『喝斷片』的意思嗎?」
「並沒有,這是兩回事。」
一段時間後,秋實扶著仍然隱隱作痛的頭慢慢的從夏奈的床上坐起來同時說道,夏奈看著對方醒來也帶著有些無奈的表情回應,而冬之羽則是上前關心:
「妳沒事吧?還有哪裡不舒服嗎?」
「沒有,謝謝小冬......不過妳這藥也不應該放在那麼顯眼的地方害我不小心喝下去吧?還好我沒有出什麼大事。」
秋實向關心自己的冬之羽道謝後看向夏奈罵道,但這時冬之羽與夏奈兩人面面相覷,經過一番遲疑後由夏奈開口:
「我覺得妳先看看妳有什麼變化再說這算不算大事吧?」
夏奈說著同時也拿起一面鏡子交給秋實,秋實抱著疑惑的表情看了看鏡中的自己,發覺自己原本深褐色的長髮變成了銀白色,而她在撩起自己的髮鬢二次確認真的變成銀白色後驚慌的大叫:
「為......為什麼我的頭髮變成白色了啊!」
「秋實妳冷靜點,往好處想,這樣妳跟凜音小姐更像親姐妹了啊。」
「就算給妳喝了淨化靈藥,髮色也變不回來,看來那個藥劑已經跟妳融在一起了,沒想到人體與藥劑的融合效應,居然會出現在妳身上,某方面來講也算是魔導界的奇蹟了。」
比起冬之羽的極力安撫,夏奈反倒說出了實話,聽到自己的髮色將永遠是銀白色的秋實在沉默了一會後說道:
「確實,如果我的髮色跟姐姐的一樣或許可以少聽到一些人的閒話,只能說有好有壞啦,但就是有點不太適應,還是想辦法弄回來吧?」
「是啊,現在要擔心的問題就是那個未完成的強化藥水會對妳的身體產生什麼影響,要是有什麼不良反應我們可能要去一趟西部地區找人醫治了。」
夏奈看著秋實說道,若有什麼萬一還是要去格爾奧亞西部地區找人醫治,而夏奈這麼說就是因為自己並不具有這種技術。
「不過秋實的頭髮變成銀白色也很好看呢。」
「......我覺得白色頭髮超讚的,況且又不會對我有什麼嚴重的影響,就不用特別弄回來吧?」
「妳是聽了小冬的稱讚才這麼說的吧?」
看著秋實因為冬之羽的稱讚,用認真的表情看著自己這麼說,夏奈反倒有些無奈的說著,不過自己當下也沒有能讓秋實的髮色還原的方法,於是便說服秋實接受自己的頭髮變成銀白色的模樣。
秋實也在此時決定改變自己的形象,只見她拿出兩塊貼布貼在臉上用來遮擋曾經在鬥技場留在臉上的傷疤,而冬之羽這時說著:
「不過我們或許可以調查那個通緝犯的情報,如果幫助衛隊騎士抓住她或許是大功一件,我們就可以被更多人注意。」
「但還是要小心一些見不得人好的傢伙在背後捅妳一刀。」
在憑藉著協助衛隊騎士搗毀最大的地下鬥技場與抓捕危險通緝犯的事蹟,冬之羽和她的團隊自然是一些冒險者們的話題,但冬之羽也明白夏奈的擔憂並不是空穴來風,而是有真實發生過冒險者由於太過耀眼而被暗算的例子:
「不過既然是聖賢士戰鬥投入計畫的參與者之一,應該不會有人敢招惹才是,畢竟他們要是拿妳們怎麼樣,那可是代表跟整個冒險者公會與聖賢士協會宣戰。」
雖然擔心歸擔心,夏奈想到冬之羽參與計畫的特殊身份,自然是不會有什麼人敢動她才是,不過為了避免更多人受害,三人還是草草結束了話題並展開行動,而第一件事正是尋找關於娜克莉德的線索,於是三人便前往冒險者公會尋找線索:
「妳們好啊,我們從衛隊騎士那裡得知妳們協助他們抓捕了通緝犯,這是三位的報酬。」
「謝謝,不過小姐您知道關於娜克莉德的消息嗎?」
冬之羽在結果櫃檯人員給的報酬後詢問,但在對方得知冬之羽的目的後便連忙通知會長:
『會長爺爺,冬之羽小姐說想要知道一些關於通緝犯娜克莉德的消息,該怎麼辦?』
『讓她們上來到老朽的辦公室吧,讓老朽跟她們談談。』
對方回應,於是她隨後便將會長要見她們這件事告訴冬之羽等人,三人得知後也抱著疑問前去赴約,只見她們乘坐由魔法驅動的升降平臺上樓,在公會接待員的帶路下推開了大門,發現一名老者正坐在辦公桌前等候,老者有著一頭銀白色的長髮、水藍色的眼瞳且帶著單眼眼罩遮住右眼、大把的銀白色鬍子展現出老態的面容、穿著一身代表著公會會長的長袍裝束,而他也說著:
「妳們先去忙吧。」
「是。」
隨著老者揮手示意,接待員關起了門,在示意冬之羽等人坐下後便直接切入正題:
「小冬啊,爺爺已經從櫃檯人員那裡知道了,雖然妳們的能力老朽都看在眼裡,但老朽覺得追捕娜克莉德的任務實在太過危險,要不要再考慮一下呢?」
「我們是希望能夠幫忙,況且娜克莉德或許對衛隊騎士的人很是熟悉,但她可能不知道我們,所以我覺得用這個辦法讓她放下戒心再抓住她會是最好的。」
冬之羽面色認真的說著,但老者隨即露出一副很為難的模樣,秋實卻偷偷湊到夏奈身邊低聲說著:
「欸夏奈,這個老頭是誰啊?」
「笨蛋,他就是公會會長古拉德斯啦。」
夏奈低聲回應,而冬之羽接著說道:
「再加上我的夥伴告訴我在地下鬥技場時,她發現有一個有著銀色長髮的女子出現在那裡,而且還與在那裡出現的混種魔人有著相似的魔力氣息,所以我們可以推測娜克莉德可能具有將人或生物變成魔人的能力。」
「她具有將人變成魔人的能力?」
古拉德斯有些訝異的說著,隨後面色認真的說著:
「老朽明白了,妳們聖賢士在淨化魔人的部分,與普通冒險者相比較為擅長,看來老朽也知道為什麼摯友會介入參與追捕行動的原因了,不過老朽覺得妳們應該再去蒐集一些資訊,畢竟妳們對娜克莉德的了解有限,老朽會把妳們介紹給格爾奧亞直屬支援兵團團長亞娜,或許她能夠提供給妳們有用的情報才是,但一定要注意安全,祥雲少年把妳託付給老朽,老朽自然是不能辜負他。」
「好的爺爺,我會小心點。」
想起冬之羽的哥哥將當時年幼的冬之羽託付給自己,古拉德斯先幫對方擬出方向後提醒,在冬之羽鞠躬表示道謝並準備帶著夥伴離開時卻被古拉德斯叫住:
「記得啊小冬,有些人並不是表面上的這麼壞,或許會有什麼原因也說不定,記得要先釐清後再做決斷。」
面對古拉德斯的提醒,冬之羽笑著點頭回應便與夏奈和秋實一同離開了辦公室,只留下古拉德斯感嘆:
「祥雲少年啊,你最重視的妹妹長大了呢,現在已經能夠獨當一面,成為團隊的隊長了呢......」
只見他利用傳聲魔法呼叫亞娜,經過一段時間後才有一個女聲回應:
「我是亞娜,老爺子你有什麼事?」
「亞娜啊,妳們追捕娜克莉德還沒什麼問題吧?」
「還算順利,但娜克莉德依然在逃,且她善於隱藏自己,實在難以追蹤。」
「老朽認為有個人或許可以幫忙,老朽把她們介紹給妳,要對她們好一點喔。」
聽到古拉德斯這麼說,亞娜沉默不做任何回應,而古拉德斯遲疑了一會後說著:
「亞娜啊,那起事件不是妳的錯,老朽......」
「別提了老爺子,我會去見她們,但你最好不要把什麼臭魚爛蝦都推到我這邊來,不然我絕對不會放過你。」
說完便斷開了聯繫,如此惡劣的態度也讓古拉德斯有些擔憂自己是否推薦錯人,而離開的冬之羽等人也開始討論接下來的行動:
「好,我們接下來就去支援兵團總部看看吧?」
「不過我們應該要做好準備,聽說支援兵團團長亞娜性格非常惡劣,很不好相處。」
夏奈很沒有把握,她早已知曉亞娜的事蹟,像是對新人毫不客氣的魔鬼操練甚至是惡言相向,彷彿不讓其放棄離開兵團不罷休似的,但相對的高壓訓練也讓支援兵團的戰力不輸另外兩大兵團。
「嘛......應該還好吧?」
秋實不以為意的說著,而冬之羽反倒露出了有些擔憂的神情,而三人在夏奈的自願帶路下來到了支援兵團總部門口,她們看著門口戒備森嚴的大門,其中就有一名淺藍色長髮、身穿軍綠色戰鬥服裝的女子在門口等候,而冬之羽鼓起勇氣上前搭話:
「那、那個,您好亞娜小姐......」
「我不是亞娜軍團長,我是副軍團長梅蒂絲?洛德瑪琪雅,叫我梅蒂絲就可以了,妳們應該就是古拉德斯會長介紹來的人吧?亞娜軍團長在裡面等妳們,跟我來吧。」
說完便示意門衛開啟大門進入,發覺空曠的場地有許多戰士在場地上操練,而秋實有些好奇地詢問梅蒂絲:
「支援兵團是做什麼的啊?除了支援兵團還有什麼兵團嗎?」
「支援兵團是在後方進行遠距離攻擊支援為主的部隊,但如果需要前線支援我們也是可以跟著上前衝鋒,而除了我們支援兵團外還有擅長近戰的突擊部隊與擅長防禦的重裝兵團,三個兵團相輔相成才有格爾奧亞的國防體系。」
梅蒂絲說明的同時發現了在遠處監察訓練的軍團長亞娜,一頭金黃色的長髮非常顯眼,而冬之羽這時想起了夏奈所說的話,於是詢問:
「梅蒂絲小姐,您知道亞娜小姐為何對新人很嚴厲嗎?」
聽到這個問題,梅蒂絲停下了腳步,隨後一臉認真的轉身看向冬之羽等人說著:
「其實亞娜軍團長她以前並不是這樣的,那時她還在一組小隊的隊長時,那時是一個討伐危險魔獸的任務,軍方的決策決定使用魔導爆彈消滅魔物,但因為新人的操作失誤導致爆彈提前引爆,除了被魔獸擊飛的軍團長外,沒能逃離爆炸範圍的隊員全部身亡,因此她才對新人這麼嚴厲,就是為了不讓類似的悲劇再度發生,但請不要直接在她面前提到這件事。」
梅蒂絲提醒道,而三人點點頭後便跟著對方繼續前進,而金髮女子察覺到梅蒂絲到來後便說著:
「人來了嗎?」
「是。」
「您好,我們是古拉德斯先生介紹過來協助追捕娜克莉德的祥雲冬之羽,她們是我的夥伴夏奈與秋實。」
聽著冬之羽的介紹,亞娜便點點頭的同時湊到冬之羽面前,如此近的距離讓冬之羽難免有些緊張,但亞娜開口說著:
「原來妳就是那個最年輕通過戰鬥投入計畫的聖賢士嗎?」
「是、是的。」
冬之羽緊張的回應,但亞娜退後一步,頓時露出質疑的神情,顯然不相信對方真的通過了嚴苛的考驗,於是說著:
「妳一看就是隨時都有可能第一個死在戰場上的傢伙,妳是怎麼通過戰鬥投入計畫考核的?」
「欸?」
「我這邊也有不少參與考核的聖賢士,但通過的人屈指可數,而且最年輕的還是25歲,妳區區16歲就能通過,除了走後門外應該沒別的可能了。」
一聽到亞娜質疑冬之羽的實力,秋實才正要反駁卻被冬之羽攔住,隨後說著:
「如果真的能靠走後門就能通過,那這個考核就沒有任何意義了,我也是靠自己的能力通過的。」
「是嗎?那證明給我看吧,但妳們也最好不要扯我們的後腿,梅蒂絲妳給她們帶去戰情室說明情況,別讓她們在這邊吵我。」
亞娜擺擺手隨後繼續看著操練情況,而梅蒂絲也帶著三人前往戰情事,而離開一段距離後秋實才破口大罵:
「那傢伙是怎樣啊?居然把我們說得像是拖油瓶一樣!」
「她確實很過分,但梅蒂絲小姐說她這樣是有原因的,我想應該是為了讓我們知難而退,畢竟追捕娜克莉德非常危險,畢竟她可能有製造魔人的能力,如果沒有人能夠對魔人有所理解,只會有更大的犧牲。」
夏奈雖然認同秋實的抱怨,但她們並不是來跟人吵架的,於是眾人便展開了會議,而梅蒂絲指著地圖上一塊街區說著:
「根據衛隊騎士交換來的情報,娜克莉德曾經出現在瑞扎爾地下鬥技場,而他們也有問訊經營鬥技場的人知道鬥技場的入口具有十個,而悟心街的商店入口並沒有可疑的魔力殘留,因此我們會在其他入口進行調查。」
「不過她不會使用傳送魔法逃走嗎?」
「在裡頭任何的傳送魔法是無效的,所以她一定會從其中一個入口出來,所以我們會跟衛隊騎士一同調查那些出口。」
梅蒂絲說道,眾人也表示理解,而梅蒂絲為了避免冬之羽等人發生意外,梅蒂絲決定讓她們跟著自己行動,眾人在分配好工作後便決定於明日行動。