在冒險者公會,夏奈與冬之羽在公會內的休息區討論接下來的規劃,但夏奈這時對冬之羽平時與完成委託時的表現變化感到神奇,對方也在這時察覺到對方的想法:
「無論是哥哥還是古拉德斯爺爺都說在接委託的狀態要比平常更認真一點,所以現在才是我平時的狀態喔。」
冬之羽笑道,這才讓夏奈放下心來,而她最擔心的正是自己從小認識的冬之羽,他那溫柔善良的性格會因為戰鬥投入計畫有所改變,這時冬之羽也笑著詢問:
「所以小夏會覺得我會因為計畫而導致性格有所改變嗎?」
「是、是啊,我不希望小冬變得像這裡的教官一樣,我從與妳做朋友到現在都比較喜歡溫柔的妳。」
夏奈看著對方笑道,就在兩人談話時前來答謝的凜音與秋實也坐到兩人身邊:
「抱歉打擾兩位了,這是我要給兩位的報酬,謝謝兩位冒著危險幫我把秋實從裡面救出來。」
「是啊,雖然被控制的期間沒什麼印象到底發生了什麼,但我覺得讓她上場打架也不太好,所以我想加入妳們的隊伍。」
「妳不知道我可以告訴妳,小冬為了讓妳擺脫控制,在鬥技場上她親自上場跟妳戰鬥想削減妳的體力,但因為行司作弊給妳施加恢復體力的魔法提升小冬帶妳出去的難度,所以小冬只好用比較強硬的手段,就是用柔拳把妳暴打一頓,還有用強光阻礙在場所有人的視線。」
夏奈向秋實說明自己在觀眾席看到的情況,但對方的描述讓冬之羽有些尷尬,這也讓秋實明白自己回到家後全身與眼睛疼痛的原因。
「不過兩位還有被他們騷擾的情況嗎?」
「沒有,衛隊騎士的總指揮前來跟我們說會加強我的商店與住家附近地區的巡邏,而且據上次祥雲小姐您給我的符咒產生了魔力連結,這才讓衛隊騎士們一舉破獲他們。」
凜音笑著回應冬之羽的問題,這也讓兩人放下心來,而這也是秋實提出加入隊伍她沒有反對的原因,秋實這時也再度提起先前沒能說完的提議:
「所以我想加入妳們,不過妳們的隊長是誰啊?」
「隊長?我們好像沒有選隊長出來,畢竟我們是搭檔關係,不過團隊既然多了第三個人,那隊伍就需要有一個頭。」
夏奈說著,冬之羽這才明白這件事非常重要,正當她要開口提議由夏奈當隊長時,夏奈搶先一步說著:
「但我覺得小冬很適合這項工作,身為一個隊長不只是需要出謀劃策還有自身戰力要強之外,能夠凝聚隊伍的向心力也是很重要的,所以這就是我選擇讓小冬當隊長的原因。」
「我贊成,不過我也可以叫妳小冬嗎?」
「可、可以啊,以後請多指教。」
冬之羽完全沒有料到夏奈會提議自己,眼看兩人都紛紛同意自己當隊長,也只好不辜負她們的期待挑起隊長重任,這也間接同意了秋實加入隊伍,在兩人看著手裡沉甸甸的錢袋選擇將其放入口袋空間後,夏奈率先向冬之羽提出自己很好奇的疑問:
「對了小冬,聽說妳是會長提議加入戰鬥投入計畫的聖賢士,妳為什麼會同意參與那種辛苦的考核啊?」
「因為我不想讓人們以為我們都不擅長戰鬥只能待在後方支援,而且曾經有一名聖賢士因為太容易相信他人導致自身死亡,因此所有的聖賢士都重新受訓,其中會選擇一些能力比較突出的人參與考核,而我是在那基礎上再加上會長欽點所以才比較多人知道我。」
「妳是說之前的聖賢士遭遇通緝犯,但因為她輕易相信對方導致被殺死的事情嗎?」
夏奈頓時也想明白冬之羽提出的案例,但看著對此毫不知情的秋實,冬之羽也向對方解釋:
「這個事件是發生在妳還在被控制的期間,所以妳不知道也很正常,簡單來說就是一群冒險者小隊接下抓捕通緝犯的委託,但因為隊中的聖賢士被通緝犯欺騙,導致委託失敗且該名聖賢士遭到通緝犯殺害,這也是會長大人心中的遺憾。」
「那個通緝犯呢?」
「依然在逃,現在還沒能抓住他,目前這個委託沒有冒險者接,只有衛隊騎士在繼續追捕。」
「那我們去抓捕那個通緝犯吧?一方面可以洗刷人們以為聖賢士好騙的形象,又可以藉由聖賢士抓住通緝犯來讓我們開始有點名氣,這樣不是更好嗎?」
秋實提議,雖然冬之羽與夏奈還有些遲疑,一旁聽著三人談話的凜音說著:
「妳們可以先去找衛隊騎士關於那名通緝犯的線索,先蒐集一些情報說不定會對妳們有所幫助喔。」
「也是,小冬要不我們先蒐集情報吧?」
「......好,我們開始行動吧。」
冬之羽在經過一番思索後決定接下這份委託,於是在三人與凜音告別後便前去櫃檯接下委託,但櫃檯人員得知後卻露出有些擔憂的神情:
「三位確定要接下這個委託嗎?這個目標的危險性有點高喔。」
「不用擔心,一個人類再危險有比魔人危險嗎?而且小冬她可不是普通的聖賢士啊。」
「我跟其他聖賢士比就只是通過了比較難的考核而已,我本質上還是很普通啦......」
看著秋實信誓旦旦的說著,一旁的冬之羽反倒有些尷尬,看著三人非常有把握的櫃檯人員選擇同意她們接取委託,於是她們決定先從通緝令上的活動地區開始搜索,而她們的第一站就是附近的衛隊騎士哨站:
「什麼?妳們要找這個通緝犯?妳可是有一位同學死在他手上了耶。」
「我知道,所以我想替沒能抓住他的聖賢士同學與其他受害者們抓捕他,希望祂們的靈魂能夠安息,畢竟被殺人犯殺死的被害人往往都會有怨念留在人間,要是將其置之不理可能會使怨念開始蔓延,到時候波及其他無辜的人就不好了。」
聽著冬之羽的解釋,起初還有些質疑的衛隊騎士只好放手讓她們處理,於是也提供她們關於通緝犯的情報:
「不過各位要小心這個人,這傢伙使用的魔法非常陰險,是一種被稱作『謝恩的反饋』的魔法,他會先要妳幫助他做某件事,但只要妳真的幫他,他就可以控制妳的身體,上一位聖賢士就是因為這樣才讓通緝犯有了機會,控制對方的身體使其無法動彈後將其殺害。」
「原來上一位聖賢士是這樣遇害的嗎?」
「不過我們要怎麼找到他?畢竟一次得手之後他應該不會再故技重施才對,一定會為了隱藏身份使自己的外表有所改變。」
「這個部分不用擔心,我可以直接看到靈魂,說不定那名死去的聖賢士怨靈會纏在他身上,進而讓我們察覺到才是。」
冬之羽說著同時也讓一旁的夏奈感到神奇,而冬之羽才說明自己從小就有可以看見靈魂的能力,但怕嚇到別人才故意不說,眼看三人心意已決的衛隊騎士說著:
「妳們一定要小心,妳們要協助尋找通緝犯這件事我也會通報上級,請隨時注意身旁那些需要幫助的人,要多加注意是否為通緝犯偽裝。」
在得知有用的情報後,三人決定繼續尋找更多線索,而秋實有些疑惑的詢問身邊的兩人:
「不過他會以怎麼樣的方式向他人尋求幫助?」
「應該會是協助他找路、或是偽裝成乞丐行乞之類的吧?如果說要滿足受人幫助的條件才能操控他人身體,這兩種方法會是最簡單的。」
「不過我們要先找到他可能會活動的區域才行,我們就分頭行動提升效率,所以我先把這兩張符咒給妳們。」
冬之羽這時拿出兩張符咒遞給夏奈與秋實,在經過冬之羽說明才得知,這兩張符咒是聖賢士協會會長因應戰鬥投入計畫所特別製造的危機傳送符咒,具有當一方陷入危機時,符咒會根據持有者發出不同顏色的光,只要對其輸入魔力即可將對方帶到自己身邊或是將自己傳送到對方身邊。
在提供緊急情況使用的符咒後三人開始分頭行動開始搜索,秋實去住宅區尋找、夏奈則是在街道上搜索,而冬之羽則是直接前往人聲嘈雜的市集,她認為通緝犯可能會躲藏於此,一邊躲避衛隊騎士追捕的同時也尋找下一個受害者,此時她注意到在路邊行乞的乞丐,而市集也是乞丐們行乞的好地方,因此冬之羽決定從通緝犯偽裝成乞丐的可能性開始著手:
「各位大哥大姐行行好吧......」
『會不會有偽裝成乞丐的可能呢?』
正當冬之羽這麼想時,發覺不遠處傳來強烈的怨念,原來是其中一名乞丐身邊纏繞著一名怨靈,看著對方的衣著察覺正是先前被殺死的聖賢士,這也讓冬之羽迅速確認目標。
『就是他了。』
確定對方就是通緝犯的冬之羽擺出平常的姿態走上前,並在對方手裡那破舊的碗中投入幾枚金幣,乞丐發覺後連忙道謝:
「謝謝、謝謝您,善良的聖賢士,但我還有一件事需要您幫忙,我的朋友生了重病,可是我們沒有足夠的錢帶他去看病,請幫幫他。」
「不要......不要去......」
這時在乞丐身邊的怨靈喊道,彷彿不希望冬之羽跟著他去,但冬之羽選擇裝作沒聽見,於是露出有些擔憂的神情說著:
「真的嗎?那他在哪裡,或許我有辦法可以幫助他。」
看著對方決定跟著自己,乞丐暗自竊喜,於是站起身帶著冬之羽往巷子走去,儘管冬之羽可以很清楚的看到那名聖賢士怨靈不斷的圍繞在自己身邊,似乎在用盡辦法讓對方不要跟著去,但為了抓住通緝犯冬之羽裝作沒聽見,直到兩人來到了一處陰暗的死路:
「謝謝妳啊,妳就跟那丫頭一樣蠢呢。」
乞丐說著,冬之羽打算立刻做出行動時卻發現自己完全動不了,這才發現原來他的能力在她施捨給對方時就滿足條件了,而乞丐也露出自己的真面目正是她們尋找的通緝犯。
「嗯?」
與此同時,在住宅區與街道上尋找未果的秋實與夏奈發覺了異樣,當初冬之羽給自己的符咒正發著光,兩人同時想起冬之羽在三人分開行動前說的話:
『符咒會因為一方遭遇危險時發光,如果是粉色的光就是我、黃色的光是秋實,而綠色的光則是小夏。』
「糟了!小冬有危險!」
一回想起這句話的兩人看著符咒發著粉色的光,顯然是冬之羽正陷入危機,秋實打算輸入魔力想讓冬之羽傳送到自己身邊,但傳送需求卻被冬之羽拒絕了,於是便轉換想法想輸入魔力把自己傳送到對方身邊,此時在冬之羽這邊,看著已經得手的通緝犯似乎認出了冬之羽的來歷:
「我好像認得妳,妳就是那個參加什麼戰鬥投入計畫的祥雲冬之羽吧?沒想到就連妳也會被我騙到,看來那個計畫並沒有甚麼用處嘛。」
「既然你知道戰鬥投入計畫,那麼你應該也知道我們接受的考核與訓練都是很高深的,所以......」
冬之羽說到一半,身體的束縛神奇的消失了,正當她有些疑惑的看著周遭尋找是否有某人幫助自己時,發覺自己的魔法失效的通緝犯立刻從腰間抽出匕首衝上前攻擊,但冬之羽只是隨手一揮,突然蹦發的光之魔力瞬間命中通緝犯拿著的匕首,受到照射的匕首溫度急劇升高,難以忍受高溫灼燒般疼痛的通緝犯丟掉了匕首:
「好燙!怎麼回事?光魔法不可能會像火焰魔法那樣使東西發燙啊,難道是......」
通緝犯驚恐的看著眼前的少女,發現對方的身後出現了神聖且莊嚴的身影,在彷彿神靈降世般的威壓下通緝犯害怕的下跪求饒:
「對不起!請放過我!請大人饒命啊!」
看著對方示弱,冬之羽的看著對方很是疑惑,完全沒有察覺到自己有什麼理由讓通緝犯如此畏懼,也開始思索究竟是誰幫助了自己擺脫對方的控制,但在這時身上的符咒從冬之羽的腰包中飛出,隨後釋放魔力的同時傳送過來的秋實立刻舉起戰斧往通緝犯衝去,但卻被冬之羽開口阻止:
「等等秋實!他已經沒有想要戰鬥的意思了!」
停下動作的秋實看著對方保持下跪求饒的姿勢不動,似乎也察覺到了這點,這時夏奈也帶著數名衛隊騎士藉由符咒傳送過來,原來夏奈在發現符咒發光時,她第一件事不是傳送過去救人而是立刻前往衛隊騎士的總部尋求幫助,並帶著數名衛隊騎士傳送過來。
「小冬妳沒受傷吧?」
「我沒事,只是不知道為什麼,他對我施加的魔法離奇的消失了,而且並不是死去的聖賢士所為,因為這不是像一般魔法那樣直接解除,彷彿就是這個魔法本來就不會適用在我身上,我隨時可以擺脫一樣。」
冬之羽說著同時並看著自己的手,回想當時中了對方魔法卻彷彿沒有任何效果,以及無意間釋放的魔力居然有灼傷別人的效果,再加上對方的反應,似乎在自己身上有什麼連自己也不知道的秘密,這時一名衛隊騎士前來並看著夏奈說著:
「幹得漂亮,非常感謝各位幫助我們抓住了通緝犯,我想那些受害者應該能夠安息了。」
「是啊,雖然她提出的這個辦法有些危險,不過還好順利抓住他了。」
夏奈看向冬之羽說著,若不是冬之羽的計策成功,不然將會有更多人發生危險,其餘的衛隊騎士則是一同抓起彷彿受到很大驚嚇的通緝犯,但在這時:
「小夏、秋實,我有一件事要去處理,能跟我來一趟嗎?」
這時冬之羽彷彿想到了什麼般看著夏奈與秋實,而兩人彷彿理解了什麼般點頭回應,於是在看著衛隊騎士將通緝犯捉拿歸案後便跟著冬之羽離開了現場。
「小冬,這裡是......」
跟著冬之羽行進了許久,三人來到了一座墓園,多數的墓碑前面都有表示悼念的花束與供奉的供品,冬之羽彷彿非常熟悉路線般來到了一個墓碑前,調整好裙擺後便跪坐在前閉上雙眼,接著雙手合十並說著:
「那名殺死您的罪犯將會受到應有的懲罰,所以請追尋造物主的光芒指引,前往光明與自由的天界等候轉生的機會吧。」
「謝謝妳們......」
在冬之羽的耳邊響起微弱的女聲,讓冬之羽緩緩睜開了眼睛,發覺原本因為怨念而變得猙獰恐怖的聖賢士亡靈,彷彿回到了生前的模樣,在她笑著向冬之羽等人道謝後,身影便在眼前緩緩的消失,然而這樣的景象只有冬之羽一個人看得見。
「她前去轉生了對吧?」
「是啊,在離開前還跟我們道謝呢。」
夏奈雖然看不到冬之羽眼中的景象,但她還是提出了問題,而冬之羽回應的同時也站起身拍拍裙擺上的塵土,隨後說著:
「既然委託順利完成了,要不要休息一下?好像有一間新開的冰品店是個休息的好地方呢。」
「好啊!我們走!」
秋實有些興奮的牽起冬之羽的手,夏奈見狀也跑到冬之羽的另一側並牽著對方的手,三人便一同離開的墓園準備好好休息,在另一邊的衛隊騎士總部也關注到冬之羽這位聖賢士的存在,一名衛隊騎士在得到長官同意後進入了他的辦公室,隨後報告:
「長官,剛才經過問訊得知,嫌犯說他從那名聖賢士身上察覺到一股神聖的力量,似乎跟一般的聖賢士很不一樣。」
「你是說上次在攻堅瑞扎爾地下鬥技場時在那裡處理委託的聖賢士嗎?」
「是的,同仁也是在她的團隊協助下順利將其捉拿歸案。」
「神聖的力量......我明白了,注意那名聖賢士,或許她可能會是協助我們捉拿娜克莉德的關鍵。」
坐在辦公桌前的男子經過思索後下達指示,但在這時另一名衛隊騎士匆忙進入辦公室並說著:
「長官!娜克莉德出現了!」
「什麼?通知騎士團最高戰力,一定要抓住她!」
「是!」
得知重大通緝犯出沒,男子立刻調度騎士團戰力迎敵,勢必要將其捉拿歸案。
第一章 完