夕陽漸漸落下，天空被染成一片橙紅，天色漸暗，星星點點透過天際點亮夜空。同時，傑斯與沃倫回到了營地，營地裡一片忙碌的景象。
亨利爵士的臉上帶著深沉的表情，當他看到傑斯與沃倫時，他迎了上來。「傑斯大人！」他快步來到傑斯身旁。傑斯關切的詢問：「威廉大人的狀況如何？ 」
亨利爵士嚴肅地回答：「威廉大人的傷勢相對穩定，正在休息中。不過，他對於自己的表現感到挫敗。」 傑斯眉頭微皺，「挫敗？」
亨利爵士繼續說著，「威廉一直是個堅強的領袖，但這次的傷勢對他的打擊相當大。我認為我們還是給他一點空間，讓他能夠面對這個改變。」傑斯點頭表示理解。
亨利爵士的臉上帶著深沉的表情，當他看到傑斯與沃倫時，他迎了上來。「傑斯大人！」他快步來到傑斯身旁。傑斯關切的詢問：「威廉大人的狀況如何？ 」
亨利爵士嚴肅地回答：「威廉大人的傷勢相對穩定，正在休息中。不過，他對於自己的表現感到挫敗。」 傑斯眉頭微皺，「挫敗？」
亨利爵士繼續說著，「威廉一直是個堅強的領袖，但這次的傷勢對他的打擊相當大。我認為我們還是給他一點空間，讓他能夠面對這個改變。」傑斯點頭表示理解。
「但…，傑斯大人，有一件事我必須告訴你，請跟我來。」亨利爵士的聲音顯得更加嚴肅。隨後，他帶著傑斯與沃倫來到營地一處較為靜僻的角落。
他輕聲的說：「根據情報，反抗軍似乎打算攻下奧克賽爾做為據點。」他繼續說：「反抗軍現在的活動頻繁，加上阿爾德西北方的移民區似乎也蠢蠢欲動。 」
他輕聲的說：「根據情報，反抗軍似乎打算攻下奧克賽爾做為據點。」他繼續說：「反抗軍現在的活動頻繁，加上阿爾德西北方的移民區似乎也蠢蠢欲動。 」
傑斯聽後微微一怔，「漢布爾？」這時，沃倫在旁邊附和：「爪那族的事情都還沒解決，現在又多了反抗軍的問題？」他的聲音帶著一絲擔憂。
亨利爵士點點頭，「傑斯大人，很抱歉把你捲進來。但漢布爾的動向令人擔憂，如果我們不能制止他們，奧克賽爾可能會面臨更大的威脅。」
傑斯眉頭深鎖，他轉頭詢問亨利，「侯爵大人，有打算採取什麼行動嗎？」
亨利爵士點點頭，「傑斯大人，很抱歉把你捲進來。但漢布爾的動向令人擔憂，如果我們不能制止他們，奧克賽爾可能會面臨更大的威脅。」
傑斯眉頭深鎖，他轉頭詢問亨利，「侯爵大人，有打算採取什麼行動嗎？」
亨利面露擔憂的表情說著，「我的父親已經下令將移民區封鎖並限制進出，直到反抗軍結束行動之前。而爪那族的部分，泰瑞斯王子則會另外率眾前來支援。這些命令帝國都已經同意。 」
傑斯的臉上露出錯愕的神情，他急切地說道：「將移民區封鎖到反抗軍結束行動之前？
這些人遲早會餓死，不能這麼做！」
亨利爵士深吸了一口氣，臉上的表情顯示出他對於這個決定的沉痛。「我瞭解，傑斯大
人，這對於那些無辜的居民確實是困難的，但如果我們不能維持奧克賽城的安全，整個地
區都會陷入混亂，這是我們無法承受的。」
「這樣做雖然能確保城內的安全，但同時也可能引起更多不滿和抵抗。而且城裡的糧食遲早會用完。他們這樣做，根本就是罔顧人命！」
沃倫的語氣逐漸激動了起來。他繼續說：「現在已經有因為種族法而起義的反抗軍，若連整個漢布爾都會跟著起舞。到時候的奧克賽爾… 。不，甚至是整個地區，同樣都會陷入戰火之中！」
傑斯皺起眉頭，心中煩躁。他低著頭思索
「不對，帝國本身就打算見死不救。這些居民本來就是因為種族法而被迫移居到漢布爾，帝國現在給了他們一個理由，讓他們的不滿爆發出來。然後帝國就可以順理成章地，將這些人冠上反叛的罪名加以鎮壓。目的就是要將這個地區的局勢變得混亂不堪，以便藉此消除異己。」傑斯語氣中充滿了對帝國的憤怒。
沃倫緊握拳頭，臉上也浮現出激動的神色。「這太卑鄙了！這是一場陰謀，帝國早就料到這樣的反抗會發生，而他們恰好可以趁亂收拾殘局。我們必須阻止這一切，不能讓他們得逞。」他的語氣充滿了對帝國不公的不滿。
沃倫再度發言：「傑斯大人，我們或許可以試著與反抗軍進行談判，尋找和平解決的可能性。」
亨利搖搖頭說：「向反抗軍進行談判，尋找和平解決的可能性很低，否則雙方不會落到這個地步。傑斯大人，你認為有其他辦法能阻止帝國的計劃嗎？」
傑斯思索片刻後，抬起頭轉向亨利詢問：「亨利爵士，距離漢布爾最近的城市有哪些？」
亨利爵士回答：「貝爾頓，是個小城市。它位於阿爾德地區的最北方，算是阿爾德地區重要的貿易樞紐。」
傑斯點點頭，「貝爾頓是個不錯的選擇，我們或許可以試著請求他們的協助。」
沃倫好奇的問起：「傑斯大人，你有什麼打算嗎？」
他繼續解釋：「我打算前往漢布爾一趟，試圖說服居民們離開漢布爾。我計畫將他們安置在布里塔尼斯，我相信這樣的遷移可能是最有效的解決方案，但首要條件是得到貝爾頓的協助。 」
亨利爵士面露疑慮，提醒道：「傑斯大人，若能說服漢布爾的民眾，但帝國的態度一向堅
決，若是要說服他們恐怕不容易。你是否考慮到這點呢？」
傑斯微微一笑，「我明白帝國的態度，但我不會坐視這座城市沉淪，也不會放任無辜的生
命受到傷害。我相信我們可以找到一個折衷的辦法，保護這裡的人民。」
「何況，我們需要儘快行動，與其坐等動亂擴大，不如嘗試外援協助。」沃倫聽完後點點
頭，表達對傑斯的支持。
亨利爵士沉默片刻後回答：「好，我會立即安排前往貝爾頓，希望他們能夠理解我們的處
境並伸出援手。」
然後傑斯轉向沃倫：「沃倫先生，我希望你能與亨利爵士同行，以免發生什麼突發狀況。」沃倫肅然點頭，亨利爵士微微一笑，對沃倫表示感謝。
亨利爵士凝視著傑斯的雙眼，言辭中充滿了擔憂和警告。「傑斯大人，漢布爾是個危險的
地方，充滿了未知和變數。在這混亂的時間點，請你多加小心。」他的聲音充滿了擔憂。
傑斯點點頭，深深感謝著亨利的提醒。夜幕降臨，天空中星光閃爍，營地內一片寧靜。三
人決定在營地休息，各自找了個角落安頓下來。
帳篷中的燭光映照在亨利爵士的沉思臉龐上，他正在思考著對奧克賽城的牽掛。傑斯則默
默地凝視著營火，沉浸在自己的思考中。
靜謐的夜晚過去，第二天一早，三人將威廉大人送回了布萊克伍德家堡，確保他能夠得到
更好的照顧。
然而，隨著威廉大人回到布萊克伍德家堡的兩週過去，儘管得到了精心的照顧，但他的康
復仍需時日。在此期間，傑斯、亨利爵士和沃倫早已按照原定計畫，啟程前往其他城市，
展開他們的行動。
某夜，夜幕籠罩著布萊克伍德家堡，大廳中的燭光映照在古老的牆壁上。威廉大人穿越布
萊克伍德家堡的長廊，步伐沉重，心中充滿複雜的情緒。
一名忠心的僕人走上前，輕聲詢問：「威廉大人，您是否需要一些茶點？」威廉微微點
頭，「是的，謝謝你。安排一杯熱茶在我的書房，我需要一些獨處的時間。」僕人領命離
去，威廉繼續沿著長廊走去。他的眼神遊移，回想著這段時間的種種，步履間充滿沉思。
進入書房後，他關上門，獨自坐在書桌前。房間中的燭光映照在他沉重的臉龐上，透露出
一種無法言喻的疲憊。回憶湧上心頭，他重新想起在沼澤營地的那個夜晚。
沃倫輕輕拉開帳幕，進入威廉大人的營帳。燈光昏暗，威廉正躺在帳篷中央，神情略顯疲
憊。
「你還敢回來？」威廉大人略顯不悅的問道。
沃倫在帳幕中停下腳步，目光凝視著威廉，說道：「還好嗎，你的手？」威廉大人略微皺
眉，「死不了的。」
沃倫深吸了一口氣，感受到帳篷中的緊張氛圍。他知道威廉對他的歸來不滿，於是努力保
持冷靜。「我回來是因為有些事情需要處理，其他人呢？他們都還好嗎？」他問道。
威廉苦澀地說，「自從你拋下我們後，鬣狗就成了流浪狗。我或許還能回家，但其他人
呢？有些人在街頭遭到追殺而死，有些人似乎加入了反抗軍。在這危急的情勢下，為了生
存，我們只好做出各種不同的選擇。」
「我知道你們都受了不少苦，我不敢奢求原諒，但我願意盡力彌補。」沃倫低聲說著，深
感自己過去的作為帶來了沉痛的後果。他凝視著威廉，眼中滿是懊悔。
威廉大人則顯得疲憊而煩悶，冷笑一聲後回應。「昔日那個令人聞風喪膽的清掃人，你打
算如何彌補？或許你能解釋一下，當年為何丟下我們不顧？」
「我了解我所做的錯誤，也理解你的擔憂，威廉。當初，我離開是因為無法再忍受那樣的
生活，」他輕聲說。「清掃人的工作，不論是為了帝國的穩定還是其他理由，總是需要付
出太多的代價。
這幾年，我試圖尋找一種更正直的生活。我為過去的選擇感到遺憾，所以
才決心走上一條更為正義的道路。」
威廉大人聽罷，眉頭一皺，似乎對沃倫的回答感到不滿。他淡淡地反問，「你說的容易，
但這一切已經改變了。而且，你認為這樣就能彌補嗎？ 。」
沃倫深吸口氣後說：「我知道言語無法彌補。但我已經改變，不再是昔日的我。這段時
間，我一直在調查一個組織，他們的目的不明，但卻積極地籠絡各地的勢力，其中也有過
去的清掃人被拉攏。我懷疑他們已經滲透到各個階層，甚至可能與其他反抗勢力合作。」
沃倫努力用言語表達他的內心，他的眼神充滿誠意。聽到這番話，威廉注視著他，表情漸
漸柔和了一些，但仍帶著疑慮，問道「你有什麼具體的消息嗎？」
沃倫臉上表情凝重地說：「在媞迪納，我曾試圖更深入地進行調查，但可惜的是，現在我
們唯一的線索已經失蹤了。目前我只知道，出現在各個勢力之間的人，他叫做『馬科
斯』。」
他繼續說：「而這正是我此行回來的目的，就連阿爾德這樣名聲威嚇的傭兵團內部，都傳
出了類似的消息。」
威廉注視著他，心中泛起複雜的情感。「你希望我們合作？」他問，聲音中帶著疑慮。
「不，我希望你能跟傑斯合作。」沃倫答道。
「我不理解，你怎麼如此信任他？」威廉好奇的問著。沃倫笑著說：「我在他身上，看見
我們都沒有的特質。」 「特質？」威廉問道，聲音中帶著一絲不解。
沃倫解釋說：「在這個動盪不安的時代，我們需要的不僅僅是武力，還需要一位能夠平息
紛爭，並且用明智的方式解決問題的領袖。他身上有一股令人信服的力量，這正是我們現
在所需的。」
威廉露出訝異的表情，「難道…你打算？」威廉凝視著沃倫說著，似乎對這位他多年未見
的夥伴有了新的認識。
「這些年，你似乎變了不少。」沃倫微笑著，沒有多做回應。他抬起手，輕輕拍了拍威廉
的肩膀。
威廉大人眼中閃過一絲猶豫，他考慮了一會兒，然後繼續道：「我會考慮你的提議，但不
要以為這一切都能輕易得到原諒。」
「我理解，」沃倫答道，「謝謝你，威廉。」他轉身離開，留下威廉一人沉浸在夜幕中。
威廉大人的思緒在回憶中飄蕩，但突然間，一陣微風吹散了他的回憶，使他回到了現實。
這時，家僕輕敲了書房的門，說：「威廉大人，泰瑞斯王子已經到達，他正在會客廳等
候。」威廉應聲回答，便起身離開房間。
進入會客聽，泰瑞斯王子悠閒的再會客廳裡走動，而沙發上坐著一位他素未謀面的女子。
威廉走到兩人的身邊，微微點頭致意。
泰瑞斯王子率先開口：「你的傷還好嗎？威廉。」威廉微微一笑，「謝謝您的關心，王子
殿下。傷勢已經痊癒，已經沒有大礙了。」
泰瑞斯王子微笑著點頭，表現出對威廉康復的高興。「那真是太好了，我聽說你在那次的
戰鬥中表現得非常英勇。帝國決定表揚你的卓越表現，並且考慮將你的軍階提升。」
威廉謙卑地回應道：「這不過是我的本分，但若能得到帝國的肯定，我深感榮幸。」
隨後，泰瑞斯王子將目光轉向坐在沙發上的女子。「這位是愛琳小姐，她是帝國中優秀的
魔法師之一。」
愛琳穿著一襲深紅色的緞面洋裝，搭配一頭淡金色的長捲髮與一件酒紅色大衣。她站起
身，向威廉微笑。「威廉大人，我聽說您是這片土地上的傳奇人物，實際見到您，果然名
不虛傳。」
威廉禮貌地回應道：「謝謝愛琳小姐的誇獎，這是我的榮幸。」威廉感受到她的雙眼中透
露著一絲深邃，彷彿能洞悉人心，頓時讓威廉感到一絲壓力。
泰瑞斯王子插話說：「最近，由於各地區都發生了一些小的紛爭，再加上你身上發生的事
情，帝國希望能夠盡快解決，避免引起更大的問題。因此，愛琳小姐將會在日後協助你，
希望你們彼此能夠好好合作。」威廉看向了愛琳小姐，愛琳小姐回以微笑。
泰瑞斯王子微笑著，注視著威廉的眼睛，他的語氣變得較為諷刺：「然而，這不是我找你
的唯一原因。」
威廉心中微感不安，但他仍保持著禮貌的微笑，「殿下，請說。」
泰瑞斯王子坐回沙發，注視著窗外灰濛的天空，言辭悠然地說： 「威廉，帝國宛如一艘龐
大的巨船，而我們正面臨一場即將來襲的風暴。我們需要一位堅定的船長，需要有
勇氣與智慧的水手，才能帶領這艘巨船穩穩地穿越這片風暴的重重考驗。」
泰瑞斯王子繼續開口：「我們或許在安逸的港口停留得太久了。我們需要
一位願意挑戰、有膽識的船長，需要一群願意一同航行的水手。現在這船上，那些習慣在
安穩中度日的老水手們，或許該退出了，該為新的一代讓出位置。」
威廉警覺地看著王子，「您的意思是...」他故意停頓，似乎已經猜到了王子言下之意。
愛琳小姐靜靜地插話：「舊時代的船長，或許曾經引領我們走過輝煌的時刻，但顯然已經
不再適合持續引領這艘船前進。」
泰瑞斯王子拿起桌上的酒杯說：「只要你願意加入，我們就能共同開創嶄新的歷史。」
「殿下，您打算怎麼做？」威廉問道。泰瑞斯王子從沙發上起身，走近威廉，「我們需要
一場改變，一場讓那些守舊思維的高位者自願離開的改變。」他的語氣如同微風輕撫，
「而我，只是將成為那場改變中的一個推手，一個引領帝國進入新時代的引路人。」
愛琳小姐補充道：「威廉大人，我們只要藉由反抗軍的混亂做為契機，這就是踏進新時代
的第一步。」
泰瑞斯王子仍保持著沉穩的態度，試圖理解威廉的疑慮。「事實上，一旦新政權建立後，
我需要一位強大而忠誠的支持者鞏固著阿爾德地區。」
泰瑞斯王子的強烈表態讓威廉感到沉重的壓力，而此時，愛琳小姐站在一旁，神情冷靜而
又深思。
威廉凝視著泰瑞斯王子，開口道：「殿下，這樣的提議實在是難以想像，我們若捲入其
中，可能會面臨的風險和後果。」
愛琳小姐走向威廉，她靠在威廉耳邊柔聲說道：「威廉大人，您是這片土地上的英雄，是
領民們仰望的象徵。請您考慮一下，帝國內部的動盪已經到了無法承受之地。如果我們不
採取行動，可能會面臨更大的危機。泰瑞斯王子的計畫，雖然大膽，但也是一種改變的契
機，或許是帝國走出困境的唯一機會。」
她停頓了一下，目光深邃地注視著威廉，「阿爾德之中，如果能夠引領人民走向新的未來，那人非您莫屬。您的力量和聲望，將成為實現這場變革的不可或缺之力。同時，您也將更加受到人民的愛戴。也許您的父親是一位充滿威望的領袖，但並非是所有人都滿意的人選」
愛琳的言辭充滿說服力，她的話語使威廉的內心感到無比掙扎。他的思緒在愛琳的話語中迴盪，腦海裡浮現出父親的風采和家族的期望，身為長子，他累積了沉重的壓力。
同時，泰瑞斯王子站在一旁注視著威廉，他的眼神中帶著期待，等待著威廉的決定。房間裡的氣氛變得更加凝重，彷彿時間在這一刻停滯。
威廉心中百感交集，他深吸一口氣，最終開口說道：「王子殿下，請給我一點時間，我會
好好思考您的提議。 」
泰瑞斯王子走到威廉身邊，輕輕拍了拍他的肩膀。「別讓我等太久，朋友。」他微笑了一
下。隨即離開了會客廳。
威廉注視著泰瑞斯王子離去的背影，心中對於未來的考慮與矛盾交織，感受著肩上的無形
負擔。
愛琳小姐優雅地坐回沙發，她舉起酒杯向著威廉說著，「威廉大人，預祝我們的合作愉
快。」她將杯口輕觸唇邊。唇角隨之勾起一絲微笑，但那充滿玩味的眼神讓威廉難以捉摸
她的真實想法。
威廉不發一語，沈默的離開了會客廳。愛琳小姐則安靜地觀察著威廉，她的心中掀起一絲
興奮與好奇。
然而，在她的眼中，這只是一場充滿極具趣味的遊戲，而她自己則是其中的一部分。
走過長廊，威廉進入了一條昏暗的通道，通往地牢的入口。燭光映照著石階，牆上的陰影隨著他的身影一起擺動。
推開地牢的大門，地牢的狹窄通道中，他感受到一陣冰冷的風。燭光點綴著陰影。威廉穿過一間又一間的小牢房，最後，威廉停在一間角落的小牢房前。
那位爪那族人坐在黑暗的角落，兩顆大眼在黑暗中盯著威廉。威廉開口，「我不確定你是否能聽懂我的話？我會放你自由，但你必須替我做一件事。」語畢，地牢的鐵門也隨之開啟。
達人
