寒凍徹骨的空氣中瀰漫著刺鼻的灼燒氣息，灰燼乃是這片瘡痍戰(zhàn)場(chǎng)的飛雪，挾帶砲火的殘溫、混雜荒地原有的死寂，染指當(dāng)中的每一個(gè)人。程立雪雙眼緊閉，感到隨呼吸竄入鼻腔的熱意在心湖上與霧靄糾纏、將之驅(qū)散，使冷風(fēng)削過(guò)臉龐的觸感愈發(fā)刮人。她的思緒此時(shí)無(wú)比澄澈，數(shù)個(gè)吐息之間、心蘊(yùn)已成。
雪落無(wú)聲，心湖凝冰。太虛劍心，無(wú)塵之境。
萬(wàn)物歸於止息。剎那即成永恆。
──天地歲月、便要成像。
五感如同破雲(yún)的天光、刀斲的冰刃，清澈明晰而又鋒銳無(wú)匹。鼓膜敏銳地接收著電流淌過(guò)通信器的微弱聲響，在遠(yuǎn)端傳來(lái)的細(xì)碎訊號(hào)轉(zhuǎn)為常人所能理解的詞彙之前，先一步將其於己身耳中匯聚成具有意義的語(yǔ)句：「代理指揮官，誘餌已成功吸引目標(biāo)注意，請(qǐng)指示爾後行動(dòng)！」
程立雪睜開(kāi)一雙灰色瞳眸，眼神寧定如鏡，映出不遠(yuǎn)處交戰(zhàn)地點(diǎn)半空中那道張揚(yáng)的紅色身影。她起身，再接著開(kāi)口時(shí)話聲沉穩(wěn)，嗓音安定得幾乎令她以為是自己師父：「甚好。都退下，由我接手。」
她但覺(jué)似乎較以往同符華更近了些。
此戰(zhàn)即為淬鍊，自身便作器鼎。
已近一步。再求、更進(jìn)一步。
程立雪向前徐徐行去，四肢百骸隨步伐輕微震顫，負(fù)在身後的若水劍鳴低響。她環(huán)身流淌的氣勁既盈且虛、輕似飛鴻同時(shí)重逾錘錨，雪原上頑韌的低矮野草在長(zhǎng)靴未及觸地之前，便已悄然向纏繞其周的氣勁溫順俯首。
「看來(lái)，妳便是螻蟻們的老大了？」高高在上的擬似律者看都不看程立雪，仍是漫不經(jīng)心地?cái)[弄著火焰，原在地面的戰(zhàn)車只餘焦黑的鋼架在空中翻來(lái)覆去、發(fā)出刺耳的金屬傾軋聲響，扭曲和殘破的零件四散各處，彷彿飽經(jīng)摧殘的孩童玩具。
程立雪只是不答，佇足當(dāng)?shù)啬⑷缟剑笫殖治杖羲竸υE、右手成拳屈在腰側(cè)，儼然是太虛劍形一式啟劍「殘?jiān)隆梗淙祟D時(shí)蓄勢(shì)待發(fā)若滿張長(zhǎng)弓、卻又闃靜寂寥如空山幽壑。
「既然敢獨(dú)身前來(lái)，可見(jiàn)膽子不小。」擬似律者先是擺擺手搧去縈繞空氣中那令人作嘔的燒焦氣味，又作勢(shì)朝指尖一吹，饒富興味又滿臉不屑地嘲弄：「就給妳個(gè)禮物獎(jiǎng)勵(lì)獎(jiǎng)勵(lì)！」
一伸指、鐵塊瞬即隨火旋急速射出，乾冷空氣嗤嗤響動(dòng)、緊接轟然一聲巨響！
積雪為高溫所化──目標(biāo)卻已不在。
擬似律者略顯訝色、方剛微挑起眉，便撞見(jiàn)一抹冷光疾箭般飛掠撲面，天生豐沛滿溢的崩壞能激起了近似本能的直覺(jué)，她不假思索側(cè)身方堪堪避過(guò)，再回神入眼的卻是女武神距離自己不過(guò)寸許、目光凌厲的鐵灰雙眸。
「哦、有兩下子嘛。」
擬似律者沉下臉色、身子微縮正欲揚(yáng)手，才略抬臂就看那冷劍鋒芒分毫不差地配合自己收揮的動(dòng)作迅極稍退隨即回返近逼，一氣呵成彷彿滑切過(guò)空氣縫隙，優(yōu)雅流暢卻精準(zhǔn)鋒利。
殘?jiān)氯绻矗晗卵囡w！
擬似律者咂了下嘴，始終未動(dòng)的左手輕描淡寫(xiě)地一甩揚(yáng)起一叢火焰以攻為守，卻見(jiàn)那火仍未完全竄上，若水來(lái)勢(shì)更加洶湧幾分、徑直挾帶寒氣疾刺穿焰火而來(lái)──
「瞬塵」！
擬似律者的泰半動(dòng)作被這既快且狠的追擊遏止、術(shù)法亦在手腳施展不開(kāi)的狀態(tài)下啞了火，只勉強(qiáng)在身前張起一道薄弱的屏障，身子緊接著被對(duì)方節(jié)奏輕快但勁道沉重的攻擊震飛了幾尺。
再一眨眼只見(jiàn)程立雪又已站回了原地，好似未曾少動(dòng)。
「──還真有兩下子嘛。」擬似律者活動(dòng)著手腕又重複了一次，代理指揮官平靜冷淡的神色襯得她閃爍未止的肅殺目光和陰晴不定的多變臉色益發(fā)危險(xiǎn)，「那我就陪妳好好玩玩吧。」
言畢隨意緩緩抬手、玩味地豎起食指劃圈，挑釁卻不發(fā)難。
程立雪心裡沉吟兩聲卻毫無(wú)遲疑，眉頭一擰一鬆、一剎之間已有計(jì)較。便見(jiàn)她略略揚(yáng)首，手中長(zhǎng)劍漫溢清冷光輝、劍身隨著真氣激盪顫動(dòng)、嗡嗡刃鳴聲聲彷彿龍吟──
水龍乍現(xiàn)盤(pán)旋，隨著再次破空而出的灰影長(zhǎng)嘯襲捲而出！
擬似律者哼聲、右臂橫掃，兇殘焰火立如惡獸張牙舞爪，極度高溫竟然轉(zhuǎn)瞬將水龍撕碎吞噬。瀰漫的蒸氣遮蔽了視線、掩去了敵蹤，她卻突地急旋回身，伸出的左手盡處卻正正迎上了泛著光芒的蒼藍(lán)劍刃。
勁力相碰出巨響、震波趨散開(kāi)迷霧。而擬似律者一聲蔑笑。
身前、那雙始終銳利的灰色眼眸瞳孔猛然緊縮了。
「讓妳幾分還真以為自己厲害啊？瞧不起人也要有個(gè)限度。」擬似律者冷冷開(kāi)口，接住劍刃的手掌使勁發(fā)力，再次焚起的烈焰在若水之上烙下猙獰裂痕，卻都不如其唇角咧開(kāi)的笑容令人怵目：「真是可惜了妳的小道具，不過(guò)這遊戲?qū)嵲跓o(wú)趣，我已經(jīng)玩膩了。」
程立雪握緊了劍柄，臉上表情不再無(wú)波。
雙方的力量差距本就太過(guò)懸殊：太虛劍氣是將己身視作通道、藉以引渡化用環(huán)境中「真氣」──亦即崩壞能──的功法，於人類幾近無(wú)窮無(wú)盡、可謂所向披靡，然面對(duì)自身即有源源不絕崩壞能的律者便不具絲毫優(yōu)勢(shì)──故而她能憑藉的、不過(guò)長(zhǎng)年錘鍊而得的精實(shí)體魄和常年累積而成的臨敵經(jīng)驗(yàn)。
她清楚與律者正面對(duì)決並無(wú)勝算，因此起始便揚(yáng)長(zhǎng)避短、快襲突擊──召喚水龍亦僅是障眼法罷了。對(duì)手的確如她所判斷，自誕生以來(lái)除大肆破壞及屠戮平民並無(wú)過(guò)多應(yīng)戰(zhàn)經(jīng)歷，自己首波攻勢(shì)乍見(jiàn)收效，她卻不曾逆料壓倒性的崩壞能量所帶來(lái)的感知竟能立時(shí)彌補(bǔ)所有差距。
這是致命的誤算。
「永別了。別氣餒，妳也算厲害了，起碼能讓我姑且留個(gè)心眼。」擬似律者笑得猖狂，周身爆燃起層層火炎，右指輕輕一彈便一簇火箭飛竄而出、直射女武神腹部。看見(jiàn)對(duì)方扭曲的神情與飛濺在空中的血珠，她滿意地咂了咂嘴：「但放肆夠了，就回妳該待的地方。」
手腕再一翻，一道火龍捲由上而下狠狠摜去！
擬似律者滿以為這擊足以了結(jié)這場(chǎng)戰(zhàn)鬥，豈知程立雪寸步不退、只是右手折腕使一式太虛劍形守劍「垂柳」，逼得她不得不鬆手避讓。尚不及驚詫，女武神旋即化去兵刃、攀上緊扣律者手腕，竟不閃不避捱下了那道火柱，順著墜地之勢(shì)扯下對(duì)方、起腳逕往敵人身軀重重踹去！
太虛劍魂、無(wú)劍亦有劍──開(kāi)劍形「山崩」！
砰地一聲鈍響，白海激起濁浪。
火星、血花、落雪。
「妳這……」吃了沉重一腳的擬似律者雖未倒下，如斯猛擊仍使其觸地時(shí)不由自主踉蹌了幾步。她咬牙切齒、難以置信地瞪著眼前搖搖欲墜的代理指揮官，勉力站穩(wěn)的樣子居然有幾分狼狽。
灼熱。程立雪只感覺(jué)到令人難耐的高溫從傷口鑽入身體深處，火舌貪得無(wú)厭地沿著血管一吋一吋舔拭肌肉紋理，神經(jīng)被炙熱感無(wú)情反覆嚙噬、生發(fā)陣陣錐心疼痛，讓她幾要暈去。
猩紅。冰冷空氣的蒼白被這火焰所燃起的刺骨折磨染上了濃重的赤色，此景彷彿似曾相似──十?dāng)?shù)年前離山之際極目所見(jiàn)一同今日滿是銀白，唯有飛簷下一片焰紅鳶羽在她決意不再後顧時(shí)深深烙印在眼角一隅。
不同的在那紅色殘影是如此溫暖，朔風(fēng)中搖曳如燭火。
指引歸家之路、照亮前行道途。
程立雪受了擬似律者一擊後神智已不甚清晰，僅是依著往日她日復(fù)一日習(xí)練、刻入骨髓的慣性──依著師父曾經(jīng)細(xì)細(xì)指點(diǎn)的一招一式──化劍為拳，再次朝身前的模糊人影筆直揮去。
這招啟劍「裂空」銜接緊密，卻盡失速度力度準(zhǔn)度，自敵人臉龐擦過(guò)。
「──好啊、這可是妳自找的。」擬似律者終於從適才一擊的餘威、以及這人類不知何來(lái)的頑強(qiáng)中回神。拳上氣勁於臉頰劃出了傷口，緩緩滑下的血珠宛如滴落的熱油引燃了怒火，她狂吼一聲，一竄升天、兩臂一張：「燃燒殆盡吧！」
火牆於其身後洶湧如怒濤，隨即重重拍向地面！
炎火蠻橫地在欽查凍原上肆虐，火浪淹沒(méi)了蒼茫雪原上的不屈黑點(diǎn)。律者聽(tīng)見(jiàn)積雪化去的嘶嘶細(xì)響、正自鳴得意，沒(méi)想有道乍現(xiàn)的腳步聲不知不覺(jué)地蓋過(guò)了融雪聲。噗沙、噗沙，那步履分明未見(jiàn)如何響亮，卻讓人無(wú)可忽視。
──便似漫天亂火下悄悄飄落的赤鳶鳥(niǎo)羽，其紅鮮明、絲毫不被紅焰所噬。
步伐來(lái)自一抹沉穩(wěn)的身影：灰白圍巾、米色風(fēng)衣、及臀灰藍(lán)髮。便見(jiàn)那少女視周遭燃火如無(wú)物，橫抱著本已該被怒焰吞沒(méi)的女武神一逕舉步向前，行過(guò)之處火海皆自然而然偃下讓道，彷彿異域典籍中以杖分海的代行者，凜然不可侵。
符華揀了一地乾淨(jìng)處將程立雪輕輕放下，全然無(wú)視擬似律者探詢身分的高聲質(zhì)問(wèn)。懷中的徒弟早已沒(méi)了意識(shí)，急促的呼吸、緊皺的眉頭和滿身的傷口在在訴說(shuō)著方才惡戰(zhàn)的艱辛。她垂眸，心底湧上幾分自責(zé)。
「囂張的傢伙！容妳放肆！」擬似律者此時(shí)怒意方興未艾，又見(jiàn)符華對(duì)自己居然不理不睬，那副目中無(wú)人的樣子令她氣瘋了，右手用力一揮，又是好幾道火旋朝對(duì)方落腳處急墜，「一齊領(lǐng)死！」
孰料符華連頭都不抬，左手隨意一揚(yáng)便輕描淡寫(xiě)地將所有飛焰撥去。
擬似律者愣住了。接著她看見(jiàn)那人慢慢起身回首，沉靜如海的蒼藍(lán)雙眸中、蟄伏著的暗潮瀰漫湮沒(méi)了整片雪原，一股沛然莫禦的窒息感重壓傾軋，令她不覺(jué)屏住了呼吸。而深海之底有道幽光，起初微不可見(jiàn)，緊接冉冉上浮、破開(kāi)水面──宛若出鞘長(zhǎng)劍、突刺尖槍，電光石火間便貫穿了她的胸膛。
那是犀利奪命的純粹殺意。鋒芒一出，藍(lán)海轉(zhuǎn)眼浸染成血淵。
又是數(shù)根鳶羽飄落，與怵人的翻湧赤紅互襯互映。
再一眨眼，那人已是紅瞳、白髮、一襲白旗袍。
長(zhǎng)靴沉著印地，一步、一步、一步、又一步。
彷彿重踏於心臟，律者不禁倒抽一口涼氣。
「不、不許過(guò)來(lái)……！」擬似律者氣焰登時(shí)全消，直覺(jué)激起的畏懼令她不自覺(jué)湧出的慌亂化為微微顫抖的聲線和盲目揮動(dòng)的手臂，流火紛紛亂墮於地如殞星，一時(shí)在荒原土地上激起一次又一次的爆炸、翻起無(wú)數(shù)積雪與塵泥飛揚(yáng)，「不管妳是什麼『怪物』，我的火焰一定可以把妳燒成灰燼！」
──「她」的火焰。不。
符華張手輕輕一握，四處飛竄的火流盡歸其控。
紅羽飄落、焰火在其身後匯聚成巨鳥(niǎo)之形──傳說(shuō)中的神禽鳳凰。
白色旗袍獵獵，不規(guī)則的赤紅鑲邊晃蕩如火，垂在身後的鮮紅衣帶飄揚(yáng)似尾羽。
那豈僅是代行者──這般神聖莊嚴(yán)的姿態(tài)，儼然便是掌管離火的「仙人」。
擬似律者對(duì)眼前這名「人類」竟?fàn)柹隽司磻种摹?br>
符華邁著依然平緩的腳步走向擬似律者，敵人已然被恐慌所緊攫，盡是失措囈語(yǔ)，全無(wú)動(dòng)彈且毫不反抗。只見(jiàn)她眼中盤(pán)旋著一些晦澀情緒，逕自呢喃：「曾經(jīng)我也遇過(guò)『炎之律者』……『妳』的火焰與之相較，不過(guò)是……火星罷了。」手掌印上律者的丹田，她歛眼，「結(jié)束了。」
神鳥(niǎo)破空長(zhǎng)鳴。烈焰凝聚爆燃。
血花飛散。鳶羽消失。
擬似律者倒地。
符華旋即回身快步走向了平躺在地的程立雪。她小心地將徒弟攬到自己懷中，再次伸出的掌流淌著充沛的崩壞能，撫上對(duì)方腹部緩解適才留下的傷口，對(duì)戰(zhàn)時(shí)始終冷淡無(wú)波的面容而今卻是眉頭深鎖。
程立雪恍惚間感到熟悉的溫暖環(huán)繞了自己，那是符華身上清冷的氣息、混雜著風(fēng)衣歷經(jīng)霜雪卻仍乾燥的味道，一如過(guò)往師父圈著自己教導(dǎo)劍術(shù)之時(shí)，總能讓她凝神定心。她勉力撐開(kāi)沉重的眼皮，似乎瞧見(jiàn)符華冰藍(lán)澄澈的眼眸有一層血紅褪去，不由開(kāi)口喚了一聲：「……師父……？」
「嗯。」符華應(yīng)聲，有著難以察覺(jué)的釋然。
「您……別管我了，擬似律者還……」程立雪低語(yǔ)，脫力的手虛弱地搭上符華放在腹上的手掌，卻被對(duì)方輕輕反握住。
「無(wú)事了，敵人已構(gòu)不成威脅。定下神來(lái)，師父幫妳療傷。」符華安在程立雪肩上和身上的手稍稍施了點(diǎn)力，示意徒弟少動(dòng)，既是肯定、又是欣慰、尚帶隱隱心疼地：「妳做得很好。在對(duì)方與妳交戰(zhàn)無(wú)暇旁顧時(shí)，師父的『羽渡塵』已控制了她的意念。」
「羽渡塵」，於十三把「神之鍵」中位列第八，以上一世代文明「識(shí)之律者」核心所製，主掌控管意識(shí)，可藉釋出之「羽毛」操縱見(jiàn)者腦部運(yùn)作，令其陷入持有者所造幻覺(jué)之中。
擬似律者方才便是在自身意識(shí)中「死去」──徒留一具無(wú)魂的行屍走肉。
羽渡塵……控制意識(shí)……程立雪不合時(shí)宜地想起久久流傳在神州大地的傳說(shuō)、以及天命檔案庫(kù)中僅有寥寥數(shù)人得閱的絕密資料，心中浮現(xiàn)一些模糊猜想，卻很快被符華似近又遠(yuǎn)的嗓音掩去：「歇下罷，師父在。」便順從地闔起雙眼，在隨著傷勢(shì)及安心襲來(lái)的疲倦中沉睡。
符華攙著程立雪、冷眼旁觀突兀撕裂空間的白色巨手將擬似律者拎離。
又見(jiàn)面了、「空之律者」──掌管空間的第二律者。
符華隱隱感知到極遠(yuǎn)處西伯利亞的能量波動(dòng)。
此刻終臨。而這次，她不會(huì)再重蹈覆轍。
一三零零，零二一六。崩壞於西伯利亞爆發(fā)。
零零零零，零二一七。奧托?阿波卡利斯下達(dá)作戰(zhàn)命令S-127。
零六零零，零二一七。女武神分於北方N-1、南方S-1、西方W-1集結(jié)。
零八零零，零二一七。重型武器對(duì)西伯利亞平原實(shí)施全面掃蕩。戰(zhàn)爭(zhēng)開(kāi)始。
一二零零，零二一七。天命部隊(duì)進(jìn)入西伯利亞平原。突襲小組抵達(dá)巴比倫塔。
一如所料，第二律者位置便在其誕生之地──自命名起始即註定毀滅與敗亡的傲慢之塔塔頂。西琳對(duì)於眼前這「幾隻惱人蟲(chóng)子」的到來(lái)不以為忤，甚至還大方地張臂表示歡迎之意：「哎呀，來(lái)得正好，我才感到無(wú)聊呢。碾碎你們肯定有趣多了，還請(qǐng)務(wù)必讓我盡興哦──」
隨隊(duì)精銳早前全都留在了塔下接應(yīng)。
天命主教和代理指揮官聞言僅是擺出戒備姿態(tài)。
打斷律者輕佻言語(yǔ)的是符華冷淡決絕的嗓音：「奧托，便依計(jì)畫(huà)，由我獨(dú)自應(yīng)戰(zhàn)。」
那雙殷紅如染鴿血的明澈雙眸果然並非自己的錯(cuò)覺(jué)，程立雪暗想。眼前擺出起手式的師父仍存有她熟稔的寧定穩(wěn)重，灰藍(lán)的頭髮卻隨著瞳色變化消褪成白、髮梢則染上了類乎太虛赤鳶的漸變赤紅，於沉穩(wěn)之上平添一股凌厲。
「啊？也未免太自以為是了吧！」西琳對(duì)這始料未及的荒謬發(fā)言嗤之以鼻，虛浮在空中的她好整以暇地翹起了腿，神情不屑：「只是打贏了區(qū)區(qū)擬似律者那種廢物，就得意忘形起來(lái)了？」
頓時(shí)奔湧的殺意伴著無(wú)可計(jì)量的崩壞能翻攪塔頂略顯稀薄的氧氣。
「主教大人，如此當(dāng)真妥當(dāng)……？」程立雪感覺(jué)似連腹部新傷都為周遭的黏稠氣流牽扯，昨日擬似律者的能量與之相較，竟然不過(guò)滄海一粟。
「她一人足矣。」奧托平日裡難以捉摸的笑容此時(shí)更顯神祕(mì)，他伸手捧起了不知何時(shí)飄落的焰紅鳥(niǎo)羽，意有所指的措詞蘊(yùn)含了絕對(duì)的信心：「妳的師父、我的老朋友……可並非『凡人』。」
「但在羽渡塵內(nèi)」，符華即是無(wú)敵。
──即是五百年前廣澤大地、戍衛(wèi)神州的「赤鳶仙人」。
吐息之間，符華出拳了。那是極其普通的一拳，樸實(shí)無(wú)華，拳頭毫無(wú)懸念地由後筆直向前，穩(wěn)定得乍看彷彿靜止，卻又在須臾急速近逼。然作為「崩壞意志」──或曰「崩壞神」──的使徒，空之律者自不將此放在眼裡，只是漫不經(jīng)心地張開(kāi)了虛數(shù)障壁。
開(kāi)玩笑，沒(méi)有人類的攻擊能越雷池一步。
但、符華可是「赤鳶仙人」。
律者隨即便發(fā)現(xiàn)自己錯(cuò)了。原本疾馳似飛矢的拳頭在觸及屏障的瞬間炸裂如煙花綻放、傾瀉如暴雨來(lái)襲──孤箭頓成箭雨，數(shù)以千百萬(wàn)計(jì)、密密麻麻地落在了屏障之上，更甚至零星穿過(guò)了防禦打到身軀！
律者便才知道，原來(lái)虛數(shù)障壁並非完美、仍有空隙。震驚之際，她所立起的防護(hù)全面崩塌，快拳更加無(wú)所顧忌地招呼而來(lái)，砰砰砰砰砰。仗著充盈的崩壞能，這些擊打造成的傷害實(shí)則有限，但便同淋雨，即使無(wú)礙也依舊足以勾起心中焦躁及憤怒。
「可惡！給我滾開(kāi)！」
西琳煩躁地咂嘴，本能驅(qū)使下反手一揚(yáng)放出了層層黑霧。這黑霧是「死之律者」的能力、更是「死亡」自身，乍似輕渺卻實(shí)是濃稠，漫入空氣之際猶可聞嗤嗤聲響，猙獰著意欲腐敗一切觸及之物。
但符華可是「赤鳶仙人」。
自神話時(shí)代起、五千年以來(lái)守護(hù)著神州的仙人。神州的歷史自她而始、由她所續(xù)，於那片后土上，她視己身為如椽大筆、以足跡作撇捺揚(yáng)抑，將堅(jiān)毅信念和內(nèi)斂情思化成水墨，勾勒出壯麗山川、綿延不盡。
她是火種、是火苗、亦是火炬。
是守望文明的溫煦燈火、更是斷絕崩壞的不滅烈火。
──區(qū)區(qū)「死亡」或「死之律者」，又怎能將之侵蝕？
只見(jiàn)她重新擺起架式，具現(xiàn)為焰火的崩壞能自四面八方匯聚纏繞於右拳之上，盡皆同歸的流散火炎蕩開(kāi)了黑霧，就像晨風(fēng)拂散夜靄、正似光明驅(qū)逐暗影、更一如文明征服崩壞。
「哼、還沒(méi)──」
律者待要再揮出黑霧，突來(lái)的窒息感和懸空感卻令她後半句話無(wú)法出口。
才一瞬、符華已又一記直拳擊上律者肚腹，勁力之強(qiáng)直令對(duì)方摔至巴比倫塔下！
「咕唔……我怎麼了……」
墜落地面的西琳恍惚間起身，清醒過(guò)來(lái)才發(fā)覺(jué)自己竟然被一擊打落，不禁驚怒交迸。符華自是不會(huì)給予敵人任何喘息之機(jī)，右腕一翻化出「若水」、緊接縱身而躍。第二律者嘴上罵罵咧咧、張手釋出數(shù)道風(fēng)刃，撕裂布帛般割開(kāi)凝滯空氣、朝空中直向自己襲來(lái)的白影而去！
符華側(cè)身輕巧閃過(guò)，穿破風(fēng)刃劈上塔身?yè)P(yáng)起的紛亂塵煙，翩然落地。
那負(fù)劍身後、一襲白衣的凜然身影宛若神人──不錯(cuò)，那是「赤鳶仙人」。
站姿狼狽的西琳喘著大氣，四肢百骸隱隱傳來(lái)的疼痛彷彿化為劇毒滲入骨髓、引起全身顫慄，而這顫慄又自身體深處悄悄攀爬浮上，恍如令人生厭的蟲(chóng)豸。她太熟悉這等自心底油然而生的情緒了：那是自己還作為實(shí)驗(yàn)體時(shí)的日常──「恐懼」。
「唔……！妳、妳不要過(guò)來(lái)！」西琳略微縮起身子，奮力推出方才無(wú)意間收在胸前的雙掌，霎時(shí)數(shù)倍熾熱於擬似律者的惡火撲天蓋地襲捲而來(lái)，本應(yīng)照亮世界的明火卻將蒼穹遮掩得密不透風(fēng)，重重覆下彷如低垂夜幕。
符華定心靜神，長(zhǎng)劍平舉上提、左手劍訣輕搭右腕之上，卻是太虛劍形化劍「雨燕」一式的起手。同為「雨燕」，她使來(lái)卻與程立雪大相逕庭，比起求靈動(dòng)不失鋒銳，更訴持端凝甚且渾厚。若水本是取水象化意塑形而能喚水的神之鍵，便見(jiàn)周遭紛現(xiàn)湧流於其身後歸一，劍身湛藍(lán)的光芒與深邃眼眸的赤紅互映。
符華眼神一閃。飛鳥(niǎo)翔、流水湧、利刃出。
若水逕直洞穿律者腹部、將其猛釘於地！
西琳只及吐出一「不」字便神志消散。
羽渡塵之外，律者頹然跪地。
但在羽渡塵內(nèi)，符華即是無(wú)敵。於其領(lǐng)域，符華不僅得以「恢復(fù)」全盛時(shí)期的實(shí)力，她更在持有第八神之鍵那長(zhǎng)久得幾難計(jì)算的歲月裡，反覆憑其創(chuàng)造無(wú)數(shù)幻境，浸淫其中對(duì)峙不同律者，終而覓得突破之道。
面對(duì)擁有數(shù)枚律者核心、心智與戰(zhàn)鬥技巧卻仍稚嫩的現(xiàn)世第二律者，她化繁為簡(jiǎn)，用最為直觀的方式因應(yīng)：死之律者的黑霧，以力量最強(qiáng)的火破之；風(fēng)之律者的風(fēng)刀，以輕捷靈巧的速破之；炎之律者的狂燄，以與之相剋的水破之；空之律者的素體，便以鋒利奪命的利刃破之──於意識(shí)空間內(nèi)，表現(xiàn)愈是明晰則效果愈是顯著，只要敵人的催眠不除、念想不易，要?jiǎng)俜A就是癡人說(shuō)夢(mèng)。
「已制住第二律者。」符華話聲冷靜，卻帶少見(jiàn)的催促：「時(shí)間不多，速戰(zhàn)速?zèng)Q，奧托。」
「我知道、我知道。」奧托唇角常掛的笑容當(dāng)此景更揚(yáng)，乍看竟顯得有些瘋狂。他走到第二律者面前，伸手按上一動(dòng)不動(dòng)的對(duì)方頭頂，「多謝了，老朋友。」
一切似乎突然靜止了下來(lái)。
蕭瑟北風(fēng)的咆嘯再不復(fù)聞，冰寒空氣亦彷彿凍結(jié)了所有傳聲介質(zhì)、凝結(jié)了塔頂?shù)娜魏雾憚?dòng)，符華卻聽(tīng)見(jiàn)站在身後幾步的徒弟原先微顯急促的呼吸平穩(wěn)下來(lái)，更感到對(duì)方目光終於得空落在自己異色的髮上細(xì)細(xì)打量。
確實(shí)難怪她如此詫異，符華心想，便問(wèn)自己亦是不知該由何說(shuō)起。
究其所以，那畢竟是──
啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！
奧托忽爾長(zhǎng)聲尖銳呼號(hào)，刺耳而扎心。耳聞程立雪箭步上前攙扶對(duì)方的窸窣聲響之際，那彈指間符華已然無(wú)暇他顧：羽渡塵中，被若水戳刺在地的空之律者一掌拍碎了那柄兇器，爆發(fā)而出的能量將才要飛身而上的她震飛數(shù)尺、再也無(wú)能制止敵人掙脫束縛。
太遲了。幻境已解。
「哼，玩的好把戲啊，螻蟻。果然如『神』所說(shuō)，這些羽毛就是限制我的關(guān)鍵。」律者右手在空中虛握，赫然現(xiàn)形的赤紅鳶羽被蹂躪碎成片片。金眸十字瞳孔精光暴盛，無(wú)盡崩壞之力泉湧復(fù)生，簇?fù)碇再瓢林司従徃』乜罩型踝駱O了歷劫歸來(lái)的魔神，睥睨即將毀滅的世界。「作為愚弄我的下場(chǎng)，就讓妳嘗嘗完整的律者之力吧！」
她伸指一點(diǎn)，風(fēng)裂大地、殞火墜落、空間洞開(kāi)、死亡瀰漫。不再受到羽渡塵削弱的攻擊威力本已無(wú)儔，方才在意識(shí)空間與「崩壞神」的短暫交流更讓她心裡極為踏實(shí)，迷途的羔羊已得指引，她再無(wú)顧忌和畏懼。
魔神的巨掌罩下。整片大地都為之撼動(dòng)。
符華明白，事既至此已再難挽回。
她絕不能任由第二律者離開(kāi)。
所幸她們?nèi)浴冈谟鸲蓧m內(nèi)」。
她還有能動(dòng)用的力量。
羽渡塵的「第一額定功率」。十三把神之鍵乃以不同律者的核心鑄成，各有與其核心呼應(yīng)的獨(dú)到能力，第八神之鍵為「意識(shí)之鍵」，於腦波信號(hào)方面的掌控?zé)o出其右──當(dāng)中自包含了「記憶」。原理不究，羽渡塵第一額定功率能藉由一次性「抹去」持有者記憶，賦予自身極深極強(qiáng)的自我暗示，改變認(rèn)知從而改變?nèi)怏w。以符華言，便是「真正地」短暫重拾數(shù)百年前的「狀態(tài)」。
符華閉眼。己身當(dāng)作焠火，記憶便是薪柴。
往事一一浮現(xiàn)。難言說(shuō)，不知當(dāng)自何時(shí)何事談起。
啊，是啊。那畢竟是──相當(dāng)、相當(dāng)漫長(zhǎng)的一段歲月。
符華最初並不稱「符華」，僅單名一字「華」，更並非世人口中崇奉的「赤鳶仙人」，不過(guò)是個(gè)實(shí)實(shí)在在、普普通通的「凡人」，一個(gè)故鄉(xiāng)、親友和人生在一場(chǎng)崩壞災(zāi)難裡毀滅殆盡的倖存者。為了活著尋找活著的意義，十七歲的她加入了當(dāng)時(shí)人類文明的最後堡壘、抗崩壞組織「逐火之蛾」。
幸或不幸：在那場(chǎng)災(zāi)難中救起她的隊(duì)長(zhǎng)不久後律化為炎之律者大開(kāi)殺戒，終被趕來(lái)支援的同袍親手剿滅。唯一且再次逃過(guò)死劫的她呆然望著染血的藍(lán)冰自再也無(wú)法答話的隊(duì)長(zhǎng)胸口穿出，「崩壞」遂成了她存活的目的──探尋其始、對(duì)抗其中、埋葬其終。
幸或不幸：第十神之鍵的實(shí)戰(zhàn)測(cè)試之中，對(duì)崩壞的執(zhí)念使她體內(nèi)注入的「超變因子」覺(jué)醒，又一次獨(dú)活下來(lái)的她成為「融合戰(zhàn)士」，鐫刻於基因內(nèi)的崩壞獸「迦樓羅」因子賦予了她超乎尋常的復(fù)原力和記憶力，她的外貌亦自此停留在了當(dāng)下，正如普世意義的永生。她因此擁有了幾近無(wú)窮無(wú)盡的時(shí)間去索求自己所欲的答案──只要她活著。
前文明到底未能抵禦崩壞的侵襲，迎來(lái)末日。但她沒(méi)有。這名年輕的戰(zhàn)士、「十三英傑」第十二席「浮生」、「先行者」暨「火種計(jì)畫(huà)」執(zhí)行者，選擇也被選擇進(jìn)入休眠倉(cāng)，並在其中沉浸羽渡塵內(nèi)反覆模擬戰(zhàn)鬥，直至在現(xiàn)紀(jì)元甦醒。
那都是五萬(wàn)年前的事了。當(dāng)時(shí)的她想，無(wú)謂幸或不幸。
她只是為了尋找活著的意義活著、為了崩壞的始源終末活著。
接著曾經(jīng)的「華」在這個(gè)時(shí)代化名「赤鳶」，於神州這片土地播下文明的種子，同她踐履火種計(jì)畫(huà)的還有前文明的科研人員蒼玄和丹朱。她遍走中原剷除崩壞根苗，兩姐妹則以上世代的先進(jìn)知識(shí)作為滋養(yǎng)新文明幼芽的沃土。這片后土同時(shí)孕育著初生的神州──以及「重生」、或說(shuō)、「新生」的她。
她知曉兩人用心良苦。雙姝本是輔佐甚或監(jiān)視她紮根火種之人，卻從來(lái)絕口不提前文明領(lǐng)導(dǎo)者交付予她們的任務(wù)，只是用生活的細(xì)水長(zhǎng)流、用談笑的款款溫情替她化開(kāi)胸中那塊前紀(jì)元壓抑下形成的堅(jiān)冰。麻木不仁的心開(kāi)始漸漸跳動(dòng)、停滯萬(wàn)載的時(shí)間終於緩緩流淌。
而後她無(wú)比真切地、感受到兩人在她身上帶來(lái)的改變。計(jì)畫(huà)初期三人並未能完全掌握散播技術(shù)的量度和文明發(fā)展的速度，崩壞獸「蚩尤」於焉誕生九幽，蒼玄和丹朱以性命為代價(jià)將之封印，火種計(jì)畫(huà)亦以失敗告終。彼時(shí)遠(yuǎn)在他方的她選擇和被選擇不趕赴當(dāng)?shù)卣葍扇耍荒茉趲兹蔗岬囊坏貧垟∏叭斡蓽I水悄然滑落臉龐、落入這片土地?zé)o蹤。那似乎是她自曉事後第一次哭泣，跳動(dòng)的心一抽一抽地刺痛，流淌的時(shí)間泛起陣陣漣漪。
萬(wàn)年的時(shí)間漫長(zhǎng)又轉(zhuǎn)瞬，記憶長(zhǎng)河將過(guò)去和現(xiàn)在、每時(shí)和每刻的她聯(lián)繫起來(lái)，卻是而今復(fù)燃的情感使之有了波紋和溫度。前文明時(shí)期一場(chǎng)臨近終末的惡戰(zhàn)下「燒去」了泰半記憶的她，回首拾起了一些落在思緒暗角的光影殘片：隊(duì)長(zhǎng)曾說(shuō)，遺忘是苦口良藥。擁有「黃金」之銘的英傑曾說(shuō)，分秒不漏的記憶會(huì)令時(shí)間失去意義，遺忘才能使成為「回憶」的過(guò)往擁有價(jià)值。那英傑又道：華，不妨將「火種計(jì)畫(huà)」當(dāng)成一份禮物──一段真正屬於妳自己的人生。
五萬(wàn)年前、五萬(wàn)年後。她想，既是幸運(yùn)、也是不幸。
活著是這樣的麼？活著便是如此的罷──複雜又矛盾。
她默默淚流許久，離開(kāi)九幽時(shí)但覺(jué)心底燃起了不同的火苗。那是真正的火種，是她最後與蒼玄和丹朱斷開(kāi)通訊前允下的衛(wèi)戍神州。消滅崩壞這個(gè)不變的目的於她有了不同的內(nèi)涵──不稱使命，正是許諾。
往後長(zhǎng)久的日子裡，她用自己的雙腳丈量腳下這片大地，化身無(wú)數(shù)傳說(shuō)中此世間斬妖除魔的真仙。陪伴她的是雙姝留下的「武裝人偶」蒼玄之書(shū)、還有終歸消逝的諸位友人。在一次次以羽渡塵抽出記憶、遺忘了很多細(xì)節(jié)的時(shí)候，她選擇將關(guān)乎摯友們的吉光片羽鐫刻於心，卻逐漸對(duì)生命的有限愈發(fā)感到悲傷。
長(zhǎng)生是祝福亦是詛咒。她得以肩負(fù)自我的信念、對(duì)友人的思念，繼續(xù)前行找尋她求索的答案，卻終究免不了孤身一人。她發(fā)現(xiàn)自己慢慢變得沉默甚至冷漠，在蒼玄之書(shū)因電力耗盡陷入沉睡、三名先行者的定期會(huì)議因故再也無(wú)法齊聚之後，她陷入了一種與他人、與世界若即若離的狀態(tài)。但她心中的火依然搖曳，於是她想，只要繼續(xù)走下去、或許便有出路，只要抵達(dá)終點(diǎn)、或許便有解答。
因此她在天命東征神州時(shí)挺身而出，秉持著「守護(hù)」的初心。
她畢竟仍是那個(gè)，選擇用一輩子去做、而不是思考的人。
只是一切在五百年前都變了樣。一四七六年，七柄劍──她培育並授之武藝的七名徒弟──將她斬殺在了太虛山頂、拂雲(yún)觀中。她由此失去了多數(shù)力量，腦部的嚴(yán)重受損使得她的身體雖仍有基因帶來(lái)的強(qiáng)大恢復(fù)力，卻已不再具備極強(qiáng)的崩壞能適性、遑論運(yùn)用。換言之，歸結(jié)前文明戰(zhàn)鬥經(jīng)驗(yàn)、集百家之長(zhǎng)於一、經(jīng)久錘鍊只為守衛(wèi)的「太虛劍氣」成了柄再也無(wú)法隨心意出鞘的劍。
軀體的損傷緩慢地恢復(fù)如初，她在某處石室轉(zhuǎn)醒，正如神話傳述一般的不死。但她的心沒(méi)有。之後很長(zhǎng)一段時(shí)間裡，她都在自問(wèn)「為什麼」。死後復(fù)生令她那被年月塵埃掩埋了的情感再次捲土重來(lái)，因運(yùn)用羽渡塵和傷損導(dǎo)致的殘缺記憶亦不能給她完整的回答。她改名「符華」後仍然選擇前行，遂與奧托達(dá)成交易，以己身加入天命為條件、換得一方故土的安寧。
五百年前、五百年後。她想，無(wú)關(guān)幸或不幸。
活著本是如此。至少於她是如此。
然後，她收養(yǎng)了程立雪。動(dòng)心起念不過(guò)一瞬，或許是那一瞥眼間她看見(jiàn)了曾經(jīng)的自己，於是她像是曾經(jīng)的隊(duì)長(zhǎng)救起了她，她像是曾經(jīng)的蒼玄、丹朱、蒼玄之書(shū)陪伴著她成長(zhǎng)，她像是曾經(jīng)的英傑給予她屬於她自己的人生。是拯救程立雪、也或許是拯救過(guò)往的自己──她依是在尋找一個(gè)答案，五萬(wàn)年前、五百年前未曾得到的答案。
共度的年年月月日日裡，彷彿佇足了的她再次清楚看見(jiàn)了時(shí)間的印痕。若說(shuō)她是衛(wèi)蔽神州這片后土的參天古樹(shù)，那麼程立雪便是蓊鬱蒼蓋下憑著她量測(cè)身長(zhǎng)的世人。年復(fù)一年，對(duì)方在枝幹上鑿刻出一道道淺痕，彷彿為她記載無(wú)盡歲月裡流逝時(shí)光的足跡。
她是她丈量光陰的尺，也是她錨定流年的鉤。
她重新感受著再次被賦予意義的四季：在每個(gè)春節(jié)的漫天煙花下，對(duì)方牽著自己的手如此溫暖；在每次習(xí)武的夏日豔陽(yáng)中，對(duì)方舞著長(zhǎng)劍的身影如此堅(jiān)毅；在每回團(tuán)聚的中秋月輪下，對(duì)方道著節(jié)慶快樂(lè)的嗓音如此欣喜；在每次生辰的滿山冬雪裡，對(duì)方吃著雲(yún)吞麵的神情如此珍惜。如此、往復(fù)。
她想起蒼玄之書(shū)遺留在她腦海深處的話語(yǔ)：「妳願(yuàn)意為了世界犧牲自己，一定也會(huì)有人比起這個(gè)世界更重視妳。這樣的人一定會(huì)出現(xiàn)的──赤鳶，妳不會(huì)孤單。」她似乎明白了。固然她依舊長(zhǎng)生、逝去終不可免，但在那之前，她或許能將她所擁有的傾注，為這個(gè)世間燃起另一炬薪傳的火。
如此、往復(fù)。五百年後、十?dāng)?shù)年間。
活著或許便是如此。
但當(dāng)年留下的「?jìng)惯h(yuǎn)不如她想得單純。她以為她的身心皆已痊癒，卻在程立雪十二歲那年喚出「師父」之時(shí)引發(fā)了意料之外的反饋──來(lái)自「神音」。這是前文明所研發(fā)的精神鋼印，植入受試者腦中之後，能在減輕排異反應(yīng)、極大化載體崩壞能適性的同時(shí)，限制並避免「過(guò)重超變」導(dǎo)致的失控。
即是，她所創(chuàng)立之太虛劍氣「心、形、意、魂、神」五蘊(yùn)中的「劍心」。
神音作為對(duì)抗文明終結(jié)的手段，與她潛意識(shí)中念想的互相影響，大抵總結(jié)為「消滅崩壞」四字。但五百年前的穿顱一劍毀了她的劍心，自此她不僅再不能任意驅(qū)使太虛劍氣，毀損的精神鋼印更扭曲地把那個(gè)稱謂的相關(guān)人事物視為阻撓最終目的的威脅。
她的劍心如同一面殘破不堪的鏡子，裂痕使得映出的景象不再正常。
她應(yīng)下了程立雪的請(qǐng)求，卻暗自與自己越來(lái)越強(qiáng)的衝動(dòng)對(duì)抗。她的手顫抖著撫過(guò)少女的頭，臉上的笑容既溫柔又哀傷。她在少女又一次喚出那個(gè)稱呼時(shí)落下了指尖的棋子，然後略顯狼狽地逃離了現(xiàn)場(chǎng)。最後她應(yīng)允了自己徒弟難得的任性，看著將要長(zhǎng)大的對(duì)方，心知這是她不得不離去之前最後的縱容。
接著她離開(kāi)了，不及解釋一句。她返回天命，在特殊訓(xùn)練室運(yùn)用羽渡塵梳理已然紊亂的精神鋼印，期間偶爾協(xié)助奧托解決困難任務(wù)。待一切落定、回過(guò)神來(lái)，竟已是十餘年後。程立雪追著她的背影來(lái)到天命、成了A級(jí)女武神、當(dāng)上代理指揮官。
兩人重逢後的數(shù)年間，她隱約感到程立雪似正為心魔所苦──走過(guò)相似道路的她豈有不明之理。即便她未曾猜知詳細(xì)，但她清楚與自己有關(guān)，奈何程立雪避而不談，彼此一別又是幾載。大戰(zhàn)前她踏足幾可亂真的拂雲(yún)觀、輕觸繪有蒼玄和丹朱的畫(huà)卷，看著神色乍如雨霽天晴的徒弟，心下暗自決定該當(dāng)坦白所有：她的過(guò)去、現(xiàn)在、還有未來(lái)。
那便留待戰(zhàn)後吧。當(dāng)時(shí)她心道，殊不知又一次犯下錯(cuò)誤。
擬定作戰(zhàn)計(jì)畫(huà)時(shí)，奧托曾私下徵求她同意，希望借她之力以羽渡塵控制第二律者，再由他以第一神之鍵「虛空萬(wàn)藏」擬態(tài)羽渡塵潛入律者意識(shí)深處，尋求「崩壞神」或曰「崩壞意志」的進(jìn)一步資訊及線索，永絕後患。她答應(yīng)了，卻臨到戰(zhàn)前才發(fā)現(xiàn)自己的徒弟亦是這突襲計(jì)畫(huà)的一員。
面對(duì)質(zhì)疑，奧托言道計(jì)畫(huà)勢(shì)必留有後手，程立雪是兩人後援的最佳人選，於公於私均然。她未能亦無(wú)餘裕去意會(huì)或思考對(duì)方言下之意，只是再次暗下決心，她不能讓自己徒弟傷損一分一毫。箭在弦上，她順而應(yīng)之，卻並非由於自大，漫長(zhǎng)時(shí)光的積累確實(shí)予她和律者分庭抗禮的實(shí)力。
但或許這便是宿命罷。面對(duì)再次鑄成的過(guò)錯(cuò)，她只剩下一個(gè)念頭。
於是所有這些，符華即將、已然再無(wú)機(jī)會(huì)向程立雪娓娓道來(lái)：這不是她第一次動(dòng)用羽渡塵的第一額定功率，她知道自己徒弟的全部必然成為這無(wú)數(shù)薪火中最為耀眼的一部份，愈是深刻和難以抹滅、愈是無(wú)痕和遺忘徹底。缺乏前文明科技輔助治療的情況下，她會(huì)失去有關(guān)她的一切。
她睜眼，晃盪如火炎的眸底浮現(xiàn)了深切的哀傷──她終究未能信守與她的承諾。
常言道人於死前，往事會(huì)一一浮現(xiàn)。或許即便是曾被世人尊奉為「赤鳶仙人」的她亦無(wú)例外──不、說(shuō)到底，她究竟不是神、不是仙，只是個(gè)實(shí)實(shí)在在、普普通通的「凡人」。現(xiàn)下、於此她追憶過(guò)往，只是為了求活：為天下蒼生、為世間生靈──為她的徒弟程立雪。
「神者，變化之極，妙萬(wàn)物而為言，不可以形詰者也。」既無(wú)形體亦不需形體，充盈空間且即是空間，無(wú)所不在而無(wú)往不利──此即為「太虛劍氣」第五蘊(yùn)「神蘊(yùn)」。
記憶便是薪柴，己身當(dāng)作焠火。憑此、鍛一劍斬滅崩壞、護(hù)佑人類。
諸般回憶依次閃爍消逝焰火之中，最末一瞬是程立雪的身影。
符華再次垂首閉眼。她不得再看、亦無(wú)能挽留。
立雪，對(duì)不起。師父但願(yuàn)、護(hù)妳周全。
往昔種種──盡付此劍。
羽渡塵第一額定功率。
「太虛劍神」！
［待續(xù)］
