放學(xué)後，一夏、歐格、三日月、斯塔等四名男生被織斑千冬叫到了辦公室。
「叫你們來不為別的。自然是因?yàn)橛惺赂銈冋f，首先是織斑，你的專用機(jī)會(huì)在下星期一送到。在這之前，你要學(xué)會(huì)IS的基本操作，知道了嗎?」
「是.....」知道專用機(jī)要送來的一夏完全沒有開心的感覺。
「還有，我打算在班上新增風(fēng)紀(jì)這個(gè)職位。扣掉下星期要跟奧爾科特決鬥的庫洛茲，你們?nèi)齻€(gè)自己選一個(gè)出來吧。」
雖然不知道為什麼千冬要這樣秘密決定班級(jí)的幹部，但眾人還來不及思考，三日月就舉手了。
「我想試試看。」
「好，那就這麼決定了。你們?nèi)齻€(gè)可以先走了。庫洛茲你先留下，我還有事跟你說。」
在一夏三人離開之後，千冬這才開始說出她真正想說的。
「關(guān)於下星期的決鬥，我希望你能輸給奧爾科特。」
「老師.....」
「身為教師，本來我是不應(yīng)該這麼做的，不論對(duì)你還是對(duì)她都不公平。不過這裡畢竟還是IS學(xué)院，讓一個(gè)CA駕駛當(dāng)班級(jí)代表還是有點(diǎn)不妥。」
千冬知道，IS被CA完全取代只是時(shí)間的問題。前提是她的朋友篠之之束不出手干涉。要是讓身為CA駕駛的斯塔贏了西西莉亞，等於是向世人宣告IS已經(jīng)不再是兵器之中的霸主了。那麼一來，難保束不會(huì)採取什麼意料之外的行動(dòng)。雖然她還是不理解為何束會(huì)放手讓CA發(fā)展三年，是因?yàn)樗裏o法干預(yù)到宇宙中的P.L.A.N.T.嗎?抑或只是覺得有趣而不干涉，她無法理解。
「關(guān)於這點(diǎn)請(qǐng)老師放心，我從一開始就沒有想贏的念頭。不過我也不會(huì)不戰(zhàn)而降。」
「是嗎....」聽到斯塔的回答，千冬一直懸著的心稍微放下了一點(diǎn)。「那你打算怎麼做?」
身為調(diào)整者的斯塔在反應(yīng)方面確實(shí)是比自然人的西西莉亞強(qiáng)上不少，但是在機(jī)體上卻還是有一段差距。
「我看過你們兩人的資料。在駕駛方面或許是你佔(zhàn)上風(fēng)，但是機(jī)體方面可就是她有優(yōu)勢(shì)了。而且你的機(jī)體看起來甚至不是為了戰(zhàn)鬥而生。」
斯塔的CA「觀星者」原本是D.S.S.D.開發(fā)出來做為深空探索用無人機(jī)使用的。其特色在於機(jī)體上搭載的高性能AI。推測(cè)在進(jìn)行約10000小時(shí)的操作後，即可產(chǎn)生自我意識(shí)並自主執(zhí)行任務(wù)。由於是為了科研使用，當(dāng)初並沒有計(jì)畫配置武器，除了左手的光束盾牌外基本什麼都沒有，是為了配合IS學(xué)院才配置了通用型號(hào)的光束劍與光束手槍。
「我已經(jīng)想了一個(gè)計(jì)劃，可以讓我『合理』的輸給她而又不會(huì)被懷疑。不過細(xì)節(jié)部分還需要構(gòu)思，但是一定能趕上下星期一的比賽的，請(qǐng)放心。」斯塔信誓旦旦的說。
「那我就相信你了。抱歉佔(zhàn)用了你這麼久的時(shí)間。」
在斯塔離開之後，千冬坐回位子上。內(nèi)心五味雜陳，即使她知道這麼做是不應(yīng)該的，但她仍必須這麼做。尤其是得知了D.S.S.D.這個(gè)真正意義上為了人類的發(fā)展而存在的組織後，她更應(yīng)該這麼做。為了不讓束這顆不定時(shí)炸彈對(duì)他們?cè)斐晌：Γ桥轮挥幸稽c(diǎn)也好，她要盡可能讓CA不要太嶄露鋒芒。
※
「為什麼會(huì)變成這樣啊....」
中午的屋頂上，箒、一夏、歐格、三日月、斯塔五人在這裡用餐。IS學(xué)院的屋頂不像其他學(xué)校，是全天開放的，所以學(xué)生們可以隨時(shí)上來這裡。本來箒只約了一夏一個(gè)人，但是一夏說什麼人多比較熱鬧的話，硬是把其他男生拉了過來，顯然他根本沒有察覺到箒真正的用意。連斯塔跟歐格都不禁在心中感嘆這個(gè)世界上怎麼有情商這麼低的男人。
「果然吃飯還是要人多一點(diǎn)才比較好啊，你們說是吧?」
「啊....嗯...」斯塔勉強(qiáng)回應(yīng)一夏，而一夏卻絲毫沒發(fā)現(xiàn)旁邊的箒已經(jīng)瞪他瞪的眼球都快出來了。此時(shí)歐格似乎想到了什麼，暗地給斯塔使了個(gè)眼色，而斯塔也馬上明白了歐格的意思。
「對(duì)了!箒同學(xué)，我們正好有一件事需要妳的幫忙。因?yàn)橐幌牡膶Ｓ脵C(jī)會(huì)在下星期一抵達(dá)，所以織斑老師要他儘快熟悉IS的基本操作，我們希望可以由妳來負(fù)責(zé)教他，妳覺得如何?」說完這句話的同時(shí)斯塔也給箒使了個(gè)眼色。
「原來是這樣啊。」箒也反應(yīng)了過來，「那好吧，我接受。」
「謝謝妳的幫忙。訓(xùn)練的時(shí)間、地點(diǎn)還有內(nèi)容就全權(quán)交給妳決定。」
「你們幾個(gè)先等一下!怎麼都沒問過我就擅自決定啊?」
「別抱怨了。這可是織斑老師的命令，難道你還想違抗她不成?要怪就怪你能駕駛IS吧。」歐格無視了一夏的抗議。
「畢竟IS跟CA在本質(zhì)上還是有些區(qū)別的，真的要教學(xué)的話還是要讓能駕駛IS的人來教比較適合不是嗎?況且你跟箒同學(xué)認(rèn)識(shí)那麼久了，給熟悉的人教也比較習(xí)慣不是嗎?」斯塔也跟著附和。
「斯塔閣下說得沒錯(cuò)，你就不要再抱怨了，一夏。」或許是太過高興，箒在無意間使用了敬語稱呼斯塔。
眼見已經(jīng)沒有回頭路，一夏只能默默的接受了。
※
時(shí)間飛快的流逝，很快便來到了班級(jí)代表決定戰(zhàn)的時(shí)刻了。
西西莉亞老早就著裝完畢在競(jìng)技場(chǎng)上空等著了，那臺(tái)藍(lán)色I(xiàn)S便是她的專用機(jī)「藍(lán)色之淚」。它的外型特征是背後率領(lǐng)著四片富有特色的板狀裝甲，給人一種像是某個(gè)王國的騎士般的高潔感。
「好了，我也出發(fā)吧。」斯塔在完成觀星者的著裝之後也飛上了空中。
一藍(lán)一白兩架機(jī)體浮在空中，相較於西西莉亞，斯塔的觀星者除了背上的大型圓環(huán)，其他方面則顯得簡(jiǎn)潔得多。
「唉呀，你居然沒逃走。」西西莉亞哼笑著把手叉在腰上，擺出一副大小姐的模樣。「居然想用這麼平凡的機(jī)體來挑戰(zhàn)我的藍(lán)色之淚，該說你勇氣可嘉嗎?不過.....『觀星者』嗎?名子倒是挺有品味的。」
「還真是感謝妳的稱讚。」
競(jìng)技場(chǎng)舞臺(tái)的直徑是兩百公尺，以西西莉亞手上的大型光束步槍《星光mkⅢ》的彈速，攻擊到斯塔只是一秒鐘內(nèi)的事。
「我給你最後一次機(jī)會(huì)。」
西西莉亞將原本叉在腰上的手，朝著斯塔的方向伸了出來，並且用食指直指著他。而她左手上的步槍槍口，則依舊悠閑地向著下方。
「什麼機(jī)會(huì)?」
「不用想也知道，肯定會(huì)是我單方面獲得勝利。所以，如果不想讓自己淒慘的模樣暴露在人家面前的話，你現(xiàn)在就在這裏向我投降，那麼我也不是不能原諒你哦!」
「那真是可惜了，我並不喜歡不戰(zhàn)而降。」斯塔拒絕了西西莉亞的要求。
「是嗎?真可惜。既然如此——」
西西莉亞扣下了板機(jī)。
「永別了!」
達(dá)人
