達人專欄事件二．寒冰獠牙（４）
隔天，星期六。
「喂！快點跟上啊，許空仁，你這樣還算是我的護衛嗎？」
「我記得護衛跟奴隸應該不是同義詞吧……」
「??？你說了什麼嗎？」
「……什麼也沒有，馬上來，公主殿下。」
手上提著各種大小購物袋的空仁一臉疲憊的加快腳步，跟上在前方喊話的嚴琳。
他們現在的所在地是市內一條有名的大型地下街，除了空仁和嚴琳以外，紗月與何光依兩位助手，還有陳晶也都在。
──事情要從接下護衛任務的隔天早上開始講起。
除了私人時間外，空仁等人基本要一整天隨侍在嚴琳身邊，可說是共同承擔了陳晶那個位子的工作。因此從一大早就來到她們下榻的飯店前待命。
然而嚴琳和陳晶卻是在整整兩個小時之後才從飯店門口出現，而且才剛會合，嚴琳就馬上說要去逛街，二話不說地邁開腳步。
明明不久後就有一場重要會談，身後還有兇惡殺手的威脅，實在不懂她還跑去逛街做什麼。
當空仁把這個問題告訴嚴琳──
「會談是下個禮拜的事，在那之前想幹嘛都是我的自由?！?/font>
「那殺手的事呢？」
「你的工作不就是幫我應付那個嗎?！?/font>
得到的是公主殿下這般理直氣壯的回答。
?。ǖ降子袥]有正被人盯上性命的自覺啊。）
望著眼前悠哉逛街的大小姐，空仁暗自吐槽。
「你那是什麼表情？」
這時嚴琳忽然不悅的回過頭來。難道是空仁的心聲洩漏在臉上了？
「……沒什麼，大小姐，我只是有些疲憊而已。」
「這樣就不行了？真是的，所以說人類就是缺乏毅力?！?/font>
「明明長得這麼年輕，講的話卻像個固執的老頭一樣……」
「幹嘛，不滿嗎。晶可是跟著我十年都沒有喊過一聲累，跟你完全不一樣?！?/font>
「欸……這樣啊，陳晶小姐還真是了不起?！?/font>
「那當然，晶可是我的專屬侍從，我唯一的騎士?！?/font>
「是是，我知道妳非常信任陳晶小姐……但我們現在也是妳的護衛喔。」
「反正你們只是暫時的，只要能幫我對付那個討厭的殺手就足夠了?！?/font>
嚴琳態度高傲的撥著頭髮，講出來的話還是一樣帶刺。
換作別人的話，空仁可能早就忍不住嗆回去了。但對方是護衛對象，又是玄武會的公主，還是少說幾句比較好。
「唉……我明白了，大小姐?！?/font>
「明白就好。好了，幫我拿水過來。」
「……」
所以說護衛和奴隸應該不是同義詞吧？
空仁壓下想要反駁的心情，從幫忙提的包包裡拿出水壺遞給嚴琳。
從護衛任務開始以來，他們之間的互動差不多都是長這樣。
一行人從地下街逛到百貨公司，直到下午嚴琳停下腳步稍作休息，空仁才終於能稍微喘口氣。
「啊～～～～」
「我知道，好累，空仁。」
在百貨公司的美食街，空仁整個人趴在桌子上，一副燃燒殆盡的模樣。坐在對面的紗月也一臉疲倦的用手拄著頭，如果她有顯現出耳朵和尾巴，現在肯定是虛弱地往下垂。
「我說紗月。」
「嗯？」
「我們是來保護那女孩的吧？」
「是這樣沒錯?！?/font>
嚴琳嬌蠻的個性超乎想像，一路上把空仁當成僕人使喚，從提東西到買飲料甚至丟垃圾各種要求樣樣來，讓空仁心力憔悴。
雖然紗月和何光依會從旁協助，然而嚴琳對她們也沒有好臉色。陳晶偶爾會勸戒一下，但身為侍從的她還是不會過於違逆嚴琳。
「這工作遠比想像的還要操勞……」
「只是護衛的話還沒什麼問題，重點是那個大小姐……」
「說到底，我們的工作應該只有保護她的安全吧？現在這樣好像跟僕人沒什麼兩樣?！?/font>
「空仁，自信一點，把『好像』拿掉?！?/font>
「光是配合那傢伙就已經筋疲力盡了，這樣根本沒辦法對付不知道什麼時候會出現的敵人吧?！?/font>
幸好嚴琳現在正悠哉地吃她的下午茶，還有陳晶在陪她聊天。不然這些話要是傳進她耳裡，肯定又要惹上一陣麻煩。
「兩位都辛苦了啊……」
見到兩人有氣無力的樣子，何光依也露出複雜的表情。嘆著氣給他們遞上飲料。
空仁簡單說句謝謝，就接過飲料大口往嘴裡灌，然後像是很滿足的「啊」一聲，樣子簡直就像下班後在居酒屋喝酒的上班族。但空仁既不是上班族，現在時間也不過是下午而已。由此可見這一路下來令他多麼疲憊。
「是說，從剛剛的話來看，兩位以前也接過護衛的委託嗎？」
大概是想讓兩人稍微放鬆一些吧，何光依換上別的話題。
「喔，有啊，過去有跟著老爸做過類似的工作，不過那時的委託人比這個大小姐溫和多了。就算是妖怪，也還沒遇過這麼難搞的類型?！?/font>
「啊哈哈……原來是這樣?！?/font>
「沒事啦，畢竟都接下委託了，抱怨歸抱怨還是會把工作完成?！?/font>
空仁從桌上起身，伸了個大大的懶腰。
「不過話說回來，妳其實可以不用跟來的啊，光依同學?！?/font>
「嗯？」
何光依有些疑惑的歪歪頭。
「這次工作的危險性和以前完全不能比，妳還只是學生，也才剛來沒多久，其實不該馬上就參加這種任務的?！?/font>
儘管因為嚴琳的任性而使重點有些失焦，但空仁也沒忘記任務的內容。
保護嚴琳，對抗惡名昭彰的殺手「冰牙」──以危險性來說，可是比之前驅除妖怪或是尋找使魔等工作高出了好幾倍。
還只是工讀生的何光依照理說不該參與這種任務才對，空仁原本也沒打算讓她參與。但她今天早上就一副理所當然地出現在事務所門口，自然而然地就加入到護衛任務的行列。她加入得實在太過自然，空仁也不曉得該拿她怎麼辦。
「現在還來得及，妳想退出也可以喔?！?/font>
趁現在終於有機會，空仁語重心長地向何光依說道。不過──
「請別說這種話?！?/font>
何光依卻是露出甜美的微笑如此回應。
「我現在也是許願退魔事務所的一員，既然決定一起來了，就不會輕易逃跑?！?/font>
她說得毫不猶豫，沒有一絲迷惘。
「而且，這可是我加入事務所後的第一個委託，我也想努力找出自己能做的事。」
「……」
空仁一時間說不出話來。
不久，他才聳聳肩露出欣慰的微笑。
「真是被妳打敗了?！?/font>
那份純粹而自信的光芒，總是讓空仁難以拒絕。
這或許也算她的一種才能吧。
「不過我也要說清楚，這次的工作依舊很危險，妳一定要多加小心?！?/font>
「那當然，雖然不曉得能幫上多少忙，但我至少能夠保護自己，絕對不會成為空仁先生的負擔?！?/font>
「……是嗎，妳這樣說我就放心了。」
都說到這種地步，空仁也不想再阻攔她。
反正真的遇到危險時，他會全力保護所有人──
「喂，許空仁，休息時間結束，該走了。」
「……悉聽尊便，大小姐?！?/font>
聽見耳邊傳來任性公主的呼喊聲，空仁大大的嘆出一口氣，接著起身準備繼續工作。
────！
「呃……！」
一股寒意忽然竄上空仁的背脊。
他提高警戒的回頭看去，但身後除了平凡無奇的人潮景色外沒有任何異狀。
「怎麼了？空仁?！?/font>
紗月疑惑的問道。她似乎沒有感覺到的樣子。
是錯覺嗎……？
「……不，沒事。」
空仁拋下多餘的想法，轉頭跟上紗月她們的腳步。
§
陪著公主殿下東奔西跑一整天，不知不覺太陽已經西沈，空仁帶著被狠擺一道的心情走在夕陽時分的街上。
形狀多變的雲緩緩飄過染上黃昏色彩的天空，大樓在夕陽的照射下產出巨大黑影，街道上的路燈也陸續亮起來。
「哼～～哼～～哼哼～～」
走在最前方的嚴琳似乎很滿足的哼著歌，步伐也隨著曲調的節奏忽快忽慢。
這副模樣肯定不會讓人想到她是巨大妖怪集團的公主，只是個隨處可見的富家千金吧。
與她悠哉的樣子相對，走在後面的空仁臉上只掛著滿臉的疲憊。
「我說大小姐……請妳稍微有戒心一點，這樣搞不好會讓敵人有機可趁?！?/font>
「所以才需要你來幫我擋下那個敵人啊，這點事都不懂嗎?！?/font>
「……是，妳說的都對?！?/font>
空仁放棄跟她爭辯，無奈地跟在後頭。
「今天一整天辛苦你了，許空仁先生?！?/font>
陳晶來到空仁旁邊，與他並肩走著一邊說道。
「沒什麼，這是我該做的……雖然我想這麼說，不過還真的是很累?！?/font>
主要是配合嚴琳要求的部分?？杖誓堰@後段話吞回肚子裡。
「比較慶幸的是……那個『冰牙』今天都沒有出現啊。」
這是唯一值得高興的地方。
儘管大小姐的任性令人疲倦，但敵人沒有現身還是再好不過。
「這點還在預料之內，至今都還沒有人清楚『冰牙』的行動模式。所以無論如何都不能掉以輕心?！?/font>
「我知道，我只是覺得放心而已。照顧公主已經很累人了，我可不想在這時碰上敵人。」
「抱歉，嚴琳大小姐給你添了不少麻煩?！?/font>
陳晶淡淡地代替主人道歉，顯然也很清楚自家大小姐的任性。
「那女孩從以前就是這樣嗎？陳晶小姐?！?/font>
空仁忍不住這麼提問。
「……詳情我不便多說，但大小姐現在的性格，是受生長環境所影響的。」
陳晶望著主人的背影，語帶遺憾的說道。
「自從大小姐的父母雙雙過世後，她就被會長大人當成唯一繼承人扶養，大半時間都被各式各樣的教育行程填滿。幾乎沒什麼與他人交流，或是屬於自己的自由時間?！?/font>
「父母過世？」
意外的消息引起空仁注意，但陳晶卻像是迴避問題的繼續說下去。
「在她長大後，就要開始承接起一部份會長的職務，這次的會談就是其中之一。這也讓大小姐有機會到外面自由行動，因此她都格外珍惜這些時間。」
「所以她才那麼興奮地到處跑啊……」
空仁看向前方嚴琳的背影。
那個嬌小的身軀上，或許也承受了無法想像的責任與重擔。
……不過這跟她耍任性是兩回事。
「唉……也真虧妳能在她身邊待上十年啊?！?/font>
「這不算什麼，畢竟我的命是大小姐給的?！?/font>
「欸？」
正當空仁感到好奇，陳晶就快步走向前到嚴琳的身邊去。
令人在意的話語隨著清風，消散在暮色渲染的天空。
§
「──原來如此。」
在都市一角的某個樓頂，一位白髮的少年意味深長地望著遠方低語著。
「那就是許千賀的兒子啊，比想像中還要敏銳呢。明明只是對他放一點殺氣，就馬上往這裡看了過來?！?/font>
白髮少年像是在自言自語的輕笑著說。明明有張英俊的容貌，笑起來卻有種毛骨悚然的陰森感。
「身邊還跟著幾位助手，看來會比預期的還要難下手……嗯？」
話說到一半，口袋裡的手機忽然響起來電的震動。白髮少年表情流露出一分無趣，但還是接起了電話。
『白未清，你還要拖多久？』
從手機裡傳出的是委託人的粗曠嗓音。
「別那麼著急嘛，大爺。俗話說欲速則不達，太急著想要成果可是沒好下場的?！?/font>
『明明之前就已經把她們逼到絕境一次了，為什麼當時不動手？』
「這個嗎……心情問題吧。那時候下手太沒勁了?！?/font>
『你……！』
電話另一端的人似乎相當不滿。
『玄武會已經察覺到背後可能是我們，再不趕快行動，嚴正雲那個怪物就要回來了，到時候……』
「所以說別急嘛，離小公主跟朱雀集團會談也還有一段時間吧，我會在那之前搞定的──別忘了你委託的人是『冰牙』，絕對會確實的殺死目標?！?/font>
『……最好別讓我的委託費白花?！?/font>
說完，對方就掛斷了電話。
白髮少年嘆口氣，冷漠的看著漆黑的手機畫面。
「真是無趣，不過就是沒能力所以只能委託別人的傢伙。」
但也沒辦法，會來委託的多半都是這種無趣的傢伙，自己也是在靠他們吃飯。
「不過……」他再度望向剛才的遠方?！改銘撃茏屛蚁硎艿揭稽c樂趣吧……許空仁。」
白髮少年端正的臉龐上，掛著令人寒毛直豎的冷笑。
（翔君後記時間）
大家好，這裡是明天準備參戰ＦＦ，所以本周提前更新的翔君。
回到故事上，終於進入執行任務的環節，然而護衛任務硬生生被玄武大小姐玩成僕人任務（？），可說是另一種意義上的困難。
嚴琳這樣傲氣十足的傲嬌在現代似乎很少見了，畢竟這種女孩是真的很難搞……我寫的時候其實也有這種感覺，還在想要不要稍微調整一下。但考慮到後面發展還是照原定呈現了，如果本段看著覺得嚴琳很難搞，那不是錯覺，而是我就這麼寫（
話說，其實我到更新前一直在考慮本周要不要停更，一來是稿子進度有點危險，二來是最近比較累，心態又有點消沉，覺得我這樣一直更新真的有用嗎……
然而我最後還是更新了，因為我也沒寫其他代替小說更新用的文章，一邊寫稿修稿一邊思考要不要更新時間就過去了（欸
不過近期可能會有一周停更，用心得或其他文章來代替更新，還有簡單說下近況。雖然不曉得有多少人在看我的作品，但還是說一下。
那麼，我是翔君，我們下次見～～
