達人專欄
荒涼巖漠上隱約可見白色人影，彷彿一抹不該飄落凡塵的虛幻雪花，在灰暗無機的背景中看似渺小，卻有無法忽視的鮮明存在感，黯淡天空略有薄雲，卻未見任何飛鳥橫掠，旅者仍堅定前進。
「北海，我們走到哪裡了？」蛺蝶的大目標是南行，這點毫無疑問，但牠是比任何妖怪都要不方便四處奔走的羽蟲，隨大風雖可飄行千里，對於地景風物卻只能靠傳聞想像。
北海若始終覺得蛺蝶沒有迷路，好好地來到北溟真是奇蹟。
「『中國』。」北海若沉思後回答道。
「哦，那個中國啊！」蛺蝶歡呼。
此中國自然非若干年後人類自封的中國，自然也非路邊髑髏奧貝斯坦所言的中國，兩個名詞光是音義就截然不同。
傳說天地間，居中有神人之國處焉，子民非陰非陽，為近代天帝遷於下界的犯過之神，姑且將其稱為「人」，也就是比神仙次一等的神人之意。
中國之人雖以人形化身出現居多，卻處處可見野獸或神人的殘餘特徵，外界仍會被以妖或神稱之，神人們因輕罪在身不能離開中國範圍，等待罪過贖滿或被提調後才再度飛升，外表同樣千奇百怪。
負責統治這些遭貶神人的存在是中央帝渾沌，中國內的囚犯可以說是古神除外，下界等級最高的生命，像蛺蝶這類毫無斤兩的小妖，倘若沒有靠山帶領，別說進入中國，連中國在哪都找不到。
中國對妖怪來說已經能算是小型的神界了，自然也有強烈的防護，讓凡界眾生不得其門而入，渺小如蛺蝶就算面對前方的中國，頂多只能看到荒涼的巖漠而已。
「北海北海，我們能進中國去玩嗎？」蛺蝶明知不好意思，機會難得還是問了。
「胡蝶，你還沒從冰夷的事情學到教訓嗎？」北海柔柔地說。
「中國裡每個人的神氣都不是你能受得住，哪怕我可以保護你，假使有神人惡意攻擊你，我勢必幫你抵擋，但是你也會受不了我的力量。」
蛺蝶能接受神明力量的安全極限，是北海若什麼也不做的寧靜狀態，只要海神的精神稍起風濤，像蛺蝶這類的羽蟲在一旁被影響隨即就會殞命，海神深知這點，才想防範於未然。
「北海……」蛺蝶感動地說。「我只要有北海就夠了。」
「嗯，我們安靜地從這邊通過，知道是我，中國的存在不會出來攻擊你。」北海若也會巧妙地用自己的氣遮掩住蛺蝶行蹤，神人對妖精通常是反感居多，「妖精多餘說」就是從神人之間流傳開來。
神人遭貶到下界，從來都是心高氣傲，卻看到數量如此之多的妖精鬼怪逍遙自在的樣子，心情自然不會好到哪裡去，然而神人也不會刻意離開中國去找妖精的碴，唯獨不長眼的妖精自行撞到刀口上時又另當別論。
因此中國地方罕有妖精傳聞，更沒有人類活動，妖精們也很自然避開這處不吉之地。
蛺蝶會知道中國的事和神人八卦都是托侜張之福，別看天狐吊兒郎當的模樣，他的能耐竟也在上級神人之列。神界和妖界有個不分種族也能理解的共通點，那就是若非要分出尊卑不可，往往是以力量論，畢竟並非你不去歧視人，別人就不會來歧視你。
蛺蝶於是停在北海若襟上，安分地當起海神的衣飾，同時細細碎碎聊著天，正要安全通過神人領域時，四方土地忽然隆起包圍住一神一蝶，形成高聳駭人的障壁。
「北海！」蛺蝶擔心地低喚一聲。
土壁赫然破裂，滔天塵沙瀰漫，待塵沙稍稍降落，又露出詭異的鮮紅山頭，平坦荒涼的巖漠中竟出現一座大山！
蛺蝶定睛細瞧，大山原來是活生生的肉塊，這下又更加吃驚。
「中央帝。」北海若揚起一陣清爽的巨風，協助肉山更快抖落鑽出地面時的沙泥土石。
「不會吧？『它』是這裡的老大？中央帝是古神，怎麼會長成這樣？」蛺蝶看著肉山瞠目結舌。
按照蛺蝶不成文的規定，神明應該都長得很好看，舉凡北海若啦！冰夷啦！幻化人形時總有種奇異的純潔感，那種不受限於物慾的神性，加上冰清玉潔的化身在蛺蝶看來很美。
「中央帝比我輩還要古老，沒有元神可言，或許說，存在本身就是祂的元神。」
北海若望著逐漸纖毫畢現的赤紅肉山，眼前就是渾沌的原形，祂也無須化身不同形態配合他人，中央帝就是中國神界絕對的支配者。
「後生晚輩知禮數的不多了，北海小兒，帶什麼好東西來探望老朽呀？自汝成形以來初次見面，可別讓我無聊。」
肉山周圍響起轟隆作響的巨大聲音，饒是有北海的神氣保護，蛺蝶一瞬還是被震得眼花撩亂，軟軟地從衣襟掉到北海若手裡。
「道塗偶遇，旅經中國不料驚動大帝，失禮。」北海若處變不驚道。
渾沌本無形體，祂是一，也是全，道之化身，但盤古開天闢地時撕裂了渾沌，天地成形，日月星辰與山海河湖隨後演化，那時世界概略成形時溢出的渾沌碎片就凝聚成中央帝身軀，傳說祂吞食了盤古血肉的一部分，因此才以這種姿態存活下來。
但古神多由盤古屍體所分化，對祂們來說渾沌的存在是更早也更久遠的未知，中央帝後來雖然非常低調馴服，但北海若知道由部分激進古神與原始神人組成的天界，仍然積極吸納新神明，好提防這個可能太古更早前就存在的禍央，將渾沌封帝也帶有鎮撫之意。
某些古神相信，渾沌總有一天會滋長旺盛，將天地回歸為虛無，否則也會暗中計劃造反，中國有些神人竟不是真的被罪降，而是來監視祂。
北海若本來對這些鬥爭猜忌的一團陳年爛帳沒興趣，但北海實在太過廣大，永無止境帶來訊息的四方流水，以及生物不易存活的清淨環境，被不少力量強大的神族或古魔作為自家領地的外圍與通路，難免接收到內幕消息。
神明們都清楚北海若不計較外來影響也無意與其他勢力產生交集，便任祂無慾無求地存在，不敢真的去撩動北海，因北海若的性質與力量同樣特殊且具備威嚇性。
懾於北溟深不見底的水色與波濤，也有些神人將北海若當成小型的渾沌看待，進而懼怕並防衛祂，但北海本身並無這種自覺，連帶蛺蝶也毫不清楚北海若的危險程度。
渾沌忽然漲大身軀，鋪天蓋地彷彿要連他們一起壓碎，轉眼間那股龐大的存在感又消失了，肉山萎縮成約兩人高的肉塊，停在原地，上尖下圓有如一顆卵蛋，不時搖晃著。
變化自如乃是神明的特色，蛺蝶倒是大大鬆了口氣，這樣子比起巨肉之山，勉強是順眼多了。
「為何北海會與小蝴蝶一起旅行？」渾沌似乎覺得好玩，從肉塊中伸出兩隻前肢探向北海若，狀似要抓祂手裡的蛺蝶，蛺蝶一驚連忙往海神懷裡鑽。
「我們是朋友。」北海若正面回答渾沌的問題。
「為何異類會結識為友？」中央帝又問。
「因為迄今只有胡蝶問我是否願意結為朋友，而我無意拒絕。」
也許北海若天生就有敬老尊賢的性格，但蛺蝶發現渾沌的神威不會使牠致命後，無論如何都無法對一團紅通通的肉塊生出敬意。牠覺得北海被渾沌壓制住了，比如說，他們本來是想走就走的自由旅者（而北海若通常以蛺蝶的意願為準），但祂現在卻在渾沌的出現下被動地等待。
蛺蝶是隨和的，這是蝶精與妖精貴人、天狐乃至神明都能相處愉快的主因，但牠其實也很任性，最後上述存在都不能真正拘束住牠的羽翼。
蛺蝶從沒想過因為朋友被壓制，連帶自己也感到不自由。
過去牠擅長挑選對象，敏於避免麻煩，更重要的是，蛺蝶的朋友都知道，蝶精的無用之用，就是一起玩鬧解悶或者靜靜相伴而已，不會將牠帶入危險之中。
北海似乎不想靠近渾沌，這點蛺蝶亦同。加上渾沌從地底鑽出來，蛺蝶對地下來的東西總是更加提防，哪怕那是偉大而神聖的中央帝也一樣。
舉凡神或魔，遠古到了某種境界，就只是怪物的一種，就算加諸再多再好的詞彙形容，或者按照屬性一一去分類，都不能改變那種「絕對不同」的異常感，不只妖精會驚駭，放之神族恐怕也不可能相處融洽，渾沌的形體，祂的語氣，在在都讓蛺蝶不舒服。
然而蛺蝶會不問理由討厭的東西已經是非常罕見了，多半是奇特到自己也不了解的例子，起碼蛺蝶絕不會討厭足以殺死牠或者啖食牠的天敵，因為牠不討厭自己的食物，牠也只是其他生物的食物。
在蛺蝶的想法裡，大家都一樣。
比如說不具備元神這點，缺乏元神就等於沒有心，沒有心還能活動的存在，就算是神明，蛺蝶也只會感到不可接近，能離多遠就離多遠。
蛺蝶和北海若是朋友，不管他們的本質落差有多大，朋友就應該盡量平等，因此蛺蝶努力讓自己不只是「不怕」北海若，而是喜歡並接受海神展現的一切，牠不說什麼「本來就可以辦到」的狂妄之語，認真去思考，認真去克服先天的鴻溝，且不損及自我，那樣得到的朋友才是珍貴可愛的，因此牠不是天生就將北海若等閒視之。
既然是朋友，就不能表現得好像只是北海若的裝飾，因此蛺蝶鼓起勇氣插嘴了。
「難道你的朋友也都是渾沌嗎？有第二個渾沌？第三個渾沌？」蛺蝶說出口後才猛然發覺，這語氣聽起來怎麼頗嗆辣？牠該不會不只是幫北海若說話，還更加偏心於維護祂？
北海若低頭看蛺蝶的眼神也有點詫異，蛺蝶不滿地搧搧翅膀。
「我的朋友自然也是與我不同的異類，小蝴蝶，但尺寸沒小到像你這麼誇張呀？」渾沌頗覺有趣，順著北海若視線也接上蛺蝶的話。
「『物各有量，何來小大之分？』」蛺蝶挪用了北海若初次見面時對牠說的話，雖然是有點奸詐的作法。
「呵呵，說得好，但不像妖精會有的想法，是北海若教你的嗎？」中央帝立刻看破蛺蝶的伎倆。
「然則，若有一物實則無量，汝待之何？」
「那就隨便它啊！」蛺蝶一頭霧水應聲作答，牠可沒那閒工夫管東管西。
「原來如此，你的小朋友還挺可愛的，北海若。雖是羽蟲之身，度量卻比吾友開闊得多。」渾沌的聲音再度飄揚。
「此話何解？」北海若追問。
蛺蝶很好滿足，見中央帝稱讚牠，立刻給這個外表不夠優美的神明額外加分。
「這是前陣子不久發生的事，二友特意來中國訪我。」中央帝道。
某段故事的序曲即將揭露，話是這麼說，這個『不久的前陣子』也肯定是遠在蛺蝶誕生前的遙遠歲月了。
