纖細(xì)白皙的指尖在平板電腦上滑動(dòng)，銀鈴般的女聲說(shuō)道：「包含作戰(zhàn)南國(guó)反生化警備軍的實(shí)驗(yàn)場(chǎng)調(diào)查任務(wù)，已經(jīng)確定會(huì)發(fā)生作戰(zhàn)了呢。」
「嗯，這也是酬勞豐厚的主要原因吧。地點(diǎn)是隱密實(shí)驗(yàn)場(chǎng)——拉多恩。裡面估計(jì)有近千具實(shí)驗(yàn)體，那可能是冒險(xiǎn)者必須處理的敵人。」回應(yīng)她的是沉穩(wěn)的中年男聲，語(yǔ)氣甚是客氣。
「而且配戴『CBO』——『喜鵲』連隊(duì)提供的監(jiān)測(cè)裝備，只有提醒功能，沒(méi)有防護(hù)效果，任何個(gè)體都可能感染現(xiàn)場(chǎng)的『畢斯特?奈亞法』病毒，無(wú)論是否擁有實(shí)體肉身。嗯……感染途徑尚不明確呀。除了失去理智的脫序行為，還有包含本體變異的眾多不定病徵。」
「對(duì)，但是有血清，也有成功治癒輕癥的實(shí)績(jī)。這和『瘟疫之災(zāi)』相比，是樂(lè)觀很多的狀況吧。您真的不再考慮看看？若待遇方面您不滿意……」
「不是錢(qián)的問(wèn)題。我明白公會(huì)關(guān)注這項(xiàng)委託，希望有經(jīng)驗(yàn)者同行，只是會(huì)長(zhǎng)應(yīng)該也知道我行程不容易安排，這邀請(qǐng)來(lái)得過(guò)於突然。再說(shuō)，已經(jīng)有幾名前義勇軍參與該任務(wù)了，不是麼。」
明亮潔淨(jìng)的餐廳包廂中，身穿黑色基調(diào)華服的短髮少女與身著紳士正裝的初老男子面對(duì)面用餐。桌上盡是山珍海味，雙方對(duì)於動(dòng)筷這事卻似乎興趣缺缺。
被稱(chēng)為「會(huì)長(zhǎng)」的紳士是冒險(xiǎn)者公會(huì)的幕僚核心，黑髮少女叫作唯，在世界大都「央城」擁有榮譽(yù)貴族身分，是聲名遠(yuǎn)播的傳奇冒險(xiǎn)者，也是親身對(duì)抗過(guò)滅世之災(zāi)的英雄——前義勇軍——的其中一員。會(huì)長(zhǎng)提到的「瘟疫之災(zāi)」便是幾年前造成世界混亂的滅世大災(zāi)難之一。
只是聽(tīng)唯這番說(shuō)法後，會(huì)長(zhǎng)難掩失落地陪笑、收回平板電腦再為彼此添茶。
他們聊的話題是關(guān)於今日午間登記於央城冒險(xiǎn)者公會(huì)的特殊委託任務(wù)。當(dāng)時(shí)有艘氣派的緋紅空艇入境，自稱(chēng)南國(guó)反生化警備軍連隊(duì)副隊(duì)長(zhǎng)——雅各賓?尚——的紅髮男子來(lái)訪央城尋求冒險(xiǎn)者協(xié)助，要調(diào)查一處位於荒野的違法實(shí)驗(yàn)場(chǎng)，以及實(shí)驗(yàn)場(chǎng)下方的可移動(dòng)城市「厄克蒂安」。
實(shí)驗(yàn)場(chǎng)的持有者是被雅各賓他們稱(chēng)作「烏鴉」、「白色羽翼」的恐怖組織，雅各賓他們希望蒐集該恐怖組織在實(shí)驗(yàn)場(chǎng)裡的諸多罪證公諸於世，給予制裁並抑制組織的惡行。
這類(lèi)型任務(wù)在唯記憶中不特別罕見(jiàn)，央城這種世界中立區(qū)，其公家、民間接受他國(guó)委託也算頻繁，然而會(huì)獲得冒險(xiǎn)者公會(huì)如此關(guān)注，唯總嗅得出不尋常的氣味，那種主宰一切，凌駕於世理之上的存在，「真神」的氣味。曾經(jīng)唯對(duì)於這無(wú)法按照個(gè)人經(jīng)驗(yàn)、邏輯判斷的狀況特別不適、反感，如今她已練就一身「走一步算一步」的隨興本事。唯擁有許多資源，即使自己不多上心，對(duì)「努力想做好什麼」的對(duì)象伸出援手倒也難，還有廣結(jié)善緣、在適合位置靜觀其變等好處。
「如果你們提供CBO研發(fā)，以及白色羽翼那取得的血清等藥劑，我這邊能協(xié)助改良、開(kāi)發(fā)適應(yīng)新藥。如果會(huì)長(zhǎng)你希望，我可以勸些中階以上的冒險(xiǎn)者投入這任務(wù)，你看如何？」
「噢！您願(yuàn)意幫忙，那再好不過(guò)。只是聯(lián)絡(luò)、傳遞模式方面我們總得跟CBO再議……明天一早我就找他們開(kāi)會(huì)，細(xì)節(jié)我們是透過(guò)您那裡的窗口，還是——」
餐會(huì)，或說(shuō)這會(huì)談在九十分鐘內(nèi)結(jié)束。儘管時(shí)間不早了，唯婉拒會(huì)長(zhǎng)讓餐廳櫃臺(tái)給她叫車(chē)的提議，目送會(huì)長(zhǎng)搭上計(jì)程車(chē)離開(kāi)後，才拿出前義勇軍時(shí)期保留至今的多功能卡片「房卡」。她在半透明投影觸屏上比劃幾下，圓形傳送門(mén)就在餐廳門(mén)口的道路上張開(kāi)，一輛全黑塗裝的低調(diào)？奢華名車(chē)「La Voiture Noire『傲慢』」以時(shí)速50公里速度衝出傳送門(mén)，不偏不倚停在唯的正前方，在少數(shù)目擊者憧憬的目光中載她揚(yáng)長(zhǎng)而去。
---
距離米德加爾特中央大都「央城」南方，一段不短的距離處，荒漠中有個(gè)隱密實(shí)驗(yàn)場(chǎng)——拉多恩。這是南國(guó)軍「喜鵲（CBO）」以及央城冒險(xiǎn)者本次執(zhí)行特殊調(diào)查任務(wù)的現(xiàn)場(chǎng)。
這裡看來(lái)是一處規(guī)模可觀的現(xiàn)代化工廠，但外觀更像廢墟。拉多恩外圍兩百公尺以?xún)?nèi)已經(jīng)圍起軍用金屬拒馬，聚集了大量人潮。身穿制服的是喜鵲各部隊(duì)軍人，除此之外還有攜帶稀奇古怪裝備、裝扮風(fēng)格各異的央城冒險(xiǎn)者，並且這些冒險(xiǎn)者數(shù)量還在持續(xù)增加。
廢工廠逐漸被包圍，準(zhǔn)備出動(dòng)的進(jìn)攻方面對(duì)可能非常棘手的變異實(shí)驗(yàn)體，以及未知的感染問(wèn)題，大多是繃緊神經(jīng)、面色凝重。一頭紅色亂髮的高大青年此時(shí)卻隨興地坐在喜鵲後勤部隊(duì)運(yùn)來(lái)的一個(gè)大木箱上，看似百般無(wú)聊地打哈欠，覆蓋他耳朵的全罩式耳機(jī)還隱約漏出快節(jié)奏的鼓聲。
不同於那些騎馬、開(kāi)車(chē)、自己飛……今天才陸續(xù)趕到的央城冒險(xiǎn)者們，這膚色黝黑的紅髮青年冒險(xiǎn)者——古耶塔——是昨天就跟著喜鵲組織的飛空載具「犽烏號(hào)」來(lái)到這裡待命的。這也就表示，古耶塔幾乎沒(méi)為這次任務(wù)做什麼準(zhǔn)備。
「喂，下來(lái)啦！影響別人工作。」
直到屁股下的木箱被踢了一腳，古耶塔才瞥向身旁的喜鵲軍人。他扯開(kāi)單邊耳罩，不客氣地問(wèn)：「啊？你們那個(gè)『法』什麼的連長(zhǎng)終於下命令了喔？」
被徵招而來(lái)的冒險(xiǎn)者必須配合委託的軍方指示，古耶塔一直等著CBO的連長(zhǎng)，也就是任務(wù)負(fù)責(zé)人魯爾?法恩下達(dá)讓冒險(xiǎn)者前往試驗(yàn)場(chǎng)地內(nèi)部探詢(xún)的命令。
「『法恩』連長(zhǎng)。」軍人沒(méi)好氣地訂正道，甚至罵了句粗話，警告古耶塔「好好講話」。接著他交給古耶塔一支手戴式監(jiān)控裝置，手錶似的。
「隨便啦，囉哩囉嗦。戴這個(gè)就可以進(jìn)去工廠了吧？」接過(guò)手戴裝置，古耶塔沒(méi)等對(duì)方說(shuō)明就自顧自將它繫上左腕，這輕率舉動(dòng)又惹那軍人不快地皺起眉頭。
「我知道你是傳奇冒險(xiǎn)者，雖然不曉得你憑什麼啦，不過(guò)只靠暴力不能完成任務(wù)，自己注意點(diǎn)。我醜話說(shuō)在前頭啊，要是敢毀了整座基地，甭想拿半點(diǎn)酬勞，還會(huì)問(wèn)責(zé)賠償！」
古耶塔沒(méi)理會(huì)軍方提醒，自顧自擺弄腕上的裝置，嘻皮笑臉道：「哦！這就是鬧鬼工廠的地圖吧，很好很好，終於有點(diǎn)幹任務(wù)的樣子啦！」
那軍人顯然不想再與古耶塔瞎扯，頭也不回離開(kāi)了。
如古耶塔所料想，很快，那些迫不急待想大打一場(chǎng)的冒險(xiǎn)者就跟隨幾名CBO成員踏入試驗(yàn)場(chǎng)。這工廠內(nèi)部處?kù)兜凸╇姞顟B(tài)，視野受限，時(shí)不時(shí)能聞到空氣中的霉味、腐臭。這裡有許多喪屍般全身破爛的人類(lèi)，估計(jì)就是這工廠裡的失敗實(shí)驗(yàn)體，他們絕大多數(shù)喪失理智，只為生物本能、為極度飢餓感襲擊闖入試驗(yàn)場(chǎng)的任務(wù)成員。
這對(duì)擅長(zhǎng)破壞的古耶塔而言再輕鬆不過(guò)，一下踹飛他們搖晃的腦袋、一下將他們徒手撕成兩半、或用攻擊型元素魔法將他們炸個(gè)稀爛……
「阿古，你別太過(guò)份，有些說(shuō)不定有救欸！」
有些任務(wù)夥伴看不下去，就試圖這麼勸著古耶塔，但他不為所動(dòng)，覺(jué)得自我防衛(wèi)再正當(dāng)不過(guò)，留些碎片也算對(duì)任務(wù)有個(gè)交代。
大概是現(xiàn)世報(bào)吧。
突然一道強(qiáng)烈白光閃過(guò)，試驗(yàn)場(chǎng)的場(chǎng)內(nèi)、場(chǎng)外，所有人都不經(jīng)遮掩雙眼。
當(dāng)強(qiáng)光終於散去，原本在試驗(yàn)場(chǎng)內(nèi)部探索的成員，有一大半都消失無(wú)蹤。
包括古耶塔。
