達人專欄
下雨了。
位於艾多維亞共和國的海岸，由運河作為中樞的海港城市──愛爾達邦──是個終年有雨的地方。
雨水彷彿會淨化一切，將蒸氣技術所排放的廢氣沖淡、平緩整個城市的氣息。
稀哩嘩啦、稀哩嘩啦。
大雨遮擋了視線，使得一切都沉浸在茫茫雨水之中。
時間已經進入了午夜。
烏雲遮擋了高掛在天的明月，使得氣氛變得陰森。
大雨拍打著鐵皮屋頂，發出喀搭喀搭的聲響。
少女的衣服與頭髮被雨水浸濕，即便如此，她依然往前走。
然後，來到了一個暗巷的入口。
「你在這裡做什麼？」
少女──翠琳開口。
對方似乎早就察覺到翠琳了，他回過頭。
以黑色為基底的西裝，拄著手杖，戴著禮帽，留著優雅的八字鬍──對方全身上下散發著紳士的氣息。
翠琳想起了他的名字。佐萊恩在調查飛船上的乘客時，就把這個男人列入嫌疑人之中。
──艾迪?費曼。是個銀行家，也是佐萊恩一開始監視的對象。
對方沒有撐傘，雨水將他身上高級的西裝染濕。對方轉過頭，看向跟蹤自己的少女。
「妳的直覺很敏銳呢，少女。」銀行家──艾迪撥弄著自己的鬍鬚，瞇起雙眼，「能夠發現我獨自一人離開了機艙，也代表你有足夠的資格能成為間諜。」
「……」
翠琳保持警戒。沒有說話。
「雖然判斷很正確，不過跟蹤技術有待加強。我在一開始就已經發現妳的存在。」
對方如此說著。
也就是說，對方在察覺了翠琳的情況下，故意走到這種杳無人煙的暗巷，打算將翠琳私下處理掉。
「你是帝國的間諜對吧。」
「告訴妳也無妨。」對方微笑，「我是帝國間諜，名叫艾迪?費曼。」
「…………」
沒錯。
飛船上的帝國間諜不只一個。
眼前這個名為艾迪的銀行家也是帝國間諜之一。
佐萊恩一開始就鎖定了這個男人。為了將佐萊恩引開，同樣身為帝國間諜的傑克才會故意露出馬腳，引開佐萊恩的注意。
既然如此，眼前這名帝國間諜的地位恐怕比傑克還要高……甚至有可能是主謀。
「你們的目的是什麼？」
「不知道，我也只不過是聽從命令行事罷了。上頭交代我，除了名為佐萊恩的男人以外，飛船上還有另外一個很厲害的特務間諜。」
「……──」
「只要我稍微露出破綻，對方就會馬上跟過來……上頭是這麼交代我的。所以才會讓飛船在中途轉運站停靠，而我則會趁機離開，並將對方引誘過來。
不過沒想到來的竟然是像你這種不成熟的少女嗎……看來上頭的眼光還是有待加強。」
「你不是主謀嗎？」
「不是。很遺憾妳跟錯人了。」
「……」
「但作為獎勵，我就稍微透漏一些情報吧。」艾迪拄著手杖，傲慢地說著，「我的能力是【炸彈】，簡單來說就是可以憑空製造炸彈的能力。」
「……」
「妳不覺得奇怪嗎？為什麼飛船要特地在一個距離首都不到一百公里的轉運站停靠？明明正常來說燃料一定充足才對。」
「不是為了讓你下船，然後把我引出來嗎？」
「那只是其中一個目的罷了。」艾迪撥弄自己的八字鬍，「另一個目的，是因為飛船根本不會飛往首都機場。」
「！」
「它會朝著大海的方向飛行。而我已經事先在飛船上安裝了數百顆【炸彈】。
飛船會飛往遙遠的海洋盡頭，屆時──」
事先安裝在飛船上的炸彈，將會全數引爆。
「你說、什麼？」
「簡單來說，你們完全中計了──現在還留在飛船上的特務間諜，最後都將死於天空的爆炸之中──」艾迪舔了舔嘴唇，「而少女──你將死於我的手裡。」
█
飛船緩緩起飛了。
動力渦輪開始嗡嗡運轉，帶動了螺旋槳。氣囊已經充氣完成，浮力帶動巨大飛船的軀體，使得空中之船緩緩上升。
此時是午夜，大部分的人都深沉於夢境之中。
諾迦揉了揉惺忪的睡眼。就算是這個笨蛋也知道不能在這個任務當中睡著。
不只是他。
所有人這次……都比平常還要努力。
想要好好表現，想要把至今所學的事情，全都發揮在這次的任務當中……
因為這是佐萊恩與所有人最後一次共同執行任務了。
「真受不了那個傢伙……」想到佐萊恩的嘴臉，諾迦的臉龐不知為何泛起淡淡的微笑，「明明是個老師卻很愛讓學生擔心啊。」
諾迦待在飛船後段的動力機艙。此處是整個飛船的動力來源，裡面設有許多先進的蒸氣設備，是整個飛船航行的力量。
諾迦這次以工作人員的身分混進飛船，監視著某個企業家。
不過，不知道是不是自己的錯覺……總覺得那個企業家給人一種奇怪的感覺。
企業家應該不是間諜。他身上散發出來的違和感來自另一種東西……
──到底是什麼呢……
諾迦打了個呵欠，決定不去多想。
此時，忽然傳來趴搭趴搭的聲音。
外頭似乎下雨了。
原本從動力船艙外投透進來的月光被烏雲遮住，使得動力船艙內部顯得一片昏暗。
諾迦點開事先準備的煤油燈。
由於這次的身分是『工作人員』，因此像這樣在夜晚隨意走動並不會讓人起疑。
他走向其他機艙。
舞廳、餐廳都已經沒有人了，所有乘客都在座艙休息。
諾迦緩緩走向座艙，這時──
有個人忽然朝著自己跑來。
是弗烈蓮。
「呦，弗烈蓮。怎麼了嗎？」
「啊啊！是諾迦！你沒事就好。」弗烈蓮氣喘吁吁，似乎有什麼急事，「船艙上的乘客有點奇怪……！」
「欸？」
諾迦露出疑惑的表情。
兩人決定同行，一探究竟。
他們穿過走道，推開了普通客艙的門，緊接著──
一副奇怪的景象出現在自己的面前。
「喂喂……」諾迦發現自己的冷汗直飆，心臟以前所未有的速度猛跳著，「這是怎麼回事──」
鏡頭先切換到克莉絲汀與可蕾這邊。
兩人在共和國的首都機場質問名為克洛夫（化名）的傭兵。
基本上，克洛夫把所有自己能說的事情都講出來了。
帝國的間諜打算殺掉共和國的特務間諜，因此才將飛船作為舞臺，把特務間諜引進去──
飛船不會飛往首都機場，而是會飛往遙遠的大海，然後在上空爆炸。
得知這個消息的瞬間──
「可蕾！快通知船上的人！叫他們馬上下船……！」
克莉絲汀瞬間反應過來。
「我知道了！」
佐萊恩事先有讓每個人配戴對講機，緊急的時候可以馬上傳遞訊息。
可蕾拿出一個木箱，迅速將其打開來。裡頭裝滿了無數線路、指針、調節紐，以及一個類似喇叭的收訊器。
──拜託了，一定要趕上……！
可蕾以最快的速度組裝對講機，然後向諾迦等人傳達訊息。
「帝國間諜難道不在乎船上其他人的死活嗎……！」
克莉絲汀著急地咬著手指。平時那種冷靜的模樣蕩然無存。
而就在這時，一旁的克洛夫聽見克莉絲汀的話，輕聲笑了出來。
「啊啊，這倒是不必擔心。要是一次殺了太多人的話，會在共和國鬧出大新聞──那些帝國間諜為了避免這樣的狀況，才會委託我。」
「……！難道說──」
「啊啊，是啊，畢竟那艘飛船本來就是個陷阱──」克洛夫笑了，「船上的所有乘客，都是用【屍偶】做成的活死人。」
█
「喂喂！這是怎麼回事啊弗烈蓮！這已經不只有點奇怪了吧！那些人是怎樣！不對，那真的可以算是『人』嗎！？」
諾迦和弗烈蓮猛力將客艙的門堵住。
兩人站在座艙外頭的走道上，使盡全力按住閘門，不要讓裡面的『東西』跑出來。
沒錯。
就在剛才，兩人打開座艙的門的那一瞬間，極為駭人的景象映入兩人眼簾。
所有乘客都像是喪失理智一般，開始瘋狂大叫、嘶吼。座艙裡的椅子、地面以及設施幾乎都遭到破壞，甚至有喪心病狂的乘客開始互相攻擊，血跡遍布整個客艙。
那樣的景象宛如末日喪屍片才會出現的場景。
血腥、駭人、令人發自內心的感到恐懼──
「啊啊！我也不知道！這些人到底是怎麼回事！」
弗烈蓮使盡全力抵著門板，不過這也快到到達極限。裡面的乘客已經擠在座艙的門口，就快要爆滿出來──
「可惡，剛才從那個企業家身上感受到的異樣感來自於此嗎……」諾迦咬牙，「現在該怎麼辦啊！」
「諾迦，你有組裝對講機嗎？」
「以防萬一我事先組好了，不過放在動力機艙那裡……！」
「你先到那裡和其他人聯絡，我暫時還可以撐住一段時間！」
「啊啊，我知道了！」
現在也只能相信弗烈蓮可以一個人擋住這些乘客。諾迦點了點頭，轉過身之後猛力衝刺。
諾迦全力衝刺，不久便來到了動力機艙。
事先架設在角落的對講機不知為何已經接通了，對講機傳來呼叫的聲音。
『有人在嗎！有聽見嗎……！』
雖然有點沙沙聲，不過能聽出聲音的主人是可蕾。
「可蕾嗎！現在到底發生了什麼事……！」
『等、等等！飛船上已經出現異狀了嗎……！』
「乘客都變得很奇怪！弗烈蓮現在正一個人擋著──」
『！』對講機另一頭的可蕾楞了一下，隨後馬上說道，『詳細情況等一下再跟你們解釋！你們先想辦法從飛船上逃生！』
「那些乘客到底怎麼了啊！」
『是對方的能力！那些人都是已死的屍體──！』
啪沙。
通訊被切斷。
徒留諾迦一人待在動力機艙之之中。
他有種不好的預感。
彷彿……某種不好的事即將發生了。
