達人專欄《我與夜叉公主的退魔日誌》番外──聖夜的後日談
十二月二十四日，聖誕夜，中文圈又稱平安夜。
聖誕節的前一個晚上。
據說聖誕夜的最初由來是在聖子誕生的那個晚上，看守羊群的牧羊人們突然聽見天上傳來的聲音，告知聖子降生的消息。後來人們就仿效天使，在平安夜的晚上，傳頌聖子的降生。對基督徒而言是意義非凡的節日。
到了現代，聖誕夜已經不僅僅限於基督徒，而是流行於全球各國的盛大節慶，許多店家也會趁著這個機會，推出什麼聖誕節促銷活動，限定商品等等，甚至還有耶誕城這種盛大活動，讓這節日多了幾分商業炒作的銅臭味。
不僅如此，或許是因為冬季的氛圍影響，情侶們也喜歡在這個節日共同度過，好好的聖誕節搞得像情人節一樣，成為單身人士的另一項惡夢。
總之不論如何，聖誕節對許多人而言都是個不同凡響的日子，大家都用各自的方式度過這天，即使是以降妖伏魔為業的退魔師也一樣。
而在這個特別的日子──
「唔喔喔喔喔～～好香喔～～～～」
我的使魔，葉音正兩眼發光的看著眼前的大鍋火鍋。活潑的表情甚至讓那微微亂翹的黑髮看起來好像在跳動一樣。
「好了啦，葉音，別一直盯著看，口水都快要掉下來了。」
「欸欸海彥，那個肉應該煮好了吧，可以拿起來吃了吧。」
「妳有沒有在聽我說話！而且那個肉還沒好啊！」
「旁邊的豆腐也好好吃的樣子，還有那個蛋餃跟鑫鑫腸……」
「所以說冷靜一點嘛……」
這女孩還是老樣子，一提到吃的就不受控。
上個月可是才剛度過一場重大的危機，葉音卻完全不受影響，一如既往地充滿活力，這也算是她的優點之一吧。
不過今天就算了吧，畢竟是難得的聖誕夜……
「唉呀唉呀，在聖誕節也毫不留情的跟葉音妹妹放閃，真是無情啊彥仔。」
「你哪隻眼睛看到我在放什麼閃了，巫鳶。」
我立刻換上嫌棄的眼神看向對面的巫鳶。這隻烏鴉精臉上依然掛著那張招牌似的賊笑，讓人看了就覺得不耐煩。
「看在單身狗眼裡，一對親近男女的任何互動都是放閃喔。」
「這是什麼歪理……」
「彥仔啊，你要知道，這世界就是時時刻刻充滿著歪理。」
「…………」
這話聽起來有點道理，但由這傢伙說出來就覺得是幹話。
「反應別那麼冷淡嘛，難得我請你們來吃火鍋欸。」
「喔，感謝你，很感謝，非常感謝。」
「你的語氣好棒讀，太令人傷心了。」
「少囉唆。」
我回想起今天來到這裡的緣由。
因為巫鳶不久前突然發訊息來說要聖誕聚餐，我們才會來和他吃火鍋。本來我是不想來的，但葉音一聽到吃的就興奮的說要來，我也拿她沒辦法。
結果要來之後才發現地點居然不是那傢伙的暗淵雜貨店，而是市內知名大型火鍋店的包廂。能在聖誕節這種日子訂到包廂，想不到這傢伙也挺有一套的。
「林海彥，幫我夾那邊的金針菇。」
「欸？喔……」
另一道冷漠的聲音從身旁傳來，我幾乎是反射性的照做。
等我夾了一條金針菇到旁邊那人的碗中時，我才發覺哪裡不對勁。
「等等雅茹，妳要吃就自己夾啊。」
「抱歉，我懶。」
「妳好歹說句謝謝吧，一點誠意都沒有欸！」
「反正你也照我說的做了嘛，不要計較那麼多。」
坐在旁邊的亞麻色長髮少女──我的同僚孫雅茹面無表情地吃下我剛夾給她的金針菇。
這女人不喜歡妖怪，對巫鳶更是沒好臉色，真不知道她為什麼會來……雅茹自己是跟我說「有免費的晚飯當然要參一腳」，但她當時的語氣和表情實在不知道是真是假。
要說老樣子，雅茹這傢伙也是一樣吧，依舊是那副冷冰冰的臉龐。
「你幹嘛盯著我看？林海彥。」
「……不，沒什麼啦。」
好像被她產生什麼奇怪的誤解了，我趕緊別開視線。
「葉音小姐就在旁邊，居然還看著其他女人，海彥先生真是大膽啊。」
「等等，妳在說什麼啊緋華小姐？」
這次說話的是和巫鳶一起坐在對面的紅髮少女，朱雀的公主夏緋華。
老實說我沒想到她也會來，身為朱雀集團的公主，她應該也有很多事要處理才對。事實上，先前白煞那次任務結束後我就沒和她見過面了。
「哼哼，當然是因為我想見海彥先生，才會特地排開行程來的啊。」
「……這是開玩笑吧，緋華小姐，還有別再讀我心了啦。」
「唉呀，可惜，我的玩笑已經不起作用了嗎。」
緋華單眨一隻眼，露出淘氣的竊笑。雖然很漂亮，但我卻一點也不覺得高興，心中只有滿滿的無奈。
即使到現在，我還是無法習慣這位公主殿下的小惡作劇。
我輕嘆一口氣，環視四周。
我、葉音、雅茹、緋華，再加上邀人的巫鳶，這就是今天聖誕聚餐的名單。
其實本來還有要找雅希姐，但她似乎已經另有邀約，所以就沒來了。
算算這裡有兩位退魔師和三位妖怪，也著實是個奇特的組合了……喔不，在現代社會或許還不算太少見吧。
好啦，別想多餘的東西了，難得巫鳶願意請客，就來享受一下吧。
眼前的火鍋冒出煮滾的氣泡，熱氣產生的白煙冉冉升起，飄出濃烈的香氣。剛放下去的肉片也逐漸變成煮熟的色澤，差不多可以享用了。
「喔！第一塊肉我收下了！」
正當我這麼想的時候，葉音就飛快地揮舞筷子，一口氣從鍋裡撈了五片肉起來。
「喂等等，妳也拿太多了吧！我都還沒吃到肉欸。」
「還有很多可以煮嘛，有什麼關係。」
「老是吃肉，小心會變胖喔。」
「唔……今天是聖誕節，就不要管那麼多嘛。再說我的脂肪都會集中到胸部去，所以一點問題也沒有！」
「等一下葉音，妳這話好像有點危險。」
雅茹那邊貌似傳來一絲挾帶忌妒的視線，希望只是我的錯覺。
「有個大胸部的使魔還真好，對吧，林海彥。」
「雅茹妳突然說些什麼啊……」
「沒什麼。再多叫一盤肉好了。」
「還要再叫？妳什麼時候變得跟葉音一樣了？」
「不用你管。」
雅茹的語氣像在鬧彆扭似的冷淡，不過她平常的語氣就和這差不多，所以也聽不出她在想些什麼。
這個時候，巫鳶突然舉起了手上的茶杯。
「好啦好啦，今天可是聖誕節，大家開心一點嘛。就當作慰勞前陣子經歷一段重大任務的各位，今天就好好享受吧。」
他笑著如此說道，並做出乾杯的動作。
「……你這傢伙偶爾也會說些像樣的話嘛。」
我露出苦笑，跟著舉起茶杯。葉音、雅茹和緋華也不約而同的舉杯。
「那麼──」
「「「「「──Ｍｅｒｒｙ Ｃｈｒｉｓｔｍａｓ！」」」」」
玻璃杯敲擊的清脆聲響迴盪在狹小但溫暖的包廂內。
§
這裡是位於小巷內的某間咖啡廳。
因為地點較偏僻的關係，這間店的人潮通常比不上位於鬧區的那些大餐廳，但還是靠著老闆優秀的手藝在激烈的市場競爭中存活下來，也養出了不少忠實顧客。在聖誕夜這個特別的日子，他們也陸續來到這裡捧場。
退魔協會支部據點──通稱神空事務所的所長，孫雅希正是這些忠實顧客之一。
不過她今天並不是主動前來，而是受人邀約的。
「真想不到你會找我來這裡啊──」
雅希靜靜喝下一口咖啡，看向坐在對面的黑髮男子。
「──冬彥。」
「沒什麼。」
黑髮男子──林冬彥以聽不出情感的冷漠語氣回應道。
「只是完成任務後剛好路過這附近，就順便來找妳。」
「唉呀，那還真是剛好。」
「不不不，一點都不剛好喔，雅希。」
坐在冬彥身旁的金髮女子黃迎揮揮手反駁雅希的話。
「冬彥他可是特地把任務都提前完成，才在這天找妳來吃晚餐的。尤其昨天他執行任務的幹勁還比之前高了三倍左右，那樣的冬彥我也很少看到──」
「安靜一點，黃迎。」
冬彥面無表情的制止說個不停的黃迎，儘管語氣還是一樣冷漠，卻有種說不出來的強硬感。
對此黃迎也只是笑著聳聳肩，拿起自己點的三明治把頭撇向另一邊。樣子像是在說「好啦，不打擾你們了」。
雅希在心底默默苦笑，視線轉回冬彥身上。
「收到你的訊息時，我還以為你會找個更高級的餐廳吃飯，結果居然是挑在這裡啊。」
「妳應該是這間店的常客吧，那來這也是理所當然。」
「是啊……雖然當初是陽明帶我來，我才會喜歡上這間店的。」
「……」
雅希若無其事地說出已逝未婚夫的名字，反而是冬彥稍稍流露出一絲低沉。
「你還記得嗎？以前每年聖誕節，陽明都會帶我們一起來這裡吃晚餐呢，想起來真是懷念。不過冬彥你到本部去之後就沒有了。」
「……無關緊要的往事就不用說了。」
「晉升到精英雲集的本部，還成為堂堂的特務執行者，也只有你會說這是無關緊要的往事啊。」
「我只是陳述事實。」
「好好～～我知道。」
冬彥仍舊擺著那張萬年不變的冰冷神情，雅希也不在意地喝著她的咖啡。
看在旁人眼中，恐怕很難明白這兩人是什麼樣的關係吧。
事實上，就連他們自己也不太明白彼此現在的關係要怎麼形容。要說的話，就只是同一個組織的成員，外加學生時代的同學而已。
「算了，難得的聖誕節就別那麼死氣沉沉的。現在就好好享受吧，冬彥。」
聽見雅希這麼說，冬彥先是沉默一瞬──接著極其難得的微微揚起嘴角。
「說得也是。」
他輕啜一口咖啡，露出這世上可能不到十個人看過的微笑。
「果然我不應該待在這裡的吧？」
「「沒這回事，黃迎。」」
雅希和冬彥異口同聲地回答黃迎。
§
火鍋聚餐持續了一個半小時，等到結束時，天色已經完全暗下來。
但就算夜色已深，大街的人群和我們剛來的時候比仍然沒有一絲衰退，看起來反而還更多了。隨處可見的聖誕裝飾，也為漆黑的夜晚增添許多光明與浪漫。
「人還真多呢。」
葉音走在我身旁感嘆道。
「大家都喜歡在聖誕節這天出來玩啊，這裡還算好了，據說耶誕城那邊的人群還要可怕十倍。」
「喔，這麼熱鬧，那要不要乾脆過去看看，海彥。」
「算了吧，我對那種地方最沒輒了。」
那個名為耶誕城的活動，聽說人流已經恐怖到成為當地居民的夢魘了。我可不想跑去參一腳，光用想的都覺得嚇人。
「今天就這樣慢慢走回家吧。」
「回家後再把之前買的寶Ｏ夢破完！」
「好好～～」
我和葉音走在街上散步，感受著這濃烈的聖誕氣息。
「今年也要結束了呢……」
走著走著，葉音突然有感而發的開口。
聽見這番話，我也有所感觸。
「……是啊。」
「雖然我遇見海彥其實都還沒滿一年就是了。」
「聽妳這麼說我才想起來，和妳訂契約也只是半年多前的事情啊。」我聳聳肩苦笑。「記得剛帶妳回家時，妳還是一副小心翼翼的樣子呢。結果現在都變成什麼樣了。」
「啊，那些往事就不要說了啦。難道海彥不喜歡現在的我嗎？」
「欸？這個……」我一時語塞。
「吶。」葉音停下腳步，轉頭望向我。「海彥喜歡現在的我嗎？」
「……」
冷不防丟出這種問題也太狡猾了吧？
不對，鎮定，林海彥，別被聖誕節的氣息干擾了，不要往奇怪的地方想就沒事了。沒錯，鎮定下來，鎮定。
「這個嗎……要說喜歡當然是喜歡啊，不然我怎麼還會繼續收妳當使魔。」
「喔……這樣啊。」
葉音回了個輕柔的微笑，隨後繼續向前走。
總覺得她的微笑另有用意，但還是先別在意吧。
「這段時間……發生了很多事呢。」
「……是啊。」
葉音的話讓我回憶起過去一陣子的種種。
參加朱雀集團的百妖之宴，與狼妖雷空對峙、再次遇見冬彥哥，對抗古代大妖怪白煞……還有，和那位妖狐少女做出了了斷。
那幾個月簡直是驚滔駭浪，相較之下現在簡直像是夢一樣和平。
如果這份和平能一直持續下去就好了……雖然我想這麼說，但恐怕無法如願吧，畢竟我可是退魔師，往後不知道還會遇見怎樣的妖魔鬼怪。
不過，我不會再迷失，不會再退縮了。
對吧，蘇音──
「海彥？」
葉音的聲音把我從沉思中拉回了現實。
「啊啊，抱歉，剛才恍神了一下。」
「是嗎？嘛～～沒事就好，走吧。」
葉音沒有多說，輕輕一笑後繼續向前走。我也接著跟上。
「吶，海彥。」
「嗯？」
走到一半，葉音突然望向我。
「明年，也請多指教了喔。」
「……啊，我也是。」
我和葉音相視一笑，往家的方向前進。
──但在這時。
「欸……」
一抹氣息忽然掠過我身畔。
我下意識看過去，發現一對男女正從我們身旁錯身而過。
男的那邊是個紅褐色頭髮，年紀看起來和我差不多的少年，女的則是大他約一兩歲，長相亮麗的白髮美少女。
該說是巧合嗎？在我看過去的同時，那位紅髮少年也看了過來。我和他同時對上了眼。
僅僅一秒的對視，並沒有多餘的互動，只是互相知道對方的存在。
接著，紅髮少年與白髮少女就逕自走開，沒有多留一步。反而是我停下腳步回望他們的背影。
「怎麼了？海彥。」
葉音面露疑惑的回過頭來。
「……不，沒什麼。」
我趕緊轉回身子。
仔細想想，我也太神經質了吧。
──只不過是妖狐的氣息，反應根本不需要那麼大。
我追上葉音的腳步，繼續走在聖誕夜的街道上。
§
「……」
在海彥轉身離開之後，紅髮少年回過頭來，看向他和葉音的背影。
「剛才的氣息是夜叉……？」
「空仁？怎麼了嗎？」
跟在他身旁的白髮少女湊過來問道。
「……不，沒事。」紅髮少年不再多想的移開視線。「快點回事務所去吧，外面有夠冷的。」
白髮少女雖然一時間有些疑惑，但馬上就揮開多餘的想法。她露出一絲竊笑，把身子蹭到紅髮少年身邊。
「覺得冷的話，需不需要姊姊來幫你溫暖一下呢～～」
「呃……！別玩了啦，紗月。」
「不用害羞嘛，我是空仁的助手啊。」
「世上才沒有會這樣亂蹭人的助手吧！」
少年與少女嬉鬧的聲音，輕輕地歿入喧囂的聖夜之中。
（作者的時間）
大家好，這裡是聖誕節依舊沒人陪自己在家寫稿的翔君。
首先還是跟大家說聲聖誕節快樂吧，不知道各位聖誕夜都在做什麼？有跟喜歡的人度過嗎，還是跟我一樣窩在家免得被外頭的閃光彈殘害眼睛。
說起來，小的時候聖誕節還只是很單純的禮物活動，怎麼現在變的跟情人節沒兩樣了啊，還是說其實一直都是……？
話是這麼說，不過聖誕節的氣氛確實很適合情侶們共同度過啊。在寒冷的天依偎著彼此，感受對方的溫暖，一起欣賞點亮夜晚的聖誕樹，用想的就很浪漫。
總有一天我也想親自體驗看看這種氛圍啊……
好啦，難過的話題就到此為止吧，回到這次的故事上。正如各位所見，這是早在年初時就完結的《我與夜叉公主的退魔日誌》聖誕節特別篇，也算是個遲來的小小後日談。沒什麼特別內容，就是讓角色們稍微露個臉聊個天這樣。
不知道在座有多少人是有看完《夜叉公主》本篇的？雖然我盡量寫得能讓沒看過的人也能看得開心，但還是有和本篇的連結在，要知道本篇的故事才能完全理解這篇的內容。
如果好奇的話就趕快去看本篇吧，四卷的內容都在小屋裡隨時歡迎各位去看喔！（不要趁機打廣告
不過老實講，在寫這篇之前也我沒想過自己會再回來寫夜叉公主的故事。
這篇的緣由純粹是我想在聖誕節寫個短篇，順便為之後的新作做點鋪墊宣傳，結果一時間想不到什麼有趣的人設和內容。這時發現當初夜叉公主完結時有在結尾說個聖誕聚餐，才一個突發奇想寫出這篇。
原本是想讓雅希姐也一起加入火鍋聚餐的，但感覺人太多不好駕馭，就把她去掉。可是又覺得這樣像在排擠她，中間才加入了她和冬彥的那段。也算是我第一次用上一三人稱交叉的寫法。
雖說是突發奇想，但能再次寫海彥和葉音的故事，我還是很開心。
畢竟是富有意義的處女作，也是我花費整整四卷完成的作品，我對這部作品的感情或許比我想得還深。
我不曉得有多少人能從這個短篇得到樂趣，不過還是寫了，就當作我一次私心的任性吧。
剛好年初時寫了夜叉公主的完結篇，現在年末再來寫夜叉公主，正好有種首尾呼應的感覺對不對（並沒有
那麼，夜叉公主的部分就說到這裡吧。
來講剛才提到的「為新作鋪墊宣傳」。
相信各位都有看到結尾出現的少年少女了吧。
他們究竟是什麼人？海彥感覺到的氣息又是？
雖然在這裡埋下引子，不過這並不是會在《夜叉公主》講述的內容──而是另一段全新的故事了。
如同夜叉公主完結時所說的，海彥與葉音的冒險結束了，但世界仍會繼續運轉。
在同一片天空下，不同的人群與場所也會交織出全新的故事。
請各位期待另一個故事的開始吧。
那麼，我是翔君，祝大家聖誕節快樂，我們下次見～～
