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【黑與白篇19】決鬥

Oldchild | 2022-08-05 01:59:09 | 巴幣 4 | 人氣 275

連載中星之亞索蘭物語
資料夾簡介
碰觸到爸爸藏著的劍後,變成了大罪人,展開的冒險故事。

當看到第一棵巖松時,預示逐漸接近目的地,蔚藍的天空濃厚的雲氣覆蓋,遺留魔獸孤寂但悠揚的呼聲,歡迎光臨賽勒斯森林。

馬車繼續深入,視野突然變得開闊起來——被雪白高山和森林綠意擁抱,隱匿在霧靄中的神秘隱村,遺世獨立的卡特村。

「這真是超~級久沒回來這裡呀。」

破敗的房屋隨處可見,有些被燒得只留下地基。不遠處公園裡地上一根巨大的巖柱拔地而起,曝屍荒野的殘破白骨四散在那周圍、倉庫堆積如山的屍骨,敘述著好幾年前,發生在這座偏遠隱村上的慘烈戰鬥和殘酷屠殺。

對戰鬥,小艾的印象十分模糊,除了跟【最強勇者】交手帶來的刺激,更多記得那一天在這開始與結束之地失去幾乎一切。

閉上雙眼深吸一口氣的話,這裡的空氣、環境音讓記憶鮮明得彷彿只過了一夜——憤怒的情緒也是。

「啊,那裡最高的一棟房子,是人家以前的家。」

小艾從馬車探出頭,熱情地到處比劃介紹道。

在那場激烈的戰鬥和火海中,比楊德一家的故居神奇地保留了下來。

「要不要來寒舍坐坐?」

還以為,克羅斯還會繼續喪心病狂的燒毀剩下的一切。

看到還能和過去連結有些感觸。所以,用身體需要在追擊者還沒趕來前小小休憩的名目,追憶當時。

「不會鬧鬼嗎?真夠破舊的,蕁麻疹都要跑出來了。」

狄俄尼亞毫不客氣抱怨,用手抓另一隻手臂跑出來的小疹子。

「畢竟遺棄九年多。」

滿屋子可見蜘蛛網、以及通過時產生的氣流揚起空中飛舞的懸浮微粒。

男人的感受可以丟一邊不理,但想到第一次帶著女生,特別還是心上人回家時居所的環境整潔一點會比較有好感。

小艾到處溜搭,尋找可擦拭灰塵的抹布,剛好跑進札克的臥室。

對世界最初的認識就是從這張床上開始,第一個深深喜歡上的女孩就是坐在書桌前的椅子上,無微不至的照顧自己。

不過這裡什麼都沒有,擺設和準備祈神祭那天一樣,真要說差別。就只是許久沒打理積灰而已。

「人家的房間和爸爸的房間的中央是弗萊特的書房……」

小艾轉開門把走了進去。

「果然都積灰了。」

食指往書架上一抹,指尖上蓋上厚厚灰塵完全看不見指紋。

「哇嗚,仔細看過以後還真是不得了。《不屈的赧王》、《阿卡迪亞》……全是光檢舉就會獲得高額獎賞的禁書。弗萊特到底什麼來頭!?」

稍微清點一下這裡的藏書,不算被修雷特帶走的書,九年來一本都沒少。

且閱歷多了點之後,才發現書櫃裡的藏書全是對世界來說珍貴無比的文化瑰寶。以及……充斥大量神聖中央帝國、克羅斯帝國、科莫諾王國……等,各國欽定的禁書或其抄本。

即便現在遭受排斥,能留下對當局者不利的"實話"或是一些顛覆普世觀念的"創新想法",無疑會在後世成為瑰寶,就像曾經被羅馬教廷視為禁書但沒被銷毀的刊物,許多都成為科學的基石。

當認識到眼前是全人類的瑰寶,讓小艾產生一種想法,「要保護好這裡」的社會責任。

以及意識到弗萊特這個人離開魔研院的原因。

他是個為了滿足好奇心不惜拋家棄子的人,而他探求事實的行為在無意間威脅到當權者,所以恐怕是「被離開」的。

「嘛~搞那麼久還是找不到抹布就是了。」

走出門外,撞見著急跑過去的卡莉絲塔。

她一直喊著「艾,在哪?」

小艾對此歪頭不解。

這房子只比卡莉絲塔的居所大一點。房間不算上廚房、廁所、浴室總數不超過六間,有急事的話只要推開所有房門就一定找得到人;不過很沒禮貌就是了。

「人家在這唷。」

像是被彈出式驚嚇嚇到,她抖了一下,驚訝地瞪圓眼睛看向出聲的小艾。

「妳剛剛去哪了?」

小艾指向書房,

「一直待在裡面呀?」

她一臉懷疑。

——剛剛我有說出出乎意料的話嗎?

看她的懷疑的表情,小艾立刻自省一番,但遲遲沒有發現自我問題而皺起眉頭。

「剛剛,艾『在裡面』對吧?可是我剛剛明明敲過門、也開過這間房間——」

卡莉絲塔推開書房房門。

滿滿的藏書讓她驚掉下巴,本來應該會是這樣,但反過來驚掉下巴的人卻是小艾。

「什麼都沒有呀?」

「怎麼可能,書房不見了!?」

門後是一間空房,什麼都沒有。

小艾踏進房間四處看了看,驚訝到完全說不出話。

別說書,連書櫃、書桌、家具什麼通通都不見,房間大小縮水,跟隔壁的臥室相等。

看著珍貴的書籍全都不見,感到惋惜,好險小艾不是特別愛惜文物的人。要是的話,恐怕會氣急敗壞拎著卡莉絲塔的領口,向她咆哮「妳做了什麼?」

而卡莉絲塔也因為連小艾也搞不清楚的狀況混亂起來。

「該不會……」

有一種想法穿過小艾的腦海。

小艾什麼也沒說立刻牽著卡莉絲塔走出空房間,重新關上門,由自己親自驗證。

緩慢推開門,因為生鏽而不順暢的門軸,發出嘰嘰喳喳的聲音,揭曉了答案。

「這裡,和別的空間相接。」

門後又是熟悉的書房,正對門口的窗戶,陳列整齊的書櫃,很好睡的高檔沙發,老書陳舊的味道,全部都沒有變。

這下得出了結論。

這是一間設下某種空間術式的房間,終點連接到不是這裡的其他地方。

其實從裡面正對門口的窗戶,和門外窗戶比較就可以發現,這個空間的時間與卡特村的時間有微妙的差異。背後的卡特村即將入夜,眼前的書庫仍是黃昏時分,時區差了一小時以上。

在還是札克時早有察覺,不過對異世界還不熟悉,就默認為正常,現在確信那時不是錯覺。

「大概,應該是弗萊特為了保護書庫設下的機制。規則是『只有芭絲特(貓人)能進入書房。』」

——但是,半貓人的我也算嗎?我不懂……

小艾在心中以此設想道。

「嗯——」

好問題,但沒什麼能拿來驗證。

她低頭沉吟,陷入了沉思。

「先不要管這個了。不好了,追兵再過十分鐘就會到這!」

她憂心忡忡望向氣色糟糕的小艾。

相處這麼久以來,她非常了解艾逞強的樣子。

醒來後的活潑只是為了不讓人擔心的偽裝。

卸下那層偽裝的話,

身體瀕臨極限,魔力恢復最多不到兩成,再繼續戰鬥下去就是在透支生命,拿性命開玩笑。

「別擔心,人家一定會活下去。」

看見她的眼神,小艾拍了拍卡莉絲塔的肩膀要她放鬆,然後從窗戶翻上屋頂,看到森林那邊高舉的火炬光芒。

細數光點後,光點總數超過五十……六十。

總數約六百人包圍卡特村前進,幾乎是邊境伯爵領所有軍力傾巢而出,算上其中混雜的聖騎士和聖騎士隨從(二等聖騎士)等戰力,情況很糟。

不對!

「這多出來的一百軍力是……?」

「黑巖龍旗幟。」

身旁的卡莉絲塔閉上一隻眼睛,另一隻眼透過指望院鏡才看了一眼遠方一處光點群,就喃喃道出這句話。

「欸!?妳看得見嗎?」

明明是不假外物就不見廬山真面目的距離,不禁對卡莉絲塔難以置信的身體素質發出驚嘆。

「總騎士長,艾布納……」

卡莉絲塔輕輕放下手臂,一臉厭惡……不是,是一臉棘手的樣子。

「嗯?」

小艾歪頭對這個反應不是很明白。

作為聖騎士,在一般人眼中的確非常強沒錯,但他的實力連和艾戰鬥都稍顯不足,更何況威脅更強的卡莉絲塔,應該不是棘手的強敵。

「看見他就說來慚愧呢……那一年帶修業的夏普斯去克羅斯交給艾布納的人就是我,然後的事——對不起,艾。」

聽完她坦白之後,原來真的是想多了,艾布納確實沒什麼棘手之處。

捨不得她露出自責的鬱悶表情,小艾思考一會,想到能提起幹勁的妙招。

突然墊起腳,親上她的臉頰,然後狡黠一笑道:

「哼哼,那時候很辛苦呢,想用手排解性欲都做不到,妳可要好好補償人家唷!」

「那,都得要活下去才行呢。」

「可以當作答應對吧?既然答應了,到時候求饒也來不及了唷。」

她笑而不語,而臉上並非諷刺,也非一笑置之。

「說實在,希望妳不是因為愧疚才願意和人家在一起,而是真心喜歡上這樣一個壞孩子就好了。」

因為對自己的愧疚才用愛去彌補,小艾認為這並不是一段健康的戀情,自己渴望對等而非上下關係。

自己給了她贖罪的管道。那麼一旦贖罪完畢,少了愧疚維繫感情,她仍會選擇自己嗎?

「那麼,這就是我的答案。」

她主動握緊小艾的掌心。

這舉動,掃清小艾對戀情的懷疑,釋懷地淡然一笑,譏笑自己也太不自信、太自卑、沒安全感的像個孩子。

竟然先入為主認為,和卡莉絲塔之間的聯繫除了愧疚外,就沒有別的原因,這何嘗不是傲慢的自卑呢?

況且,她才不是只因為愧疚,就用愛情去彌補的輕浮女人。

再次審視自己,恐怕也不是沒有閃光點。

——我發誓,如果還有機會保護最重視的人的話,這隻手,再也不會放開了。

「啊啊,一起度過眼前的難關吧。」

兩人十指緊扣。

如果沒有奪回未來的強烈希望是活不下去的。即便活著,也跟死人沒差別,只會成為跟艾一樣,因憤怒和悔恨誕生的怪物。

悔恨和憤怒啊……

「——卡莉。」

「怎麼了。」

「請把艾布納留給人家。和他的恩怨要在這、這個一切開端之地做出決斷。」


「啊哈,哈哈哈……沒想到能在執行麻煩任務時遇上芭絲特……」

看見小艾的身影,在他滿目瘡痍的臉上揚起一絲喜悅至極的恐怖又詭譎笑容,發出瘋狂至極的嗓音。

猶如見到夢寐以求的玩具。

他異常興奮,無法自拔地抓撓臉上的舊傷疤,直至滲出鮮血仍無法停下。

「好久不見,艾步納。」

小艾沒有刻意隱藏身影,反倒大搖大擺盤腿坐在壞掉的日晷上面。

「能請你退兵嗎?」

「妳覺得呢?」

潛臺詞是"絕不可能"。

小艾深深嘆了口氣,悠悠地站了起來。

「如果可以和平退兵的話,就算抱著你的腿磕頭哀求,人家也會毫不猶豫的說。」

早知道這個人無法溝通,就算這樣,就算危及生命,即便眼前是殺父主兇,也嘗試溝通,並不想讓自己變得殘忍。

並沒有覺得談判失敗而感到遺憾,反而有點慶幸是這個答案,上輩子早知道低聲下氣不能解決問題。計畫從計畫A轉計畫B。

旁門左道的談判也做了,唯有戰鬥一途才能真正解決問題。

這次,不會再次逃避問題了。

從背後拿出書庫牆上掛著成套的劍和盾牌,用劍首的配重球反覆敲打盾牌,持續發出聲響。

「身為一名騎士,知道這是什麼意思吧。」

『敲打盾牌』,如將手套丟到對方面前的地上發起對決邀請的儀式。

即便身體瀕臨崩潰也毫不膽怯,眼神直勾勾地盯著對方,彷彿要將對方瞪死一般。

說完,對方遲遲沒有回應。小艾馬上一改神情,用誇張的表情戲謔道:

「欸欸欸?不會吧,堂堂聖騎士連渾身是傷的小女孩提出的決鬥都怕嗎?」

照理來說,他只要大手一揮便能百人齊上,要收拾殘血的敵人簡直易如反掌,根本沒要冒風險取接挑戰。 

但,他可是聖騎士。 

看準聖騎士自尊心高的特點以激將法猛攻。拒絕挑戰是可恥的懦夫行為。為了不背上懦夫的稱號,自己還屢次讓他蒙羞,有百分之百的把握,他肯定會毫不猶豫接受。這已不是交涉。

「妳想要什麼?」

果不其然艾步納受到勾引向前,問了決鬥的目的。

落入圈套的獵物就在眼前,得逞的笑意差點忍不住牽引嘴角勾起來,驚險憋了回去。

小艾用手在脖子比劃抹模子,說道:

「人家贏的話就退兵,輸的話就任你宰割,隨便怎麼污辱人家都行。反正——勝利條件是戰至一方喪命為止。規則上,魔法暗器均任意使用。接受的話,就發誓。」

「以三聖之名起誓,我接受挑戰。」

「Good!」

他脫去妨礙肩膀靈活度的盔甲,取下披風,最後身上只穿著貼身的輕便裝束。

停留在過去的陰暗天空,卡特村,艾步納,還有自己,如鎖鏈彼此相互糾纏,被栓在過去,拖累向前邁進的步伐。

為了前進,一定要分離其中一環。

「斬斷過去,然後,向未來昂首闊步。」

她用自己能聽到的音量對自己期許道。

士兵圍成圈,以人牆造出決鬥場把兩人困在中間。

小艾一邊取下盾牌,一邊說明:

「當盾牌落地時,就是決鬥開始的信號!」

語畢的同時,盾牌被拋上天空。

在場所有人屏氣凝神,目光全部注意在天上飛旋的盾牌。交戰的雙方手輕輕搭在劍柄,拇指慢慢把一點刀鋒推出,閃爍寒澈無情的銀白光芒,下一瞬間必將會是一場腥風血雨的生死局。

視線跟隨盾牌下墜,小艾瞬間與他對視上,然後——

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